东市街巷两旁，银杏叶已染上深浅不一的黄色，偶有叶片随风飘落，铺就一地碎金。

    黎清雨着一袭藕荷色绣银线菊纹的夹棉长裙，外罩月白比甲，青丝绾作简单的同心髻，仅簪一支白玉梅花簪，步履从容地穿行于熙攘人群中。

    晨光熹微，为这繁华市集镀上一层浅金。市声喧哗，交织成一片，充满了鲜活的生活气息。

    这是黎清雨入陆府为女师后首次独自出门，借此考察市井教化民情，她心早有主意，短期却不敢擅自独断。

    她至文玩铺子，仔细挑选了几方带有民间传说故事的砚台，又选了些色彩鲜亮的颜料。

    那掌柜见黎清雨谈吐不俗，眼光独到，便知是懂行的，取出珍藏的松烟墨请她品鉴。

    “姑娘请看，这墨质地细腻，墨色乌亮，最宜作画。”

    黎清雨轻拈墨锭，细观其纹理，颔首道：“确是上品，只是今日所购已足，改日若有需要，定来叨扰。”

    离开文玩铺，她转入杂货集市。这里更是热闹非凡，各色摊贩陈列着天南地北的货物。

    黎清雨目光流转，寻那些能引发姑娘们兴趣的物什，会跳舞的泥人、绘着《山海经》异兽的风筝、精巧的九连环，将其一一纳入囊中。

    行至一老妪摊前，见摆着各色银饰，做工精细，不由驻足细看。

    “姑娘瞧瞧这蝴蝶簪？虽是银的，做工却极细致，配姑娘这身衣裳正相宜。”老妪笑着招呼，眼角的皱纹堆叠，显得慈祥可亲。

    黎清雨接过簪子细观，那蝶翼薄如蝉翼，以极细的银丝勾勒，缀以细碎蓝宝，栩栩如生。

    她想起府中三房那位怯懦的四姑娘陆静怡，前日里说起从未戴过蝴蝶簪子时那羡慕的眼神，思及此她心下微动。

    “这簪子怎么卖？”她温声问。

    “三钱银子，姑娘若真心喜欢，二钱半也可。”

    黎清雨取出荷包，数了银钱递过去：“不必让价，老人家手艺值得这个价钱。”

    将簪子仔细包好收入袖中，她继续前行。市集愈加热闹，人流如织。

    黎清雨素来不喜拥挤，便择了条相对僻静的小巷，打算穿行至另一条街。

    巷子幽深，青石板路磨得光滑。两侧高墙爬满枯藤，偶有秋叶飘落，更添几分寂寥。

    她正低头思量着还需采购何物，忽觉几道视线黏着不去。黎清雨微微蹙眉，不动声色地加快脚步，欲尽快走出巷子。

    不料刚行至巷中段，三个衣着流气的男子便堵了上来。

    为首一人约莫三十年纪，穿着绛紫色绸衫，领口松垮，面露轻浮笑容。另两人一左一右，转瞬便形成合围之势。

    “小娘子独自一人？可是迷了路？哥哥们带你逛逛可好？”那为首的男子开口，语气轻佻。

    黎清雨心下一沉，面上却强自镇定。她后退半步，脊背挺直，声音清冷如秋泉：“不劳费心，家人就在前头等候。”

    “哦？哪家的娘子这般标致？”另一人凑近些，目光在她身上逡巡，“这通身的气派，莫不是哪家楼里新来的姑娘？”

    污言秽语入耳，黎清雨指尖微凉，袖中手悄然握紧方才买的银簪。她深知此时呼救未必能引来善助，反可能激怒对方，只盼能周旋片刻，寻得脱身之机。

    “光天化日，天子脚下，诸位还请自重。”她语气平稳，目光扫过巷口来往行人，盼有人能察觉此间异常。

    “自重？”那为首男子嗤笑，伸手欲摸她脸颊，“小娘子这般容貌，叫人如何自重……”

