泽溟居的院子里也有一棵银杏，一到秋天满院都是金黄。

    之前张连星直接掐诀胡乱卷成一堆，等混着冬天的雪水慢慢入泥，立彦来了以后，就每天清晨拿着扫帚一点点扫干净，往往天不亮就听到院子里的刷刷声。

    南愿长老偶尔来泽溟居做客，每次都语带感叹：“以这孩子的心性，能做到这一步真是不容易，比你小时候懂事多了。”

    张连星仔细想了想。

    除去刚进宗那段鸡飞狗跳的时间，自从眼睛稍微恢复，她的起居就由立彦接过去了，真要这样说倒也没错。

    于是点头赞同道：“立彦小小年纪把一大家子带大，确实不容易。”

    有这么夸人的吗。

    认真打扫的执事手一顿，无言横她一眼。

    不过张连星也不算说错。

    她大部分时间都在外奔忙，剩下的日子经常一睡就是一整天，从前南愿长老尚能替她周旋，长老作古以后，她的生理习性头一次受到了挑战。

    南愿长老性格温和，哪怕张连星往山上运银杏也不说什么，只乐呵呵地替她递锄头。

    这么些年耳濡目染，张连星多多少少受到些影响，但骨子里还是热衷以战止战，面对群起而攻之的长老们，时常一言不合就动手。

    时间久了消停不少，本以为是长老们打不过她终于放弃了，直到某个半梦半醒的清晨，听到有人在不远处压低了声音说话。

    她无意偷听，奈何修为摆在这儿，门外的一字一句还是清清楚楚传到她耳边——

    “尊长日理万机，怎么就休息不得？云山派内务和灵墟公务从没耽搁，若是嫌慢，内务这种东西各位长老难道不能代为处理？”

    什么都要找尊长，云山派养你们吃干饭的？

    长老们横眉竖目气得不轻，不光是被拒绝，还气这无名无号的小辈说话太不客气：“她贵为尊长，怎么能如此怠惰？！”

    立彦冷嗤一声：“你们倒是勤快，也没见谁厉害过了她，可见尊不尊长和怠惰与否关系不大。”

    “可笑，若是人人都这样惯着她，说出去云山派还像什么样子！”

    “哪来的人人？你们个顶个的蛮横不讲理，恐怕只有我惯着她。”

    “放肆！你以为你是谁？！”

    “显而易见，我是她执事。”

    “你目无尊卑，云山派不认这种执事！”

    “没办法，天生的。长老们看不过，就少来泽溟居几趟。”

    实话实说，张连星是硬生生笑醒的。

    这小孩的嘴什么时候毒成这样。她翻身擦擦笑出来的泪，南愿长老如果知道，指不定又要怎样叹气——是怪她没有把小孩教好，还是念叨自己行事无忌？

    可脑海中浮现出的，却是他悲悯的侧脸：“连星啊，人不能忘本，可也不能靠旧人过一辈子。”

    当年南愿长老坐在檐下，和张连星一起望向郁郁葱葱的银杏，飘渺的尾音几乎要散在空气里：“那些腐烂长毛的东西，早些忘了吧。”

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    “叩叩叩。”

    大梦一场的灵魂重新回归，张连星深吸口气，入眼先看到了窗外橘色的天空。

    “再睡下去晚上不用睡了，出去扫扫院子清醒一下。”邢易双手环胸，倚着门框看过来，“怎么，做噩梦了？”

    张连星坐起来，没管额头上细密的冷汗，微微叹了口气：“是好梦。”

    “不得了，居然能分清噩梦和好梦了。”见她没事，邢易转过身往楼下走，嘴里念念叨叨，“我去D城一趟，最晚明天回来。你出去多穿件外套，刚睡醒别着凉了。”

    “你答应给我买的新外套呢——”张连星在他身后拖长了音懒洋洋道。

    “买，今天就买！”

    他们的对话没控制音量，客厅里的人自然也听到了。

    阿烛其实有好多事想问，比如邢易，比如他们两个的关系——但对上那双黑白分明的笑眼，什么都问不出口，只得匆匆别过脸：“她手上有伤，我替她扫。”

    说完，径自提起扫帚出门去了。

    张连星看了看早已经痊愈了的掌心，和邢易面面相觑，后者回味着前后截然不同的态度，半晌皱起眉：“他察觉什么了？”

