塞外残阳如血，朔风凛冽，吹动军帐一片。
双王图腾与朝廷旗帜在各处山巅遥遥相对，翻飞出冻春的肃杀之意。
帐内，洛铃心一身银色轻甲，衬得身姿挺拔如松，眉宇间的书卷气已被磨砺出了锋芒。
她站在沙盘边，盯着地图失了神。
驻军已月余，劝战书已递了数次，竞王那边杳无回音，石沉大海。
乌横王这老狐狸更是在对面营帐里按兵不动，分明是想坐山观虎斗，耗尽朝廷锐气。
作为主帅，她深知僵持下去，非是良策，尤其是粮草后援被断，现状已经捉襟见肘了，再等，恐生变数。
“大人……竞王，还是不肯面见朝廷使者。”
这时，副将急着进来禀报，语气沉重。
洛铃心扫了眼竞王的封地，下定决心，叹道：“他不来，我便去。”
“备马。”
她朗唤，帐中却一片哗然。
“大人不可，竞王性情刚烈，此行若谈判不顺，无异于羊入虎口。”
“不必多言。”
洛铃心抬手制止，嗓音清冷而有力。
“非常之时，行非常之事。竞王乃枭雄，而非莽夫。他年轻气盛，不代表他有勇无谋。”
念及昔日歌舒冶因受贺流景委托，在朝堂上为救自己，不惜活捉世子，得罪乌横王之往事，洛铃心便觉得竞王是一个重情重义之人，此战还有可谈之机。
……
来到竞王主营，气氛更为冷肃。
两侧士兵按刀而立，目光如炬。
洛铃心早早下了马，一路行来，她未着官袍，而是一身素净青衫，翩翩而入。
座上男人眉目清隽，一身玄色常服，正襟危坐，竟是比满帐武将更有压迫感，不愧昔日战神之名。
“下官参见竞王爷。”
洛铃心深深一揖，姿态谦恭，脊背却挺得笔直。
“陆探微……”
歌舒冶把玩着手里的破旧香囊，眼神很快从刚刚睹物思人的柔情里清醒，变得锐利如鹰，审视着她。
“你好大的胆子，竟敢单枪匹马闯到本王的领地里来？”
“还是说，本王与乌横老贼的恩怨，朝廷也要来插一脚？是嫌这淌水还不够浑是吗？”
竞王的质问，十分凌厉。
一旁的贺流景为其捏了一把冷汗：灵星，你怎么如此铤而走险……
洛铃心神色平静，温和以应：“来此只为两件事，一是多谢王爷，当初在朝堂之上，您为微臣仗义执言，不惜开罪乌横王，此恩陆某铭记于心……”
“少给本王戴高帽。”
竞王嗤笑一声，眼皮轻抬。
“那时不过是看不惯乌横王只手遮天，不安本分，顺便……”
顺便打压情敌闻霆，则不必宣之于口了。
竞王止住，开门见山追问：“直接说吧，小皇帝又派你来干什么？”
“臣来此，第二件事，便是为王爷，也为陛下，寻一条破局生路。”
洛铃心臻首平视对方，目光如灼。
“王爷可知，鹬蚌相争，渔翁得利？你与乌横王在此浴血厮杀，耗尽的是我朝边军精锐，笑到最后的，只会是关外那群虎视眈眈的蛮族！”
她的语气凝重，直接点出风险所在。
“哼，大道理谁都会讲。”
歌舒冶满不在乎，身体前倾，居高临下感更甚。
“乌横老贼染指本王封地，杀本王子民，难道还要本王俯首称臣，束手就擒？”
“非也！陛下并非是要王爷息事宁人，陛下念及叔侄之情，更知王爷乃边境名锋，岂容外姓藩王肆意欺凌？”
洛铃心义正言辞，直接肯定歌舒冶在天子心目中的地位。
她提到“叔侄之情”，歌舒冶眼色微不可查地动了一下。
他比天子大不了几岁，幼时也曾一同在上书房读书习武，那份情谊，并非全然虚假。
“十九叔……”
这声稚嫩呼唤，从未离开他心田的一角。
“继续说。”
歌舒冶声音泛寒。
“乌横王一直都是陛下和王爷共同的心腹大患。他仗着从龙救驾之功，把持朝政，结党营私，野心泛滥。无奈陛下年轻，总是受制。”
洛铃心娓娓道来，点明困境。
帐内烛火噼啪作响，歌舒冶沉默着，指节一下下敲击座椅扶手。
他想起皇兄临终前的托付……血脉亲缘，当真不如权势重要吗？
“你很会洞察人心。说说吧，你的计谋是什么？”
良久，歌舒冶缓缓抬头，语气已有妥协之意。
“王爷更是深明大义！”
洛铃心见他松动态度，激动抬眸，振振有词。
“接下来，还请王爷佯装后撤，开放东路，引乌横王主力深入。届时，朝廷大军会以镇压反叛为由，从其两侧和后方给予重击！此战若胜，乌横王势力必将式微，而王爷将收揽一切后续之利。”
她站至竞王版图旁边，斗志昂扬地指点路线。
竞王眼中欣赏之意越加浓烈，淡淡点头：“倒是小看你了，针砭时弊，行军打仗样样不落，人才难得啊。”
“王爷谬赞。”
洛铃心稍稍收敛喜悦，又道。
“陛下有言，此战之后，将正式颁布敕令，承认王爷在西北的一切军政特权，您将是朝廷在此地最坚实的边防，名正言顺，永镇北疆！”
