周骁的动作很快，通过白鹿部那条隐秘的线，一些关于哈尔巴拉“私吞”大部兵器、意图排除异己、甚至可能与外部势力，这势头隐晦指向萧家军可能的“默许”，达成某种协议的风声，悄无声息地传到了诺敏的耳朵里。
起初，诺敏还将信将疑。但随后，他安插在哈尔巴拉身边的人，果然回报说大哥最近行事愈发嚣张，对分配给他的那点兵甲十分不满，多次在酒后扬言要让其他兄弟“好看”。同时，边境的萧家军也确实一反常态，收缩了部分前沿哨卡的巡逻范围，摆出一副“井水不犯河水”的姿态。
这一切的“巧合”，让生性多疑的诺敏渐渐坐不住了。
几天后，一个寒冷的夜晚，诺敏的心腹悄然来到了白鹿部，辗转表达了诺敏希望与“能做主的人”谈一谈的意愿。
消息传回朔方城，萧战凰抚掌大笑：“鱼儿上钩了！”
谢知微却显得更为谨慎：“诺敏并非蠢人，他此举亦有试探之意。会面地点、方式，必须确保万无一失，且要让他觉得，是他掌握了主动。”
最终，会面地点定在了黑水部落与白鹿部交界处的一处废弃牧民营地。时间则是三天后的子夜。萧战凰决定亲自前往，只带红缨和四名最顶尖的亲卫。谢知微原本想同去，被萧战凰严词拒绝。
“开什么玩笑！那地方离黑水部落太近，万一有变，刀剑无眼！你给我老老实实在城里待着！”她态度强硬，不容置疑。
谢知微看着她不容商量的眼神，知道她是担心自己的安危，心中微暖，也不再坚持，只是仔细叮嘱了各种可能发生的意外及应对之策，并将一枚小巧的、看似是普通玉佩的示警哨塞到她手里：“万事小心。”
子夜时分，废弃的牧民营地笼罩在惨淡的月光和凛冽的寒风中。几座破败的毡包如同沉默的巨兽，匍匐在雪地上。
萧战凰一身黑衣，几乎与夜色融为一体，她潜伏在一座毡包的阴影里，红缨和亲卫则分散在周围要害位置，警惕地注视着四周。
约定的时间刚到，一阵轻微的马蹄声由远及近。来的只有两人，为首者披着厚重的斗篷，遮住了大半面容，但从身形和隐约露出的华贵皮袍边缘可以看出，正是诺敏。他身后只跟着一个同样装扮的心腹护卫。
诺敏勒住马，警惕地环顾四周，用生硬的官话低声道：“我来了。”
萧战凰从阴影中缓缓走出，月光照在她冷峻的脸上：“诺敏王子，久仰。”
看到出来的是个女子，而且气质如此凛冽彪悍，诺敏眼中闪过一丝讶异，随即恍然：“你是……萧将军？”
“不错。”萧战凰坦然承认，目光如电般扫过他和他身后的护卫，“王子深夜相邀，有何指教？”
诺敏深吸一口气，压下心中的震惊，开门见山：“将军派人传递的消息，可是真的？我大哥他……当真要对我们兄弟赶尽杀绝？还有你们……真的愿意坐视不理？”
萧战凰抱臂而立，语气带着一丝嘲讽：“哈尔巴拉王子手握重兵，野心勃勃，这是事实。至于我们是否坐视不理……”她顿了顿，意味深长地看着诺敏，“那要看，谁才是更适合的合作对象，谁能给边境带来真正的稳定。”
这话暗示性极强。诺敏心脏砰砰直跳，他强自镇定：“将军想要什么？”
“很简单。”萧战凰声音冷了下来，“黑水部落，停止一切敌对行动，交出所有通过非法渠道获得的兵甲。至于你们部落内部的纷争，我们无意插手，但希望最终上位者，是个明白事理，懂得与邻为善的人。”
她这话，既划清了底线，又给了诺敏争夺权力的希望和“合法性”。
诺敏沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他抬起头，眼中闪过一丝决绝：“好！我可以答应将军，尽力约束部下，并设法查清兵甲藏匿之处。但哈尔巴拉势力庞大，我需要时间，也需要……一些证明，证明将军的‘诚意’。”
“可以。”萧战凰爽快答应，“我们会继续保持‘观望’。但记住，我的耐心有限。若让我发现你们兄弟阋墙，波及边境安宁，或者有人阳奉阴违……”她冷笑一声，没有说下去，但那浓烈的杀意已让诺敏脊背发凉。
