次日，约定的时刻到来。

    王城的花园外围，气氛肃穆而紧绷。一队十名的卫士已列队完毕，他们身着轻甲，手持骨矛，眼神锐利，静立在水中，散发着不容置疑的威压。卫士长是一位面容冷峻的雄性人鱼，他的目光如同探照灯，扫视着陆续抵达的人群。

    顾望墟和沈确率先抵达。顾望墟神情自若，与卫士长进行了简短的礼节□□流，确认行程。沈确显得有些拘谨不安，下意识地紧跟在顾望墟身后，眼神不太敢与那些威严的卫兵对视。

    紧接着，山狼和隐者到来。山狼依旧是那副生人勿近的模样，只是默默游到队伍侧翼，抱着手臂，开始闭目养神，仿佛一切与己无关，但紧绷的肌肉却透露着他的警惕。隐者则如同融入背景，悄无声息地选择了一个能观察全局的位置。

    胡凯和罗洛一同出现。罗洛脸色依旧有些苍白，双手紧张地交握在一起，但在看到顾望墟沉稳的身影后，她深吸一口气，努力让自己镇定下来。胡凯则显得有些亢奋，眼神四处乱瞟，似乎在寻找他任务中需要的助力的踪迹。

    宋书泱是最后一个来的，她的表情一如既往的平静，甚至带着一丝恰到好处的、因耽搁而产生的歉意，对着卫士长微微颔首。

    所有参与者都已到齐，只差最关键的一人——小美人鱼。

    等待的时间仿佛被拉长。水流轻微的涌动声、远处鲸歌的悠扬回响，都清晰可闻。

    终于，在几名宫廷侍女的簇拥下，小美人鱼出现了。

    她今日穿着一身相对简洁的珍珠色长裙，银白的鱼尾在微光中流转。她的脸上看不出太多情绪，只有一种符合她身份的、略带疏离的平静。但在她低垂的眼睫下，目光在与宋书泱交汇的瞬间，闪过一丝极力压抑的激动。

    卫士长上前，对着小美人鱼恭敬但不容置疑地行礼：“公主殿下，奉大人之命，护卫您此次出行。请紧随队伍，勿要偏离既定航线。”

    小美人鱼微微颔首，没有多言，默默地游到了宋书泱的身边。皇家卫士们立刻移动，形成了一个松而不散的包围圈。

    “出发。” 卫士长没有任何多余的话，下达了命令。

    队伍离开了王城的核心区域，周遭的光线从柔和明亮变得幽邃斑驳。巨大的发光水母群像移动的星云，从他们头顶缓缓飘过，投下变幻不定的光影。远方，成群结队的小鱼穿梭于蓝色的海水中，划出瞬息万变的图案。

    最初的行程在沉默中进行，只有水流划过身体和尾鳍的声音。皇家卫士们保持着高度的警惕，队形严密。

    为了缓和气氛，顾望墟率先开口，声音在静谧的海水中清晰地传递出去。他并非直接对小美人鱼说，而是仿佛在与沈确探讨，声音足以让近处的小美人鱼和卫士们听清。

    “看那边，”他指向一片巨大的、如同枯萎森林般的黑色珊瑚林，“据说那是战争的遗迹，强大的力量剥夺了它们的生机，至今仍萦绕着不散的能量。”

    沈确咋咋呼呼地指着一条色彩斑斓、却长满毒刺的狮子鱼叫道：“哇！你看它长得那么好看，肯定有毒！越漂亮的东西越危险！”

    就连胡凯也忍不住低声对旁边的罗洛嘀咕：“这鬼地方，看着是挺唬人，但总觉得阴森森的。”罗洛紧张地点点头，下意识地靠近了顾望墟一些。

    一直沉默的卫士长此时忽然开口，声音硬邦邦的，带着告诫的意味：“客人们，深海的美景往往伴随着致命的危险。请务必紧跟队伍，不要被表象迷惑，更不要触碰任何不熟悉的东西。前方的珊瑚林，那里水流复杂，常有大型生物出没，务必小心。”

    顾望墟面色如常地回应：“多谢提醒，我们会注意。”

    他与胡凯交换了一个心照不宣的眼神。

    队伍继续向着珊瑚林的方向前进。巨大的珊瑚形态扭曲，在幽暗的光线下投下幢幢鬼影。水流在这里变得不再稳定，时有看不见的暗涌拉扯着他们的身体。

    胡凯按照计划，时而快速冲到队伍前面，时而又落后几步，假装被某种发光的奇异贝类吸引，伸手想去触摸。

    “喂！那个不能碰！”一名卫士立刻厉声喝止。

    胡凯悻悻地缩回手，嘴里嘟囔着：“看看也不行嘛……”但他的眼神却更加活跃地扫视着周围，寻找着最佳的目标。

    时机即将成熟。

    顾望墟则放缓了速度，与卫士长并行，看似随意地指着远处一片地形尤其复杂的珊瑚丛问道：“卫士长，那片区域看起来很危险，也是沉船之壑的范围吗？”他吸引住了卫士长的注意力。

