这么个大男人，现出这样的一面，付云笙真有点儿心疼了。素手拍抚着他的背，柔声安抚：“太后娘娘太担心母族失势，钻了牛角尖，迟早会清醒过来。”

    “但愿有生之年能看到那一日。”陆知临注意力忽的转移，和她拉开些距离，“今儿用的什么香？煞是好闻。”

    “花蕊夫人的衙香。”付云笙道，“去陈姐姐那边串门，看看是否合她的意。”

    “当世没几个人做得出来，凭谁能不喜？”

    “龙涎香也能更好闻更提神，家父晓得臣妾没带上，上回将存在家里的全送了过来，回头皇上试试？”在本朝，龙涎香并非只有帝王能用。

    “行啊。”陆知临道，“如是我闻是紫霄宫最受追捧的香，我也觉得不错，回头给我一些。”

    “嗯。”付云笙摸了摸他下巴，又亲了亲他眉心，“不闹脾气了？”

    陆知临莞尔，“有你打岔，早已忘了为什么不快。”

    “用膳去。皇上吃着，臣妾看着。”

    陆知临哈哈一乐，用力亲了亲她白里透红的小脸儿，“走。”

    皇帝大人开开心心吃面的时候，太后坐在寝殿掉眼泪。

    锦衣卫、慎刑司、内务府的确折腾了一阵，抓走了不少宫人，又一个个补上空缺，当世她真担心的不行。

    可过了那一阵，锦衣卫和慎刑司便没了针对贪墨案的大动作，她以为皇帝终究顾念着她，也不想失去母族这边的势力，一日一日放下心来。

    哪成想，他已铁了心下狠手，说不定早等着今日这种与她翻脸的机会呢。

    对娘家，她已经真的不知道该怎么做了。

    要说她打心底在乎娘家，也不尽然，毕竟已经知晓，崔家数年来与崔太妃、煜王更亲近，甚至不惜做大肆敛财之事，把她当傻子哄骗。

    但她仍旧害怕崔家倒台。

    没了崔家，很多事不再是吩咐一句话他们就无条件办妥那么简单。

    没了崔家，怕是再没人对她俯首帖耳、极尽讨好之能事。

    没了崔家，中宫地位不保，谁会如皇后一般对她言听计从，给她该享的尊荣？

    对，她虚荣，有娘家才有底气，才能相信花团锦簇的时日不是镜花水月。

    人活一世，不就是图个风风光光么？

    不管怎样，她得让崔家跨过这道坎儿。

    太后心情低落得无以复加，新进宫的田素素惶惑不已。

    皇帝对蒋琳琅的发落，真不如要了她的命：刚进宫就被逐回娘家，金口玉言冠上下作名声，这辈子都要活在别人的唾弃嫌弃之中，就算蒋家有胆子给她另行婚配，也没任何门第敢应承，如此，蒋氏轻则被终身关在家庙，重则到寺庙青灯古佛。

    根本原因，不过是太后想让蒋琳琅侍寝，虽然不知道用了什么手段，但被皇帝当即看穿是一定的。

    这皇帝太残酷，大事小情都根本不在乎太后的颜面。

    太恐怖了。

    廖薇倒是没受什么影响，照常用膳，胃口不错。

    她本就看蒋琳琅不顺眼，对方被皇帝下令活活打死才好，再狼狈不过的离开也不错。

    要不是后宫嫔妃全不堪用，太后何以让她们三个进宫？所以，除了付云笙，她的对手是田素素、蒋琳琅，眼下少了一个蒋琳琅，她只觉愉悦。

    在慈宁宫里碰面的时间虽短，廖薇也看出付云笙的容颜与气韵可清冷可娇媚可高贵——田素素与蒋琳琅不过生就了那位宠妃一面而已。

    她却不同，冷艳的容色放到何处都罕见，而她若有所改变，哪怕只是一笑，便能令人耳目一新。

    她相信，迟早会得到皇帝的青睐。

    这晚，廖薇睡得很好，早间起身后，去主位那里坐坐，到了正殿外，发现田素素已经来了。

    廖薇住在玉福宫的海棠苑，田素素住在此间的翠华轩，居主位的是周丽嫔。

    廖薇一进宫便是嫔位，按理说可做一宫主位，太后却实在找不到适合的地方，让她暂时先跟周丽嫔挤一挤——空置的宫室离九华宫太远，没主位居住的宫室里的老人儿又都不是省油的灯，只好暂且违背惯例。

    太后打的算盘是：“丽嫔不是聪明人，僖嫔想想法子就能把她拉下嫔位，到时哀家自可让你入住主位。”

