上次的痛楚还隐隐在身，若非他强人所难，自己又怎会主动送上门来，自讨没趣？
叶芷筠敢怒不敢言，强忍委屈，倾身行礼：“天气炎热，妾身只是想为侯爷煮一碗银耳莲子羹，降降火气。”
“哼。”
闻霆脸色稍缓，见她如此温顺，总算有了几分贤妻的样子，连日来心头的烦闷才纾解不少。
“端过来吧。”
他命令道。
叶芷筠轻轻上前，为他搁下碗勺，默默退至一旁，静待他品尝。
闻霆敷衍地喝了两口，道：“味道尚可。”
“多谢侯爷夸奖。”
叶芷筠也敷衍地谢道。
“……”
闻霆抿了抿唇，见她也不主动开口和好，就在一旁干站着，心头也急了。
“还有什么事吗？”
他冷声问。
“侯爷……”
叶芷筠听他发问，上前便为闻龄求情道。
“侯爷，你有怒有怨，撒在妾身一人身上就好。请你不要刁难龄儿好不好？”
闻霆几近气炸了肺，喝在喉咙里的甜汤都泛起了苦涩。
“本侯为何要怜惜一个来历不明的野种？”
他决绝道，心口怒火高涨。
“唔……不，不要这样说他。”
叶芷筠轻轻摇头，泪眼朦胧。
“他一向敬重您这位父亲，如果他知道这些话是您亲口所说，他会很伤心的。”
“与我何干？”
闻霆愠怒嘲讽。
“怎么？你自己的茬儿还没厘清，还想替那个野种求情吗？”
叶芷筠忍无可忍，攥紧手心，嗓音略沉。
“侯爷你何必口出恶言呢？你之前不是还说会将龄儿视若己出的吗？”
“嗯？”
闻霆以拳抵唇，听出了她话音里的一点脾气。
“那本侯说这话的前提是什么，你还记得吗？”
“……知道。”
叶芷筠顿时泄气，低垂了脑袋，无力点了点头。
“侯爷如蒙不弃，妾身也愿意为侯府开枝散叶……”
闻霆神色一凝，错愕地看向她：“你这是……想通了？”
说来奇怪，他从前以为叶芷筠对他谄媚的时候，他不屑一顾。
如今将她数落得心灰意冷，不敢造次的时候，他又莫名地于心不忍。
“但求侯爷怜惜我们孤儿寡母。”
叶芷筠的眼泪快要掉下的那一刻，她低垂了眼眸，盈盈福身，娇弱堪怜。
闻霆略一叹息，上前扶她，撩开她额前的鬓发，望见她那双含泪的红眸，心紧了一阵。
他的语气倏然温柔：“你懂本侯心意就好。”
“……”
叶芷筠淡淡看着他，眼神中隐着疲惫。
她沉了心，缓缓松开腰带，宽解轻薄的衣衫。
“你这是做什么？”
闻霆刹时按住她莹白的手腕，面露困惑。
“为，为侯爷生儿育女，不该如此吗？”
叶芷筠轻轻反问。
闻霆怔愣：“你……”
“倒也不必如此心急。”
半晌，他释怀地缓缓抱住她清瘦的身子，轻嗅那股淡雅的芬芳。
“此事我们来日方长。”
不知为何，总是从她忧郁的眼神里看出一番自甘下贱的意味。
搞得自己像个禽兽强迫她似的。
闻霆心里很不好受，一点子欲望和喜悦都被扫兴透了。
“是。”
叶芷筠系好衣带，转身便走。
她一离开，落寞又充满了整个房间。
“……”
闻霆心头欠欠，怀念地捕捉屋子里残留的香意。
＊
翰林院北厅，日出林梢，阶下苔生，牡丹正艳。
洛铃心一身青袍，行步匆匆，风袖飞飘，欲至厅前，却闻里头喧杂正盛。
有人在屋中窃窃私语，好似正在谈论着她，甚至语带戏谑。
她端着茶盏，安分地顿在门外，边听边琢磨。
“嘿，听说这陆状元惊才风逸，壮志烟高，长相更是清颜如玉，貌若潘安啊。”
“那日打马游街，可是把城里年轻貌美的小娘子们迷得神魂颠倒，那叫一个疯啊！”
一人调侃道。
另一人笑说：“哟，有你说得这么夸张？等下他来，我得好好瞧瞧，是何等妖孽！”
“哈，别忘了咱们之前的那位吴状元，可也是红极一时的清秀书生呢！”
“他？跟这位陆状元比，输得不知到哪儿去咯。”
