那日之后，穆青竹就下令包围冀州，欲切断冀州与四方的联系，令其弹尽粮绝。而单池身处被动，只能隐忍不发，双方一时之间陷入僵持。
城墙下，受伤的将士三三两两的捧着碗靠做在一起，空气中弥漫着浓重的血腥气而又夹杂着一股淡淡的草药香，角落里搭着一处简陋的棚子，一口大锅正在不断的升腾着热气。
玖蔻站在棚子中拿着汤勺正在给排队的士兵盛粥，原本雪白的脸蛋这会沾上一些污渍，额头上沁出点点汗珠，不远处蓝烟带着青玉和绿岫正在为受伤的士兵包扎伤口，动作轻柔又专注。
忽然一阵沉重的脚步声响起，只见单池满身血污走了过来，他目光锐利的扫过附近受伤的兵士，最后落在玖蔻身上，沉默了半晌还是走了过来。
“玖儿。”他声音低沉，带着一丝疲惫。
闻言玖蔻手上的动作顿了顿，最终还是抬眸看了一眼单池，轻轻应道“单大人。”
单池看她愈发清减的脸蛋，喉结微微滚动“药材.......可还够用？”
“暂时够用。”玖蔻言简意赅，而后垂眸舀了一碗粥递给面前的士兵，便不再言语。
“多谢你挺身而出，若不然定会更加损伤惨重。”单池眉眼间带着一丝温柔，认真的看着她道。
穆青竹将冀州围得水泄不通，之前一役冀州军死伤甚多，城中的药材储备不够，幸好玖蔻来的时候带了大量的止血药材，这才解了燃眉之急。
玖蔻轻轻摇了摇头“我是大周的子民，这本就是应该的。”
“你的手……”单池看到她指尖有几处细小的划伤，下意识想伸手，却被玖蔻微微侧身避开。
“无妨，小事。”她垂下眼帘，从旁边的药箱里拿出干净纱布和药瓶，“单大人的伤该换药了，坐下吧。”
单池依言坐下，看着她熟练地替他解开染血的绷带，露出肩胛处的伤口。她的指尖不可避免触碰到他坚硬的皮肤，手指微凉却仿佛带着一丝火苗，烫得他心头一紧。
玖蔻看着他的伤口眉头一皱“单大人，若不爱惜自己的身体，这药不上也罢。”说完心中含着一丝怒气，就要收拾药箱起身离开。
下一秒却被单池一把拉住手腕，他眉宇间带着一丝无奈“这话从何说起呢？”
玖蔻的脚步一顿，撇过头去不看他的神色，冷冷道“这处刀伤已经四五日，非但没有好转，反而更加撕裂伤口更深了.........你若自己不顾惜，何苦找我来上药？”
单池喉中一哽，缓缓才解释道“如今战事一触即发，免不得与对方交手，自然这伤口就好的慢些..........”
“休要胡说，这药是特制的金疮药，能迅速恢复你的伤势.......若你能上心一些，伤势早就好了大半。”玖蔻转过身来，一边替他上药，一边神色严肃道”大人顾惜自己，也是在顾惜全冀州的百姓........”
单池轻轻点了点头，语气轻柔“莫要忧心，我们定会成功将柔然击退的。”
玖蔻没有说话，只是专注的替他包扎伤口，两人一时无言，空气中流淌着温馨的气氛。
半晌，单池忽然开口打破这片寂静“听你身边的丫鬟说，你这几日有些神思不属？”
玖蔻的手指微顿，缓缓替他包扎好伤口，而后扭头垂眸整理药箱。
单池见她情绪不高，以为她是生气了，连忙出言解释“我知道你是想出城探寻伯父的下落，只是如今柔然大军压境，实在太过危险了.......不若等敌军退去，我陪你一起去寻伯父可好？”
玖蔻抿紧了唇，声音有些闷闷的“我明白，只是毕竟骨肉相连，难免有所情急。”
单池看着她低垂的眉眼，心中也有些酸涩，“我也派人去打探过，只是……至今没有确切消息。”他顿了顿，几乎是叹息般低语，“玖儿，我们.......可以重归于好吗？”
玖蔻拿着药箱的手指微微有些颤抖，心中一时千头万绪，纷繁复杂，沉默了半晌她微翕双唇，正准备开口，却被单池忽然打断。
“算了.......”单池伸手轻轻握住了她的手腕，他的手掌虽然粗粝却带着一股灼人的温度。
玖蔻身体一僵，没有挣脱。
“若……”单池忽然叹息一声，声音带着暗哑，“万一冀州城破........我会命周洋先行带你离开.......届时瑜儿就交给你了.........”
玖蔻猛地抬头，撞进他深邃且满含复杂的眼眸中，她鼻尖一酸，飞快的别开脸，这一刻所有的故作冷漠与坚强都土崩瓦解。
她抽回手，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“冀州城不会破……你也.......不会有事。”说完拿起药箱，几乎是落荒而逃，没有再看他一眼。
单池看着她匆匆离去的背影，肩膀的伤口还残留着一丝她指尖的温度，他缓缓握紧了刚才抓住她手腕的那只手，心中略有一丝怅然。
城郊五十里外。
一处隐蔽的山洞中，一群衣衫褴褛的犯人或坐或立，脸上带着一丝绝望。自那日柔然突袭，打杀了许多军屯中的差役与犯人，只剩下十几个侥幸活下来的人在宁昭的带领下躲藏在这里。他们轻易不敢现身，只能靠着带出来的一点存粮和附近的野果度日。众人如同惊弓之鸟，惶惶不可终日，一时之间洞内气氛十分压抑。
宁昭站在洞口附近，脸上略有些凝重。此地靠山背阳，他看不到冀州的情况，只能隐约可见柔然后方的大营。
“宁大人，冀州城……还能保得住吗？”一个犯人上前低声问道，眼神中满是绝望。一旦冀州不保，他们这些人最后还是死路一条。
宁昭没有回答，只是眉头紧锁。他深知冀州城内的情况，兵力、粮草严重不足……若无外援，陷落只是时间问题。新来的冀州都督是定国公第二子，他在京城中曾经见过几面。那小子虽然声名赫赫，但未曾听闻有过带兵打仗的经历，况且如今冀州被困，犹如瓮中之鳖，恐怕他也无能为力.......