“哈，好一个永镇北疆！”
歌舒冶听罢，哈哈大笑，随即神色阴郁。
“陆探微，你这番话，若有一字虚假，本王便让你这状元之才，死无葬身之地！”
“下官所言，句句肺腑真心。更是陛下诚意。”
洛铃心毫无怯色，坦然相对。
“陛下需要王爷这把无坚不摧的镇北名锋，而王爷，也需要陛下这面正统之旗来安定人心，稳固根基。合则两利，分则两伤，王爷是聪明人，当知如何抉择。”
她微微一笑，清雅又自信。
这些话精准戳中了一代王侯的骄傲。
歌舒冶站起身，徐徐走到她面前，高大的身影负手伫立，赞许地点点头。
“好。陆探微，本王欣赏你的胆识和谋略，依你之言，本王心甘情愿，照计行事。”
他朗笑，猛地一拍洛铃心的肩膀。
力道之大，让她微微蹙眉，随即含笑应道：“竞王英明！”
*
夜色已深，御书房内，灯火通明。
气氛凝重，段越凛步而入，屏息凝神。
端见天子揉着眉心，看着手边八百里加急的军报，陷入沉思。
一旁的祈峣候微微侧目，看向他，眼神里隐约多了几分晦暗。
半晌，歌舒朗声音疲惫，看向二人：“粮草被劫，陆探微在前线便是无水之舟，危在旦夕。”
“祯卿，国舅，你们说，眼下该如何是好？”
闻霆沉吟，面容冷峻，上前谏言：“陛下，此事绝非寻常山匪所为，定是有人蓄意破坏，意图拖垮前线大军。臣请旨，前往潼关，彻查此案，揪出幕后黑手，以正国法！”
他含沙射影，意有所指，目光扫向段越平静的身影。
此案与乌横王必然脱不了干系，若是顺藤摸瓜，拿到实证，便可直接以此为由，发兵讨逆！
“……”
众人皆清楚这一点，段越不由心中一震。
他虽被变相软禁京城，但与封地秘信往来，对此事确有耳闻。
他深深叹了口气，缓步上前，语气温和却坚定：“陛下，侯爷所言在理。但是查证需要事件，陆大人在前线恐怕等不起。当务之急，是立即从周边州府紧急调拨粮草，速速驰援，确保军心稳定，方为上策。”
“两者并无冲突，只是事有缓急罢了。唯有揪出元凶，方能永绝后患。”
闻霆强势反驳，冷哼一声，目光审视着段越。
“还是说，国舅担心查下去，会查到不该查的人？”
“祈峣候何必语带芒刺？臣只是就事论事，一切以朝廷利益为考量。目前双王混战，本就人心惶惶，能者退避，若是再乱敲棋子，导致人力不足……陆大人因粮草不继而兵败身亡，那才是真的得不偿失。届时，就算查到真凶，又有何用？”
此话扎进歌舒朗内心柔软之地，他冷硬的脸庞微微有些动容。
陆探微……不，灵星，不能有事。
两人各执一词，针锋相对。
一个要根除祸患，一个要保全当下。
既是政见之争，其间也未尝没有因情而生的微妙敌意。
天子看向二人，都是肱骨，都是知心好友，心中烦闷更甚。
可叹他周围虎狼环伺，连多个真心托付，能力突出的贤才都没有，用人短缺，庸才无数，派去查案也不过是浪费时间……
“罢了。”
歌舒朗叹息一声，挥挥手。
“此事容朕再想想。你们……先退下吧。”
……
出了御书房，段越心事重重，正要快步离开，却被身后的闻霆叫住。
“国舅留步。”
段越微微皱眉，转身仍是温文尔雅的谈吐：“祈峣候，还有何指教？”
闻霆行至他身前，冷冷盯着他，声音低沉，咬字清晰。
“段越，我不管你对叶芷筠存了什么心思。她曾是我闻霆明媒正娶的妻子！有些界限，你最好看清楚。”
这赤条条的威胁，令好脾气的段越也淡去了温和笑意，迎上闻霆的目光，略是讽刺的语气。
“祈峣候，我与叶姑娘，君子之交，发乎情，止乎礼。何谈心思？”
“倒是祈峣候，既然已经写下休书，就该与叶姑娘桥归桥，路归路，如今又以何种身份，来过问我与她的交游往来？”
段越平和质问，但每个字都像软刀子痛得闻霆心口流血。
“更何况，一个连妻儿都无法庇护，令其流落街头，无依无靠的前夫，似乎也没有资格来教训旁人……何为界限？”
“你！”
闻霆眸中怒火骤起，拳头紧握。
“你根本就不懂我对她的心意！她迟早会回到我的身边……”
“……痴人说梦，祈峣候病得不轻，该让太医瞧瞧脑子了。”
段越不再看他，微微颔首。
“告辞。”
“……”
难以想象，一个素来以谦逊君子，温润如玉著称的清秀之人，骂起人来会如此尖锐犀利。
闻霆望着他远去，胸中堵着一口闷气，难以疏解。
这场交锋，他竟落了下风。
政场情场双输，是老天对他当负心汉的惩罚吗？
……
带着满腔无名火气回到府上，闻霆疲惫地下了马车。
却见府门外，昏黄的灯笼下，立着一道纤细熟悉的倩影……