春张决定用失去自由惩罚汤姆，铁链的长度正是房间的活动范围（汤姆坚称这是一个巧合，春张又狠狠揍了他一顿）。
但这惩罚只坚持了三天，再又一次就着冷水吞下黄油面包后，春张的情绪忽然崩溃。
她跑进了汤姆的房间，一把掀翻了架在床上的矮桌，
“你是什么贵族的老爷吗？吃饭还需要人伺候！你得明白自己的身份。”
倾倒的水杯泼了汤姆满身，他手忙脚乱地收拾倒在床上的食物和餐盘，委屈又无措，
“可我只能在这……那我以后坐地上吃好了。”
“哈，我够恶毒的是吗？你想说这话对吗？”春张心中的无名火熊熊燃烧，她不明白自己为什么生气，“辛德瑞拉？！”
“我不是这意思，”身上的衣服都湿了，汤姆的情绪却异常稳定，他徐徐引导春张，“我是想告诉你，你生气是个再正常不过的事，责任发生了失衡，你承担了过多的任务。坐下吧，这儿还干净。”
春张一把拍开了汤姆朝她胳膊伸过来的手，偏过了头，
“这难道需要你说吗？”
汤姆也不生气，他继续说，内容却大胆极了，
“可这都是因为——我被困在了这，我被剥夺了分担的能力。”
“只有三天，布莱克这时还在绝食抗议呢，”春张被汤姆的直接气笑了，她摇头，逆着汤姆意思说，“你别想了，我绝不会放你出来……”
说到最后，春张面色古怪，
“不，我当然会……真怪，是你非得待在这儿的，你又反悔了……可这没什么，只要你肯立下……”
“我不是这意思，”汤姆打断了春张提出的条件，“但你确实需要一个人照顾家里，每天回来就有热腾腾的热汤和面包，打扫干净的房间，浮满泡泡的浴缸，而不是，劳累了一天，还得逆着冬风到面包房去，养活一个讨厌的家伙。这一切，能让你放松下来的一切，只需要——将链子延长一点。”
春张狐疑地看着他，不明白他为什么要这么做，魔杖在手心缓缓转动，春张在犹豫。
她没法相信汤姆，或许那些所谓延长锁链的魔法，实际是开锁的咒语，一开一合，或许戴上镣铐被送往阿兹卡班的人就成了她。
可汤姆描绘的场景实在过于美好，春张得承认，有相当一部分的怒气是不合口味的食物，而现在她获得了指使汤姆烹饪的权力。
在渴望之中，眼前的汤姆扭曲变形，成为一碗热腾腾的鸡蛋面。
春张狠狠摇了摇脑袋，想让自己清醒。
你在想些什么啊！这狡猾的毒蛇可不是既往不咎的灰姑娘，而是用毒苹果做水果派的皇后！
春张的硬气只支楞了一个晚上，在第二天清晨，她尝试了汤姆的咒语，延长的锁链哗啦啦砸在地板上，将汤姆惊醒。
毒死我也心甘情愿了。
眼泪砸吧落进碗里，春张用叉子卷起面条，狼吞虎咽地塞进嘴里。
“慢点，”汤姆笑眯眯地将一杯热牛奶推到春张身旁，“晚上吃些什么呢？我好准备。”
春张在汤姆的厨艺面前败下阵来。
她这样安慰自己，这只是单纯的债务关系，用食物抵偿伤害，可她绝不会再和这家伙说一句话，态度再软和一分！
——————————————————————
但这计划还没过几天，就迅速破产了，她没法不理会汤姆——
在春张从赫普兹巴夫人那儿回来时，
温婉贤淑的‘春张’正半掩着门，和一位太太闲聊。
瞧见春张回来了，陌生的太太调侃‘春张’，
“您丈夫回来了呢，新婚总是这样，天天回家。”
汤姆羞涩地低头，就像一位真正新婚的主妇，小声娇嗔，
“别这样。汤姆，这是安东尼娅太太，是我们楼上的邻居，她丈夫是市政厅的职员，前途无量呢。”
“你怎么这样？”
春张的表现却不合格地多，粗鲁蛮横，一把握住汤姆的手腕，遮住镣铐，将他推搡进屋。
安东尼娅太太惊呼出声，
“里德尔先生，你怎么能这样对待你的新婚妻子！”
春张焦头烂额，不知怎么解释才好，
“不，不，她不是……哦，天呐，你是怎么认识他的？他一直在屋子里！”
安东尼娅太太没有纠结男女的代词，她情绪激动地为可怜的女人争辩，
“您不能这样对待她，她是你的妻子，也是个独立的人，她有权决定出去或待在家里。”
