九华宫。

    陆知临听莫乔说完原委，忍着没笑出来，和声道：“告诉你家娘娘，做得好。”

    莫乔称是，又道：“奴婢带来了蛋黄酥、蟹粉酥、枣泥糕、绿豆糕和莲子羹，已经交给孙公公，娘娘请皇上劳逸结合。”

    “让她也别太累，朕酉时前后回去。”

    莫乔称是，行礼告退。

    陆知临拿起先前放下的奏折，唇边笑意越来越浓。

    小东西又炸毛了，说话是真缺德，但也真解气。

    服侍在侧的杨无尘何尝不觉得好笑，只是不敢显露罢了，这会儿适时地道：“廷议期间，僖嫔前来求见，奴才照着皇上的意思打发走了。”

    陆知临嗯了一声，一边批阅折子一边道：“僖嫔与丽嫔同住委实不像话，传旨，僖嫔言行不检、置喙宫务，降位美人。”

    “是。”

    “丽嫔这两日行事得体，赏白银三百两。”

    杨无尘再度称是，想到的是上回给披香殿倒腾的八万八千两的真金白银，想着您这皇上当的，倒是真不怕人说您小气——除了对贤嫔手面大得他都不安，就没见这祖宗对哪个嫔妃大方过，不得不能有的赏赐总是敷衍了事。

    饶是如此，周丽嫔已经欢喜异常。

    她知道自己这次做对了，且认定是付云笙促成：狐狸精跟前的红人儿前脚去了九华宫，后脚皇帝便予以褒奖，可不就是狐狸精通过下人递了好话？

    欺负人还能得到好处，这种买卖可太值了。

    有了这一节，她也好与狐狸精常来常往了。

    廖薇的心绪自是大相径庭，沮丧失望之下，杀人的心都有了。

    皇帝用蒋琳琅打太后的脸不算，眼下还捎上了她……付云笙真就那么好么？何以将皇帝迷惑得到了这地步？

    枉她是被太后、皇后同时予以厚望的新人，经了此事，婆媳亦是姑侄的两个定会大失所望，甚至怀疑她根本没有城府与手段可言。

    可她到底做错了什么？受了委屈不去找协理六宫的人找谁？对方不予理会反而百般奚落，不去找皇帝又该如何？

    茫茫然理不出个头绪。

    季康嫔却是笑得花枝乱颤，“真是服了那小妮子，整个儿一只炸着毛谁也不能碰的猫，但凡谁不识趣往跟前儿凑，她一定挠得人满脸花。”

    琥珀亦是满脸笑意，“也是僖嫔——不，也是廖美人不知轻重，大抵以为寻常内宅那一套放在后宫也有用，真真儿想岔了。”

    季康嫔颔首，思忖片刻，道：“吩咐下去，各处都别给她好果子吃。太后瞧着本宫对慈宁宫没有效忠的心思，先前一定是打算着让廖美人取代本宫。她们想得美，这事儿咱们真得跟贤嫔态度一致。”

    “奴婢晓得。”

    自从共同协理六宫，付云笙从来不管季康嫔安插人手到御膳房、针工局等处，隐晦提及时，要求只是人手的确有些本事，德不配位轻易误事逢高踩低的她没法儿忍。

    季康嫔跟她心思一致，让她只管放心。

    如此一来，季康嫔方方面面行事都已得心应手。

    *

    傍晚，陆知临到了披香殿，更衣后搂着付云笙笑了一场，“你这张嘴，真能活活把不识相的人气死。”

    付云笙笑道：“皇上对新人眼里不揉沙子，臣妾自然要态度一致，皇上不训斥臣妾太刻薄，实属万幸。”

    陆知临最满意的正是这一点。他非常不满太后又选新人进宫，更厌恶那种堪称下三滥的手段，眼下他正与太后掰手腕，虽说结果毫无悬念，但云笙要是跟哪个新人亲亲热热的，不亚于拆他的台。

    “你在家里没人可斗，紫霄宫是清静之地，怎么会晓得那么多膈应人的法子？”他问。

    付云笙斜睇他，“紫霄宫又不是一个个全都修炼得快成仙了，相互斗法的事屡见不鲜。”

    陆知临想一想，“你一到紫霄宫就得你姑母重用，她的师姐妹、弟子定然不服。”

    “情理之中的事，她们不晓得臣妾的心思，臣妾也的确无意中抢了一些人的饭碗，怎么能不受排挤。不过，有这种历练终归是好事。”

    陆知临揽着她到外面的软塌上落座，“那些人日后会不会被外人利用，给你带来祸事？”

    付云笙想一想，嫣然一笑，“那些不打紧，重要的是皇上是否信臣妾。”

    “这是自然。”陆知临用指关节敲了敲她额头，“打量我如你一般没良心？”

