听闻焕游笙说都好，虽然知道有可能只是报喜不报忧，王娥还是感到安心不少。

    其实王娥也明白，公主和大都督这样的身份，若无天大的变故，总要比自己好过得多，轮不到自己这样的平头百姓来牵肠挂肚。

    但这不是还有眼前这个慕容公子嘛，按说也是好模好样的，结果忽然就看不见了。

    王娥当年对慕容遥的印象不算深，但她清楚地记得，那时候是没有眼盲的。

    慕容遥不知道王娥因自己的眼睛多了多少百折千回的想法，聊到这时，想起今日他们等了一日的事，倒也不妨多问上一句：“不知王姑娘是否知晓平安银一事？”

    “平安银？”王娥先是重复了一遍，将茶盏放回案上，思索起来，“是有这么回事。王家村和附近几个村子，从前是按户交平安银给‘先生’的，算是保平安的香油钱。至于多少，还要看当年的年成。河神娘娘显灵后，各个村子的先生一夜之间人间蒸发，平安银也就停了。”

    “再来就是今年春日，官兵忽然挨家挨户收平安银，还改成了按人头计，老弱计半，孕妇双征。这样不明不白的，大伙儿都不甘愿交，有几个年轻力壮的出头，被官兵抓了去。后来，就被各家去打鱼的发现死在了永济渠边，他们的家人还被追收了水脚钱。在那之后，各家各户就是一家老小饿着肚子，也再没人敢不交这平安银了。”

    “不过说来也怪，这平安银是每月十五收缴，官兵都是提前三五日就到村子里逞威风。今日已经十五了，早上民女离家时官兵还没来。民女还想着，若新来的大人是您，或许是您可怜我们艰难，停了这平安银。”

    今年春日……

    这个时间点，正逢陛下登基……

    焕游笙顿了顿，解释：“我到任上不足半月，一时对诸多事务尚且不很清楚。平安银一事并无官员向我报备，还是刚到幽州时，听客栈的伙计说的。”

    “也是您把老百姓放在心上，听到了就记得了。不管是不是您亲自授意的，他们也是顾忌着您，这月才没收的。日子好过了，我们都记着您的好。”说着，王娥忽然想起了什么，“您看，说了这半晌，民女差点把正事给忘了。”

    “什么事？”焕游笙问。

    王娥斟酌了下：“方才民女说，一些不按时缴纳平安银的村民死在了永济渠旁，这事还没完。从那以后，不时就有人看到夜半永济渠有‘水鬼’出没，不是做水鬼行当的，是真的闹鬼。再后来，大家就不敢在晚间去永济渠附近了。”

    “实不相瞒，当年河神娘娘显灵，民女虽不知是如何做到的，但隐隐觉得与公主有关。毕竟那日公主来告诉民女此事的时候，表现得实在太过熟稔，无论是对河神娘娘的衣着细节，还是对从未见过面的王垚。倒像是亲自筹谋的一样。”

    焕游笙颔首，当时她也在场，公主确实是个不会说谎的，听者但凡有心，就能察觉其中不妥：“你是说……”

    “是。”王娥点了点头，“民女想着，既然河神娘娘显灵做得假，那水鬼未必不能。所以自打听了传言，民女就怀疑是人为，另有隐情。虽然不知是何人所为，对于此事的目的更是百思不得其解，还是觉得有必要向大人禀告。”

    焕游笙看向慕容遥，见他也是一脸凝重，心中疑云更盛。

    方才她还在想王娥无法襄助，结果不过一会儿的工夫，王娥就提供了一个重要线索。

    人做任何事情总是有目的的，所以，越是不知对方有何图谋，就越是说明其所谋甚大。

    焕游笙起身作揖，郑重道谢：“此事非同小可，王姑娘赤子之心，请务必受我一拜。”

    王娥不知道，她初来乍到，如何举步维艰，身边除了慕容遥，竟无一可全心托付之人。

    但如人饮水，焕游笙自己又如何能不知晓？

    也正是因此，王娥撬动暗流，揭示隐秘，正如春日细雨，润物无声，明明白白的真心和赤诚，才弥足珍贵。

    王娥连忙抬手去拦：“大人言重了，这是折煞民女了。民女只是尽绵薄之力。”

    焕游笙却不顾阻拦一揖到底：“本官一定彻查到底，还请乡亲们放心。”

    “有大人一句话，没什么不放心的。”王娥看了看日头，“时候不早了，民女也该回去了。”