    张连星摇头。

    自己一路都控制着灵力，偶尔动用也只是比发丝还细的一点，而且要么在空间里，要么和他隔了一定距离，阿烛不可能察觉到。

    “那这小子怎么回事，”长兄如父，邢易警觉地瞪圆了眼，“难不成对你有意思？”

    张连星失笑：“当面造谣，你好大的胆子。”

    在邢易回来之前，一家人的晚饭总要有人解决。

    当惯了尊长的人厨艺无限接近于零，罗一更是个厨房引爆者，可也不好让最小的罗二负责全家的伙食，张连星盯着橱柜里的几条饼干，总觉得不能这么快向生活妥协。

    “你去哪？”

    阿烛听到楼下簌簌的动静，快步从屋里出来，听了她的目的地后，在对方隐含期待的眼神中无奈道：“等我一会儿。”

    不巧，外面正下着小雨，即将到来的冷冬十分有存在感地扑面而来，张连星缓缓呼出口气，看白雾在眼前飘飘渺渺地散开。

    “冷了，你回——”

    阿烛撑伞走进雨里，话还没说完，张连星摇摇头跳到伞下：“和罗一聊得怎么样？”

    她半张脸都埋进领子里，只露出一对灵动的眼，阿烛举着伞不动声色近了些，实事求是道：“他不太设防。”

    一个自小被残忍对待的孩子，按理说不会这样轻易对陌生人敞开心扉，更不用说罗二这小太阳一样的性格，都是在实验室这种地方难见的类型。

    如果只是单纯信任队友，不至于连基本的警惕都舍弃掉。

    阿烛能察觉的问题，张连星同样清楚，只可惜她也无能为力：“被救下之前就是这样的性格了，不然也不会轻易跟着邢易回了家。天性难改，所以邢易从不许他们单独出门。”

    治标不治本的做法不是她的作风。

    可论起修炼她在行，于引导一途就有些捉襟见肘，尊长再如何神通广大，自己没有经历过的事，执行起来总是缺了点参照。

    正因如此，后来对弟子们的干涉同样不多，直接导致尊长的三个徒弟各有风格，连带着云山派一度成为个性鲜明的代表门派。

    当年大弟子越辰最先下山，不同于其他放飞自我的同辈，他隔三岔五就要回云山派聚聚。

    有人调侃他离不开家，他就自豪地扬扬下巴：“天狼族好群居，不让我回家不如杀了我。”

    于是到了宗琦和白苏子下山的时候，心照不宣地沿袭了师兄的习惯，隔段时间就要回来一趟，好好的历练硬生生变成了放风。

    只不过有些需要尊长亲自动手的时刻，往往只会带着立彦。

    最开始，被留在山上的弟子们只好眼巴巴目送，然后转头吐槽几句，但时间一长，他们也难免犯嘀咕。

    “你们的第一任务是巩固修为，快快长大。至于立彦，他和你们不一样。”张连星解释道。

    宗琦似懂非懂：“因为他经历更多，比我们适应力更强吗？”

    是，也不是。

    和非富即贵的徒弟们不一样，立彦孤身一人，一旦某天她出了什么意外，三个弟子皆有族群或者家族庇佑，只有立彦没有退路，能依靠的只有自己。

    因此她格外重视，借着任务之余带他拓展人脉，领他见识最苦寒的边境，教他如何从生死边缘脱身——

    如果说三个弟子走的是修炼之道，立彦学的就是保命之术。

    越辰当即想反驳，但他已经不是小孩子了，明白身处家族中身不由己的无奈。

    就算自己有心帮忙，背后的族群未必愿意冒险，羽翼未丰之时，不会有人把他的话当一回事。

    “师尊对他真好。”不知经历了什么心路历程，越辰终于接受了自己无能为力的事实，半真半假地抱怨。

    张连星笑：“换了你们也一样。”

    可是心里还是别扭，于是难得耍起心机，借此央着张连星对练了好几天。

    三个弟子里只有白苏子没有问过这个问题，他年纪最小，心思却比师兄师姐都重，对于这些事也早有接触，好在最终走的是正途。

    张连星活了太长时间，经历过的事大多留不下什么痕迹，也只有这几个身边人，才能在回忆起来时能轻松地笑笑。

    用邢易的话说，活像早上八九点钟的夕阳红。

    想到这里，张连星看着摊位前那道挑选食材的背影，若有似无地呼了口气，走过去随手拿了两棵菜。

    “……想尝尝苦的？”