“不过这小子再有才华，没权没势，也还不只是来我们翰林院做了一个小小修撰么……”
“听说冯大人的儿子调去了兵部，官阶五品呢！”
……
“……”
洛铃心无奈一叹，转而凛然入内。
“诸位前辈，晚生陆探微前来奉茶，这是上好的雪山毛尖，还请各位大人品鉴。”
她嗓音温和，中气十足，更诚恳带笑。
哪知那帮说闲话的官员，并不买她的账，尴尬地甩甩手，走回自己的位置上办公。
“……”
洛铃心脸色微凝，轻轻放下热茶，不知所措。
无冤无仇，何必来这么个假大空的下马威呢？
正巧此时，礼部侍郎匆匆赶来。
“哎哟，渴死我了，给我喝一口。”
吴澜累得气喘吁吁，捡了她的茶便要解渴。
“诶，小心烫。”
洛铃心委婉劝阻。
吴澜吹了吹，才小口抿道：“嗯……入口回甘，清爽宜人，是好茶呀！”
他一双狐狸眼微微含笑，抬眸正视洛铃心。
“他们不喝，给我喝，不识抬举。”
“呃……”
洛铃心怎知这位青年俊秀说话如此尖锐，也不怕得罪人。
身后的众官员立刻就骂骂咧咧起来。
“嘿哟，我说吴大人，别忘了你以前还是我们翰林院出去的呢！”
“当上侍郎，就狗眼看人低了？”
“就是。”
吴澜笑了笑，脸皮厚道：“啧啧，各位大人这刁钻的模样，还是不改当年呐。”
“幸亏我们这位陆状元心胸宽广，不若被你们这样欺负，回去还得偷偷哭鼻子呢。”
洛铃心如此才反应过来，这人是在替她解围。
“呵，吴大人说笑了。”
她捡得契机，从中调停，博得好感。
“嗯，我还有要事在身，等会儿再来品你的好茶。”
吴澜面带笑意，拍了拍她的肩膀，转身离开。
“大人慢走。”
洛铃心深深盯着他的背影，隐隐含笑。
两位新旧状元，撞在一起，居然没有勾出天雷地火，来一番唇枪舌战？
还如此惺惺相惜。
哎，白费了看戏的心情。
几个人表情微妙，转而无聊地埋头干事。
“陆修撰，大学士传你过去一趟。”
正失神，下人前来传唤。
洛铃心淡淡点头：“嗯。”
她急忙赶去乾堂，谨慎往前，恭敬一礼：“大学士……”
“哼！看看你写得什么东西。”
年老的大学士一见她来，就怒得胡子翘起，将桌上的纸张毫不留情地砸过去。
“让你厘清补充王侯族史，你却，却不知避讳，什么都敢往上写，全都乱套了！”
“啊……”
洛铃心摸着泛疼的额头，低身去捡自己多日苦写的成果。
“大学士，晚生认为，王侯之后，都是皇室血脉，哪有什么嫡庶之分呢……”
“你认为？你认为的是个屁！”
大学士怒火高涨，一拍桌案。
“这些玩意儿要是给皇上看了，你我有几个脑袋够砍呐？滚回去重写！”
“……是。”
洛铃心凝眉垂首，不解自己实事求是，载录正史，也有错吗？
那些不知廉耻的高官王侯，既要名声，又何必养外室，何必混迹烟花之地？落得一身骚，还要自己的子嗣跟着稀里糊涂地在外流浪，一辈子不得正名。
真恶心。
回到档案馆，天已深黑。
灯下，洛铃心还在细致地翻阅典籍，昼夜不停地核对那些旁支末节。
等查到竞王的生平和祇峣侯的家族时，洛铃心眼前一黑，痛苦得想要晕过去。
竞王有七年记载空缺，不知有无子嗣，闻氏一族有一嫡女，生年记载不详。
她已经翻遍了所有的史书，也没有找到二人的相关信息。
“哎……这官儿可真不好当啊。”
洛铃心疲惫扶额，有气无力地叹道。
“天天挨骂不说，还要跟一帮喜欢勾心斗角的烂虫子纠缠……”
小萌听见她的叹息，端了醒神茶进来：“我的大人啊，这么晚了，你还不休息啊？”
“休息？再不改完，大学士可是要把我的头拧下来，向皇上交差呢。”
洛铃心捂住干涩的双眼，仰头倒在椅子上，叹得更厉害了。
