寅时，天阶夜色如墨，连风声也于此刻消停。

    就在距离洛京城四百余里的汜水县郊野，荥阳郑氏有一旁支长年居住于此。

    虽是旁支，这座老宅同样修得庄重沉肃，不堕郑氏百年底蕴。

    府兵将前厅守得像个密不透风的铁桶，宿在地上的老管家仍旧夜不能寐。

    只要一闭上眼，他就仿佛看到无数刀影在眼皮上缭乱。

    没有人能在见过那种场景后能将之轻易忘怀。

    那把横刀就像为地狱而生的索命恶鬼，顷刻间即能叫人身首分离。

    三日前的深夜，值夜的老管家路过前厅，先是看到一道鬼鬼祟祟的影子，一晃便钻进前厅。

    而后，不知是风还是别的什么使力，大门轰得一声便紧紧扣上。

    他觉得那人的背影有些熟悉，迟疑一瞬后跟了上去，躲在屋侧的窗扉下。

    一边想着那人究竟是谁，一边举起灯笼，缓缓抬头。

    老管家做梦也没想到，他会看到这个此生都逾越不去的噩梦——凛冽刀光一闪而过，一颗头在他眼前缓缓升起。

    他控制不住地大喊大叫，仿佛如此便能唤醒瞬间僵硬的四肢。

    过后他确实成功了，丢掉手中的灯笼便跑，毫无方向地连滚带爬。

    他总感觉刚才见着的刀影就在他身后追。

    好像，还有人在笑。

    老管家闹出的动静终究惊动了熟睡的其余人，府兵举着火把蜂拥而至。

    作为目击者他再度来到前厅，大门打开，府兵用火把照亮厅内场景。

    众人纷纷发出起伏不定的惊呼，只见内里一具尸体被齐头斩去首级，身子则由五枚骨钉死死钉在太师椅上，仿佛正端坐着般。

    方才看到的头呢？

    老管家自问，却见眼前刀光一闪，循着光抬头，他看到一颗已然面目全非的头颅正悬在梁顶随一根丝线晃动。

    想到这里，老管家心下忽而升起一阵莫名的凉意，接着他下意识的回头。

    凛冽寒光似闪电晃啊晃，映照在窗扉上仿佛拉长的催命符。

    他好像又看见刀影与头颅了，这一次，是在屋外。

    ***

    綦江王府，田措终于给刘骁带来了关于明月楼主身边那名绝顶高手的情报。

    刘骁在书房中来回踱步，听田措神色惭愧地禀报：“殿下，那人神出鬼没的，根本摸不清行踪。属下最开始派去盯梢的昆仑堂门人全都被她砍了，便不敢再轻举妄动，以免折损殿下的布置更多。”

    “不过，昆仑堂有处据点和罗生门总堂在同一条街上，确实看到她进出过那里。”这次在东方鱼身上查探到的讯息着实太少，说完田措小心地瞅了瞅刘骁的脸色。

    刘骁仍未停下脚步，目光自是愈发凝重。

    但他不是刘吉，知道御下的重要性，是以他并未追责田措的办事不力，反而宽慰道：“无妨，那人的身手本王前些天便同你一起见证过了，若是被你等轻易摸清楚了行踪才是有诈。”

