繁华的京城，今日更添热闹。
喧杂声中，闻霆收敛余思，策马而行。
一路寻觅佳人身影的段越，兜兜转转，撞至他的跟前。
两人略一对视，皆感错愕。
“欸，祇峣侯。”
段越率先反应过来，微微拱手作礼。
“国舅好雅兴，竟也上街来凑热闹吗？”
闻霆神态平静，眼色却略显揣摩。
毕竟眼下之人是乌横王亲侄，贵妃亲弟，就算是个吃空饷的朝廷闲人，那也比很多尸位素餐的官员，地位要高得多。
段越对他也无过多好感，只礼貌回道：“哦，我听闻这陆状元学识渊博，气度不凡……故来看看。”
“呵。”
闻霆意味深长轻笑一声，没再多聊。
“公务在身，先请了。”
段越识趣让开了路：“侯爷慢走。”
往日只觉得祇峣侯中规中矩，今天见到他却格外烦闷。
……
待处理完政事，闻霆风尘仆仆赶回侯府。
天色已晚，他想着那晚的事情还没有了结，便去了书房，等着叶芷筠来给他一个交代。
但是左等右等，书都看了好几本了，门外也不见有人来敲门。
三更半夜，闻霆睡意全无，派人去找叶芷筠过来问话。
她到底怎么想的？
把他的话当耳旁风吗？
闻霆负着手，在书房转悠半晌。
绿烟匆匆进来回禀：“侯爷，少夫人已经歇下了。”
“什么？”
闻霆又惊又气，一时不可置信叶芷筠会给他这样的答复。
他等了半夜之久，为的就是给她一个台阶下。
她竟然半点不把自己的好话当回事？
今日都有空出府凑热闹，也不肯反思自己的错误，与他和解。
这女人，简直目中无人！
闻霆当即震怒，一拍桌案：“传本侯的命令，从今日起，禁止叶氏出箬兰苑！”
“如果母亲问起，就对外称她病了，不便见客。”
“呃，是。”
绿烟见他怒气腾腾，吓得不敢多看，诚惶诚恐领命下去。
＊
禅房静谧，夜色昏暗。
小萌急着收拾贵重物品，忙里忙外，又道：“哎呀，公子你明天就要当官了，还不赶紧收拾收拾，咱们住大房子去！”
洛铃心捧出一身家当，全是书卷。
她神色沉沉：“还不知道圣上明天会给我安个什么官儿呢。”
“反正不可能是九品芝麻官吧！”
小萌瞪大双眼，依着自己的见识，揣测道。
“定然是个京官。”
洛铃心笑道：“这历来的进士做了官，官阶都是从七品开始熬，从州省一点一点往上爬，爬到胡子白了，头发掉了，也不一定能回到京城当大官！”
“啊？这样啊……那公子你是怎么知道这些的啊？”
小萌神情立即颓唐了些许。
“云妹向来事无巨细，信中给我交代了不少，让我保持心态。”
洛铃心靠在椅子上，明眸闪烁。
“哇，叶姑娘真是仗义！”
小萌崇拜道。
……
第二日上朝，文武百官皆列两边，静待议事。
天子问道：“诸位爱卿，三甲已定，该怎样安排他们的官职才较为妥当呢？”
闻言，朝上众人低眉敛目，暗自思量。
吏部尚书垂拱道：“圣上，新科进士四十名，个个卓越非凡，贤能清正。吏部已列出三省五院，以及各州省官职缺位，请圣上裁夺其合适去处。”
“哦？那便先从状元说起吧。”
天子看向队列中的洛铃心，又不着痕迹收回了目光。
此时，内阁学士挺身站出，急忙道：“禀圣上，内阁眼下正缺一名典籍，微臣有请才高八斗的陆状元来此任职。”
“……”
洛铃心微微沉眸。
内阁典籍，虽是七品京官，但文章写得再漂亮，没有实权，照样人为刀俎，我为鱼肉。
“这……”
天子脸色迟疑。
