一声厉喝，打断了这片刻的安宁。
叶芷筠受惊地从段越怀中抬头，一双泪眼朦胧，只见闻霆僵直立在牢门阴影处，岿然不动。
他脸色低沉，总是自傲淡漠的眼神里，充斥着震怒，甚至是一种被背叛的心碎。
“侯……”
叶芷筠下意识回避他的虎视，柔声欲唤。
段越却将她轻轻拉至身后。
“祇峣侯……”
他看着沉怒的闻霆，心神复杂，面上终归平静，语气仍是温和。
“……”
闻霆的目光自始至终，都锁在微微胆怯慌乱的叶芷筠身上。
他看着她凌乱的衣衫，泛红的眼眶，以及段越对她那般保护的姿态……胸腔中焚起的怒火简直要将他的理智烧尽！
他步步逼近，黑靴踩过潮湿的地面，每一步都沉闷迟钝。
“好一幕……感人肺腑的互诉情肠，好一对令人艳羡的才子佳人！”
闻霆声音泛寒，唇角微弯，用讥讽的攻击姿态掩饰透骨酸心的嫉妒之情。
“国舅临死前，倒是享尽了艳福！”
“侯爷！不是你想的那样……”
叶芷筠听他这般过分欺侮段越，忧怒并生，不由上前争辩。
“那是怎样？！”
闻霆猛地看向她，目光炯炯，却怒意滔滔。
“是他胁迫于你？还是你自愿投怀送抱，来这牢里与他做一对亡命鸳鸯？”
他紧紧盯着叶芷筠手里的流苏玉佩，更觉失望。
连定情信物都交换了，是吗？
“祇峣侯！你不要一叶障目，就过甚其词，污人清白！”
段越沉声打断他，将叶芷筠拦在身后，怕他做出过激之事。
遂又平和解释：“此事与芷筠无关，一切皆因我而起。请你不要迁怒她……你也没有资格责怪她。”
“芷筠？叫得可真亲切！”
闻霆怒极反笑，逼近一步，攥紧拳心，竭力压制声音里的暴怒。
“你跟她什么关系？你敢这般唤她？
“我……”
段越垂眸抿唇，一时不知该如何定位自己的身份。
“与你无关。”
叶芷筠站出来，冷冷吐字。
“世上任何人都可以这么叫我，唯独你不行。你根本就不懂什么是真正的感情！”
“……我不懂？”
闻霆被她的话扎得心肝剧痛，再也克制不住冲动。
粗暴地抓住她的手腕，把人拽回自己身边，关上牢门，而后恶狠狠道。
“好！就算我不懂，我也不会让你和别的男人在一起！”
“啊……”
叶芷筠吃痛低吟一声，挣扎不开他的力道，只得恨恨瞪着他。
“住手！闻霆，你弄疼她了！”
段越见状，再难保持沉默，他猛地抓住栏杆，眉头紧蹙。
“与你何干？”
闻霆怒喝，将叶芷筠粗暴搂入怀中桎梏，牢牢控住。
“段越，你既然要当忠臣孝子，替你那狼子野心的叔父顶罪，就该安安分分地等死！何必临了，还要她为你伤心？”
“我……是我，对不起芷筠。”
段越闭了闭眼，长睫微颤，再睁开，眼底已是一片悲凉。
“段公子，不要责怪自己。这一切……都是我自己愿意的。”
叶芷筠含泪摇头，泪眼婆娑地望向他。
“你愿意？”
闻霆低头看向她，眸色猩红，心中酸涩不堪，又怒火高涨。
“你就这般自轻自贱，非要与一个戴罪之身，将死之人纠缠不清？叶芷筠，你的名节还要不要了？”
“侯爷，我不求你高看我，但求你看在往日情分……去向圣上求情，饶他一命，好不好？段公子罪不至此啊，他不该死啊呜呜……”
叶芷筠几近滑跪在地，用力抓着闻霆的衣裳苦苦哀求。
“芷筠……别……哎。”
段越心碎一片，悲怆低眉，连叹息都显得无力。
“……倘若今日在此牢狱的是我，你也会为了我，去向别的男人求情吗？”
闻霆沉默良久，抑或是心酸到无言以对。
他拉起叶芷筠，欺近身前，咬牙切齿，却面露平静地追问她。
“我……侯爷……我只是……”
叶芷筠唇色苍白，语无伦次。
“够了！”
闻霆失望地低喝一声，抬手狠心在其后颈一击，将其打晕。
叶芷筠嘤咛一声，软倒在他怀中，失去意识。
