前夜。
“走吧，我送你回去。”
孙权牵着上步一乔的手，自然而然地转向厢房方向走去。他步调刻意放得很慢，迁就着她还有些虚浮的脚步。
“送我？你还有要事要办？”
“嗯，得办，顺便撒撒气，叫你欺负我。”
步一乔先是愣住，随即发自内心地笑出声来，任由孙权牵着手，指尖在他掌心挠了挠。
“讲讲道理，到底是谁欺负谁啊！”
她望着孙权笑得恰如寻常少年的侧脸，心头一暖，自己也像回到了懵懂年岁，忘了所有顾忌。突然拽住他的手，雀跃地奔向院中空地。
“啊！好痛！”
手臂的伤似乎落下了病根，一用力便会疼。步一乔苦笑着哀嚎，孙权见她哭笑不得，满脸无奈地托住她手肘。
“你啊，这般莽撞，日后如何担当主母之责？”
“谁？我？主母？”步一乔靠在他臂弯里先笑为敬，“你看我哪有半点主母的样子？”
“是啊，”他故作沉吟，“这可如何是好？”
“还能怎么办，你娶氏族家的大小姐，不就行了？不过嘛——”
步一乔倏地转身撞进孙权怀里，额头抵着他的胸膛。
“我才不要你碰别的女人，只许碰我。不管是哪儿，厢房也好，书房也罢，哪怕是在这儿，也只许你碰我。”
孙权突然捧起步一乔的脸，在冬夜白雾里准确衔住两片唇。待她呼吸不上来，软绵绵地靠在他胸前喘息时，才低笑着开口：
“当然。只与你。”
*
晨光透过窗棂，孙权站在母亲院外，自觉地整理了下衣袖。踏入室内，吴夫人刚放下汤药的碗。
“仲谋来啦。”
“来看望母亲，进来身子可好些？”
“也就那样吧，许是你父亲想我，催我去寻他了。”
“孩儿却盼母亲长命百岁，只好请父亲多等些时日了。”
吴夫人轻笑：“整日整夜有人陪，你哪里需要母亲？”
“孩儿今日正为此事而来。”
“是与那位步姑娘有关？”
“是。孩儿想娶她为妻，望母亲准许。”
室内静了一瞬。
“可以。”
孙权心头一松，唇角刚扬起，吴夫人接下来的话却让他僵在原地。
“纳为妾室，择个吉日正式迎入府中便是。”
他怔住，几乎以为自己听错了：“母亲，儿子是说，明媒正娶，她为我正妻。”
“我听得清楚。正因如此，才更要告诉你，她的身份、地位，只可为妾，不可为妻。此事没有商议的余地。”
“母亲！”
“谢氏一直想同我们联姻，他家姑娘也因你待字闺中多年。你想娶步一乔，可以，但前提是她为妾，谢氏为妻。”
“孩儿不答应。”
“那就不必再谈什么准不准！”
吴夫人声调陡然拔高。
“你如今是江东之主，你的正妻岂能由着你个人喜好？她一介孤女，无宗族倚仗，无显赫声名，你让她如何服众？那些跟随你父兄、跟随你出生入死的文臣武将，会如何看待一个来历不明的女子成为他们的主母？”
“孩儿不需要靠姻亲来稳固权势！”孙权斩钉截铁。
“你需要！”吴夫人霍然起身，“你以为孙家有今日，靠的只是命？昨日我还在与先生商议，欲为你求娶陆氏之女。江东各大氏族家的小姐，哪个不能在你需要时倾力相助？你娶她，除了满足一己私情，于江东何益？”
“一乔不是普通的姑娘！”孙权整理好情绪再次开口，“母亲，孩儿心中，唯她一人。若不能娶她为妻，我宁愿——”
“宁愿什么？”吴夫人厉声打断他，“宁愿不要这江东基业？你父兄在天上看着，你就是这般回报他们的？！”
她走到孙权面前，看着他紧绷的脸庞和泛红的眼眶，语气稍稍放缓。
“母亲是为你着想，为江东着想。你如今不是伯符身边的将领，是他托付江山的君王。仲谋，你现在觉得情意重过一切，可待他日群臣非议、内外交困时，将她置于风口浪尖，你必然悔不当初。”
她将手轻轻按在儿子僵硬的臂膀上。
“你若真为她好，便给她一个安稳的容身之所。妾室之位，已是破格。也是母亲，所做的最大让步。”
孙权始终垂眸，一言不发。
门外，步一乔靠着墙壁，双眼空洞。
吴夫人说的话她何尝没想过，正是预见到这般局面，她才屡屡拒绝孙权的求婚。
没想到今早孙权说“有事要办”，竟是来向母亲摊牌。
此刻她只后悔自己不该一时好奇跟来。
步一乔叹息着抬眸，望向远处站在洞门后的女子。对上视线，步一乔听见屋中的男子低沉着嗓音，说了句“孩儿明白了”后，抬脚离开吴夫人的厢房。
望着孙权离开的背影，步一乔转身往后院去。
徐夫人正在亭中为孙翊缝补衣裳，步一乔坐在她对面。抛开方才的愁绪，步一乔想了些别的，和徐夫人在亭中上演了出报恩大戏，恰好被出来透气的吴夫人撞见。
“你以为我在与你商量？”吴夫人打断步一乔的话，“若你执意不肯离开，待到他日群臣联名上书，你猜仲谋是保你，还是保这江东基业？”
步一乔脸色微白，“孙权他……不可。”
“你是聪明人。话，不必说得太尽。”
