月已西沉，一捧新土轻轻洒下，落在死人苍白的脸上。
不好让青龙会的人直接曝尸山野，水墨站在四四方方的深坑旁边，忽然间叹了叹气，闷闷道，“为什么你们都这么熟练？连挖土都挖得又快又好，这才算是真正的高手吗……”
大家用的工具都是从死人身上搜刮出的武器，可她用得别扭，练霓裳和白玉京干这种挖坑埋尸的活儿，却显得熟稔之极，一个拋人一个撒土，两人连配合的动作都十分默契，这新鲜出炉的荒坟，大半都是他们俩的功劳。
白玉京还在忙着继续干活，把坟坑推平、压实，又移了些落叶青草过来，和周围荒野融为一体。
练霓裳倒翘了翘唇角，“我是占山的匪盗，做惯了这行，自然熟能生巧，倒是这位白公子，这么擅长，不如来和我们做个同道？”
一番忙碌，白玉京拍了拍自己的新衣下摆沾的灰土，站直笑道，“只是能者多劳，让他们入土为安，我们也能少点麻烦，何乐而不为？”
水墨看了看他，有些遗憾道，“看你的架势，我现在相信你是真的长生剑了。”
白玉京好笑道，“在下身无长物，流浪四方，旁人就算假冒长生剑，也捞不着什么好处。水姑娘怀疑我什么？”
只怪你今晚出现的时机太巧，水墨撇嘴不答，一转头，看见练霓裳走到一旁，从地上捡起了两样东西，原来是一个覆着白纱的竹斗笠，可惜已经被血土染脏，还有不少刀痕剑印留在上面，练霓裳只得又把它放下。
现在她手里只剩一个方方正正的木头盒子，甚至没有上漆，看着简陋，但容量十分不小，练霓裳轻轻巧巧地提着，也不知道是装了些什么。
水墨好奇地看了两眼，没有多问，此刻天色着实晚了，众人很快一起回到寺里。
地上的火堆幸而还没灭，但也快要烧尽了，白玉京又勤勤恳恳地出去找干柴，剩下二女在殿中。
温暖的火光驱散了黑夜和飞虫，照亮了周围佛堂画壁上飘逸欲飞的彩衣天女们，也照亮了火焰附近两张美丽的脸，冶丽的焰舌时不时在她们眸中变幻闪动。
水墨正在沉思，今夜事出蹊跷，夜宿山中，无意相遇两位同代的江湖英杰，究竟是刻意的设计，还是纯粹的巧合？
如果白玉京所说是真，那个东瀛刀客，又是为什么找上自己？还有无花……自己对他的怀疑只是出自直觉，楚留香似乎和他交情甚笃，也不好提醒……
她微叹一声，但很快又振奋了精神，向练霓裳笑道，“练姐姐，其实今晚我该多谢你。”
练霓裳微微一笑，“为什么突然这么说？”
水墨据实以告，“半个多月前，我和楚留香破坏了青龙会的一桩阴谋，原本以为他们不会善罢甘休，可我们同行的时候，一个杀手也没有找上门。”
“但自从我重新独身赶路，第一天夜里就不太平。”她耸了耸肩，“所以我思来想去，或许那些人都是来杀我的……”
练霓裳望着她，凝眸一笑，“不必谢我，其实我来这里是为了清理叛徒，这一路上我故意隐藏行踪、轻装简行，为的就是把他们一网打尽。”
水墨掩唇偷笑，“怪不得练姐姐一贯纵横陕西，这次突然来到沿海……这么说来不是同行相忌，其实你怀疑他们是叛徒派来的人，所以才先下手为强？”
练霓裳坦然点头，“但搜出的旗帜的确是真的，青龙会势力虽大，下属们却良莠不齐，除掉那群鬼祟的杂兵并不麻烦。我知道青龙会的作风，他们先是会任由各方小势力发展，等鱼苗长大，再想办法一口吞掉。”
“我的山寨这两年在陕南发展迅猛，大概早就引起注意了，即便不是今天，未来也迟早有一战。”
水墨专注地和她对视，柔声道，“练姐姐这样豁达坦荡，怪不得年纪轻轻就能立下偌大基业，本来我还担心你生气，现在就只有佩服啦。”
火光映照中，气质冷傲的练霓裳扬眉笑道，“你说你佩服我，但在旁人眼里，我们或许都恶名昭彰。”
水墨只轻轻一笑，“旁人算什么？他们的话也值得往心里去？善恶都是别人的说辞，难道姐姐在乎吗？”
练霓裳道，“谁不喜欢好听的名声？我在乎，却也没那么在乎。师父收养我之前，我被母狼乳大，可长大了才明白，人的世界，比野兽更复杂了千百倍。”
“同为女子，你看到我，会夸我的武功气度，做事手段，可别人眼中，只看得到我们年轻貌美、嗜杀狠辣，世俗对我们的规训总是更严格。”
“姐姐累了吗？”水墨又坐近了一点，将手轻轻按在练霓裳的手背上，“累了就休息一会吧。”
