陈旧不堪的牢狱铁门，发出吱嘎吱嘎的声响，整个牢房弥漫着股不知名的怪味儿，混着挥散不去的血腥味，属实难闻得很。
沈长策蜷缩着躺在潮湿的地面，他被这酷刑折磨到近乎昏厥，只一双眼睛，隔着糟乱的头发，大致能辨出眼前人是看守他的狱卒，“喂，醒醒，算你小子狗命大，有人来保你出去。”
“景明！”宋舒缇三步并作两步，跑进牢房中，将地上半死不活的幼弟给捞了起来。
待那狱卒看清眼前人，吓得跪了下来，连连惊道：“叩见淑妃娘娘，奴有眼不识泰山，冲撞了娘娘，还望娘娘恕罪。”
“行了。”一旁的宋时韫出声拦了他后头的话，沉声吩咐道：“什么该说，什么不该说，掂量仔细了，下去吧。”
那狱卒连连应好，交了钥匙便退了出去。说来也怪，据说第二日此人便惨死家中。
宋时韫可不信什么保证，这世上，只有死人的嘴巴，才最听话。
“娘娘……”沈长策伸手想拽开她的手，喃喃道：“脏……”
“胡说什么！”宋舒缇将他紧紧搂在怀里，已然哭成了泪人，“疼不疼？”
沈长策笑得狼狈，安慰她说：“不疼。”
“此地不宜久留。”宋时韫沉冷冷口，“有何话待回府再细说，我已给圣上传了口信，阿妹明日天亮前拿着我的腰牌赶回宫中即可，福禧殿的嬷嬷给你留了偏门。”
话落，宋时韫大步上前，一把从宋舒缇怀里抱起沈长策，身上黑色斗篷将人盖得严严实实的，往外走去。
宋舒缇拉起斗帽紧跟其后，雪白绒边掩住面容，暮色沉沉，叫人看不真切，三兄妹就这样一道上了马车。
“兄长心中有怨？”沈长策从那黑披风里探出脑袋，顺势滑了出来，强撑着坐至一旁的软垫上。
宋时韫脸拉得老长，蹙眉道：“你忘了答应过我什么？”
闻言，沈长策松了口气，嬉皮笑脸道：“我这不是好好的？那场大火都没烧死我，命硬着呢！”
“无稽之谈！”宋时韫听了这话，顿时气不打一处来，恨不得把他裤子剥了，痛揍一顿！“那日你分明不在沈府，这话我不想再从你的嘴里听到第二遍。”
“是。”沈长策闷声应道。
一旁坐着的宋舒缇收起拭泪的绣帕，劝道：“白白遭了这么些罪，你当他心里好受？如今好不容易平平安安地出了大理寺，你又何苦说他？景明，喝茶。”
沈长策伸手接过宋舒缇递来的瓷玉杯，甜甜笑道：“多谢阿姐！”
“阿策，你知道我在说什么。”宋时韫一双幽暗的眸子盯着他，像是要把人望穿了，“再有下次，我也救不了你。凉州城战事欲起，我向圣上为你请了命，伤养好了，便启程吧。”
沈长策了然，垂首谢道：“多谢兄长。”
“这京中的差事那么多，你为何偏要送他去那苦寒之地受罪？”宋舒缇对他此番安排愤愤不平。
一时间，车厢里静得惹人发怵，几人似都如鲠在喉，说不出半个字来。
过了好一会儿，宋时韫这才开口道：“阿缇，你可知这国公府上上下下数百口，除却你我二人，外加个傻不愣登的枭二，没有人希望你的好弟弟活着！凉州城这汪浑水，他若有命蹚过去，日后他沈长策在这燕京城，乃至整个大燕，才有活下去的可能！”
她涨红了脸，继续辩驳道：“其他人想不想杀他我不知，父亲难道会袖手旁观？”
“那阿缇以为，你那父亲是什么正人君子？”宋时韫讥讽的语气，听得人不爽，不过这话飘到沈长策耳朵里，倒是顺耳得很。
“可他也是你父亲，我……”宋舒缇泪眼汪汪，方才哭过的眼眶布着血丝，精致的小脸儿红彤彤的，支支吾吾了半天，也说不出个所以然来。
宋时韫将怀着帕子递给她，放柔了语气，说：“擦擦，眼睛都哭肿了，回去记得找些冰来敷敷，否则明儿个一天都不舒服。”
“不用你管！”说着她一把扯过帕子，胡乱擦了起来。
“那你还我！”宋时韫笑着逗她，随后耐心解释道：“此前你入宫一事，我不便不赞成，圣上心中有人不说，这些年来外强中干，凡事皆由太后说了算。即便父亲可以从中转圜，你在里头吃了亏，受了委屈，我们终归是鞭长莫及。宋氏不是没有前车之鉴，姑姑的结局如何，你不明白？可他还是将你送去了。再者，今日阿策得救，是我打点数日，求的圣上！父亲若想护他，阿策便不会吃这牢狱之苦！昔年，沈府一夜倾覆同父亲也脱不了干系，我做不到睁一只眼，闭一只眼，我们宋家人欠阿策的这辈子都还不清……阿兄只是竭尽所能地想让他活着，好好儿地活着，何错之有？”
