就在柳玉溪大朵快颐之际，船上的李怀章两人终于发现了不对劲。
“郎君，有点奇怪，林娘子已经很久没有动静了。”阿符背靠墙壁站着，怀抱双臂，侧耳偷听隔壁房间的声音。
李怀章抬头看向阿符，轻启唇瓣低声询问：“最后一次发出声音是什么时候？”
阿符神色凝重，眉头紧锁回忆自己的探听：“如果阿符没听错的话，应当是两个时辰以前，隔壁有开门的声音。”
接着，阿符又迟疑了一会儿补充话语：“只是，当时船靠岸晃动了一会儿，所以阿符也不是很确定。”
“既然如此，出去看看吧。”李怀章起身，不疾不徐地迈步出门。
两人分头行动，在船头船尾寻找柳玉溪的身影，然而一无所获。
李怀章行至船夫附近，不由得停下了脚步。
他看着船夫们的双手不紧不慢地摇着船橹，竹篾编织的斗笠之下能隐隐窥见黝黑的面庞，双手瘦黑粗糙，却格外有力气。
李怀章正想上前与船家搭话，阿符回来复命打断了他的行动。
李怀章停下还未迈出的步子，与阿符
“已经找遍了船外，没有发现踪影。”“只剩下房内没找过了。”
“走吧。”李怀章淡淡开口，两人一齐前往柳玉溪的房门口。
步伐轻悄悄，房门轻敲敲。
“林娘子，可否出门一见，李某有些要事想同你商量。”
房内毫无动静，没有发出任何声音。
李怀章早有预料，随即推开门走进屋，房内齐整，空无一人。
果然，她早就下船了。
“郎君，林娘子应该是在楚州下的船，两个时辰前停靠的就是楚州。”
李怀章嗯了一声，不作其他言语。
“她不是要前往东都吗，为何中途下船？”
阿符一开始没有想过柳玉溪提前下船的可能性，所以两个时辰前的开门声并未放在心上，但现在跟丢了，阿符深感自责。
“郎君，是阿符想当然了，阿福还以为林娘子就是往东都而去，所以没能及时发现她下船。”
“不必内疚，阿符。”李怀章摸摸阿符的脑袋，安慰他不必放在心上。
“她应该确实去往东都，你忘了我们上船前问过船家，他平日里的船都是去东都的吗？”
阿符咬着下唇，点点头：“嗯，阿符记得。船家说平日里去往扬州的客人比较多，东都路程较远，他并不常接。”
“所以，这艘客船上只有我们三人，想要去往东都的只有她，林青青。”
李怀章温柔的笑意抚慰了阿符难过的心，阿符重新振作了起来，鼓起了士气，恢复了往日的古灵精怪。
“阿符明白了，郎君的意思是林娘子是被迫中途下船的。”阿符歪了歪他的脑袋。
李怀章点头，眼眸水光洌艳，唇角微勾：“没错，阿符很厉害。至于林林娘子被迫下船，估计是因为我们，我们让她受到了威胁，所以她迫不及待远离我们。”
“那我们赶紧回楚州吧，郎君！”阿符也迫不及待地想要找到柳玉溪，将功赎罪。
“嗯，去跟船家说说吧。”李怀章垂眸侧过眼神往外看去，那个方向是刚刚从船夫们那儿离开的方向。
两人离开了屋内，前去寻找船家。
李怀章看向面前的船家，船家和其他船夫们一样，身材精瘦，脸上笑呵呵做着日复一日同样的事情。
“这位郎君，有何事啊？”船家笑眯眯的，眼角的皱纹明显扬起，明明是在疲惫的日子里，刻满风霜的脸却依旧悠然自得。
“船家，我们要去楚州，请船原路返回吧。”李怀章微弯着腰，身姿板正，神色温和诚恳。
船家眉心紧皱，有些为难：“这……郎君啊，这船是要去东都的。您上船前不也说了要去东都吗，怎么突然改主意了？”
李怀章知道这是船家的借口，但没有计较他话里话外的遮掩。
“船家不必为难，船上就我们三人，那位娘子已然下船，这船的去向自然由我们来决定，不是吗？
“至于其他的，船家不必担心，你没有对我说不该说的话，是我一意孤行要回楚州，我会按原来的银两付给你。”
船家沉默了一会儿，知道自己无法为那位娘子隐瞒什么，只有答应下来调头返回楚州这个选择。
李怀章看着船家静静地站在那里，不言不语，率先出声作出承诺。
“船家请放心，我找她不是危险的事，我不会对她不利的。”
船家听到这句承诺，看了眼他李怀章，叹了口气没有再坚持什么，让船夫们调转船头原路返回了。
船家姓徐，徐老丈有个年幼的孙女，她性子调皮很是让人头疼，可也令他疼爱。
柳玉溪年纪轻轻孤身一人，十分懂事令人心疼，所以在柳玉溪拜托他隐瞒时，他一口应下了。
徐老丈知道，女子在这世道，大多不易。
他尽可能做自己的所能做的。