    “快到晚膳时候了，王姑娘不如留下用口便饭。”焕游笙诚心邀请。

    “多谢大人盛情，本不该推辞。只是今日幽州城中有河灯，民女与同村的姑娘有约在先，这会她们应当已经到了。”王娥婉拒。

    焕游笙不能强留，只得亲自送她至门口，回身时暗令侍卫跟上，暗中保护。

    酉时（晚上5时至7时）初刻，日头斜射，大都督府正厅青灰色的地砖被大面积镀了层辉煌的浅金色。

    “当日公主结下的善缘，成了今日的善果。”慕容遥摩挲着榻角的并蒂莲图样，有些感慨。

    焕游笙摘了护腕，陷入沉思。

    当日公主善念，救下王娥和王垚，改了活人祭祀的规矩，却不知此事牵涉平安银。

    当时皇后娘娘正查漕运，世安公主不知不觉又断了漕帮的财路，两两相加，惹来漕帮报复，于是就有了后面的苏州刺杀。

    而她在那场刺杀中身中剧毒，向西南去寻医拔毒的过程中，阴差阳错被掳去了百花宫。

    在百花宫，不仅寻到了拔毒必需的药材，还结交了百花宫主千琉璃。

    于是在回京之后，齐鸢一案上，百花宫的阿史那奉宫主之命，用傀儡术救下她。

    如今有人躲在暗处，散播关于她出身的消息，以此攻讦，却不料又将王娥送到了她身边，还带来了线索。

    何尝不是福兮祸所倚，祸兮福所伏。

    命运如织，丝线交错，每一次转折皆是天意冥冥。

    慕容遥察觉到焕游笙的沉默，安慰道：“阿笙其实无须担忧王娥安全。筹谋大事，一动不如一静，凡有动作，必留痕迹。闹鬼之事本就不是什么机密，阿笙知晓不过早晚的事，王娥又实在是小人物。对方不会为了这样一件小事，出一时之气，而暴露自己。”

    这个道理焕游笙也明白，她顺着思路：“这也是无人刺杀的缘由？”

    “正是。”慕容遥颔首，“凡成大事，讲天时、地利、人和。幽州暗潮汹涌，表面却风平浪静，正是因为时机未到。阿笙是陛下亲派的大都督，若阿笙意外身亡，陛下派兵全面接管幽州则名正言顺。如此一来，对陛下来说，难免劳民伤财殃及无辜，但对罪魁来说也不是什么好事。”

    “若贸然提前举事，自是胜算不大；若是错过，轻则多年努力付之一炬，重则被查到端倪，一网打尽。所以，不到必要时，他们不会选择刺杀或是下毒，除掉阿笙。”

    “这样说来，我们当下还算安全。”

    慕容遥微不可察停顿了下，颔首，又提起：“方才王姑娘说，今夜城内有河灯，不知阿笙可愿陪我去看看？”

    焕游笙已经习惯慕容遥所说的“看看”，也不拒绝。

    晚膳过后，又做了些部署，焕游笙和慕容遥各自一身常服，出了大都督府。

    ……

    秋日的天黑得还不算很早，这时辰仍旧有一抹斜阳。

    焕游笙荼白团花纹襦裙外罩竹月半臂，扶着一袭苍青圆领袍的慕容遥穿过长街。

    慕容遥鸦青披风扫过青石板上零落的梧桐叶，腰间玉带扣上雕着团巢对雁，随步履轻叩一旁青玉竹节簪，发出细碎清响。

    闹市中没有大江大河，却有一条小河蜿蜒而过。

    “左岸有杂耍艺人，”焕游笙偏头凑近慕容遥耳畔，温热气息惊动他鬓边几根碎发，“穿靛蓝缺胯袍的男子，耍的是三股火流星。”

    话音未落，右侧食肆突然爆出孩童欢呼。

    十来个蓬头小子围作一圈掷髀骨，将点了墨的杏核垒成小塔作为赌注。

    “两个垂髫女童坐在榆木门槛上翻花绳，其中一人头发披散，想来那花绳是从她头上拆下来的。”焕游笙说着转眼向稍远处，“墙根下几个乞丐伸着豁口陶碗，看模样衣着，倒像外乡人。”

    民生百态，皆在眼前，这就是慕容遥说的，陪他去“看看”。

    又向前走了一段，直到太阳沉入西山坳，一盏一盏灯次第亮了起来，映照出河面点点星辉。

    焕游笙引着慕容遥穿过香烛摊，忽有秋风卷来艾草烟：“前头就是卖河灯的了，卖灯的看样子都是当地的手艺人。荷花灯多是桑皮纸糊的，还有船形的和动物的。”

    慕容遥驻足在第三家灯摊前：“阿笙也买盏河灯祈愿吧。”

    焕游笙愣了愣：“我？”

    慕容遥颔首：“嗯。既然是当地习俗，何不参与一番？也算应景。”

    “也好。”焕游笙看向摊主，寻了个平平无奇的，“要那盏荷花灯。”

    慕容遥也上前一步：“可有雁形的？祈愿之事，总要成双才好。”

    摊主是个老翁，脸上沟壑随着笑容舒展，枯枝般的手从竹篓深处捧出盏雁形灯：“有有有，公子要什么样的灯，咱家都有。”

    大概是众人买河灯的时候，多半不倾向于鸟类，那大雁的河灯才会被收起来。

    现下借着烛光一看，雁形灯的灯身用柘木薄片拼作展翅状，翼尖贴着银箔，雁首镶着黑曜石，在暮色里泛着光泽，倒是十分精巧。

    焕游笙点点头，付了钱，执起摊前备着的狼毫笔。

    慕容遥眼睛看不见，只将雁形灯向她推了推：“我的心愿也送阿笙。”

    小剧场：

    慕容遥：陪我去看看。

    焕游笙：明白了，解说的工作。