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九漓独自一人，在这片被三界遗弃的土地上，已经前行了整整三日。
幽冥之地，仿佛拥有着吞噬一切生机与光明的贪婪本能。越是向内深入，周遭的环境便愈发显得狰狞可怖。空气中弥漫的魔气不再仅仅是稀薄的雾气，而是变得粘稠、沉重，如同化不开的墨色浓浆，翻滚着，蠕动着，不仅持续不断地腐蚀着她周身的护体神光，发出细微却令人牙酸的“滋滋”声，更如同无数冰冷的触手，无孔不入地试图钻入她的识海，搅乱她的心神，放大她内心深处所有的负面情绪。
白日里，她尚能凭借青丘女君强大的意志力与修为，强行压下那魔气的侵蚀与心头的烦恶，集中精神搜寻线索。可一旦夜幕降临（如果这片永恒昏暗之地也有所谓“夜幕”的话），意志力随着疲惫而松懈，那场萦绕不去的、关于星沉的梦魇，便会如同设定好的诅咒，准时将她拖入无尽的轮回炼狱。
星沉悲伤的眼神，带着失望的诘问，以及最后彻底消散时那冰冷的触感……每一个细节都在梦中被无限放大，反复凌迟着她早已千疮百孔的灵魂。每一次惊醒，都像是从冰冷的深海中挣扎而出，心力交瘁，冷汗涔涔，比经历一场恶战更加疲惫。
立下神魂重誓带来的本源损耗，连日来不眠不休的奔波，对前路茫然的焦虑，再加上这夜复一夜不得安宁的精神折磨……多重压力如同沉重的枷锁，一层层叠加在她单薄的肩头。
她的状态，肉眼可见地急剧下滑。
原本只是苍白的脸颊，此刻几乎褪尽了最后一丝血色，呈现出一种近乎透明的脆弱，仿佛轻轻一碰就会碎裂。眼下的乌青浓重得如同晕开的墨迹，深深地嵌入眼眶，诉说着极度的倦怠。甚至连周身那原本灵动璀璨、代表着九尾天狐至高力量的青色狐火，此刻都显得有些明灭不定，光华黯淡，如同风中残烛，仿佛下一刻就会彻底熄灭。
这一日，她踏入了一片地形更为险恶的区域——一道怪石嶙峋、不见天日的幽深峡谷。
两侧是陡峭高耸的焦黑石壁，如同巨兽狰狞的肋骨，向上延伸，最终在极高处合拢，只留下狭窄的一线天光，投下大片令人窒息的、扭曲的阴影。空气在这里几乎凝滞，弥漫着一股不同于外界普通魔气的、更加阴冷、污秽、带着浓郁腐朽与怨念的气息，吸入口鼻，连神魂都感到一阵刺痛般的冰寒。
九漓强打着精神，小心翼翼地前行，神识最大限度地铺开，警惕着可能来自任何方向的危险。
然而，危险来得依旧猝不及防。
就在她行至峡谷中段最狭窄处时，异变陡生！
四周那些原本静止的、投落在地的浓重阴影，仿佛被注入了邪恶的生命，骤然如同沸腾的黑色潮水般蠕动起来！紧接着，数十道、上百道漆黑的身影，如同鬼魅般从石壁的缝隙、焦黑的地底、甚至是从虚无的空气中钻出！
它们没有固定的形态，更像是由世间最纯粹的怨毒、绝望与阴影能量凝聚而成的扭曲造物，轮廓模糊，不断变换，发出阵阵窸窸窣窣、如同万千毒虫爬过耳膜的低语。这低语并非实际的声音，而是直接作用于神魂的精神污染，充满了诱惑与混乱，试图勾起内心最深处的恐惧与负面记忆。
是影魔！一种记载中极为难缠的低阶魔物。它们单体攻击力或许不算顶尖，但极其擅长精神干扰与群体配合作战，如同附骨之疽，尤其喜欢盯上那些心神不宁、神魂力量出现波动的目标，如同嗅到血腥味的鲨鱼。
若是全盛时期的九漓，对付这些影魔虽然需要耗费些手脚，但凭借精妙的狐火操控与强大的神魂，足以将它们一一净化，绝不至于陷入困境。
可此刻的她，状态实在太差了。