    付云笙笑得微眯了眼眸。

    *

    转过天来，上午，刘婕妤、苏才人、楚选侍联袂前来。

    三个人之前一段也是没事就过来小坐，都是上次册封礼宴席上飞花令的赢家，对付云笙给的彩头爱不释手，这次则分别带了礼品。

    刘婕妤送的是十二条亲手绣的帕子；苏才人送的是四把轻罗扇面，上面绣着栩栩如生的梅兰菊竹四君子；楚选侍送的则是一套十二枚生肖书签。

    付云笙笑着道谢，全部收下。

    三个人相互插科打诨，与付云笙谈论的皆与诗文相关，与之前不同的是，愈发小心翼翼，生怕说错话。

    后妃就算拼命忙活，哪怕闹出人命，也比不得天子一怒的震慑——明显都怕自己碍了宠妃的眼、影响宠妃与帝王的情分而被迁怒，忙不迭郑重示好。

    付云笙喜闻乐见，难得的在谈笑间亦文雅有度，或是答对别人的疑问，或是说自己的看法，又或是问起三人对一些名句的心得。

    三个人倒真是颇爱诗文的人，渐渐放松下来，畅所欲言，心里也真是服气了：这宠妃肚子里的墨水太多，才学当真不是一般的才女可比，皇帝与她在一起，不愁没话说。

    她们哪里想得到，宠妃和皇帝私下里少有着调的时候，根本不曾正经谈论过这些。

    不管如何，三个人高高兴兴而来，又分别带着贤嫔当即给的回礼返回，或是珍贵的墨与纸张，或是名家字画，俱是心满意足。

    遥不可及的帝王恩宠，与可能有的大祸临头，寻常嫔妃自然选择避免后者的发生，毕竟自己做不起为情生为情死的人——身后有整个家族，而自己若被降罪，亲人会否被牵连，全在帝王一念间。

    刚送走三个小才女，尤选侍来了。

    这人去年进宫，今年十八岁，样貌清纯可人，一团孩子气。前一段付云笙无事便见这个见那个，尤选侍也没少来，给人的印象是毫无城府。

    礼毕后，尤选侍便掉了泪。

    付云笙端肃了面色，“因何哭哭啼啼？”

    “贤嫔姐姐是知道的，妹妹住的储秀宫属西六宫。这两日内务府的人愈发怠慢，妹妹想用银子多要些冰都不行，方才一个陪嫁的丫头险些中暑晕厥过去，姐姐，”尤选侍眼泪汪汪地望着她，“这可如何是好？”

    付云笙凝着她，“夏日里用不上冰的大有人在，就算手里有银子，内务府也得估算一番，要是没富余的，便是有现成的银子也不能伸手拿。你的意思是，内务府的人拿了银子却没给你冰？”

    “不是不是，他们根本就不要，一句没有便将妹妹打发了。可夏日里实在炎热，储秀宫又不是冬暖夏凉的所在。”

    付云笙仍是避重就轻，“不是就好，本宫方才真被你吓了一跳，还以为自己与康嫔御下无方，内务府出了欺上瞒下之辈。”

    “可……可妹妹和身边的奴才实在挨不住酷热，在家中的情形都好过如今，姐姐能不能给妹妹想想法子？”尤选侍小声道。

    “不能。”付云笙毫不犹豫，“本宫虽然不管西六宫的宫务，也知晓储秀宫除了你还有一位美人、一位选侍、一名淑女。你所言之事，旁人从未提及，便是对康嫔协理六宫无异议，你又为何前来为难本宫？”

    “……是妹妹做错了？可妹妹一向觉得姐姐可亲……”

    “情分有时能大过天，有时不足一提，何况只是你一家之言。”付云笙端了茶，“本宫这儿素日里用冰，你待久了回去后只能更不习惯，不留你了。”

    尤选侍抹着泪离开。

    确信人走远了，清岚才道：“尤选侍这一出，奴婢倒是看不懂了。”

    “或许是来告康嫔的状，以为我想在后宫独大；或许是有口无心，想搬离储秀宫，住得舒坦些而已。”付云笙嘴角一牵，“不管她的单纯是真是假，我都不想同这种人交好。”

    清岚想一想便释然，“假单纯的话，迟早做那如何也养不熟的毒蛇；真单纯的话，又不是安嫔娘娘那等心性，不知要给娘娘惹上多少麻烦。”

    付云笙颔首，“我自己尚是千防万防的处境，她也不是谁帮一时便可遂心的地位，烫手山芋，我可接不住。”

    说话间，周无病急匆匆奔进来，面色是前所未有的紧张。

    付云笙当即道：“有事只管说。”

    周无病上前几步，低声道：“奴才和小顺子近来一直盯着一个奴才，那人叫祖越，在后头的长乐宫当差，这两日，祖越总是天将亮时行迹鬼祟，围着未央宫打转，埋了东西。方才奴才与小顺子分头行事，立名目将祖越埋的东西挖了出来，竟然……”

    他又上前两步，语声更低：“事关巫蛊。”语毕，将收在袖中的物件儿取出，呈给付云笙。