第十九章｜第四十三节｜兄妹同心
昭芸像被人活生生打了一記悶棍，許久沒說話。
良久，她才開口，語氣卻帶上了明確的狠勁：「那我就讓他們看著——看我怎麼把那場局掀了，看我怎麼讓你從東宮走回朝堂，讓那些靠著我踩上位的人，一個一個跪下來。」
她的聲音已無初來時的哽咽，而是帶著屬於朝凰公主真正的凌然姿態。
鳳辰昀望著她，那一刻，他彷彿看見了另一個自己。
那個曾在殿前挺身抗奏、在朝堂直面百官的少年，如今，有了共鳴者。
「妳有打算？」
「我會從太后與禮部入手。」她冷靜地說，「那些人最在意祖宗法度，那就用祖宗法度壓他們。我會讓他們親口承認——一個焰痕未亂的宿主，不該被視為妖種，更不該成為太子的罪。」
「妳不怕？」鳳辰昀問。
「怕。」她點頭，「怕得要死。但如果我退了，你會被廢，下一個就是母后，然後是我們這條血脈——會被妖族掌控的分支取而代之。」
這一席話，讓鳳辰昀久久不能語。
「你不該一個人扛著這一切。」她輕聲說，「我們是兄妹，我願為你燃一場焰火，不為三界，不為血統，只為我還有你這個哥哥。」
鳳辰昀望著她，終於伸手，重重握住她手。
「好。」他聲音低沉，帶著真正的認可與感激，「那我們就一起走這局。兄妹同心，看誰能動得了我們一寸。」
窗外風聲更急了，像是在應和他們的決心。
而這一夜，在東宮的燈火之下，真正屬於「太子與公主」的反擊——已悄然啟程。
這一夜，兩人都沒有說再見。
因為他們都知道，從此再見之日，不是歸家，而是迎戰。
可就在昭芸剛欲翻身離開之際，鳳辰昀忽然出聲：「等等。」
她回頭，月光照在她臉上，眼角還掛著未乾的淚痕。鳳辰昀凝視著她，像是想將她的模樣深深刻進骨髓，過了片刻，他才走到書案前，從暗格中取出一物。
是一支玉釵。
通體白潤，釵首雕著鳳羽，釵尾鑲著一顆不起眼的寒曜石。整支釵極素，卻極雅。
「這是母后留給妳的。」他輕聲說，「妳七歲那年，焰痕初動，宮人皆避，只有她抱著妳說——『芸兒是我命中最燙的火，也是我唯一的光。』」
他將玉釵遞給她，聲音極輕：「那時她便將這支釵交給我，說若有一日妳為焰命走上孤路，就把它還給妳。」
昭芸手指一顫，接過玉釵的瞬間，幾乎握不住。
這不是一件首飾，是來自母親的最後一句話，是她從未開口說過的那份——信任與愛。
她將玉釵貼身收起，一語不發。
鳳辰昀走近一步，伸手替她整了整衣襟，像小時候出門前叮囑她別亂跑那樣，一點一點地將她領口扣好，最後低聲道：
「芸兒，我不是不想走這局。我是怕妳還沒準備好。」
她抬頭看他，眼裡不再是淚，而是一種燒得極深的光。
「我不會讓你倒下。」她一字一頓地說，「從今往後，你每走一步，我都會在你前面替你開路——就算這條路是血，是火，是萬人指。」
鳳辰昀低笑了一聲，笑得極輕卻極疼。
「那你記住，我的命……早就給妳了。」這句話落下時，他沒有告訴她，他這二十日之所以未發一言，不只是為了沉默自保。
而是——
若他真的被廢，那麼昭芸的焰命，才不會被拖下水。
他只是不想她一出生，就背負那場將她燃盡的風。
可她偏偏，選擇了站上來。
她走出昭和殿時，天邊已有魚肚白。遠處角樓傳來低梆聲，是夜五更將盡之刻。
她一路從內殿穿出偏廊，繞過丹墀與御階，腳步極輕，卻極快。
這條路她曾無數次走過，小時候牽著兄長的手，追著風箏奔跑，如今卻要孤身一人，踏上宮廷鬥爭的血路。
走至西廂，她停下腳步。
假山之後，是一處舊道口，少年時太子曾帶她偷翻出去過一次，兩人因此被太后罰禁足三日。
「這條路還在嗎？」她自語。
她撥開假山後的爛石草叢，手背劃破，卻顧不得疼。石後竟真有一條塌陷的舊道，勉強可供一人側身而過。
她咬牙，鑽入陰暗。
身後，是死寂的東宮；眼前，是還未亮的天。
她匍匐過去時，身上的披風沾滿塵土與舊苔，一節節向前爬，像是穿過一段舊日與血脈的通道。
爬到出口時，她忽然停住。
因為她聽見外頭，有兩個巡衛在說話：
「太子這幾天都沒動靜，也該是時候……」
「副總監昨晚見過二皇子了，據說……東宮的人事已在擬調名單。」
「廢儲的詔書，不會太遠了。」
昭芸緩緩閉上眼，將額頭抵在石壁上，強逼自己不出聲、不顫抖。
詔書。調職。副總監。
連「廢儲」都已成了可被議論的字眼。
他們以為太子已死，他們甚至連對兄長的尊稱都收回了——可她不會。
她會讓他回來，站回鳳階之上，讓這些人一個一個跪下來道歉。
她咬牙，推開石門，一口氣衝了出去。
