几只水鸟扑棱棱展翅飞走，嘶哑的鸟鸣还回荡在空气里，白云无际，一片安静，周围终于只剩她们在低低谈话。

    “独孤一鹤……”水墨皱了皱眉，“他是当今峨眉掌门，听说他带艺投师，至今扬名二三十年，一身武功已经不知道精深至何种地步，而且座下还门徒甚广……”

    她说着说着，蓦然一笑，“好，这下你赶我我也不走，我一定要去帮忙压阵。对一个年轻女流，独孤一鹤赢了不光彩，输了更丢人。”

    “江湖人素来把面子看得无比重要，就算他自己坦荡，那些峨眉弟子肯定也会想办法阻挠，到时候我帮你拦住他们！”

    练霓裳也笑了笑，“拜帖我已经令人送去，以半月为期，到时候提前昭告四方，不应战也由不得他们。”

    水墨又想了想，“或许白玉京也能算上，这家伙莫名殷勤，甩也甩不开，说不定接下来他还是会找个理由继续和我们同行。”

    练霓裳当然也看得出来，赞同道，“长生剑高深莫测，这几日虽没见过他出手，但他身上锋芒内敛，恐怕实力也不弱。若是真正的剑客，有剑术名家决战，他一定会跟来观战，拦也拦不住。”

    水墨也明白，气馁道，“是啊，只能继续让他跟着了，幸好这家伙察言观色还算识相……”她哼了一声，随手折下一枝翠色的芦苇，左右挥舞两下，“等这只狐狸露了尾巴，咱们再一起对付他！”

    “无事献殷勤，非奸即盗……”练霓裳念完这句，忽然促狭道，“你不喜欢他，可他似乎挺喜欢你。”

    水墨摇了摇头，想起河对岸那个年轻人，白玉京似乎永远都那么随和又游刃有余，仿佛一切都尽在他掌握，可他真的是个漫无目的、永远漂泊的浪子吗？

    虽然白玉京和楚留香外在一样幽默风趣、轻功高明，可她有种直觉，他们实际上截然不同，楚留香一切坦荡，白玉京则未必。

    长生剑声名鹊起，江湖上却无一人知道他的来历，更没有一个故旧亲朋，每个人都身怀秘密，可他为什么能藏得这么深？

    “日久见人心，我看不穿他，还是先敬而远之为妙。”

    接着她又好奇地问练霓裳，此去峨眉，有把握吗？比之寻常剑法，她的师承又有何奥秘？

    练霓裳微笑着，也随手折下一截芦苇枝代为长剑，身法飘然，向她演示，“众多剑法，有的讲求攻守兼备，中正平和，有的则偏激狠戾，有攻无守，我师父所传授的精义，正是‘永保先手，雷霆疾击’这八个字。”

    水墨兴味盎然，也举起自己手中苇枝相迎，二人身影在水泽中来回穿梭，都不动用真兵刃，随手取材，以芦苇相代，苇枝相击，点到为止，不带丝毫杀气。

    但纵然互相留手，真力不发，她们一招一式也带动得风声飒然，水草被剑风刀势压得倒伏，河波也无声地激荡开来。

    练霓裳的剑招果然如她所言，博采众长，剑势如雷，变化精妙，而水墨的刀式也如电光疾闪，同样走迅捷一路。

    片刻后，她们又同时停下，水墨望着手中那截寸寸龟裂的苇枝，干脆扬手一抛，笑道，“虽然练姐姐用剑，可今天一试，我也受益匪浅。先师当年果然了不起。”

    练霓裳手中那一枝也被随风吹去，她抬眼看苇叶漫天飞舞，“我看你的刀置之生死，以快为绝，想必真正出手时毫不留情，杀人夺命不在话下。”

    “真是傅红雪的传人？”她忽然微笑。

    水墨弯起嘴角，上前和她并肩，狡黠轻笑道，“难道不像吗？”