影魔那无孔不入的精神低语，如同魔音灌耳，与她脑海中反复上演的、星沉消散的绝望画面疯狂交织、共鸣！一时间，杂音四起，心魔丛生，让她心烦意乱，头痛欲裂，体内神力的运转都因此变得滞涩、不听使唤起来。
“滚开！”她低叱一声，强提所剩不多的精神，勉力催动狐火。
青色的火焰骤然升腾，化作一道摇曳不定的光晕屏障，将她护在中心。同时，她双手急速结印，一道道凝练的狐火箭矢如同疾风骤雨，带着凄厉的破空声，射向那些如同黑色潮水般涌来的影魔！
“嗤嗤——！”
冲在最前面的几只影魔，在至阳至烈的狐火灼烧下，发出尖锐刺耳的厉啸，身形扭曲着化作缕缕黑烟消散。
然而，更多的影魔悍不畏死地前仆后继！它们似乎拥有着某种简单的智慧，不再盲目冲击，而是灵活地穿梭在嶙峋的石柱与阴影之间，利用复杂的地形躲避着狐火的正面轰击。同时，它们那扰乱心智的低语声浪一浪高过一浪，如同无形的锤子，不断敲击着九漓本就摇摇欲坠的心神防线。
九漓只觉得一阵阵剧烈的头晕目眩袭来，眼前景象甚至开始出现重影。体内神力因为心神动荡而运行不畅，狐火屏障的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
一个疏忽，左侧的狐火屏障被几只瞅准时机的影魔合力撕开了一道细微的裂缝！
数道由纯粹阴影凝聚而成的、带着刺骨阴寒的利爪，如同毒蛇出洞，悄无声息却又狠辣无比地直袭她毫无防备的肋下！
危机临体，九漓凭借战斗本能猛地向右侧拧身闪避！
“刺啦——！”
素白的衣袖被阴影利爪的边缘扫过，瞬间撕裂开一道口子，虽然未曾伤及皮肉，但那附着的阴寒魔气却让她手臂一阵冰凉刺痛，动作不由得又是一滞。
姿态已显狼狈。
一股难以抑制的焦躁与深沉的无力感，如同藤蔓般缠绕上她的心头。若是……若是星沉在此，他定能从容化解，护她周全，何至于让她陷入如此窘境……
这个念头一旦升起，就如同跗骨之蛆，让她心神更加动摇，应对也越发显得左支右绌，狐火的威力进一步衰减，情况岌岌可危。
然而，就在她心神愈发不稳，防线即将被影魔浪潮彻底冲垮的千钧一发之际——
战场之上，某些极其微妙、难以察觉的变化，悄然发生了。
那些原本如同训练有素的军队般、配合默契、攻势刁钻的影魔，动作忽然间变得迟滞、混乱起来。它们之间那赖以协同作战的精神链接网络，仿佛被某种无形的、更高层级的力量精准地干扰、切断了。几只原本准备从九漓视觉死角发动致命偷袭的影魔，莫名其妙地失去了对同伴位置的感知，竟然直直地撞在了一起，旋即因为本能的暴戾而开始互相嘶哑、撕扯，内讧起来。
更让九漓感到一丝困惑的是，她发现自己施展出的狐火，威力似乎……凭空增强了几分？
原本需要数道火矢连续命中才能勉强击溃的影魔，此刻往往一道凝练的青色火焰划过，便能将其重创，甚至直接净化消散。那狐火之中蕴含的至阳之力，仿佛被某种力量悄然提纯、增幅了。
甚至有一次，她明明感觉到体内神力一阵空虚，一道关键的、用于拦截侧翼突袭的狐火几乎难以凝聚，就在那力竭的瞬间，一股难以言喻的、温和却坚定的暖流仿佛自虚空注入，那道原本应该黯淡下去的狐火，竟异常顺利、甚至超常发挥地凝聚而成，精准无比地将那只偷袭的影魔焚烧成了虚无！
战斗仍在继续，喊杀（影魔的尖啸）与能量的爆鸣（狐火的燃烧）充斥峡谷。影魔的数量在诡异的内部混乱和九漓突然“犀利”起来的攻击下，迅速减少。
九漓激战之中，虽然敏锐地捕捉到了这些不寻常——这些影魔的表现与古籍记载中狡诈难缠的形象相去甚远，简直“笨拙”得可笑；而自己的攻击，也顺利得有些过分，仿佛如有神助……