也算是为他不幸丧夫的女儿和年幼失怙的孙女积德吧。
————
客栈里，柳玉溪吃饱喝足待在房里。
两只脚上下来回摇晃，裙摆荡起波浪，轻盈地好似鸢尾花随风起舞。
脑袋左右摇摆，发钗上流苏也跟着响起规律的清脆叮当声，好似无忧无虑的大小姐。
但柳玉溪的头脑很清醒，接下来这几天不宜出门，只能龟缩在客栈里避开那两人。
柳玉溪就没想过能瞒住那两人，虽然船家一口应下，但那位李郎君并不是一个蠢笨之人，迟早都会发现，船家就算隐瞒也无法阻拦。
毕竟他只是做生意的平头百姓。
所以柳玉溪明白，只要他们的目标还是她，就一定会来楚州。
只不过，灯下黑。
他们在楚州找一段时间发现没有她的踪迹，就会认为她已经离开了楚州，他们也只好离开楚州无头绪地四处乱寻。
但是，最危险的地方就是最安全的地方，她依旧留在楚州等待他们离开。
时机一到，恢复本来的脸前往东都，这样纵使他们在东都守株待兔，也只能一无所获。
隔日，柳玉溪本想在房内用膳，却骤然听到楼下大堂声音纷乱嘈杂，好像在谈论什么事情。
柳玉溪心想可能发生了什么大事，便打算下楼凑凑热闹打听点情况。
一楼大堂，一名年轻男子与坐在身旁的同行人讲悄悄话。
“听说了吗？莲花寺有个尼姑向刺史献上了宝珠。”
“什么，这是当众行贿吗？”同行人惊呼。
男子摆摆手：“哎呀不是不是，据说是那宝珠是凭空出现的，尼姑不好占为己有，所以交给了咱们的父母官。”
旁边一人凑近加入了他们的谈论：“你呀，说的是事实，但是有些细节你不知道。”
“有什么细节？”刚刚的男子眼神里流露出疑惑与探寻。
那人摆出一副知道点内情的样子，眉眼高挑：“你以为那宝珠为何凭空出现？”
同行人讲出猜测，却摸了摸鼻子自己都不自信：“可能，是其他人偷偷放的吧。”
“得了吧，什么人这么大手笔，送那么多稀世的宝珠？”柳玉溪毫无痕迹地加入了他们的谈论。
知情人拉过凳子靠近大家：“嘿嘿，我的伯父在官衙当差，他在现场当面看着那女尼说了来龙去脉。”
“快说说！别吊着胃口了。”
大家都极为好奇，几双眼睛巴巴地盯着知情人。
知情人捏着鼻子，掐着细尖的气声还原当时的场景。
一名女尼向楚州刺史屈膝跪拜叩首，身着素色僧衣显得清瘦娇小。
“贫尼净真，拜见郭使君。”
郭刺史坐在高堂之上，往前瞥了一眼就继续低头批阅繁重的案牍，随口说了一句：“免礼，说吧，有何要事？”
只见净真将带在身上的小布袋打开，拿出了一条手串，五颜六色质地不一的珠子串在一起，并不显得杂乱。
相反，由于这些珠子光泽皎洁，内外通透，色泽莹润，宝光内敛，隐隐有莫名的淡雅香气溢出，才明白这不是普通的珠串。
“郭使君，这枚珠串乃七种不同的宝珠串联而成，金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲、玛瑙，是我佛七宝。”（注1）
郭刺史闻言终于抬起头，正眼看向女尼净真：“所以，你要将这七宝献于本使君？”
女尼净真轻轻点头，继续说道：
“正是。昨夜，贫尼如往常一般，入夜而眠。
“谁料，梦中竟见天帝召见，言人间灾厄百姓实属不易，本该亲自出手相救，但事务繁忙实在无法抽身，遂赐下七宝珠镇压灾祸，指下贤明之人替祂平定。（注2）
“第二日醒来，便在枕边看到这串七宝珠手串，事关重大，马不停蹄地向郭使君汇报，不敢耽搁。”
听完这番话，郭刺史的目光变得锐利了起来，话语更是如尖刺一般。
“你知道你在说什么吗？你可敢担保此事并无遮掩之处？”
女尼净真面对咄咄逼人的郭刺史，从头到尾并无显露慌乱的神情，反而愈加和颜悦色，坚定地给了郭刺史一个答复。
“贫尼句句属实，绝无欺瞒，宝珠已现世，此乃上天感召，实为幸事，天命所归。”
郭刺史冷哼一声：“既然宝珠已现世，那贤明之人在哪儿呢？”
女尼净真望向郭刺史的双眼，真真切切地表达自己的“梦里”所听所见。
“贫尼不知，梦里天帝还未说完，贫尼就醒来了。
“天帝言：贤明之人乃大善，楚州便是他的宝地，身负高贵血脉，却不骄不躁，待人谦逊温和有礼，德才兼备，才高行洁。”
郭刺史听着女尼净真的描述，神色越发凝重，随即仿佛想到了什么，突然瞪大双眼，瞳孔紧缩。
这贤明之人，指的不就是——