    “不，像极了，”练霓裳神情明媚，十分嫣然，“看你出刀，就像傅红雪站在我面前。他一定是对你倾囊相授，就像师父对我一样。”

    水墨叹了叹气，“是啊，他是个很好的师父。”

    她们重新在河边迈步，慢悠悠地走，练霓裳继续道，“招数出手，便可见一个人的性格。我和我师父是一脉相承的争强好胜，所以我们剑法出手凌厉，务求一路将对手压制到底。”

    “我名为弟子，实际上算师父半个养女，所以她才对我毫无保留。”

    她的声音悠然含笑，忽然调侃道，“而看你的刀，傅红雪想必是个深沉纯粹又冷静的人。据我所知，十五年前，他成名时还不到二十岁。”

    “在江湖公认的高手里，他至今还很年轻，远远没到收徒安度晚年的时候，他的性格也不容易被人接近，你是怎么做到的？”

    水墨认真道，“其实我也没做什么，或许他愿意教我，只因为他本身就是个很好的人。”

    练霓裳摇摇头，“看来你们的纠葛很深，可你又为什么和他分开呢？”

    水墨苦恼地舒了一口气，“因为他对我太好了，留在他身边，我会什么都不成，我想自己变强，学会所有厉害的武功，所以我不能再依赖他。”

    练霓裳忍不住莞尔，调笑道，“原来如此……原来如此，有心和无私，区别的确很大，我知道你为什么不喜欢白玉京了！”说完她就提气纵身，丽影翩然踏过草尖，向对岸飞去。

    “练姐姐！”水墨装作恼怒，拔足去追。

    她们嬉游般前后追回原地，一褐一白两匹马儿还是栓在渡口吃草，白玉京却不见了踪影，一阵烤肉的香味忽然传来，循味看去，白玉京竟不知从哪里找了条荒废的小船，船尾一座高炉，此时烧炭架起铁棍，几只野鸽子放在上面烤得焦黄流油。

    白玉京从身边摸出个调味小瓶，一边哼着小调，一边轻松写意地给鸽子刷上香甜的蜂蜜，时不时还翻动一下。

    他那把长剑终于出了鞘，寒光闪闪地斜支在水里，柄上还留着零星的鸟血，八成是刚才被用来杀了鸽子。

    水墨闻闻香味，当先叛变，陶醉道，“好香啊，你真厉害，白玉京！”

    “这时候拍马屁可晚了点，”白玉京故意板着脸，但水墨脸皮极厚，嘻嘻一笑，“求你啦，我也想尝尝！”

    白玉京无奈，“等一等，火候还没好呢，烤到焦黑的时候，才最好吃。”水墨乖乖点头，眼巴巴地坐在他旁边，白玉京好笑地看着她，摇头叹气，“你们刚才去哪了？没有在背后说我坏话吧？”

    “这个嘛，你猜？我们才不告诉你！”水墨笑得灿烂，又朝练霓裳招手，“姐姐快来，难得白大侠亲自下厨，洗手作羹汤，咱们要好好给他捧场！”

    练霓裳一袭柔和的黄衫落在她对面，看看白玉京，又看看水墨，哂笑道，“没想到长生剑竟然这么贤惠……”

    白玉京险些咳了一声，清清嗓子道，“行走江湖，厨艺当然重要……”他求救似地看了一眼水墨，她却只托腮盯着面前的烤乳鸽，一个劲地点头，“对对对，重要极了！以后万一隐退，你也可以去当个白大厨！”

    白玉京只能叹气，“吃吃吃，吃你的吧！”他串起最先烤好的一只鸽子，递到水墨面前，这时候她反倒不好意思起来，“忙了半天，要不你先……”

    “这时候知道客气了？”白玉京不由分说，硬是抓着她的手把烤签塞进去，水墨眨眨眼睛，看看手里的蜜汁烤鸽子，由衷道，“你真好，以后我再也不说你的坏话了……”