接着，吏部侍郎又道：“圣上，其实国子监监丞一职也空缺许久，不若让博古知今的陆状元前来就职吧。”
此话一出，几个七品小官的位置，便都争着抢着要洛铃心。
明眼人一看就知道了其中的端倪。
新科状元看似抢手，实际上不过是人人都想踩着他不让他有平步青云的机会。
“祇峣侯，你认为呢？”
天子忽而问道。
闻霆神色从容，垂拱道：“圣上，微臣认为国家正是用人之际，新状元的才学，众人都有目共睹。做一个七品官员委实屈才……”
“嗯……丞相，你说说呢？”
天子非是定不下主意，而是迫于群臣舆论的压力，难以明目张胆地偏爱她。
他求助老臣，期许能有一点压制作用。
董千峪道：“老臣赞同侯爷的看法。知人善用，才能人尽其才。陆状元满腹经纶，足智多谋，安排在京城要职，确实是最好的安排。”
“不如……”
老丞相正欲推荐官职，吏部尚书急忙接话道。
“不如让陆状元前去翰林院编书修史，做一个六品修撰如何？”
他眼神暗沉，压迫性的话语，让支持他的党羽皆奉承应道。
“是啊，陆状元能担此重任！”
“圣上，陆状元应该去翰林院发挥自己的才学。”
老丞相目光沧桑，默默罢然。
“嗯……编修国史，知古鉴今，确实也是一大要事。”
天子纵然不甘，却也只能委婉妥协。
陆探微如今锋芒毕露，易招人嫉恨，还是将他调去文职，好好磨炼一番他的心性再说。
罢了。
歌舒朗沉吟片刻，遂和善道：“那便依照冯大人所言，陆探微前去翰林修撰国史，同时，兼任国子监监丞，督学司业。”
闻言，洛铃心缓缓上前，拱手道：“微臣，谢圣上恩典。”
“嗯，榜眼是何人呢？”
天子遂又问道。
吏部尚书含笑上前：“回禀陛下，乃是臣的犬子冯匡酉，小儿文韬武略，胆识过人，多谋善断，宜调兵部，刑部……”
他话音刚落，天子脸色微变。
兵部尚书黄钟连忙道：“启奏陛下，臣所辖兵部，正缺一名五品步军参领之职，冯大人之子定然可以胜任。”
“五品……”
天子的神色凝重得宛如寒冰，更愠怒在心。
但他想到竞王目前正受边城战乱所扰，乌横王若施压在此，远水难救近火，为官爵一事再驳其面子，实难收场，更无法预料结局。
“好吧，冯大人，下来便着手准备吧。”
他的话音沉沉，听不出喜怒。
冯大人满脸堆笑，恭敬道：“臣，遵旨。”
他得意的余光瞥向角落里的洛铃心，冷冷嘲笑。
狂妄小子，看你今后还如何嚣张？
……
下朝之后，天子闷闷不乐，寻去皇后宫内，一吐为快。
“哼，这个吏部尚书，鼠肚鸡肠，仗势欺人，倚靠乌横王的亲戚关系，便在朝中为非作歹。”
歌舒朗眉宇含怒，端了茶水，也气得喝不下去。
“竟然把朕千挑万选的状元建议去当个小小的史官！简直不把朕放在眼里。”
温柔得体的皇后，轻轻拍抚他的肩膀，安慰道：“陛下，消消气，别为这等小事气坏了龙体。”
“他们这帮端傲的老臣，自以为是，拉帮结伙，还把朕当毛孩子吗？”
歌舒朗闷声叹息，遂又感慨。
“若不是祯卿一直支持朕，拥护朕，朕当初恐怕连这龙椅的一角都摸不到。”
听他夸赞闻霆，皇后笑意欣慰。
“这些是表哥他身为臣子应该做的。”
“有你们在朕身边，朕总归是安心些。”
歌舒朗缓缓抬眼，俊朗一笑。
皇后垂眸，面露喜悦。
忽然，殿外太监匆匆来禀：“陛下，贵妃娘娘不大舒服，请您过去。”
“哎……先传太医过去吧，朕稍后便至。”
天子心头顿时不耐烦了，但又顾及太后心意，还是无奈应下。