    廖薇没有不同意的份儿。初来乍到，明面上敬着丽嫔怎么都不会出错，因此才以礼相待，能在说话间套出皇帝的喜好便是最好。

    这日，周丽嫔让二人足足等了一个时辰。

    周丽嫔正如付云笙对她印象，怂得很。

    上次在付云笙册封礼的宴席间离开之后，她发现自己根本没人缘儿可言：一个跟着她离开的嫔妃也无，事过之后冷嘲热讽的倒是一个接一个。

    此外，膳房还给她添堵，送来的饭菜挑剔不出明显的错处，但味道比以前差了一大截，何时要他们单做一两道菜，银钱给再多也没用，要么说食材不齐，要么就做得不可口。

    已在嫔位，倒是也能开小厨房，关键在于没有善厨艺的宫人，又没胆子跟内务府要相应的人手过来……

    总之是憋屈得紧。

    昨晚蒋琳琅的事，属实吓到了她。

    她再也不敢跟皇帝在意的付云笙对着干了，可要是寻过去赔罪认错实在丢脸，关键就算舍得下脸面，人家也未必愿意见她。

    如此一来，她只好曲线救国，从别处下手。

    不明白太后怎么想的，进宫三个新人，安排两个到她跟前，其中一个与她平起平坐。

    明摆着是跟付云笙争宠来的，她大可以拿她们撒气。

    对手的对手就是朋友，这道理，相信付云笙那个狐狸精门儿清。

    于是，见到两个因着久站面色发白的新人，周丽嫔又磨磨唧唧半晌，给两人绕着圈儿立了一个多时辰的规矩，这才摆手遣人。

    她自己都没料到，这一手的效果立竿见影——

    午后，田素素带着礼物去见季康嫔，廖薇则造访披香殿。

    季康嫔直接不见。

    付云笙倒是有闲心，命人将廖薇请到面前，行了平礼。

    落座后，付云笙问道：“僖嫔见本宫是为何事？”

    “本宫有事相求。”廖薇语声动听，却和容色一般透着冰冷，说了上午的事，末了道，“同在嫔位，本宫敬着丽嫔是老人儿，她却百般折辱，此等言行，合规矩么？”

    付云笙心里好笑，“你们三个新人的住处，是太后娘娘亲自安排，为此，本宫与康嫔明知不合规矩，也没说什么。”

    廖薇视线笔直地凝着她，“贤嫔的意思是不管？”

    “不管。你听说过嫔位发落嫔位的前例？”

    “那也该与本宫一道去见皇上，诉诸原委。”

    付云笙不咸不淡地应道：“你身在嫔位，怎的告状还要扯上一个人？胆色呢？身边奴才若是不识得去九华宫的路，本宫给你找个人带路便是。”

    廖薇牵出不屑的笑，“那本宫倒是不懂了，你协理六宫到底协理什么？”

    付云笙唇边笑意不减，眼中已尽是轻蔑，有意借题发挥：“本宫认识你么？为何要跟你这么个四六不懂的东西说皇上亲自交代的宫务？

    “在宫里掐架拌嘴受气是常事，受得了就憋着，受不了就自个儿想辙，别一副小家子德行，巴巴儿地寻过来要人帮你，不能如愿就尖酸刻薄，本宫可不记得有你这一号讨债鬼。

    “此外，僖嫔娘娘那高高在上冰冰冷冷的嘴脸，这就不要了？”

    她噼里啪啦一通说，直接说得廖薇面色由白转红，胸腔起伏不定。

    “看你能猖狂到几时！”廖薇拂袖而去，走到廊间，听到付云笙说：

    “清岚，快开窗通风，那一股子脂粉味儿太恶心，本宫被熏得反胃了。”

    “是，奴婢早看出来了，您快去书房避一避。”

    廖薇步子一乱，险些绊倒自己，幸亏秀儿及时扶住。

    里面的付云笙笑笑地去了书房。

    她本就在书房看帐，清岚不过是趁机要她继续忙搁下的事。

    莫乔送来御膳房每日必定孝敬的新鲜水果。

    付云笙吃完一个桃子，跟莫乔、清岚分享粒粒饱满酸甜的葡萄，心里却已开始惦记秋日里的可口之物：“庄子上的杏子品相好，熟透了的不知多好吃，到时候记得知会爹爹，让他没事遣人送一些来。”

    莫乔笑眯眯，“奴婢记下了。”

    “过一阵子你去一趟九华宫，跟皇上说说我方才与僖嫔的龃龉。”毕竟是五城兵马司总指挥使的女儿，他要是觉得她做过了，会提点一二，要是觉得无妨，权当给他讲个笑话。

    莫乔连忙放下葡萄，“奴婢这就去吧？”

    “不用，今日午后廷议，皇上不得空，就算僖嫔想先一步告状，他也不会见。”付云笙摆一摆手，示意她继续吃葡萄，转向清岚，“等会儿取些明前龙井，给丽嫔送过去。不管她是不是着意刁难两个新人，我也得把她拉下水，让她上贼船。”

    那个顾前不顾后的怂货，怕是压根儿没想到耍完老人儿的威风之后，新人会磨烦她和季康嫔。没想到没事，肯照着她的意思行事即可。

    到何处都一样，没有永远的敌人，只有永久的利益。

    清岚忍俊不禁，脆生生称是。