话音刚落，余欢就后悔了。
她凭什么替林千宴开口？林千宴愿意进村，大约只是为着拜访明觉师父，难道她还真以为自己和他多亲近，妄图将他拴进这穷乡僻壤不成？
饶是林千宴说他自己身无长物，可他那么厉害，有学识又懂绘画，还能想出彩头的好主意，何至于沦落到来秀水村当村塾先生？
可是——她已将自己置之险境！
旁边的婶子问：“欢丫头，你不是在开玩笑吧？这里哪有什么秀才公。”
泼冷水那人道：“你莫不是说林小公子？当真是年纪小，不知什么是秀才，不是会写字就叫秀才，要是那么简单，还有那么多人挤破了头去考功名？”
余欢有点气愤，她厌恶被嘲讽。
这处声气颇大，又提到林千宴，引得他抬起了头。
一抬眼，目光便与余欢相接。
余欢看见林千宴微怔，而后对她露出一个清浅的笑容。
她感受到自己的愤怒化为不管不顾的话语，以至于此刻她不再为林千宴考虑，亦不再考虑林千宴如何看待她。
她听到自己语气不善地反驳：
“我知道什么是秀才。我说的就是林公子，凭什么他不能是？”
身边的人声俱是一静，随即，惊叹与怀疑声起。
“欢丫头，你没开玩笑？林小公子真是秀才老爷？”
“他才几岁啊？”
“有这么年轻的秀才公？”
有胆子大的挤入最中间，直接问：“林小公子，林小公子，你可考过科举了？”
林千宴已被眼下发生的一切弄得迷茫，但还是点了点头。
“考过。”
“你考过县试了？”
林千宴点头。
围观人群一片哗然，激动起来。
问话的人变得小心翼翼：“那，林小公子真是秀才？”
林千宴又点了头，心下却是迷惑。
为何余欢未回应他，反而目光闪躲？为何她越藏越后——她怎么了？
很快，他没有时间计较。
大人们上前拉起自家孩子，连连朝他鞠躬，口中尊敬地喊着一声声“秀才老爷”，叫他手足无措。
有人连忙去请里正过来。
得知大青树底下有一位秀才公教孩子们写字，里正亦是激动得拐杖都使不好了，被人扶着，急匆匆赶来。
余欢呢？
早已不知去了何处。
她怕接下来的发展不是她所见到的，她怕自己的冲动给林千宴带来麻烦。
她逃回家去。
-
次日。
天刚蒙蒙亮，余家的篱门便被人叩响了。
来人是李金草。
“大嫂，怎么这么早过来？早食可吃过了？”
“吃了，吃了。芳娘，等下带欢儿去打谷场边，帮着拣拣菜，做做饭。”
吕桃芳诧异：“是谁家有事？”
“不是，是村里要建学堂了！”
说起这个，李金草面上掩不住高兴：“里正要请林小公子来村子里教书！”
“林小公子？”吕桃芳惊讶极了。
欢儿拿回风筝那日，同她讲了些这位富家公子的事，她已认定对方是个心地善良的好孩子。
可，心地再善，怎会放弃大好前程来村中教书？
“你也不敢相信，是不是？”李金草感叹，“要不是里正亲口同你大哥说了，我也不敢信！十四岁的秀才公啊，简直是文曲星下凡！咱们村运气太好了。”
“林小公子应下了？他这般厉害，城里的书塾也去得吧。”
“应了，应了！我估摸着，是他同咱们村相熟，才应了下来。虎儿他们还不认识他时，他已经在观澜寺住了好一段时日。”
吕桃芳听得恍惚，如在梦中。
不知学堂允不允女孩儿旁听？若是欢儿能跟着读书……
她细想着，将忙着去通知其他人的李金草送到门口。合上了门，仍站定在那里，思了又想。
房内，余欢将一切听在耳中，心下五味杂陈。
林千宴真的答应了。
为什么，为什么他要应下？
就算她在旁人面前抖落了他秀才的身份事实，可若他不想来，他明明可以拒绝啊！
他明明说过以后不要再背负周全的包袱了，怎么连拒绝都做不到——骗子。
余欢忍不住在心理埋怨林千宴。
