屋内氛围沉闷，主子们动了怒，无人敢出大气。
秦氏抿了口茶水，又道：“你就是再瞧不起她的出身，也别忘了当初若不是叶氏嫁进来冲喜，我早随你爹去了。”
她是个迷信的妇人，仅凭爱人多活了几年的事实，她对叶芷筠的低看也会减少几分。
偏偏儿子是个不懂好赖的，一再忤逆她的‘歧途’。
闻霆眨了眨眼，追问：“她为何会提及纳妾之事？”
秦氏一怔，误以为他是上心了，便刻意偏向叶芷筠的主观回道。
“还不是她忧愁不能多为你开枝散叶，传宗接代一事，走投无路，自然只能忍痛割爱了。”
“……”
闻霆神色迟疑，眉头紧皱。
她果然还是死性不改，贪得无厌。
猜到自己近日准备与她和离，所以故意卖惨，博取同情。
花言巧语，迷惑母亲，还想以子嗣要挟他。
这女人，心机真重。
“此话是叶氏的意思？”
他不确定复又追问一句。
“呃……自然。”
秦氏重重强调，叹道。
“哪有女人想与别人分享自己的丈夫呢？”
“她都把你推给旁人了，说明是你冷落人家太久，过于苛刻。叶氏心中定然酸楚，不敢说与你听罢了……”
“……”闻霆怒色微微动容，蠕动薄唇，欲言又止。
秦氏又说：“老祖宗的病啊，现在时好时坏，你们这些做孙辈的，就莫要再生事端，烦扰她老人家了。”
想到祖母，闻霆心头不忍。
若无祖母，他无以至今日。
要是与叶氏就此和离，他一把岁数了，二婚不易，到时候无妻无子，不得气煞一干长辈。
这等不孝之事，无论如何他是做不出来的。
索性绿帽戴了这么多年，当初那个他以阴阳玉佩许诺负责的女子也未找来。
叶氏也没再红杏出墙，如今还有心与他示好，估计是行情不好，下家不好找，所以想绑在侯府一辈子了。
干脆接纳她算了。
再找个能说会道，任劳任怨的贤妻，一时半会儿怕是困难。
她除了身子不洁，感情不忠，势利虚荣外，好像也没有哪里做得不好。
闻霆游思妄想着，渐渐松动了和离的坚定心意。
良久，他拱手叹道：“儿子知道了。晚些时候，还有应酬，先退下了。”
“母亲与你说的话，可听进心里去啊！”
秦氏见他离开，还在后面再次重申提醒，生怕他佯装失忆。
＊
连番辗转，舟车劳顿，叶芷筠累得浑身酸软，连着泡了好几天的香澡，身子才舒服不少。
轻鸢为她掺着热水，撒着花瓣，续着熏香，缓解她的疲惫。
“姑娘，水温合适吗？”
叶芷筠张大双眸，怔怔地盯着悬梁发呆。
“嗯，还行。”
她漫不经心回道。
轻鸢为她理着发丝，轻声问：“姑娘又在愁什么呢？”
“我在想，铃心明日便要去参加殿试了……”
她说话停顿，眼神愈加茫然。
“嗯，怎么了吗？”
轻鸢拾起她的落发，搅在一起，扔在一旁。
“而适才二郎告诉我，这次有人代圣上出题，主考官员也由昔日清廉正直的董丞相换成了吏部尚书冯椿。”
叶芷筠平静叙述，气息却略显紊乱。
她想起来段越的话，心头阵痛。
“吏部尚书，冯大人……不就是当初陷害许大人的江洲太守吗？”
往昔深恨的仇人，如今节节高升，齐聚朝堂。
叶芷筠远隔庙堂，都几欲沉不住气。
她好怕，洛铃心殿试一场，便成死局。
“呃！可恶——”
她忍无可忍，闭上双眼，捏紧的拳心，狠狠砸在铺满鲜花的水面上，溅起的水花，吓坏了一旁侍奉的轻鸢。
“姑娘，别气了……”
她安抚道，又觉其泡澡的时间太久了，怕伤了皮肤水分。
“不早了，奴婢去为姑娘取衣来。”
“嗯。”
叶芷筠心绪平静下来，抱住双肩，从水中轻轻起身。
轻鸢忙用长巾将她厚厚裹住，笑说：“姑娘好软啊，像只小兔一样。”
“你这丫头，再贫嘴……”
叶芷筠嗔了她一眼，难得语气不正经起来。
……
待回了房，轻鸢才把门合上，转身见她点了蜡烛，将彩线搁在桌前，又要编剑穗了。
“哎，姑娘，歇息吧，这东西你暂时也不急着送。”
她哄道。
叶芷筠不为所动：“不行，我要为铃心编完这条彩云剑穗，挂在君玉剑上，一道送给她。”
“洛姑娘有您这样仗义的朋友，真是幸运啊。”
轻鸢索性也坐下来，挨在她身畔，撑着下巴，羡慕地观摩。
叶芷筠才沐浴完，披着发，松散的衣裳上满是淡淡的清香，闻起来有些醉人。
“有铃心这样正直的好友，也是我今生之幸。”
她嘴角含笑，一思一情，皆为对方生与灭。
“姑娘啊……”
轻鸢无可奈何，轻轻一叹，陪着她熬夜。
正当主仆二人说笑之际，门外传了一阵咚咚咚的敲门声。
“谁啊？”
轻鸢烦躁地喊了一声。
以为是哪个不懂事的奴才跑错了院子，不若寻常这个时候，箬兰苑里已经是丝毫动静都没有的了。
“我。”
隔了很久，屋外才传来一声醉醺醺的承认。
“啊，是侯爷的声音……”
轻鸢吓得魂飞魄散，忙站起来，跑过去开门。