这时，派出去查探消息的两名犯人悄悄潜了回来“宁大人，柔然军营驻扎在山脚下，整体呈翼形分布，中军大帐在最里面，守卫很是严密，根本无法靠近........不过敌军的粮草囤积在后方的一处山谷中，三面环山，只有出口的位置有柔然士兵轮番值守，守卫相对松懈........”
宁昭眼中精光一闪，脑海中飞速盘算。正面对抗，他们毫无胜算，唯一的方式就是奇袭，给敌方制造混乱，浑水摸鱼，也给被困中的冀州一个信号，届时可以出其不意打柔然一个措手不及。
“诸位！”宁昭站起身看向山洞中的众人，声音沉稳却带着一种不容置疑的力量，“我们本就是有罪之人，如今沦落至此，死亦不可惜！然冀州乃我大周国土，柔然这群匪贼无故入侵，烧杀抢掠、无恶不作.......我们若是坐以待毙，城破之日，我等亦难逃一死！若苟且偷生，眼睁睁看着家园沦丧，我等与禽兽又有何异！”
他目光扫过一张张惶恐或麻木的脸庞“现在有一个机会，或许能扭转战局，至少........能为冀州争取一线生机，但九死一生，可有人愿随我宁昭，搏这一线生机，戴罪立功，以求问心无愧？”
山洞中顿时一片沉默，片刻后第一个人站了出来“冀州乃我故土，我愿同大人一起，不求戴罪立功，只愿为被困的亲朋争取一线生机。”
........
“妈的，横竖是个死，不如死前干票大的！”一个汉子忽然吼道。
“算我一个！”
“我也去！”
最后，山洞中的人纷纷站起来举手自荐，宁昭挑选了几名胆大心细、身手相对敏捷的人，又收集了一些火油、硫磺之物，留唯安与其余几个老弱病残的犯人一起留守山洞，等到天黑，其他人纷纷跟着他趁着夜色悄悄出发了。
今夜月光黯淡，伸手不见五指。宁昭带着一行人借着夜色的掩护，由先前查探过地形的两人带路，一路消无声息的摸进了柔然囤放粮草的山谷。
他们耐心等待，直到后半夜，守卫最为松懈之时，几人如同鬼魅一般迅速潜入，待打晕看守的兵卒后，他们将引火之物全都扔到了粮草上，待一切准备妥当，他一声令下“点火!”
刹那间，十几个火苗冲天而起，夜风一吹，火借风势，瞬间便成燎原之势，将数十万担的粮草吞没殆尽，宁昭他们见得手了，也不敢多留，在守卫发现之前，快速沿着来路退了出去。
不多会儿，山谷处响起阵阵嘈杂“走水了！”
“有敌袭........有敌袭！”
........
柔然守卫的惊呼声、救火的呐喊声乱成一团。
中军大帐，原本穆青竹正与几位副将商量明日的攻城之策，听到外面的动静，他眉心微动，还没来的及说话，达伦就气喘吁吁的闯了进来“殿下，不好了，我们的粮草被烧了........”
穆青竹而脸色瞬间变的极其难看，他甩下几位正在议事的副将，几个踏步便冲到了帐篷前，看着不远处火光冲天，他忍不住怒吼道“谁干的？抓到人了吗？”
达伦脸色也很难看“还没抓到.......对方如泥鳅般滑不溜手，得手后便逃了。”
“不管他是泥鳅还是什么，都给我掘地三尺挖出来！”穆青竹的声音像是从牙缝中挤出来，带着一股彻底的冰寒，他猛地转身，眼眸中闪烁着一丝暴虐“看守粮草的将领，就地斩杀！”
他顿了顿，眼神锐利如刀，扫了一眼身后跟出来神色各异的副将，声音凛冽至极“传令下去，全军戒备，以防突袭！”
“是！”
与此同时，冀州城墙上单池正如同往常一样巡视，突然，他猛地停下脚步，锐利的目光死死盯住柔然大营的后方，那里正升起滚滚浓烟，橘红色的火光几乎照亮了整个天际。
“大人，那里是........柔然屯粮的山谷！”身旁的周洋忽然激动地喊出声。
单池心中狂跳，柔然大营竟然突遭大火，是谁干的？难道是援军？他轻轻摇了摇头，暗自否认这个猜测，如果有援军到来，他一定会得到消息的。
不过这对冀州来说简直是天大的好事，机不可失，失不再来！
单池瞬间做出了决断，他猛地转身，对周洋吩咐道“传令，命所有骑兵集合，随我出城破敌！”
“是，末将听令。”
周洋一脸兴奋，快速的跑下城楼整顿兵马。
不到一刻钟后，冀州城门中缓缓开启，单池一马当先，如同利剑出鞘一般率领着蓄势已久的冀州铁骑，朝着陷入混乱的柔然大营快速冲去。