吴夫人转身离去。
“想好去路，我会助你一程。你，必须离开江东。”
*
待吴夫人离开，徐夫人又从暗处出现，看着步一乔无精打采地走来，顿时全明白，牵着她的手往厢房中引。
“喝点热茶？还是，我叫人取酒来？”
步一乔坐在徐夫人厢房中的暖炉旁，苦笑道：“我不怎么饮酒。但，今日想一醉方休。醉到不省人事，畅快睡一觉。”
徐夫人会意地点头，转身吩咐侍女。不多时，一壶温好的酒并几样小菜便送了上来。她亲自斟了一杯，推到步一乔面前：“这是江南的米酒，不烈，尝尝。”
步一乔接过酒杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，忽然轻声问：“徐夫人，你说我们女子，是不是注定要活在别人的期望里？哪怕做了再多，传给后世的，顶多一句话，还不见得有人注意。”
徐夫人微微一怔，在她身旁坐下，也给自己斟了一杯。酒液入喉，她才缓缓道：“生于乱世，本就不易，不分男女。”
步一乔望着杯中晃动的白，仰头将酒一饮而尽。
“一点都不辣，有没有烈一点的酒？”
“我担心你……当真没问题？”
“试试看吧。”步一乔扯出一个笑容，“放心，我惜命得很，还舍不得这么年轻就香消玉殒。”
徐夫人凝视她片刻，终是轻叹一声，唤来侍女：“去取那坛会稽老酒来。”
待侍女抱来酒坛，步一乔已经微醺。她托着腮，眼神迷离地望向徐夫人。
“徐夫人……啧，怎么也是徐夫人。夫人名什么？我叫你名字吧。”
“媛。徐媛。”
“徐媛……果真人如其名。”步一乔又饮下一杯新斟的烈酒，“夫人擅长占卜，有预知过自己的将来吗？”
“天命不可窥，知晓了，又能如何？”徐媛为她斟满酒，“就像明知这坛酒会醉人，你不还是想尝？”
步一乔轻笑出声，笑声里带着几分苦涩。
“是啊，明知是场鸿门宴，却仍偏偏，甘心赴宴。”她又看向几杯下肚，仍面不改色的徐媛，“夫人呢？若是将来某日，你预感到三公子有难，劝他别去，他不听，惹来杀身之祸，你会如何？”
徐媛执壶的手微微一滞，她抬眸看向步一乔，笑道：“姑娘此问……倒像是知道些什么。”
话虽如此，徐媛还是认真思索起来。
“若真到那一步……夫妻一场，许会替夫君报仇吧。”
“嗯……是的。”
后来的徐媛，也的确这么做的。
此刻坐在步一乔对面的女子，将来会亲手为夫报仇，在这个男权当道的时代，完成一场惊世骇俗、计划周密的复仇。
徐媛见步一乔神色恍惚，不由莞尔：“怎么倒像你已经看见了似的？难道正如天命所说，姑娘来自千年之外？”
步一乔仰头饮尽杯中酒，烈酒灼喉，却让她格外清醒。
“夫人的占卜之术，到底准不准？你说我与他孙权是命定的姻缘。无法一生一世一双人的姻缘，也能算姻缘吗？那不叫夫妻，叫……夫妾。世上哪儿有这个词。”
“步姑娘醉了呢。”
“我很清醒。”步一乔指尖叩着心口，“二十一年来，我一直都很清醒。知道自己想要什么，就去争取什么，改变什么。若是失败，也能理所当然地接受。”
无法改写孙策的命运，保不住腹中尚未成形的孩子，她都能接受。
“可是……为什么我无法接受他和别人在一起……明明我比谁都清楚，将那些个夫人的名字倒背如流……可我为什么……”
泪水无声地滑落，在檀木桌案上晕开深色的痕迹。
“为什么这里会这么痛？脑袋要炸开了……好痛苦……”
徐媛将手覆在她颤抖的肩上，无声地叹息。
“只怪生不逢时吧。或许轮回以后，几百几千年后，步姑娘所望的一生一世一双人，会实现的。”
此生，恐怕没有机会了。
步一乔抬起哭花的脸，就着酒壶将半壶酒一饮而尽。漫出的酒液打湿了衣裳，辛辣刺喉，哭得更厉害。
“怪我……若是伯符称王，孙权为臣，一切都将圆满……”
若他不为君王，便无需承担如此重责。
酒意翻涌间，她仿佛又看见紫发髯碧色眼眸的少年在廊下回头，对她展眉一笑。
“自欺欺人罢了……我改写的哪里是孙吴历史……是孙权这个人啊……”
若自己从未出现，孙权依然是那个冷静自持、少年老成的江东之主，不会为情所困，不会进退两难。
“吴夫人说得对，我只可为妾，不可为妻。我做不了他的妻子，无法成为孙氏的主母……”
“步姑娘……”
徐媛心疼地看着她，正想出言安慰妾室也未尝不可时，步一乔摇摇晃晃地撑着桌案起身，朝门外走去。
寒风吹得她东倒西歪，差点站不稳。身前的衣裳湿漉漉的黏在身上。落雪了，这副身子骨根本经不住，骨头疼，心脏更疼
望着孙府一派景象，以及院中男人情绪复杂的眼睛，步一乔迷离眼神，唇瓣微张颤抖，大颗的眼泪不自持地落下。
“我步一乔此生不愿为妾。若不成妻，便就此别过。”