“你可误会大了！”春张说，“别靠近他，他可不是什么小可怜。”
“没事，没事的，安东尼娅太太，”汤姆依偎在春张怀里，手温柔地抚在胸膛顺气，怯生生地平息争吵，“我丈夫对我很好，只是看起来有些暴躁。您别对他产生什么误会，希望那块水果蛋糕符合您的胃口。”
春张震惊地低头，看着不知何时钻入怀中的汤姆，口气生硬地发出警告，
“你还在闹什么？还不快进去！”
春张不容置疑地将汤姆从身上撕开，又一次推搡藏匿他。
“多好的太太呀，她为你打理人际关系，给整栋公寓的人送了蛋糕，你却不珍惜她！”
眼睛瞪园，春张被堵得说不出话来，又担心汤姆作出什么别的事来，最后只好砰地拉上房门，将一切指责挡在门后。
——————————————
“你怎么能这样！”
春张大发脾气，她在客厅走来走去，复方汤剂的药效还没退去，就像一位教训不省心妻子的丈夫，而批评的对象，正顶着她的外貌，乖乖巧巧地坐在沙发上，
“我，诶，你……这些恶作剧都不说好了，可我不能被别人看见，麻瓜也不行！我的通缉令正满街发呢！”
“你别生气，他们瞧不见我的，”汤姆急忙解释，“麻瓜看不见这锁链，也记不住被困者的脸。”
从第三者的角度，瞧见自己的脸作出这样讨好的表情，感觉怪别扭的。
“可你干嘛要这样做呢？”
春张无法理解，她冷着脸，叉腰要个解释，
“我们可不是什么需要和邻居打好关系的人，我们是逃犯，逃犯，你明白吗？最好一点联系也没有才好。”
“又不是巫师，只是一群麻瓜嘛，”汤姆还委屈上了，眨巴眼，两串泪珠唰得落下，如同一位被冷落的妻子，“你又不和我说话，这太痛苦了。”
他还作模作样地从口袋里掏出一块手帕来，侧过身去捂脸哭诉，
“每天都只有我，孤零零地在这房子里，除了打扫就是烹饪，没人和我说话，我就像个家养小精灵——”
汤姆喉咙里发出一声悲鸣，将边缘化的主妇演得活灵活现，
“连它们都不如，在你眼里，我就是一个没有思想的工具——您不能这么对我！这样对我心灵的鞭笞，倒不如打我一顿，更能叫我愉快。”
恐惧孤独？哈，没人比他更享受个人的独处，春张却了解他的很，冬日的阴天里，阳台的一盏电灯，一把扶椅，他能翻看那本邪恶的人皮魔法书直到路灯亮起。
春张静静看着汤姆表演，最后冷漠地宣布闹剧结束，
“我会给房间施加防护魔法的，你再也偷不到一滴复方汤剂了。”
第二天，汤姆倚在门口，与推销员谈笑甚欢，瞧见春张，眼前一亮，温柔地呼唤，
“亲爱的，我认为这珠宝很称我的眼睛呢。”
大门一关，这位温柔地主妇不声不响，将墙砸出一个大洞，砖块石灰撒了一地。
面对谴责，汤姆抚摸颈间绿宝石项链，乖巧一笑，当门的防护超过墙壁，两者的位置也将互换。
春张气愤地用魔杖修复好了墙壁，并将整件屋子都施加了防护魔法，然后埋头将番茄牛腩汤喝了个精光。
第三天，大门总算关上了，春张正得意地转动钥匙打开大门，手中的皮包就掉在了地上。
五六个男女正上下装饰着房间，为公寓四处挂上星星、彩球和杉树叶，客厅成了红绿的海洋。
汤姆就像一个真正的贵妇人，灰黄的皮毛披在肩上，走上来迎接春张回家，他捡起掉落的皮包，嘘寒问暖，
“怎么样，还顺利吗？”
注意到春张的目光，汤姆带着小得意，顺势靠在春张怀里，娇憨可爱，
“快到圣诞了，我请人略微装饰了一下，喜欢吗？”
春张真的服气了，面对工人们探寻的目光，她揽住汤姆的肩膀，状似亲昵地贴近他耳边，咬牙切齿地询问，
“你到底是怎么做到的？”
“一种小小的猜想， ”汤姆转过身，双手环在春张脖后，低声懒洋洋地，就像和丈夫说那些亲昵挑逗的情话，“关于电磁和魔法的相互作用，我尝试了一下，效果还不错。”
身后的餐桌上，被拆开的收音机零件零落摆放。
————————————————