她真正埋怨的人是谁？
是她自己。
她不想同娘一起去打谷场，她不知道如何面对林千宴。
但她寻不出理由推脱。
半个时辰后，余欢已经来到打谷场。
已有不少人到了。
打谷场不远处的一块平坦空地上，村里的男人聚在一处，应是在讨论将地基挖在何处。
余欢眼尖地看到了林千宴。
他站在里正身边，谦逊而腼腆。从他脸上，余欢找不出一丝勉强。
可她还是不敢放松。
幸亏有菜给她拣洗，她不必干站在一旁。
听村里的婶子们说，建学堂的钱是村中富庶的人家捐的，先生的束脩也由公中出。到时要是去念书，各人拿些粮食、布匹就是。
他们还说，林小先生与秀水村就是有缘，昨日他刚来，里正就急吼吼地召集富户开会决议，竟全数支持。
又急匆匆请村里会看风水的老人选定动土吉日，结果恰好就是今天！
日头渐高，人愈来愈多，打谷场边聚满了人，热闹得仿佛过节。
的确，在秀水村人眼中，今日比过节还欢喜。
十四岁的秀才公来给他们当先生啊——十四岁！
神童！文曲星下凡！
不用谁起头，村中不论大的还是小的，纷纷改了口，不再叫林千宴林小公子。
他们唤他——林小先生。
小一些的孩子，索性唤他“小先生”。
小先生。
余欢在心底念着这三个字，连呼吸都轻柔了。
一点欢喜，很快被自造的烦恼抑制。
她无声地攻伐——她凭什么开心？凭什么放松？做了错事，她该自责才对。
即便余欢把自己困死，她的表演也无关紧要。
男人们开工，女人们烧水、做饭，一切有条不紊地进行。
要建的书塾是“一明两暗”的格局。
中间的明间最宽敞，到时摆上桌凳，便是孩子们读书写字的学堂。左右暗间，西侧是供先生居住的寝房，东侧则是灶屋。
为方便白松与林千宴同住，两侧的暗间地基也很宽敞。
整个上午，林千宴都被村人围着，全然抽不出身。
余欢亦然，她不是不懂事的到处乱跑的小孩儿了，她得看火、盛菜、添菜。直到午饭吃完，男男女女均有一段休憩的时光，她才离开人群，走到河边吹风。
眼前的河，缓而清澈。
不久前，还是夏天——那个雨夜，她在河边哭得肝肠寸断，为她寻不见的阿爹。
短短的时日里，家中的情况得到了不小的改善。
若是阿爹还在，该多好。
余欢看着那河流，河面上流淌的耀目日光让她脑袋发晕。
她不解——
阿爹既然有勇气做傻事，必是悔不当初。既然那么懊悔，一定是改得了了。
既然能改，便能从头再来，为何还要寻短见呢？
难道，活比死还难吗？
难道，他自己没有改的信心么？
世上最难，是与自己相处。
余欢如是想到。
“余欢。”
身后有人唤她，余欢被吓了一跳，身子一颤，险些朝前栽去。
她连忙稳住身子，身后的人也忙上前，欲要拉住她。
见她无事，略有些尴尬地收回手。
来人是林千宴。
余欢觉得自己被河水晃晕了脑袋，此刻神思仍然恍惚。
她怔怔看着林千宴，知道自己应该开口说些什么，可她想的却是与当下无关紧要的事——
林千宴与村人慢慢相熟了，他一定会知道关于她，关于她家的一切传闻。
或许，他已经知道了。
她该怎样面对他？
林千宴在她身边坐下，不远不近的距离。
“你……你讨厌我了吗？”
余欢听到林千宴如是道。
她完全回过神，惊讶：
“怎么会？”
她怎么可能讨厌林千宴？相反，她还怕林千宴讨厌她。
“我以为你不愿与我再有交际。”
“不是啊，我……”
“昨日，还有今日，你都刻意避我。”
“我……”
余欢说不出话来。她听得出林千宴话语中藏着些许委屈，可就是这丝委屈，让她难以应对。
林千宴这样的人，肯向她示弱，这岂不是意味着他与她好亲近。