但此刻她身心俱疲，全靠一股不屈的意志在强撑，根本无暇去深思这其中的蹊跷。她只能将这一切归咎于自己关键时刻被激发了潜力，以及这些魔物或许本身就存在某种未被记载的、容易陷入混乱的弱点。
她狠狠咬破了下唇，一丝腥甜在口中蔓延，剧烈的刺痛让她精神猛地一振！将梦魇带来的烦躁、身体的疲惫、神魂的刺痛，尽数化为熊熊燃烧的战斗怒火！
“都给本君——消散！”
她清叱一声，体内所剩无几的神力毫无保留地爆发！青色的狐火如同燎原之势，以她为中心向四周疯狂席卷、绽放！所过之处，阴影退散，魔物哀嚎，最后几只还在互相撕扯、或是茫然无措的影魔，在这最后的净化之光中，如同暴露在烈日下的冰雪，彻底消融殆尽。
峡谷内，重新恢复了死一般的寂静。
只有空气中尚未完全散去的、焦糊的魔气余烬，以及地面上几处狐火灼烧留下的焦痕，证明着方才那场短暂却凶险的战斗。
九漓微微佝偻着身体，单手撑住旁边冰冷的石壁，剧烈地喘息着，额际布满细密的冷汗。平息着体内翻涌逆冲的气血，以及那如同被万千细针穿刺般刺痛的神魂。
她环顾四周，除了战斗留下的狼藉，并未发现任何其他异常的气息或身影。
（而在极远处，一块如同巨兽獠牙般矗立的黑色岩石之后，朔风静默而立，周身气息与周遭环境完美融为一体，仿佛他本就是这死寂之地的一部分。他缓缓收回虚抬的右手，指尖那一缕微不可察、却蕴含着无上精妙控制力的纯白神光，如同游丝般悄然敛入体内。自始至终，他未曾直接出手攻击任何一只影魔，只是以一种近乎“艺术”的方式，极其轻微地扰乱了影魔群体那脆弱的精神网络节点，并在九漓神力不济、即将溃败的几个关键瞬间，不着痕迹地、以自身精纯的神力为她稳定了一下那濒临涣散的狐火形态，使其威力得以完美，甚至超常发挥。他所做的一切，都精准地卡在“足以助她渡过眼前难关”与“绝不让她察觉到任何外力介入痕迹”的微妙平衡点上。）
九漓蹙紧了秀眉，压下心头那丝若有若无、挥之不去的异样感。她甩了甩依旧有些昏沉的脑袋，最终将其归咎于自己状态太差产生的错觉和激战后的精神恍惚。
眼下，最重要的是尽快调息恢复，然后继续寻找关于复活禁术的线索。任何不必要的疑虑，都是浪费时间。
她寻了一处相对干净、背靠石壁的角落，服下一颗温养神魂、补充灵力的丹药，盘膝坐下，开始全力运转功法，引导药力修复着几乎快要枯竭的身体与神魂。
她完全没有注意到，在她身后，那视线的尽头，那道月白色的、如同守护神祇般的身影，依旧悄然伫立，无声无息。他强大的神识如同无形的屏障，温和却坚定地笼罩着这片区域，确保在她最虚弱的恢复期间，不会再有任何不识趣的魔物，前来打扰这片暂时的“安宁”。
麻烦，看似凭借她自身的力量（或许夹杂着一丝她未能察觉的、“恰到好处”的幸运）解决了，过程虽有惊，却无实质性的险。
九漓稍作休整，便再次起身，拖着依旧疲惫却坚定不改的身影，继续向着幽冥深处，那更加未知、更加危险的领域，踽踽独行。
而她所不知道的是，那场始于青丘帝君托付、掺杂着各自目的与算计的暗中的守护，并未因她的拒绝而终止，依旧如同最忠诚的影子，沉默地，持续着。
前路漫漫，魔影重重，而这隐于暗处的相助，究竟会在何时，以何种方式，真正浮出水面？或许，只有当那足以颠覆一切的真正危机降临时，答案才会揭晓。
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