叶芷筠搁下剑穗，紧随其后，前去观望。
“侯爷……”
她抬头一望，惊见他高大的人影倚在门框上，黑沉沉的双眸，醉蒙蒙地看着她。
他的到来，通常是意外的。
一股浓烈的酒气足以说明问题。
想到上次他醉酒羞辱自己的事情，她心里顿时不好受，心生厌烦。
叶芷筠嫌弃地掩着鼻息，压低声音道：“鸢儿，去找人把侯爷送走。让绿烟去房中伺候他歇息……”
她话音未落，一只大手便伸过来，狠狠将她拉入怀中，惊愕地审视着她。
“你说什么？”
闻霆尚未醉得失去意识，听见她刚刚的吩咐，一时心头恼怒。
她要装要演，好歹有个限度。
自己分明还是她名义上的丈夫，说拒绝就拒绝，想谄媚就谄媚。
又讨好又疏离的，把他当狗玩呢？
“我……侯爷息怒。”
叶芷筠未料他还是清醒的，一时失言，吓得说话都不利索了。
“……”
闻霆握着她的腰肢，缓缓游移，闻到一股迷惑人心的芬芳钻入鼻息。
他从她惊慌失色的神情上，感到一种被取悦的惊喜。
咽了咽嗓子，闻霆蛮横地将人拉进屋子里：“进去！”
“啊……”
在叶芷筠的惊呼声中，房门被砰的一声暴力合上。
“姑……少夫人！”
轻鸢还来不及反应，便被关在门外，无力捶门，祈祷能有回应。
“侯爷，夫人她是无心之言，你别怪罪她啊！”
……
屋子里的男人充耳不闻，拉着她用力扔向床心。
“呃。”
叶芷筠被摔得头昏脑胀，发丝凌乱，痛得低吟一声。
却没有换来男人一丝怜惜。
闻霆趁醉行凶，将衣衫脱得随处都是，尔后一不做二不休将人压在身下，牢牢控住。
“叶芷筠，你到底把本侯当作什么？”
摇钱树？接盘侠？
还是可有可无的奸夫影子？
“妾，妾身不明白侯爷在说些什么？”
叶芷筠惶恐地瞪着他，意识到男人浓烈的欲意发散开来，她怕得不行，一双水眸不安忽闪。
“真的……”
她佯装懵懂，祈祷逃过一劫。
“呵……”
闻霆嘲讽一笑，扯散她轻薄的衣裳，吻上那雪白双肩，又急又凶。
她才沐浴了，闻起来很是香甜，根本让人招架不住。
“这就让你知道本侯在说什么！”
“啊唔……”
叶芷筠抗拒着推搡他的触碰，浑身都在抖，嗓音也染上了哭腔。
“不，不行的，侯爷。”
“凭什么不行？”
闻霆撑起头来，猩红的眼紧紧盯住她楚楚可怜的泪颜。
“我……妾身，妾身不洁，不配伺候您。”
半晌，她终于急中生智，想到自辱来令男人生厌，主动远离自己。
她委屈地闭上双眼，哭得粉鼻红红，满脸愧色，以求达到更真实的效果。
“……”
闻霆沉沉看着她，久久不语。
往日，他最恨自己这副身子不纯，只要见到她的脸，都能暴怒嫌恶。
此刻她主动说了，他肯定一副吃了苍蝇的难看神色，巴不得起身就走才对啊！
“唔。”
叶芷筠感受到抵在腹部的火热炽感未曾消失，心头更是慌乱，不敢睁开眼看他。
“本侯后悔了。”
闻霆伏身靠在她颤抖的肩窝里，声音沙哑。
“当初八抬大轿迎你进门，就算是嫖妓的滋味，也应尝过再评。”
“你说什么？”
叶芷筠听清了这句伤人的话，气极了，脸色迅疾惨白下来。
“你，你不是人！”
她痛骂出声，声嘶力竭地抓挠他。
闻霆嘶了两下，任由她咬她叫，裹着被褥便往里卷。
……
“呜呜……不要这样，求求你，侯爷……”
叶芷筠当真怕了，哭得梨花带雨，在男人孔武有力的躯体下败下阵来，弱弱求饶。
“你别哭了。”
闻霆揩了揩她的泪痕，有一丝莫名的心疼。
但可惜男人在床上几缕的怜惜，都是翻倍的索要。
“呃嗯。”
叶芷筠咬住下唇，人还清醒着，苦苦承受。
但她还是沉浸在往昔阴影里，恐惧得想要缩成一团。
“别，侯爷……妾身知错了，您饶了妾身吧。”
感受到男人往后拉扯她脚踝的意图，叶芷筠警铃大作，胡言乱语，为自己刚刚的顶撞，卑微道歉。
她搂住闻霆的脖颈，凄楚地唤他夫君，祈求宽恕。
“你……”
他不曾撒手，看着她湿漉漉的眉眼，陷入一阵惘然。
“呜呜……公子求求您，放过我……我是好人家的姑娘，不是，不是你想的那样……”
多年前的雨夜记忆，不合时宜地钻入他的脑海，与眼前虚化的面容重叠。
让闻霆恍惚以为，是多年前那个因中药的他而失去清白的女子，再次在他身下苦苦哀求他了。
“啊，哎。”
那时夜色昏沉，他解完药劲，看不清她因哭泣而妆容花透的脸庞，而留下一尾玉佩当作信物匆匆离去。
他一走，一场大火把那处肮脏地烧得一干二净。
此后再想寻人，便如大海捞针一样困难了。
想到那个莫名被他欺侮的干净女子，一直哭诉的模样，他心痛得不行，动作稍稍放缓，轻柔不少。
“侯爷……”
叶芷筠察觉他温柔一点了，以为有商量的余地了，便怯生生推了他两下。
“你，你出去，好不好？”