    隔街雅茗轩茶楼，二层雅间内，陆今野临窗而坐，心不在焉地把玩着手中青玉茶杯，窗外市井喧嚣，室内茶香氤氲。

    他对面坐着一位中年男子，一副商贾装扮，实则是他暗中联络的线人。二人面前紫砂壶中，上等龙井正散发着清幽香气。

    “二爷，南边消息，那批货今日抵港，码头那边已打点妥当。”中年人压低声音道。

    陆今野漫应一声，目光却飘向窗外。今日他本不必亲自前来，却鬼使神差地应下这桩接头事宜。

    秋风拂面，带来甜香糖炒栗子味，他忽然想起某日路过疏影苑，听黎清雨与丫鬟说起喜爱秋日的糖炒栗子，唇角不由泛起一丝弧度。

    就在这时，楼下传来一阵骚动，夹杂着女子清冷斥责声。那声音如玉石相击，清越中带着凛然不容侵犯。

    竟如此耳熟。

    陆今野神色一凛，倏然起身探窗望去。只见对面巷中，三个地痞围着一抹藕荷色身影，那身影挺拔如竹，不是黎清雨又是谁？

    “二爷？”线人疑惑相询。

    陆今野脸色瞬间沉下，眸中寒意骤起。不待线人再言，他已转身大步朝门外走去。

    “这种小事，让随从去处置即可。”线人瞥见巷中情景，急忙劝阻，深知陆今野身份特殊，不宜在公开场合随意暴露身手。

    陆今野却恍若未闻，几步已至楼梯口。他今日只带了一名小厮，此刻哪还等得及调遣？

    脑海中尽是黎清雨被围困的画面，那身影单薄却挺直，在三个无赖包围下，显得脆弱又倔强。胸腔里一股无名火灼灼燃烧，几乎要破膛而出。

    茶楼大堂宾客见他面色冷厉，步伐带风，纷纷避让。

    转眼间，陆今野已至街对面，闯入巷中。

    “哪来的不长眼东西，敢坏爷好事？”那地痞头子见有人来，恶声骂道。

    陆今野根本不欲多言，身形如电，出手如风。但见他左手格开伸向黎清雨的咸猪手，右手一拳直击对方面门，动作干净利落。那地痞惨叫一声，鼻血长流，踉跄后退。

    另两人见状，一齐扑上。陆今野侧身避过一拳，抬腿横扫，一人应声倒地。

    另一人自后偷袭，他仿佛脑后长眼，矮身旋踢，正中对方膝窝。惨叫声起，不过眨眼工夫，三个地痞已倒地呻吟。

    秋风卷起几片银杏叶，落在陆今野藏青色锦袍上。他背对黎清雨而立，身形挺拔如松，将娇小之人完全护在身后。

    目光如淬寒冰，扫过地上几人，声音冷冽如刀，“滚。”

    地痞们连滚带爬，狼狈逃窜，转眼消失在巷口。

    巷中一时寂静，只余风过树梢的沙沙声。陆今野方转身，目光落在黎清雨身上。

    见她虽面色微白，但眸色清明，并无惊慌失措之态，反而带着几分他从未见过的复杂情绪。

    心下稍安，出口之言却带着三分责难：“一个人乱跑什么？”

    语气虽硬，那关切之意不易察觉，却如细微涟漪，荡漾在字句之间。

    他注意到她袖口微颤，下意识上前半步，仍是护着她的姿态。

    黎清雨惊魂甫定，抬眸望去。逆光中，他轮廓分明，肩背宽阔，方才挡在她身前的背影如山岳般可靠。

    秋风拂过他衣袂，带来一丝清冽气息，与她急促心跳交织。

    那一刻，世间喧嚣仿佛远去，唯余眼前人挺拔身影，在她心中投下重重一击。

    她稳了稳呼吸，方低声道：“多谢二公子出手相助。”

    陆今野哼了一声，别开视线：“别误会，换作别人我也一样。”

    这话出口，连他自己都觉得欲盖弥彰。为何方才见是她，便那般心急如焚？为何此刻见她安然，胸腔里那颗心才落回原处？这些纷乱思绪，他不愿深究。

    黎清雨却微微一笑，笑意清浅如秋水：“即便如此，也要谢过二公子。”

    她目光落在他手上，忽然凝住。只见他右手骨节处有轻微擦伤，渗出血丝，想来是方才出手时所致。

    “你的手……”她轻声问，眸中流露出真切担忧。

    陆今野随她视线抬手，瞥了眼那微不足道的伤口，无所谓道：“小伤。”

    然而，她那关切的眼神，却如羽毛般轻轻扫过心尖，带来一阵异样酥麻。他忽然想起她方才独自镇静面对地痞时，不由问道，“吓到了？”

    黎清雨摇头，目光仍停留在他手上，语气里带着几分探究：“只是觉得，二公子身手似比传闻中更好。”

    这话似褒似贬，陆今野一时辨不分明，却因她话中那丝若有若无的赞赏而心头微动。

    他瞥她一眼，见她神色坦然，并无讥讽之意，嘴角几不可查地弯了一下。

    巷口秋风渐起，卷起满地落叶，金黄银杏叶如蝶纷飞，旋落黎清雨襦衣上。邻铺新栗焦香，渐融街巷秋寒。陆今野侧身蔽尘，青衫袖底，沾染石壁新凉，竟透两人温热。

    黎清雨低眸整理微乱衣袖，忽然想起什么，从袖中取出方才买的蝴蝶簪子。幸好方才混乱中未曾丢失。她轻轻摩挲着簪身，蝶翼在阳光下泛着柔和银光。

    陆今野的目光也被那簪子吸引，见样式别致，不由多看了两眼。

    黎清雨察觉他的视线，轻声解释道：“这是给四姑娘买的，她前日说喜欢蝴蝶簪子。”

    他闻言微怔，没想到她连府中一个不起眼的庶女心愿都记在心上。这女子，看似清冷，实则心细如发。

    “时候不早，该回去了。”黎清雨将簪子收好，抬眼望了望天色。

    陆今野点头，很自然地走在她身侧，保持着恰到好处的距离，既不会让她感到压迫，又能随时护她周全。二人一前一后走出巷子，融入熙攘人群。

    阳光正好，秋风不燥。谁也没有再说话，却有一种难言的默契。