“啊，你做什么？”
段越担心地怒视闻霆。
他将怀中娇软的身躯打横抱起，神色冷寒，目光淡漠却隐着一丝复杂。
“圣上顾念旧情，虽改诏令为斩立决，但他命我来问你，如果你愿意，也可赐毒酒，留你全尸，至少，走得……体面些。”
段越闻言，缓缓松开抓住栏杆的手，挺直肩身，庄重跪下，朝着虚空，深深低头。
“罪臣段越，谢陛下隆恩。”
他沉眸，一字一句极为平静。
“但，罪臣之过，祸及朝纲，唯有刑场抛血，方能震慑宵小，稳固圣威。”
“……你好自为之。”
闻霆深深看他一眼，不再多言，抱着叶芷筠转身欲走。
“祇峣侯！”
段越复又急切唤住他。
闻霆脚步一顿，没有回头。
段越望着他怀中的叶芷筠，担忧更深，声音略有些颤抖：“劳烦你，照顾好她……别再让她受委屈了。”
“……本侯自然知道。”
闻霆咬紧牙关，重重吐字。
段越顿了顿，又低声恳求：“还有……闻龄，此刻应该在贵妃手中。请你无论如何，救他出来。那孩子……不论是否与你血脉相连，他都是芷筠的命……”
“……”
闻霆背影僵硬一瞬，抱着叶芷筠的手臂更加用力。
他没有回答，脚步沉重地离开了。
但是他定然不会坐视不管。
段越心道，至少他犹豫了……
*
天色阴沉，乌云压顶，一片晦暗，底下囚车，缓缓轧过宽敞的青石板路。
明明是六月酷暑，今日却雨霜夹寒，自天飘落。
百姓将两侧的街道围得水泄不通，仰头观望。
有的知其为人，掩面低泣，泪洒衣襟，为段越感到惋惜。
有的不明所以，受流言蛊惑，跟着人群痛骂“国贼该死”。
但更多的是神情麻木的看客，只当这庄重残酷的法场，是生活里为数不多可观的一出大戏。
叶芷筠牵着闻龄，一路跌跌撞撞追着囚车，泪如雨下。
她发髻微散，衣裙素白，在寒风中显得单薄无助。
“段公子——”
她的声音已然嘶哑，泪水模糊了视线，仍是一遍遍唤着他。
“段叔叔！不要走！段叔叔！”
闻龄哭喊着，小手用力往前抓着，企图拉缓囚车前行的速度。
段越惊愕回头，看到二人锲而不舍追来，心痛到无以复加，满目不舍。
“芷筠……别跟了，快回去吧！”
他轻轻摇头，示意二人离开。
“回去吧，别吓着孩子……”
他的冷静温柔，更令叶芷筠心如刀割。
“段公子……呜呜……”
她几近哭到脱力，用力抓紧段越想要松开的双手，呜咽哭腔，含糊不清。
闻霆骑着高头大马，亲自押解此行。
他面容冷硬，目视前方，不愿去看身后那般撕心裂肺的场景。
可是绵绵不绝的哭泣，像天上乱飘的雨丝，淋着他的身心。
他终于忍不住，一勒缰绳，调转马头，横在叶芷筠二人与囚车之间。
“够了！法场重地，闲杂人等，一律不准靠近。再敢上前，以同罪论处！”
闻霆一副公事公办的口吻，疏离了二人的距离。
但叶芷筠却将绝望的眼神转向他，苦苦哀求：“侯爷，求您开恩！让我们……让我们送恩人最后一程……”
闻霆看到她满脸泪痕，伤心不已，心疼得咬紧牙关。
他攥紧缰绳，别开了脸，没有同意，但也没有驱赶，算是默许了他们跟随在队伍旁边，但始终隔在中间，维持原则。
刑场已至。
监斩官刑部尚书端坐高台，面色肃穆。
四周官兵林立，刀锋森然，将一切躁动隔绝在刑场之外，只留下一股冰冷的杀意。
闻霆翻身下马，将囚犯交接。
叶芷筠还欲往前，他不由分说，一把攥住她的手腕，用力捏紧，让她无法挣脱，顺带将闻龄一并护在自己身后稍远的位置。
段越跪在刑台中央，仍是干净整洁，铅尘不染。
他看着周遭指指点点，议论纷纷的场面，面容平静，是一丝解脱般的淡然。
午时将至，监斩官望一眼焚香，令牌落地，清脆而令人胆寒。
“时辰到——行刑！”