“芊芊，朕……”
他转而愧疚看向身畔的女子。
皇后平静道：“妹妹既抱恙，陛下便先走吧。”
“芊芊真是通情达理啊。”
他重重握住皇后的手，暖热了才松开，转身离去。
“臣妾恭送陛下。”
……
＊
万里无云，碧天如洗。
北窗枝影微斜，竹帐垂纱中，玉簟冰凉，织就一枕好梦。
不多时，素手懒抛书卷，困意绵绵，眠鬟辗转，轻压落花。
轻鸢怕她中暑，又端来一碗冰镇的梅子汤。
“姑娘……”
她轻轻唤了一声。
叶芷筠睡意浅，一下就醒了神。
“嗯？可以出去了吗？鸢儿……”
已被禁足数日，她无聊透了，成日午后便躺在竹夫人上，看书打发时间，看累了就睡午觉，总之，绝不会去向闻霆求饶。
轻鸢无奈摇头：“侯爷还没同意。”
“哼……”
叶芷筠捞开流云卷纱，披头散发地坐在竹垫上，闷闷不乐。
“分明是他言而无信在先，怎得怪罪在我头上？”
轻鸢叹了口气，道：“老夫人今早还派人来问了您，但是侯爷吩咐他们对外宣称您染了恶疾，不宜操劳。”
“啊？何不直言我死了，一了百了！”
叶芷筠的语气带着淡淡无可奈何的愤怒。
轻鸢安抚道：“姑娘先别生气了。适才五姑娘出门抓药的时候，听说状元郎被封为了翰林院六品修撰，是个京官呢！”
“嗯？修撰……”
叶芷筠略一沉吟，轻轻蹙眉。
“只怕这等无聊活计，铃心是极其不愿的。”
轻鸢不解道：“总归是个不错的官位，留在京城，至少还能有机会见到皇上，已经比地方县令要好很多了呀。”
叶芷筠点点头：“是啊，来日方长，铃心此时也应该收敛锋芒。”
“哎，姑娘，你还是先别担心洛姑娘了。”
轻鸢犹豫半晌，又吞吞吐吐道。
“今晚，侯爷就回府了，你若再不表态，他要是恼羞成怒，可能就不是禁足这么简单的事了。”
“……”
叶芷筠神色沉沉。
“是么……”
＊
午后，换上官袍的洛铃心，准备一行翰林院和国子监，熟悉自己日后的办公之地。
来到中途，她忽然才知晓，这天子年纪尚轻，子嗣尚且单薄，太子都还没立，国子监的学生大多数是王侯之后，或者伴读。
而且夏日炎炎，皇子们多会去避暑，自己就算去了那边，也非是讲修学业，多半是走个过场。
洛铃心沉沉想着，突然瞥见身侧的巷道上一辆华丽的马车快速而去。
看样子，有些熟悉。
她正关注，国子监内一小孩儿猛地窜出来，从她身边擦肩而过，背着布包，迈着两条腿，飞驰着去追那辆马车。
他激动地喊：“爹爹，等等我，等等龄儿……”
“嗯？”
洛铃心回首望去，惊见那小男孩没追上车驾，反倒跌落在地，摔得不轻。
“哎呀，谁家爹这么耳背呐！”
她赶忙上前扶起浑身是土，身上还有几处擦伤的闻龄。
“没事吧？小……世子。”
洛铃心晃了眼他腰间的令证，不是宫内的，便不是皇子皇孙的身份。
闻龄摇摇头，强忍眼中泪花，垂头丧气道：“唔，还是没追上。”
“刚才那辆马车……好像是祇峣侯的。”
洛铃心顺着他目光希冀的方向仔细望去，顿时恍然大悟。
“你唤他爹爹，那你岂不是……”云妹的孩子。
多余的话，她没有说出口，只是惊喜无措，甚至想好好搂紧这个孩子，给予安抚。
闻龄拍了拍衣袖，拱手礼道：“谢谢先生，我先走了。”
他拖着失落的步伐，又孤孤单单走去宫门口，等着侯府的嬷嬷来接他。
不知怎的，洛铃心看着他瘦小伤感的背影，心疼得难受。
祇峣侯，刚才是真的没有听见吗？