    阿烛看了一眼，正要撑开袋子，就见张连星想也没想地把菜放了回去。

    他了然，左手举起一块蘑菇似的的瓣状物，右手提着一串变了异的蓝色番茄，侧过身：“这两种还不错，喜欢哪个？”

    哪个都是一副奇形怪状的样子。

    张连星不抱什么希望，摆摆手表示都行，结果举着菜的人二话不说把两样都装了起来，紧接着，双尾鸟蛋和变异老黄牛的后腿肉又被递到眼前。

    她疑惑地抬眼，谨慎地看了看左边五颜六色的鸟蛋，再看看好歹有个肉样的后腿，指了指右手边：“你都会做啊，这么厉害。”

    于是阿烛留下了牛肉，将所有食材提在手里：“你的队友没有收到应得的信任，他会哭的。”

    张连星跃跃欲试：“真的会哭吗？”

    “……”荒唐的反应。

    两人采买完，小雨也停了，天色将暗，把两道身影模糊进薄雾里，和黑市里的交谈声混杂在一起。

    “我还是觉得，从身后偷袭太傻了。”

    被阿烛以“手还没好”为由剥夺了提食材的权力，张连星有点过意不去，只好拿了没什么分量的雨伞：“虽然条件有利，但实在没什么技术含量，很蠢。”

    “可身后毕竟是盲区，”阿烛走得四平八稳，“如果双方实力相近，还是偷袭成功率更高。”

    张连星笑着点头同意：“——前提是实力相近。”

    两人的对话毫不遮掩，身后一直不停的微妙声响犹豫着沉寂下去。

    黑市外有个公园，荒废多年但小路还在，张连星在一处人工亭前停下脚步，把雨伞放在柱边靠好：“东西沉吗，歇会儿脚吧。”

    阿烛将食材放下，轻轻抬眼，眸光尖刀一般扎向不远处的灌木丛：“顺便活动筋骨，是吧。”

    埋伏一路的人被“如何偷袭”的话题干扰得不轻，见已经暴露，相继从草丛中跃出，闷头莽了上来。

    匕首刚刚滑到掌心，张连星看一眼横在眼前的手臂，来不及细想这诡异的既视感，就被攻过来的几人吸引了注意力。

    阿烛没有带武器的习惯，乍被近身却也没见狼狈，几个起落格挡后确定了领头人，火焰仿若活物，在寒刃间蜿蜒而过，将那人捆了个结实。

    一抬手，拎鸡仔似的将身形健壮的男人拎起来。

    对方确实有两把刷子，见势不妙立即发动异能，全身的骨头“咔咔”一阵错位，整个人仿佛被卸去关节的棉花娃娃，瞬间扭脱了火绳！

    剩下的人一击不成也没有忙乱，迅速接住负了伤的同伴，扭头齐齐消失在树林里。

    一切发生在片刻之间，张连星摩挲着指节，看着那几道训练有素的背影，若有所思。

    阿烛拧起眉，深色瞳孔在月色下居然更亮：“军团的人。”

    张连星转头看去。

    阿烛：“军团有铁律，指挥者倒下，剩下的人不论什么情况都要及时撤退。且他们用的武器虽然没有标志，但样式统一，质量也极好，除去军团很少有这等财力的组织。”

    张连星一挑眉，正要说话，又一声破空声传来，森冷的箭头却突然融成铁水，闪着红光滴落在地。

    与此同时，一点极小的火星向来时的方向飞速而去，下一秒，暗林中传出一声惨呼。

    周围彻底安静了。

    哪怕当初领主亲自下令，也没有要赶尽杀绝的意思，更别提已经相安无事这么久的现在。这帮人莫名其妙来埋伏，下的还是杀手，总得有点原因。

    军团各有分工，这种暗中截杀在一队的工作范围内，可最近接触的两位队长一个二队一个三队，也没有动手的理由。

    她正沉思着，就见阿烛递来个红光闪烁的通讯器，在夜色中分外鲜艳。

    “有消息。”他说。

    从郝苏那里拿到这东西还没用过，张连星接过，突然笑了一下——不大的荧光屏上，郝苏的名字十分有存在感地闪烁着。