……
宋舒缇哑然，不再反驳兄长的话，车厢内又重归寂静，谁也没再吱声。
沈长策就这么靠着车窗，沉沉睡去。
院中的夜，冷得人直哆嗦，思绪从回忆中抽出，沈长策出了谢祈安温暖如春的屋子，此刻双腿竟有些打颤。
还真是，由俭入奢易，由奢入俭难呐！
他下意识裹紧了披风，快步上了马车，一路往将军府去了。
*
“殿下当真要帮他查清此案？”文容端了姜汤和新熬的药碗进来，一时间姜味掺着苦味四溢，直冲鼻腔，“殿下，今夜寒意料峭，多少用点儿，身子也能暖和些。”
眼下临近入冬，早晚风急，入夜后，风中又添了几分凉意。
谢祈安硬着头皮喝了药，蹙眉问：“这里头加了什么？怎么比之前还苦？”
“殿下心里苦，倒怨起这药来，你惯会同我耍无赖。”文容收拾着桌案上的脏污，故意逗他，“明儿个染了病气，又要叫苦连天，倒头来还是你自个儿遭罪。”
“诶！知道啦，知道啦！”谢祈安抱住他的胳膊，讨饶道：“别气啦！我的好阿容，放眼这院里，就属你最疼我，你就饶了我罢。”
文容无奈道：“殿下这般捧人，奴若再说半句不是，倒显得我得理不饶人。”
“哪儿能啊。”谢祈安扯着文容坐下，双手顺势搭在他的肩上，纤纤玉指有节奏地使着劲儿，她问：“力道可还凑活？”
身前的人没有回应，只是拉住她的手，转过头来道：“殿下无需亲自做这些，改日不喜了便说便宜都叫我捡了去。”
“我何曾说过这般大逆不道的话？”谢祈安呲牙一笑否认，“该打！该打！”
她说着便抬手往自个儿身上挥，文容赶忙拦了下来，“你明知道我那都是气话，何苦糟践自己？今夜又为何偏要来见他？明儿个早晨见都等不得？”
谢祈安扯了把椅子坐下，把玩起桌案上的杯盏，淡然道：“今夜我若不来，想必阁中已是尸山血海一片了，哪儿来眼下这平静？”
难怪谢祈安说什么都要回来一趟，原是料准了今夜沈长策会动手。
文容替她添了杯茶，道：“是我逾矩了，还请殿下恕罪。”
“你惯会端着，尽说这些见外的话。”谢祈安抿了口温茶，道：“我何时怪罪过你？”
迎上对方的视线，两人没忍住笑出声来，文容含笑问她：“莫非，殿下笃定今日你来他便不会动手？”
“我何必赌他怎么想？”谢祈安莞尔一笑，靠在椅背上，望着满屋烛火，说：“阿容，你知道的，我讨厌一切变数。母亲的死算一个，这茬我真没算到。就冲我对沈长策这人的了解，他可不会特地告诉我，自个儿要夜会美人。这阁中其余人的命，如今同我系在一条绳上，我没法坐以待毙，不得不防。如果此刻阿容是我，也会这般做罢。”
文容笑道：“我可没有殿下的仁心，在我这儿，只要殿下好，旁的人都与我无关。”
“是吗？”谢祈安似笑非笑瞧着他的眼睛，似是要将他看穿，“明日想见那人便去见吧，我唤青黛与我一道。”
见他不答，谢祈安又唤道：“阿容。”
“嗯？”文容不解，抬头望向她。
“爱，不可耻。”谢祈安笑着起身，披上了屏风旁晾着的狐裘，“有些事，趁还想做、能做，便去做；有些人，趁还想见、能见，便去见。这是属于你的人生，别留遗憾。”
闻言，文容哑然，他竟没有一个小姑娘看得透，好一会儿才应道：“是。”
“夜深了，回吧。”谢祈安说着，步履不停，顺着鹅卵石小路上了马车。
“殿下留步！”
马车外熟悉的女声响起，谢祈安挑开帘子一瞧，下边儿站着的竟是菘蓝。
“何事？”谢祈安问。
菘蓝顺势上了马车，递上了一沓信封，道：“殿下想知道的，都在这里头，读完还是烧了的好。”
谢祈安没作声，算是应了。
见菘蓝仍赖着不下车，文容蹙眉问道：“还有何事？”
“含……含烟。”菘蓝支支吾吾开口，“她还好吗？”
“你怕我杀她？”
谢祈安一双美眸直勾勾盯着她，周身强大的气场，激得她脊背冒了层薄汗。