    随后他陷入了沉思。

    昆仑堂同样是现下江湖中数一数二的门派，但同曾经叱咤风云几百年不止、甚至影响数代王朝兴衰的罗生门比起来，便显得完全不够看了。

    罗生门底蕴深厚，具体的创立年代已不可查。但世人皆知，那是个毫无底线的刺客组织——只要许下的银钱足够，无论是朝中众臣还是龙椅上的皇帝全都杀得。

    前几朝有诸多帝王派官兵尝试围剿过罗生门，无一例外没有成功。而罗生门刺杀皇帝的交易，却鲜有失败的。

    这个组织的据点遍布全国，过去也同多位权贵之间都保持着很深的联络。

    虽然权贵时常成为罗生门刺客的刀下亡魂，可许是为了避免这件事发生在自己身上，他们竟乐忠于主动为罗生门献上各种好处。

    就在晋朝开始走向末路时，罗生门出了位欺师灭祖的奇才。此人名为丁重楼，不仅亲手斩下前任门主的头颅，且在上位后将整个组织都血洗了遍。

    罗生门内人人使刀，可以说世上最好的刀都云集在罗生门。

    丁重楼的破障刀最初并非罗生门所有，据说是她无意中所得。而这把刀的来历却比罗生门还要悠久，传说中更为上古时期的仙人所铸。

    破障是一把长约三尺、通体漆黑的横刀，特征显著，刀身刻有密密麻麻的符箓文字，刀柄末端则嵌有一颗纯正的和田赤玉。

    寻常刀剑在破障面前只有沦为废铁的结局，世间唯有照影剑能与这把破障刀齐名，分别为天下第一剑和天下第一刀。

    先前在田措口中初闻破障之名，刘骁并未第一时间想起来，直到再听他提起具有狂刀名号的丁重楼才大惊失色——那可是十一年前斩下晋朝末帝与定陶王头颅的丁重楼啊！

    昭明帝攻入晋宫之际，所有人只见正德殿内的龙椅上整齐端坐着两具无头男尸。而再抬头一看，两颗首级赫然悬于高耸的梁顶，正是末帝叔侄。

    就刘骁久远的记忆而言，丁重楼是奉安城人人闻之色变、不折不扣的魔头。

    不仅生性嗜杀，还格外热衷于缔造灭门惨案，杀人手法统一而可怖，常被长辈挂在口中以止小儿夜啼。

    她比罗生门任何一位先任门主都要强大，为人也狂妄至极，曾放过她接下的单子若少一颗头颅便将罗生门整个相赠的高调言论。

    事实上她的确从未失手，但自从晋朝彻底灭亡，她就同破障刀一起销声匿迹，从此再也没有人听过她的消息。

    坊间有传言，丁重楼过去亲手杀了授业恩师，最终也死在自己的徒儿手上，算是天道好轮回。

    思及此处刘骁终于停下脚步，沉声道：“你说，丁重楼有可能还活着么？”

    田措知道他的意思，当即摇头：“殿下，丁重楼若还活着，现下应是四十有二了。那女子看起来不到三十，年龄对不上。”

    “这样啊。”刘骁颔首，接着问：“你常在江湖走动，可知丁重楼真的有个徒儿么？”

    “属下记得小时候师傅提过，丁重楼在彻底了无音讯前也消失过很长一段时日，再次现身之际身边确实带着一个女孩，她们的年龄大致可以对上。”田措肯定了他的猜测。

    “想来你也听过丁重楼死于徒儿之手的传闻吧，倘若那是真的，此人当真是……”刘骁心有戚戚。

    田措同样如此，且道出更严重的：“罗生门在丁重楼失踪后就不再做刺客的行当，但各地据点始终未撤，门头甚至愈发崭新，可见其内里仍在稳固运作。”

    “按理而言这种穷凶极恶的组织不可能金盆洗手得那么轻松，而今甚至隐有蒸蒸日上的势头，背后应是有非常之人作保。”他意有所指。

    “一个明月楼，一个罗生门。”刘骁嘴角露出讽意，皮笑肉不笑道：“如今看来，陛下为了剪除世家羽翼，布置的远比本王想象的还要多得多。”

    ***

    越骑营内里都由刘明月说了算，顾丽娘加入的很是顺畅。但除此以外刘明月没有给她行更多的方便，只让她同所有人一样都从小兵练起。

    娘子军无论在何处都是纪律严明，刘明月对卫琢的治下也同样放心。

    而太学恰在近日开始冬季入学，刘明月为顾真娘准备好束脩，将她引荐给和自己颇为交好的堂姐宣平郡主刘解意。

    刘解意的女儿刘扶摇也在太学读书，和顾真娘同届。

    太学是虞朝的最高学府，去年开始招收首批女学生，是虞朝目前唯一一座女男同堂的学府。

    当年女学开得便格外艰难，女男同堂更是如此。一年过去女学生的人数仍是寥寥，加上顾真娘也仅仅只有四人。

    除了刘扶摇外便是萧太尉的孙女萧宝璋，以及来自荥阳郑氏旁支的郑观山。巧的是，郑观山也算是萧家的远亲。

    她们和刘扶摇先前住在同一间校舍，如今顾真娘来了，出乎意料地都很欢迎她的加入。

    萧宝璋甚至同郑观山用看似悄声、实则让所有人都听到的声音道：“太好了，四个人打叶子戏更有意思。”

    刘明月自是看出了她的刻意为之，略微挑眉，顺势问顾真娘：“真娘，你会玩叶子戏吗？”

    心思细腻的顾真娘同样感受到萧宝璋递来的善意，大方地展露笑颜：“会的，从前和妹妹一起陪姥姥玩过。”

    看着也算打小看着长大的刘扶摇和这对笑容开朗的表姐妹，刘明月算是放了大半的心。

    另外一小半心则放在冯北望那边，她也在太学授课，并且负责分管女学生这边。

    虽然二人交集不深，但刘明月清楚她的为人，定不会让顾真娘过的比顾丽娘在卫琢手底下差的。

    安排好姐妹俩，刘明月暂时便没有别的事，回到明月楼便来到了后院的温柔乡。

    她这几日多为召见孟泽这位新人，她觉得他还挺纯的，这么几天过去，仍保持着最初的青涩。

    她当然知道他是为了将来不用再努力，但在这床第间该努力的还是少不了一点。

    感受到孟泽唇齿间较之昨日的进步，刘明月抚了抚他柔顺的墨发，舒适地轻叹一口气道：“好了小孟，去漱口罢，一会儿陪本宫用晚膳。”

    “仆多谢殿下垂爱。”孟泽在她掌下抬起头，目光中皆是真切的爱慕。

    他想，没有人会不心向明月。