“我明白。”诺敏深吸一口气，“我会尽快给将军一个交代。”
会面在一种紧张而各怀心思的气氛中结束。诺敏带着护卫匆匆离去，消失在夜色中。
萧战凰看着他们离去的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
她打了个手势，红缨和亲卫迅速聚拢。
“回城！”
然而，就在他们准备撤离时，异变再生！
只听一声凄厉的鹰唳划破夜空！紧接着，四面八方骤然亮起了无数火把，将这片废弃营地照得如同白昼！密集的脚步声和马蹄声从周围包抄而来！
“有埋伏！”红缨厉声喝道，瞬间拔刀出鞘，将萧战凰护在身后。
火光映照下，只见大批黑水部落的武士，在一个身材格外魁梧、满脸虬髯的壮汉带领下，将他们团团围住！为首那壮汉，正是黑水部落长子——哈尔巴拉！
他手持一柄沉重的狼牙棒，指着萧战凰，声如洪钟，带着得意的狞笑：
“萧战凰！果然是你！想挑拨我们兄弟关系？真是好算计！可惜，你们汉人的诡计，早就被我看穿了！今晚，这里就是你的葬身之地！”
局势瞬间逆转！
萧战凰心头一沉，立刻明白中了圈套！诺敏那个蠢货，恐怕早就被哈尔巴拉监视了！或者……今晚的会面本身就是一个引她出来的陷阱！
她目光飞快地扫过四周。对方人数至少是己方的五倍以上，而且显然是精锐，个个眼神凶狠，手持利刃，已然形成了合围之势。哈尔巴拉更是有名的猛将，力大无穷。
“保护将军突围！”红缨毫不犹豫，低喝一声，与四名亲卫瞬间结成一个紧密的小型战阵，将萧战凰护在中心，眼神决绝，已然抱了死志。
萧战凰却一把推开挡在她身前的红缨，亮银枪已然在手，她非但没有惧色，反而因这突如其来的危机激起了滔天的战意！她凤眸含煞，扫视着围上来的敌人，声音冰冷如铁：
“哈尔巴拉，就凭你这点人手，也想留下我？做梦！”
“哼！死到临头还敢嘴硬！”哈尔巴拉挥舞着狼牙棒，大吼一声，“给我上！活捉萧战凰者，赏牛羊千头，女人十个！”
重赏之下，黑水武士们如同打了鸡血，嗷嗷叫着扑了上来！
“杀！”萧战凰厉啸一声，不退反进，手中亮银枪化作一道银色闪电，直取冲在最前面的几名武士！枪尖抖动，如同毒蛇吐信，瞬间便挑翻了两人！
红缨和亲卫也同时发力，刀光剑影，与潮水般涌上的敌人厮杀在一起！他们人数虽少，但个个都是以一当十的精锐，配合默契，一时间竟将敌人的第一波攻势硬生生挡了下来！
然而，对方人数实在太多，如同无穷无尽的潮水，一波接着一波。红缨和一名亲卫很快便挂了彩，鲜血染红了衣甲，战圈在不断缩小。
萧战凰一杆长枪舞得密不透风，枪下已不知倒了多少敌人，但她自己也感觉到了压力。哈尔巴拉并未亲自下场，而是站在外围，如同戏耍猎物般指挥着手下围攻，脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑容。
这样下去不行！迟早会被耗死！萧战凰心念电转，必须擒贼先擒王！
她猛地格开劈来的几把弯刀，对红缨低喝一声：“掩护我！”
话音未落，她身形陡然拔起，足尖在一名敌人的头盔上一点，借力如同大鹏般向圈外的哈尔巴拉扑去！手中长枪携着雷霆万钧之势，直刺其面门！
“来得好！”哈尔巴拉不惊反喜，他早就等着这一刻！他狂笑一声，不闪不避，沉重的狼牙棒带着呼啸的风声，迎着枪尖狠狠砸去！
“铛——！”
一声震耳欲聋的巨响！枪棒交击，火星四溅！
萧战凰只觉得一股巨力从枪身传来，虎口剧震，几乎要裂开！她借势一个空翻，卸去部分力道，落在地上，蹬蹬蹬连退三步才稳住身形，胸口一阵气血翻涌。这哈尔巴拉的力量，果然名不虚传！
哈尔巴拉也是身形一晃，眼中闪过一丝讶异，随即更加兴奋：“有点意思！再来！”
他挥舞狼牙棒，再次猛扑上来，势大力沉，每一击都仿佛能开山裂石！
