几日之前，王远之赶到西北，立马投身备战，这才有此役大获全胜的机会，北府军士气大振。

    关山之外，篝火燃起，一簇一簇的火舌，打在欢声笑语的人脸上，不时炸起的火星劈里啪啦，像是为这场盛宴助兴。

    蒋宣道：“来来来！喝喝喝！”

    “这一仗打得当真是痛快！”

    蒋宣是王远之手下最值得信赖的副将，十五岁就从军，从一个籍籍无名的小卒，靠一身胆识武力，冲锋陷阵，杀敌无数，成了北府军麾下的一员大将。

    他一直跟着王远之侍奉左右，此前，还和她一起回了上都，直到西北军情堪忧，又一同回到西北。

    回归沙场，对他来说，就如同鱼儿跃入水中，得心应手。

    “一群蛮头悍匪！”齐天宝一直守备西北，因此也亲眼见证，不久前厥然造成的那场恐慌大乱：“幸好有王将军回来主持大局！也算是给卫傲、何柱还有秦淮报仇了！”

    话中的这三人，正是厥然当初趁其不备，突袭北府军大营时，牺牲的三员猛虎大将。

    一众士兵举杯，犹如排山倒海道：“是是是，我们一起举杯敬王将军！”

    “敬王将军！”

    将士们欢呼喝彩，大碗饮浊酒，大口吃炙肉。

    王远之同样高兴地举杯：“诸位随本将军四处征战，枕戈待旦，本就是出生入死的弟兄，回来是应该的，我岂会弃你们于不顾。”

    “来！满饮此杯，不醉不归！”

    “不醉不归！”

    烈酒烧心，借着一抹黑夜，也将那些豪言壮语激发。

    齐天宝放下酒碗道：“要我说啊，合该趁着这些老贼自乱阵脚，直接端了他们的老巢！”

    “哈哈哈哈哈哈，齐将军说笑了，厥然人哪有什么老巢，他们不就是靠着神出鬼没，居无定所，总是打得我们措手不及，所以才有恃无恐。”

    齐天宝旁边的吴三用道，他是王远之麾下，除了宁弈外最有谋略的军师参谋，如今宁弈不在，许多大小局势都是他向王远之分析陈情。

    “没有老巢，就找到他们的人！直接冲上去杀他们个片甲不留，这帮畜生！”

    齐天宝无比愤恨厥然人，因为他曾在秋口下一个名叫齐家庄的小村落生长，二十年前，厥然人越过边境烧杀劫掠，一个村庄的老弱全都不幸被杀，妇孺、青壮年更是被劫掠到厥然不知所踪。

    那日他刚好外出打猎，所以才逃过一劫，回想当天的血流成河，他时常夜不能寐，无时不刻不想多杀几个厥然人为乡里们报仇。

    王远之道：“明日，大军先退回望乡关据守关口，留五千精锐随我活捉罗索部首领甘阗。”

    蒋宣却有些担忧道：“这样做是否太过冒险？罗索部虽元气大伤，但也是厥然三大部落联盟中最有实力的一支，属下觉得，还是不要轻举妄动为好。”

    齐天宝轻嗤道：“蒋将军一向保守惯了，如今他们不过一群残兵败将，必须要一鼓作气连根拔除才好，也算是剪除厥然的一大羽翼。”

    “可是，我还是觉得时机未到......”蒋宣道。

    “什么时机未到，现在就是最好的时机，这群狗娘养的厥然人，恶事做尽，老子恨不得将他们统统杀干净！”

    “齐将军，逞匹夫之勇于大局无益。”蒋宣苦口婆心规劝道。

    齐天宝一怒摔碗道：“你个鳖孙喜欢东躲西藏自己去，大不了明日我跟王将军留下，我齐天宝绝不当逃兵！”

    “好了，大敌当前，先起内讧，像什么话！”王远之耳朵都起茧子了，虽说北府军手下个个骁勇善战，但也不是省油的灯，时不时都会因为一些意见不一起纠纷，她阻止道：“此事，本将军已经和吴军师商量过了，就由蒋宣带大军据守望乡关，齐天宝跟随本将军直捣罗索部的藏身之处，就算是掘地三尺，也要将甘阗找出来。”

    “此事不必再议。”

    蒋宣听王远之都发话了，一时吃瘪也不再说什么，他闷头大干几碗辣酒，找了个空隙告辞离开。

    厥然三大部落：罗索部、天宇部、烦楼部，其中罗索部，是除了王室领导的部落外，势力最为强大的部落，其次就是日渐兴盛的烦楼部，天宇部较之最弱。

    就目前的局势来看，的确要将厥然这个最大的部落势力剔除，早晚是大患，罗索部首领甘阗最是拥护可汗的攻伐之策，若是能将他擒杀，那么厥然内部也会对大肆攻略齐悦之事望而却步，没有人舍得拿自己的存亡去赌一个不知胜败的鏖战。

    站在齐悦的立场上看，是个人都想要通过这一战一劳永逸。

    第二日天还未亮，王远之就已经点好骑兵精锐，安排好退军之事，然后带上齐天宝出发征战。

    王远之翻身骑上她的白蹄乌，接过抛来的银枪长矛，蹬马前行，身后跟着一众轻骑士兵，意气风发，号令前行。

    远方的朝阳如血，殊不知，卷起的是一场未知的冒险，也是一次精心布置、避无可避的陷阱......