    白玉京额头青筋一跳，“鸽子都塞不住你的嘴？”接着他转而看向练霓裳，问起她接下来的打算。

    水墨忙着吃东西，听见练霓裳又解说了一番，果然白玉京精神一振，“两三年来，练姑娘白手起家，名震陕南，大放异彩，尊师泉下有知，也会以姑娘为荣。长江后浪推前浪，我辈剑客的声名，也系于姑娘此去的功成与否。”

    “如此盛事，同为学剑之人，在下一定要跟去凑个热闹，见识见识，不知可否？”说着，他伸手取剑，濯洗干净后爱惜地用衣袖擦干，最后再收剑回鞘。

    练霓裳淡淡揶揄道，“同路做伴，白公子要是愿意天天做好吃的，我当然不介意。”

    白玉京哈哈一笑，“练姑娘又说笑了，好，那就一言为定！”

    此处地广人稀，待了半天，他们也没遇到过路的客船，水路不便，只好继续上马，取陆路而行。

    水墨和练霓裳也依旧同乘一骑，朝后靠去时，她能听见练霓裳稳定的心跳声，忍不住仰头对她笑，练霓裳接过缰绳，马儿一声嘶鸣，蹄音震动，立刻奔跑起来。

    白玉京驾着他的白马，紧随其后。

    ……

    幽月之夜，山野里落花簌簌，在沉静的水潭上坠出了清纹，远处一方小小的瀑布，将活水源源不断地送入潭中。

    一只洁白纤柔的手探入清幽的水面，轻轻拨了两下，微微地沁凉，温度正适宜，水墨一试过后，便向站在青树翠蔓下的练霓裳招手，“快来，这水又干净又凉快。”

    时日近夏，白日已有热意，之前事急，她们忍耐了两天，现在终于有空好好梳洗沐浴。

    一件件薄衫落地，长发披散开来，两具柔软曼妙的身躯一起走入潭水，玲珑地浮在水面。

    月光从上方落下，水墨仰起脸，乳白的月光便一个劲儿地顺着她的眉眼往下倾泻，殷唇如血，下颌尖尖，肤色细腻得几乎半透明，颈间血管清晰可见。

    练霓裳游近了一些，纤长的手指覆上她的脸颊，轻轻抚摸那冷白柔滑的肌肤，“其实有件事我之前就想问你。”

    “什么事？”水墨回过神来，拉住她的手腕，笑着反问道，“姐姐尽管说吧。”

    “本来是想问你的师承，但现在，既然你的师父也是闲云野鹤——”练霓裳顿了顿，柔声道，“我们有缘相聚，又如此投契，等一切了结，你愿意和我一起回到寨中，同担职责，同享富贵吗？”

    看着她期待的眼神，水墨却垂下眸子，缓缓摇头，“我不能答应……”

    “为什么？你如果愿意，我们就荣辱与共、休戚相关，凡大小事宜，寨中姐妹都可以一起帮忙。”练霓裳追问。

    水墨转过身去，满头漆黑的长发浮在水中，月光里她的背影宛如山鬼妖魅，说话的声音也轻幽极了，静静飘在水泽上方。

    “因为在沙漠深处，我有一个最可怕的敌人，她在等我。虽然我逃出她身边，但迟早还是要回去，这件事我永远也逃避不了。”

    “那是谁？”练霓裳皱了皱眉，上前一步，轻轻握住她的臂膀。

    水墨顺着她转身，两张绝丽的面容相对，水墨轻轻笑了笑，目光飘远，答道，“她叫石观音！”

    练霓裳还欲再说话，水墨却掩住了她的唇瓣，“练姐姐，你们都对我很好，所以我绝不愿意拖累你们。”

    练霓裳叹了口气，“你不愿意的事，谁也勉强不了，对不对？”