练霓裳凝望着她，启唇刚想说些什么，忽然间身前火焰猛地窜高了一些，外出的白玉京重新进来，在一边添上不少干柴，“我是不是打扰两位姑娘了？”
“哪里，辛苦白大侠帮忙生火了，你真好。”水墨眨眨眼睛，敷衍两句就又过去拽练霓裳的袖子，“姐姐你刚才要说什么呀？不理他，我们继续。”
练霓裳失笑，忽听白玉京道，“练姑娘，敢问你盒子里装的什么？似乎有血腥味。”
“你的鼻子倒是灵，”练霓裳淡淡地说，那个朴素又奇怪的盒子还放在她附近，她伸手一拂，木盒便骤然打开。
水墨探头看去，只见一颗血淋淋的头颅正放置其中，蓬头乱发，面容模糊，似乎经过特殊处理，血迹早已干涸，皮肤还迟迟未腐，“这是叛徒的头？”
“不错。”练霓裳说着，就要再度阖上，水墨却阻止了她，“等一等。”
白玉京正在苦笑，闻言诧异地看着水墨站起身，捡起根细长枯枝，蹲下来拂开人头上乱蓬蓬的黑发，露出一张粗眉浓目的面孔，“怎么了？”
“他的脸有些熟悉。”水墨盯着那张粗豪平凡的脸，想起渡河时遇到的那个中年男子，行迹匆忙，武功高明，看到自己时还明显受惊。
她和练霓裳同样年轻貌美武功高强，那人估计一看到她就想起后面追杀的练霓裳，当场吓得渡河飞逃。
“这盒子里有两个空位，练姐姐，你要枭首示众的叛徒，是不是还差一个？”水墨目光如炬，指了指木盒内空置的另一边。
“是，他们两人是同胞兄弟，难道你见过另一人？”突然得知线索，练霓裳立即追问。
水墨阖上盖子，向她解释了日落河边的始末，扼腕叹息，“如果早知道姐姐要杀他，那时我就该当场动手，免得姐姐还要辛苦去找。”
说着，她坐回了练霓裳身边，“你没有马，又要找人，等天亮了，不如我带你一起骑马回程，寻找那人踪迹，如何？”
练霓裳答应了，白玉京也趁势提议说他的追踪本事也不弱，愿意一起去帮忙。
一夜过后，三人同心，寻找得十分顺利，又过了一日，总算大功告成，他们驱马停在一处渡口，看河边芦苇悠悠，练霓裳的下属乘船而来，施礼取走了装着两颗人头的木盒。
风里有草叶的清香，天空一碧如洗，水墨本以为事情解决完，练霓裳自己也会登船离开，没想到她竟没走，立刻高兴起来，“姐姐是不是还有私事要办？接下来我们去哪里？”
她们在这里说话，另一边两匹马儿在河边饮水，两条缰绳都牵在白玉京手中，而他折了条芦管，懒散地衔在嘴里，正试图吹响。
浅蓝的河水像天空一样明澈，她牵着练霓裳的手，兴奋地沿着河岸小跑起来，跑着跑着，就变成了飞。
她们的身影混入群飞的灰鸥，蜻蜓点水般轻踏水面，转瞬就到了对岸，白玉京远远地看着，也不着急，笑着继续吹他的叶笛。
空旷无人的芦苇荡深处，她们终于停了下来。
练霓裳终于回答她的问题，“的确有私事，我要去峨眉，你要和我一起吗？”
水墨不假思索，开开心心地道，“好啊，我喜欢跟着姐姐！”
“好，那我正好也可以一路保护你。”练霓裳浅笑。狼是渴望同类的群居动物，变成人了，她也还是一样，谁若能闯进她内心划分好的领土，被她归为“自己人”，练霓裳就会悍然保护他，简单纯粹，在所不惜。
水墨感到一股暖意从心底流过，好像还是第一次，轻轻松松地，她就被理所当然地庇护起来。
她也情不自禁地笑起来，眉眼弯弯，忽然间向前飞奔，迎着浩大温暖的风，一头扑进练霓裳怀里，满满地抱住了她，“姐姐真好！”
“可是，你去峨眉做什么呢？会有危险吗？”她又抬头担忧地问。
“或许会吧。”练霓裳也并不隐瞒，水墨松了手，她们一起沿着河道漫步，练霓裳开始缓缓解释。
原来三十年前，练霓裳的师父凌慕华也是海内一代剑术名家，武功天赋不在她丈夫霍天都之下，这对夫妻曾在峨眉山结庐而居，凌慕华向当年的峨眉掌门挑战，却遗憾落败，随后她和丈夫争胜分开，收养了孤女练霓裳，抚养长大，继承衣钵。
如今凌慕华已经离世，她遗愿不多，唯希望练霓裳能代她再战峨眉掌门，又或者胜过霍天都的亲传弟子，好让世人知晓，她们这一脉传承不弱于人。
水墨吃惊道，“所以练姐姐决定去峨眉挑战？”
不知不觉，她们已经停步，练霓裳转过身来，微微一笑，轻描淡写道，“不错，听说那人叫独孤一鹤。”