    就是现在！

    胡凯看准了右前方一株巨大而中空的、如同喇叭般的死亡珊瑚。他假装被一股暗流推动，一个“踉跄”，猛地朝那株珊瑚撞去，同时藏在手中的一块尖锐石片狠狠划向珊瑚脆弱的内壁！

    “嗡——！”

    一阵低沉而奇异的震动声以那株珊瑚为中心，猛地扩散开来！这声音并非很大，却带着一种特殊的频率。

    “你干什么！”附近的卫士怒喝道。

    然而，已经晚了。

    几乎在声音传出的下一秒，右侧一片幽暗的礁石洞穴中，数道粗长的、闪烁着不祥蓝白色电光的触手猛地探出！一条被惊扰的巨型电鳗被那特殊的震动频率激怒，如同海底的闪电般窜了出来！它那灯泡般的眼睛锁定制造噪音的胡凯，以及他所在的整个队伍！

    “小心！”山狼的爆喝声同时响起，他并非冲向电鳗，而是猛地一挥他那铁灰色的强壮尾鳍，卷起海底大量的泥沙和碎屑，瞬间制造出一片浑浊的屏障，一定程度上遮蔽了卫兵们的视线。

    隐者则如同鬼魅般出现在队伍另一侧，手中骨刃一闪，精准地切断了几条试图一起缠绕过来的、带有剧毒的水母的触手！这些被切断的触手依旧疯狂扭动，释放出更多的毒液和干扰，进一步加剧了混乱！

    “啊！救命！”沈确发出恰到好处的、真情实感的惊恐尖叫，在水中胡乱扑腾，仿佛完全失去了方向感，直接撞向两名正准备上前制服胡凯的卫兵。

    罗洛也按照计划，发出惊恐的哭喊，下意识地紧紧抓住离她最近的一名卫士的手臂，极大地限制了他的行动。“怎么办！那是什么怪物！”

    场面瞬间失控！

    皇家卫队的阵型一瞬间被打乱，卫士长的命令被淹没在骚动中。

    宋书泱牢牢抓住了小美人鱼冰凉的手腕。

    “走！”

    没有一丝犹豫，宋书泱拉着小美人鱼，顾望墟紧随其后，三人如同三道离弦之箭，爆发出全部的速度，不再沿着既定航线，而是猛地向下扎去，朝着那片更加幽暗、连光线都仿佛被吞噬的珊瑚林深处，疾驰而去！

    就在宋书泱三人身影没入幽暗的珊瑚林的瞬间，卫士长发出怒吼：“追！绝不能跟丢公主！” 大部分皇家卫士立刻不顾自身地强行冲破电鳗的骚扰与水母的毒障，朝着宋书泱他们消失的方向急追而去，现场只留下少数卫士试图稳住混乱的场面并看管住剩下的几人。

    胡凯刚摆脱电鳗的纠缠，喘着粗气就想跟着宋书泱的方向冲：“妈的，我们快跟上。”

    “等等！” 沈确却突然喊道，声音虽然还带着点颤抖，却异常坚定。他迅速从贴身的衣物里掏出一张粗略绘制的简易地图——正是早上出发前，顾望墟私下交给他的。

    “青圭哥说了！” 沈确指着地图上一条用发光汁液标记的、与宋书泱他们逃离方向略有偏差的迂回路线，“如果他们成功脱离，我们绝对不能一起跟过去，那样目标太大，保证不了安全！我们要走这条路，在前方尝试汇合！”

    山狼锐利的目光瞬间锁定地图，又扫了一眼追兵消失的方向，几乎是立刻就做出了判断：“合理！走！” 隐者无声地点头，已经调整好了方向，准备和山狼配合突围。

    “快！这边！” 沈确一马当先，按照地图指示，朝着另一片较为狭窄、有着巨大海葵的珊瑚缝隙钻去。山狼、隐者、罗洛和胡凯紧随其后。

    留下的卫士想要阻拦，但面对实力不俗的山狼和行踪诡异的隐者，他们只能眼睁睁看着这五人小队沿着另一条路径迅速消失，其中一名卫士立刻发出信号，向主力追兵汇报这一突发情况。