    水墨凝望着她，眼中笑意淡淡，不同于平日的活泼肆意，她这样沉默时，妩媚容颜就多了些凛冽，神光迷濛。

    纵有无数疑问，见她如此，怕触动伤心事，练霓裳也只好按下不语。

    倒是水墨，见她眉头蹙起，反而安慰道，“生死有命，姐姐别为我担心，相聚为欢，即使烦恼千万，至少我们现在还没有分开，离别之日还未到来，何不开心一点？”

    练霓裳轻叹一声，慢慢展颜微笑，她们重新欢声笑闹起来，悦耳地回荡在潭边。

    谁也不知道，早先被她们支开的白玉京，现在正待在某处山崖脚下，黑夜里一个人从深谷中钻出，向他半跪行礼，“尊主。”

    此人带着面具，低着头更看不出神色，白玉京也不说话，从怀里摸出一方雪白的布帕丢下。

    面具人一手捞起，借月色看得清楚，只见哪里是布帕，竟是青龙的白旗！不由深深跪伏下去，“办事不利，属下该死！”

    白玉京淡淡地道，“不用再派人来了。她能杀得了青龙十二煞中的卫天鹰，现在身边又加了练霓裳做帮手，再多人合围也没用。我来跟着她们。”

    面具人战战兢兢，“尊主要怎么做？”

    白玉京不答，反问道，“之前让你们去查石观音和东瀛浪人的关系，这几天有线索了吗？”

    面具人赶忙道，“已查清楚，石观音曾经流落东瀛，学会了一身惊人武功才又回归中原。”

    “那天血光刀的行踪泄露，我们是从丐帮眼线那得到的消息，而那东瀛人还先我们一步，说明他在丐帮的暗子只会级别更高。”

    “但此人太过谨慎，是先易容带着人皮面具，再黑夜蒙面，属下无能，未找出他的身份证据。”

    “丐帮？丐帮又和石观音有什么关系？”白玉京喃喃一句，扫了一眼脚下的面具人，冷声道，“继续查！盯紧沿海，下次这东瀛刀客现身，一定要给我摸清楚他的底细！”

    “是！”面具人伏地，深深低头。

    “下去吧。”白玉京挥了挥手。

    面具人依令退下，白玉京留在原地，忽而抬头，两侧高谷断崖中夹着一线天空，一弯明月从中高悬。

    事情越来越有趣了，他站在无人的深谷中，独自笑了笑。

    接着他也猛然转身，风驰电掣般沿着峭壁向上攀缘，灰衣在夜里快得仿佛闪电。

    等到他拎着几只野兔，悠哉悠哉往回走时，远远地，黑黢黢的林间扬起轻雾，有水花隐隐飞溅，隐约的笑声从水畔飘来。

    白玉京悄然走近了，他的目光穿透层层枝蔓，看见水潭粼粼的波光反射着月色，氤氲的水汽里，两位美人突然携手浮出了水面，漆黑的长发湿淋淋地往下滴水。

    再往下，颈项纤长，削肩赤裸，皮肤玉一样白净细腻，月光下亮得几乎晃眼，白玉京不敢再往下看，赶紧挪开了眼睛。

    两张动人的容颜却忽然一起看向他，水墨从背后拦腰抱住练霓裳，将下巴搭在她肩上，取笑道，“还愣着做什么，既然偷看我们，何不大大方方地过来？”

    白玉京觉得自己心跳得很快，但还是诚恳道，“我不是故意的……”

    水墨笑着打断了他，“这话我可不信……”练霓裳将她往后拨了拨，自己朝湖边游去。

    白玉京眼睁睁看着她越来越近，未发一言，终于，当练霓裳即将走出潭水时，他逃也似地转身跑了——再不走，他不知道会发生些什么事。

    白玉京懊恼地躲进树丛后的黑暗，躺下来蒙住眼睛，可她们动听的笑声，还是闯入耳膜，久久不绝。