她怎么会一而再再而三地揣测林千宴会怨恨她呢？
他明明将她看得这样重要。
意识到这一点，余欢心底浮起一丝幽微异常的恐惧。
依附而生的羁绊，往往是病态的。在山洞里，在完全超出林千宴掌握的险境里，她见过他最狼狈、最脆弱——或许也最真实的模样。
所以他下意识的依附她。
她隐约察觉出一点被索求的窒息，可她同样为这羁绊着迷。
这样，她是特殊的。
于是她也依附他。
她听见自己解释道：
“我不是避着你，我是没有脸面见你。我自作主张说出你秀才的身份，只顾着自己，完全没有考虑到你。”
她剖陈了自己：
“我觉得我好自私，我怕你怨恨我。”
她也示现她的不堪。
如此，再也没有一株藤蔓与一株树，只有两株在不知何时已经缠绕共生的藤蔓。
再也没有依附与被索取的关系，只有互相依偎。
他们是一样的。
“怎么会？”林千宴也这样道，“昨日在青树下教孩子们写字，我觉得很放松。”
“所以，你不是因为我，才不得不接下里正的邀请的？”
“嗯。”林千宴点头，“我喜欢教书的感觉。不过，如果不是在秀水村，我应当不会这么舒心。”
“为什么？城中的待遇一定更好。以你的才学，配得上更好的地方。”
“除却秀水村，便找不到你。”他笑着拨弄河边的草叶，“也找不到虎儿、铁栓、小胖，还有定真与明觉师父。”
余欢忽然想哭。
她怀疑自己又犯了自己感动自己、自己演自己的毛病。
她抬头看向晴朗无云的天，问：
“你真决定好了？”
“难道你不想我留在这里？”林千宴看着她。
“村里给你多少钱？”
“每年三十两，若我待得久，会再多一些。”
三十两——这对余欢来说简直是一笔巨财。竹铃和风筝摊带来的收益，也只有二两多一些而已。
但，她眼中的巨资，于林千宴而言恐怕微薄到不能在微薄。
“你不觉得少？”她问。
“怎会少？近日我为书肆抄书，一册用心抄写的书，所得不过几十文。”他摘了一朵蒲公英，朝河面轻轻吹气，“三十两，总能养活我与乳兄。待学堂建好，也不必再为房舍花费。”
蒲公英在阳光下轻轻飞舞，轻盈的花絮飘到余欢身前，她不禁朝它吹了一口气。一阵轻风吹来，与她的出息交汇，将花絮重新吹回林千宴面前。
林千宴抬手用修长细瘦的手接住它，朝余欢一笑。
一切隔阂都在此刻消解了。
余欢也朝林千宴笑。
“你为我高兴吗？我留在秀水村。”
“当然高兴。”余欢捧着脸颊，轻轻了叹口气，“只可惜不能做你的学生。”
林千宴笑起来：“你想做我的学生？”
“我哪有这么……”余欢想狡辩，却发现自己的确这么说了，只好改口，“村里的孩子，谁不想同你读书识字？你不知道，今早阿娘得知村里要建学堂的时候，有多惋惜。”
“我的学堂不拘老少，亦不拘男女。”
“真的？”余欢震惊的看向林千宴。
“千真万确，我已同里正说过。”
“我怎么不知道？”
“你跑得那样快，自然不知道。”林千宴取笑她，又解释，“是午饭后才定下的。”
余欢高兴得站起来：
“所以我也可以去学堂？”
“嗯，可以。”林千宴笑着点头。
“林千宴，林千宴！你真是太好了！”
林千宴亦站起身，笑应：
“你也很好。”
说罢，他忽然脸热起来，颇不自在地别过头。
余欢敏锐地觉察出他的害羞。
遇弱则强是她的特性，由此她不退反攻，直言道：
“你是不是害羞了？”
“日光太晒，我们回去凉处歇息吧。”
“你就是害羞了，我看出来了。”
“……”
“你的脸和耳朵好红呀，林小先生。”
“……余欢！”
“学生在，唤我何事？”
她笑着，长长地唤道：
“——先、生。”
（卷一 完）