于是，就这样，里德尔夫妇搬入公寓中，丈夫粗鲁暴躁，而妻子温柔顺从，太太们为汤姆打抱不平，而先生们都同情春张。
圣诞当天，下起了大雪，轿车碾过雪地，留下一道道车辙印，路上行人匆匆，归心似箭，着急和家人们度过圣诞。
公寓里，烤乳猪皮脆肉嫩，圣诞布丁软糯香甜，姜饼屋撒上了糖霜，果盘精致而美丽……
吃饱喝足的春张斜躺在沙发上，舒服地眯起了眼，昏昏欲睡。
汤姆为春张倒了一杯热红酒，酒香和柠檬的酸甜交织，春张懒懒地伸手接过，一口一口抿着。
雪落无声，她们有一搭没一搭地聊着，说到好心的安东尼娅太太，说到鲁道夫一家子，说到楼下老太太美味的圣诞食谱……
话题七拐八拐，不知什么时候，谈到了赫普兹巴老太太。
热气涌了上来，春张醉醺醺地，还不忘发脾气，
“我可生气了，就差一点，就差一点儿……或许就在郝琪拿上来的那一刻，我立即夺走了呢？现在，现在，”
春张沮丧起来，她摇摇晃晃放下酒杯，一个不稳，倒在了地毯里，浸湿了散落的预言家日报，上面用最大号的字体报道——‘失踪多日的布莱克归来——离奇失忆，翻脸不认旧情？’
“老太太可谨慎了，因为布莱克伤了她的心！”
坐在地毯上，汤姆撑着手看她，眼里满是笑，
“我想，赫普兹巴想要更多的保证，而不是握握手，吻吻脸颊之类的敷衍。毕竟，你——也就是我，相比布莱克更没有理由追求她，不是吗？”
春张受到惊吓，她愣愣地看着汤姆，然后直摇头，
“不，不行，这太过分了。”
汤姆意识到她误会了，却故意不点破，他轻轻拉住了春张垂在沙发下的手，
“你得会点高级的调情。”
春张想要往回收，却被汤姆拉住，惹得春张生气，汤姆却又松开了手，却是一点点儿往外抽，抚过手背、掌心、指腹，酥痒到心底，快要分离，汤姆又出尔反尔，与春张十指相扣，用力一拉，将春张拉下。
汤姆压在春张身下，两人紧紧相贴，酒气弥漫，暖黄的灯光下，专注看着她的汤姆变得迷人，春张心快要跳出胸膛。
“你心跳得好快。”
汤姆明知故问，纯洁无辜又惑人。
春张几乎快要吻上去，却在最后一刻止住，她懊悔地坐起，拍打自己的脸颊，
“不，我不能。”
再一次失败，汤姆就像一口气吃了一罐柠檬雪宝，酸到发苦，他无奈问，
“为什么？”
春张转移话题，
“这样和赫普兹巴夫人，不行，太亲密了。”
“财富和权力才是那老太太的催情剂，”在春张身下，汤姆解开谜底，他说出对同类的理解，“亲爱的，你不能老用一套方法。我希望用虚假的爱情置换赫普兹巴夫人什么呢？还不如直接威胁更能叫她信服。”
汤姆双手叠在脑后，他不急不慢地给出方案，与延伸的锁链形成巨大反差，
“可你希望和平，好吧，就用友好的方式。谈谈她想从我这得到的利益，欲情故纵，钓着她，描绘美好的未来。直到最后，她完全相信你，她极其迫切，丧失理智，再让她证明结盟的诚意，谈谈那个金杯，她会给你看的。”
思考了一会儿，春张认为他说得有道理，她完全被原来的故事线框住了，但还有一个问题，
“那你刚刚在做什么呢？”
汤姆没有回答，反倒坐了起来，春张被惊得一晃，向后倒去，汤姆却抱住了她的腰，两人的距离近的一低头就能吻上，他笃定地说，
“你喜欢我。”
春张并不承认，她干脆缩短了锁链，汤姆被猛得拉下，仰躺在地，她居高临下，给了一巴掌，
“我看你是疯了。”
——————————————————
冬去春来，墙角的圣诞树被拉走，阳台的冰雪融化成水 ，顺着排水管道落下，街道的行人脱下手套，换上早春的衣服，春张在街角换下巫师长袍，加入下班归家的众人。
春张的心情格外愉悦，那赫普兹巴夫人终于松口，同意展示她的宝贝，一切似乎又回到了正轨上。
“瞧您高兴的，准有什么喜事了。”
前来串门的太太放下肉桂糕，笑着恭喜。
“我想是的。”
春张笑着回应，连汤姆逾矩亲吻脸颊都没有计较，
“我得到了提升，或许不久就得从这搬走了。”
啪！汤姆手中的玻璃杯掉在地上。