小萌皱眉道：“大人，要不你写信请教一下叶姑娘呢？说不定这些皇家秘闻，她曾经道听途说过呢！”
“嗯……闻家的事，她确实应该清楚不少。”
洛铃心点点头，遂提笔蘸墨，款款写字。
……
＊
自禁足解了之后，叶芷筠每日都要寻空外出，核实每笔生意的来龙去脉。
奈何闻霆天天回来，早的话，要和她一道用晚膳，就算要熬夜，最后也要宿在她房里。
她只能晚出早归，每天都被折腾坏了。
箬兰苑的下人们都传两人重归于好，举案齐眉，情比金坚。
落到秦氏的耳朵里，也高兴不少，晨安时还特意夸赞了她。
叶芷筠除了苦笑，也只剩苦笑。
这天夜里，她梳妆完，坐在灯下，拆开暗信，揣摩许久，冥思苦想。
“嗯……闻家三小姐也算是侯府不可重提的旧事，该不该告诉铃心呢？”
正凝思，闻霆跨入门框：“想什么呢？这么出神？”
“呃，侯爷。”
叶芷筠迅即收下信纸，扔进角落，上前迎接他。
下人们看懂眼色，鱼贯而出。
轻鸢挑了两盏灯，随之合上了门扉。
闻霆自然地走向床畔，等着她为自己宽衣解带。
空闲之余，他叹道：“今天好累，过几日估计还要带兵去边境支援竞王，怕是要与你分别些时间了。”
“昂……”
叶芷筠本是涣散的双眸，突然为此话振奋起来。
她面露惊喜，甚至迫不及待这一天的到来。
太好了。
终于不用伺候他了。
闻霆不解地扫了她一眼，笑道：“你这是什么表情？是不舍得我走，还是巴不得我走？”
“啊，哦，妾身定然是担心侯爷。”
叶芷筠连忙收敛窃喜的神色，眉眼凝愁，怅惘叹道。
“战事不休，边境不安，侯爷到了那边可要保重啊。”
闻霆把手放在膝盖上，摇头叹道：“其实我的安危不重要，拉拢竞王才是刻不容缓之事。”
“竞王……”
叶芷筠心口一沉，脸色微凝。
素闻他失忆之前，算是先帝手下所向披靡，战无不胜的枭神。
如今可是要‘位列仙班’，重振名声了？
叶芷筠胡思乱想，突然道：“依竞王的性情，他肯随意就范于人吗？”
想到昔日他失忆时，对自己三番五次强势逼人的表白，心中不免膈应。
闻霆挑眉，尚未察觉两人间的端倪，竟赞同点头道：“是啊，竞王性格阴晴不定，不好把握。若他能无条件支持圣上，那乌横王也不会猖狂至此。”
“他在封地销声匿迹那些年，乌横王借着母家权势，一夺兵权，凯旋而归，成功取代了他在先圣心中的地位……”
“是么……”
叶芷筠微微愕然这层因果，转而语带试探。
“那有人知道竞王爷那些年去哪儿了吗？”
闻霆沉沉摇头：“正因无所知，故圣上才忧心啊。”
叶芷筠彻底了然，歌舒冶失踪失忆这件事，除了她，根本没有第二个人知道。
那她对于他来说，是威胁，还是……
她心头后怕，往后略退，干笑维持礼貌。
“呵……侯爷快别与妾身说这些朝政大事了，哪天犯了大忌，妾身惶恐。”
闻霆牵起她的手，安抚道：“你我本是夫妻，有何忌讳的？”
“妾身怎敢乱吹枕边风……”
叶芷筠不着痕迹抽回了手。
“哈哈……”
闻霆被她认真拘谨的模样逗笑了。
“本也是平常聊聊天，倒把你吓成这样了。”
“侯爷……”
叶芷筠轻声一哼，难忍他的取笑。
闻霆抿了抿唇，看她的眼神微微蒙暗，他正要伸手拉回她。
叶芷筠放好衣物，自己挨近了过来，对他柔声道：“侯爷，我……”
“什么事？吞吞吐吐的，直接说吧。”
闻霆蹙眉道。
“嗯，妾身想问，侯爷可有三妹的消息了？”
她本想旁敲侧击，但怕居心太过明显，反倒惹了闻霆怀疑，索性直白问了。
“提她做什么？”
哪只闻霆脸色骤然变了，声音冷得如同冰窖。
一腔怒火震得她不知所措，睁大眼眸，呆呆望着他。