風從她臉側刮過，像是刀，也像是一種新的呼吸。
天邊有光了。
她抬頭看了一眼雲層背後微亮的晨曦，那光不是柔的，是冷的，像為她點亮的焰。
「再見了，太子哥哥。」她低聲說，聲音卻如誓言。
她轉身離去，披風翻飛，腳步極快，極狠。
那不再是從東宮逃出的人。
那是將替東宮燒出血路的——鳳昭芸。
晨光尚未破雲，長樂宮的青瓦已凝出一層冰涼的霧氣。
鳳昭芸回到鳳鑾殿時，整個後宮尚未甦醒。
宮女未起灑掃，只有細微的香煙從殿中那盞養夜燈裡悠悠飄出，像是母親留下的牽掛仍未散盡。
她推門而入時，沈翎璇正在案前微微打盹，一身輕裘未解，髮髻鬆亂，額角貼著半片未書完的家訓經文。
「母后。」昭芸聲音極輕，卻清亮。
沈翎璇猛然抬頭，眼中浮現幾分驚色，下一瞬便已看清來人，神色驟變：「你去哪了？！」
她起身，一步步逼近，眼神裡是難以掩飾的擔憂與怒火。
「我……」昭芸張了張嘴，原想隱瞞，卻終究說不出口，「我去了東宮。」
「妳瘋了嗎！」沈翎璇幾乎是脫口而出，「如今太子正受諫自省，整個宮中都盯著他！妳還敢踏進昭和殿——萬一被人發現，妳以為自己還能全身而退？」
「我退不了。」昭芸語氣忽然低沉下來，眼神冷靜而決絕，「我若退，哥哥就沒機會回來。」
沈翎璇的指節一顫，像是被她這句話擊中了什麼。
「妳……他……他應該保自己，妳也應該保自己。妳們是皇子與公主，不是天生該為這些火坑去死的！」
「可我們是朝凰的人。」昭芸眼裡浮起難以動搖的光，「母后，我不想再被推著走。不是妖族在動手，就是朝堂在操盤。這局太悶了，我要讓它起風。」
沈翎璇看著她，許久說不出話來。
這個女兒，自幼體弱，從未讓她有過如太子那樣的安穩信任。
可此刻的她——眉眼冷冽，氣韻沉穩，那股從骨子裡燃起的焰，竟讓她恍惚間看見了年少時的自己。
「太子……告訴妳什麼了？」
昭芸沉默片刻，從內襟中取出那封信與那支玉釵，輕輕放在母親面前。
「這是他給我的，也是妳當年給他的。母后，這不是首飾，是命根。」
沈翎璇的眼微微泛紅，指尖顫著撫過那寒曜玉釵，像是摸過她那些已塵封的歲月。
「他……都記得啊……」她低聲說，像在說給自己聽。
「他不只記得，他還想回來。他不是要躲，不是要棄，是要等我——先為他掀開這一局。」昭芸語畢，站起身，望向窗外初亮的天色。
「我今日就要入司禮監，請調焰痕紀錄冊，向禮部請諫，要求公開焰痕審議。」
沈翎璇一驚：「妳瘋了？那是朝凰百年未開之冊！」
「所以我不能再等。」昭芸轉過頭，眼神燒得像刀鋒，「他們可以說我是妖女，但我要讓所有人當著朝堂之面說出口，看誰敢負那業報。」
她話音一落，整個鳳鑾殿內彷彿沉入一種無聲的震動之中。
沈翎璇看著她，眼中閃過複雜萬分的情緒。
她想阻止，可她知道——這不是一時衝動。
是這孩子已經背著焰，走上了與命對峙的路。
「芸兒。」她忽然開口，聲音很輕，卻有一種從來未有的堅定。
「妳若走這條路，就要走到底，不得回頭。焰命不會憐妳，天道也不會護妳。這是——以命搏命，以身證焰的賭局。」
昭芸深吸一口氣，緩緩點頭：「我知道。」
沈翎璇看著她，眼神由柔轉冷，緩緩吐出一句話：「那就讓他們試試，焰主一怒，朝凰能燒成什麼樣。」
辰初時分，鳳昭芸換上一身素白宮服，雲髻高挽，腰佩皇女信符，步出鳳鑾殿。
御花園尚未灑掃，宮女們遠遠看見她，不敢上前打招呼，只敢躬身垂首。
她每一步都走得極穩，目不斜視，眼神如劍，似有一層火氣在衣袍下翻湧。
轉過一處丹墀時，她正撞上一道熟悉身影。
是——二皇子，鳳淵霆。
他一身玄青華服，眼神清朗，笑意如常。
見她出現，竟還主動行了一禮，溫聲道：「妹妹起得這麼早，是要去哪？」
昭芸微頓，但並未避讓，也未裝糊塗。
「要去司禮監。」
「哦？」他挑眉一笑，「不是說那裡幾年未動過了嗎？妳去那做什麼？」
她站定，側頭看他一眼，那眼神裡什麼都沒有——沒有笑、沒有寒、沒有敬畏，只有一種近乎陌生的清冷。
「去翻焰命。」
二皇子一怔，眸色微變，隨即笑容更盛。
「皇妹可真有趣，總愛挑一些……不該動的東西。」
「不該動的，是那些試圖將焰壓入土裡的人。」昭芸輕聲回答，聲音雖輕，卻帶著一絲幾不可聞的冷意。
「焰會燒起來的。」她轉身離去，留給他一襲披風微動的背影。
鳳淵霆站在原地，良久未動。
直到她身影消失，他才低聲一笑，喃喃道：「看來，東宮……還沒那麼容易倒啊。」
他轉身，目光投向朝陽剛升的方向，眼神裡，閃過一絲比陽光更冷的焰芒。