    -

    沈荜被幽禁这几日，对外一直宣称长公主旧疾复发，需要闭宫修养，诸事皆由宁弈携百官和天子商议。

    这样的风向，对于那些人精一样的簪缨世家不可谓不是一种暗示。

    宁府内，这几天来来往往不少人，明明不久前还门可罗雀，没想到现在门槛都快被踩烂了。

    无非就是这些权贵得知宁弈权势如日中天，手握北府军十万大军，且深得天子信赖，谁人不说一句以后的前途无可限量。

    更有夸张一点的，还是上都有头有脸的世家门楣，亲自请了媒人前来议亲，明眼人都能看出来，这算盘打得明明白白，要是能结交上这样一门姻亲，那是八辈子求都求不来的福气。

    果然是世事易变，谁还在乎，不久前他还是一个任人指摘的罪臣之子，谁要是现在能攀上这样一个乘龙快婿，那可是求都求不来的福气。

    当然，这些想法，也是那些人一厢情愿，宁弈来者皆拒，宁府甚至还为此紧闭大门，不接受任何人都拜访，除了歌舒涵时不时避开耳目进到宁府，再也没有人进来过了。

    歌舒涵瞅了他一眼，试探开口道：“我说你这臭小子，也不是非要推拒那些名门贵女嘛，你这个年纪也该成家了。”

    “要我说，我看你们那个刑部尚书容道光之女，叫什么，哦对，容幻儿，她就不错，模样性格都好，从我来上都开始，她有事没事就来你府上，一个女孩子家家，倒也豁得出去，你也不一定要拒绝她嘛，还是可以试试。”

    宁弈不发言，经过这么久的相处，他早就知道歌舒涵就像个老顽童一般，动不动就拿他那不着调的性子捉弄人，不回他的话是最好的解决办法。

    他反而转头看向一边的殷段道：“后日就是取蛊之日，确保万无一失吗？”

    他的万无一失是说，是能否解沈荜身上的毒。

    殷段点点头：“七日后，火蛊自耳窍而出，只要取出火蛊后，用心头血便可解毒，此后，你的血既是解药，解世间万毒；也是毒药，唯毒你一人。”

    “又要心头血？”歌舒涵捕捉到那三个字后尖声问道。

    殷段为难解释：“没有比心头血更保险的了。”

    “到时候便麻烦贵使。”宁弈不惊不怪道。

    歌舒涵很担心他的身体，问道：“这几日，你可还撑得住？那火蛊既然能有那么大的好处，自然也不是白来的，肯定有诸多难以应付的痛苦；就算你不说，我也能从你的气色看出来。”

    歌舒涵闷了一头的气，宁弈这几日唇面惨白，是个人也能看出来，这也是他不敢往宫里跑的原因，怕沈被荜看出端倪，人虽未至，只是那日复一日送往宫里的百花糕却没停过，但是他的耳目来报，说沈荜没动他的任何东西。

    倒也罢，有沈昭在宫中，沈玉芜这几天也常常伴在沈荜身边，出不了什么大事。

    看着他们这些年轻人，歌舒涵不禁想起自己当年也如他这般，痴！傻！

    “小痛而已，过几日取出火蛊就好。”

    宁弈尽量安抚住众人的情绪，在他们面前一派云淡风轻的样子。

    可整整五日，如凌迟般的巨痛骗不了人，他逐渐见识到这玩意在他体内的厉害，每到子午之时，就如晨起的钟、暮敲的鼓一般准时，使他时而狂躁不安，头痛欲裂，时而如堕雪窖冰天，寒霜颤畏。

    这些，除了谢影外，无人知其中的详情，他也不想让他们知道，徒增忧虑。

    众人皆知，他嘴上虽说着过几日取出火蛊就好，但实际上，一切才刚刚开始，等以后他慢慢不辨五味，再渐渐眼盲、耳聋、绝味、失嗅、无触，直到五脏衰竭，那时，才是真的痛到麻木不仁，毒发身亡。

    谁也不敢提，谁也不敢想。

    不提也好，不想也罢，都做到这个份上了，开弓没有回头箭，不如就无怨无悔做到底。

    至少宁弈是这样想的，他也愿意。

    屋内正沉寂，忽听外面脚步频频，急促如惊弦，落入耳中讥耳不已。

    “报——”

    “宁大人！西北八百里急报！

    眼见这火急火燎的阵仗，歌舒涵极其敏锐，自己身为越支人，最不适合的就是插进他国秘务，他虽当了这么多年无事王爷，但是这点眼力见还是有点，因此退身告辞。

    宁弈目送他离开后，接过那封了口的信件，拆开看了看，他眯起眼眶，瞳孔微缩。

    叫了声屋外静候看守之人——

    “谢影，备马进宫。”

    他的神色还算稳定，语气也还平静，可若是别人知道信上所写的内容，不知还能不能如此波澜不惊。

    信书上字字惊心动魄，大意是，王远之带兵深入厥然，没想到中了埋伏，腹背受敌，中流矢而走，跌落山崖，生死不明。