萧战凰知道不能力敌，立刻展开身法，凭借灵巧与之周旋。枪走轻灵，专挑其关节、要害之处攻击。两人战作一团，枪影棒风交织，劲气四溢，周围的士兵竟一时无法靠近。
然而，萧战凰毕竟体力消耗巨大，又要分心防备其他敌人的冷箭，渐渐落了下风。一次闪避稍慢，狼牙棒的尖刺擦着她的肩膀掠过，带起一溜血花！
“将军！”红缨见状目眦欲裂，想要冲过来救援，却被更多的敌人死死缠住。
哈尔巴拉见状，攻势更猛，狼牙棒如同狂风暴雨般砸下，狞笑道：“萧战凰！明年今天，就是你的忌日！”
眼看那沉重的狼牙棒就要当头落下，萧战凰旧力已尽，新力未生，似乎已避无可避！
就在这千钧一发之际——
“咻——！”
一支弩箭，不知从何处射来，速度快得惊人，角度更是刁钻至极，并非射向哈尔巴拉，而是射向了他坐下战马的眼睛！
“噗嗤！”弩箭精准地没入马眼！
战马发出一声凄厉的悲鸣，剧痛之下人立而起，疯狂颠簸！正全力挥棒的哈尔巴拉猝不及防，差点被掀下马来，攻势瞬间瓦解！
与此同时，另一个方向传来一阵骚乱和惨叫声！似乎有外围的黑水武士遭到了袭击！
“怎么回事？！”哈尔巴拉又惊又怒，勒紧缰绳控制住发狂的战马。
萧战凰岂会放过这绝佳的机会！她眼中寒光一闪，强提一口气，身体如同鬼魅般揉身而上，在哈尔巴拉重心不稳的瞬间，亮银枪如同毒龙出洞，不再是刺，而是用枪杆猛地横扫在他的腰间！
“砰！”一声闷响！
哈尔巴拉庞大的身躯如同被巨木撞中，直接从马背上横飞了出去，重重砸在雪地里，溅起一片雪沫！他挣扎着想爬起来，却猛地喷出一口鲜血，显然受了不轻的内伤！
这一切发生在电光火石之间！
首领受创，外围又出现不明袭击者，黑水武士们顿时阵脚大乱！
萧战凰虽然不知道那关键的弩箭和外围的袭击从何而来，但战机稍纵即逝！她立刻扬声喝道：“你们的首领已败！不想死的，放下武器！”
红缨和亲卫也精神大振，奋力砍杀，齐声怒吼：“放下武器！”
群龙无首，又遭突袭，黑水武士们的士气瞬间崩溃。有人开始犹豫，有人想要后退。
就在这时，一阵急促而整齐的马蹄声由远及近，伴随着一声清越的长啸：“将军莫慌！周骁来也！”
只见周骁一马当先，率领着数百朔方城精锐骑兵，如同神兵天降，从外围杀了进来，瞬间将混乱的黑水武士冲得七零八落！
大局已定！
萧战凰长长舒了一口气，拄着长枪，看着周骁带人清剿残敌，包扎伤员的红缨，以及那个被打晕捆起来的哈尔巴拉，这才感觉到肩膀伤口火辣辣的疼，和一阵脱力后的虚软。
她抬起头，目光扫过刚才弩箭射来的方向，那是营地边缘一处较高的土坡，此刻已空无一人。还有外围那些制造骚乱的袭击者，也早已不见踪影。
是谁？
是谢知微安排的后续手段？还是……别的势力？
萧战凰心中疑窦丛生，但此刻显然不是深究的时候。
周骁处理完现场，快步走到萧战凰面前，一脸后怕：“将军！您没事吧？末将来迟了！”
“不迟，正好。”萧战凰摆摆手，看着被押起来的哈尔巴拉，眼中闪过一丝冷光，“把他带回去，严加看管！还有，立刻派人监视黑水部落动向，尤其是诺敏的反应！”
“是！”
当萧战凰带着俘虏和一身疲惫、伤痛回到朔方城时，天边已经露出了曙光。
谢知微一直等在将军府门口，寒风吹得他脸色愈发苍白。看到她的身影，尤其是她肩头那抹刺目的血色，他立刻快步迎了上来，一向沉静的眸子里是无法掩饰的担忧。
“你受伤了？”他的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“小伤，不碍事。”萧战凰浑不在意地咧嘴一笑，想拍拍他的肩膀，却牵动了伤口，疼得她龇牙咧嘴，“妈的，哈尔巴拉那厮，力气真不小！”
谢知微没有说话，只是伸手扶住她没受伤的那边胳膊，动作轻柔却坚定：“先回去处理伤口。”
他的指尖隔着衣物传来微凉的触感，却奇异地让萧战凰因激战而躁动的心平静了下来。
她看着他紧蹙的眉头和眼底的忧色，忽然觉得，这伤受得……好像也挺值。