闻言，膀大腰圆的刽子手饮尽一碗烈酒，喷在锋利笨重的斩刀之上。
“段……”
叶芷筠心神一震，咬紧下唇，猛地俯身，颤抖的双手紧紧蒙住了闻龄的眼睛。
眼泪如断线珠串，簌簌抖落在地。
闻霆默默往前一步，用背影挡住母子二人所有的视线。
刽子手高举屠刀，正要落下……
“刀下留人——”
千钧一发之际，一声焦急怒喝，振聋发聩，自远处的人群里炸开。
众人望去，只见洛铃心一身劲装，手持长剑，策马而至，直跃刑场。
她飞身下马，几步踏上刑台，目光逼视着监斩官。
刑部尚书有些惶恐，愕然起身：“陆大人？你来此命令刀下留人，可是有陛下圣旨？”
洛铃心沉眸，一手暗压腰间剑柄，清晰咬字：“没有！”
“没有？”
刑部尚书心头一震，眉头紧锁，“那你这是……？”
“劫法场，救冤者！”
话音未落，洛铃心身形便动。
众人直觉眼前一花，便见其已身手敏捷地掠至段越身旁。
她毫不犹豫，一脚踢翻尚未反应过来的刽子手，同时长剑出鞘，寒光凛冽，一剑斩断段越手腕处的绳索。
“快跑！”
一声厉喝，她将段越往身后用力一推，目光扫视全场，声音透着决绝。
“不准让他们抓住你！一切后果，由我陆探微一力承担！”
“陆探微！你知不知道你在做什么？这是死罪！”
闻霆惊怒万分，飞身而上，拦在她面前。
他万万没想到，她竟敢如此胆大包天！
“死又如何？”
洛铃心面无惧色，持剑与他相对，眼底怒火悲凉。
“若我一死，能换这世间公道长存，能救无辜冤者一命，我陆探微……无所畏惧！”
她掷地有声，昭告天下，此案判决不公！
“你！”
闻霆气噎，知她性情刚烈，劝已无用。
为免事态失控，他只得出手，将其制服。
然而洛铃心身手不凡，反应灵敏，刀光剑影里，仍显游刃有余。
两人一时难分高下，局面僵持。
“愣着做什么？快点走！”
洛铃心一面应付闻霆，一面格挡围上来的官兵，为段越劈开一条生路。
“今日谁敢杀段越，便以命抵命！”
她厉声高呼，气势惊人，竟真的震慑住部分官兵。
刑场顿时乱作一团。
趁此间隙，叶芷筠奔至段越身前，拉住他的衣袖，泪眼婆娑地呼唤：“段公子！走！快走！”
段越望着她焦急的泪颜，以及为他浴血开路的洛铃心，心中暖痛交织，最终坚定地拂开了她的手。
他沉重摇头，眉头紧皱：“我若走了，陆大人……必死无疑！”
此话，叫叶芷筠僵在原地，不知所措。
转瞬，段越释然侧身，弯腰拾起那把掉落在地的斩刀。
他深深回望一眼叶芷筠苍白的脸，目光依依不舍。
随即，在所有人的惊骇之下，他横刀于颈，用力一抹……
鲜血顿如红雨，喷洒在天，染红了他素色的囚衣，一片凄艳。
“段越——！”
叶芷筠撕心裂肺扑飞上前，扶住他缓缓倒下的身躯，用力捂着那血红的刀口，悲痛不已。
“啊……”
洛铃心听到那声凄厉哭腔，心神俱震，动作一滞。
分神刹那，便被闻霆抓住契机，一掌击在她手腕，长剑脱手，数名官兵一拥而上，将她死死押住。
她不再挣扎，目光越来越黯淡，心越来越凉，看着前方的叶芷筠抱住段越奄奄一息的身体，哭得肝肠寸断，浑身颤抖。
段越靠在她怀中，尚存一丝意识，妄图抬手拭去她的泪水，却终究无力落下。
他的眼神温柔而涣散，只剩微弱的气音，重复着一句迟迟不曾兑现的遗憾。
“芷筠……下……下辈子……求……求你……早些……认出……我……”
话音渐落，那双总是温润笑意的眼眸，缓缓闭上，再无回应。
“啊……呜呜段公子……我认出你了啊啊……我早就认出你了……对不起呜呜……”
叶芷筠读懂了他最后几个字的唇语，声音嘶哑含糊，泣不成声。
天空无光，大雨倾盆，冲刷这弥漫血腥的刑场……