月隐星沉，灵泉县内万籁俱寂，康王陈靖的行辕灯火通明。森严的守卫如同暗夜中的雕塑，无声的拱卫着核心区域。
书房内，陈靖正就着跳跃的烛火无聊的翻阅书籍，门外传来内侍刻意压低的声音：“殿下，人到了。”
陈靖目光微闪，沉声道：“让他们进来。”
书房厚重的木门被无声推开，两道被黑色斗篷笼罩的身影闪入室内。他们进入前，在门槛处有过一瞬极其短暂的停顿，冰冷的目光在阴影下□□撞，彼此都带着毫不掩饰的厌恶。
二人入内，立刻向着书案后的身影躬身行礼。
陈靖这才慢条斯理的放下手中书卷，抬起眼，脸上堆起一团看似和煦的笑容，只是那笑意并未抵达眼底：“何司使、庄首领，深夜到访，一路辛苦。”
来人掀开兜帽，露出真容，正是荆县司使何晨光与黑天匪首庄洋。
“劳殿下挂心，下官惶恐。”何晨光微微躬身，姿态恭敬，眼神却如幽潭般深不见底。
庄洋只是粗声粗气的抱了抱拳，脸上横肉虬结，带着江湖草莽特有的蛮横与不耐。
“不必多礼，此地没有外人，坐。”陈靖表现得极为大度，挥了挥手。两人道谢后，各自在客位上缓缓坐下，中间隔着的距离，仿佛横亘着一条无形的鸿沟。
“何晨光，听说你前阵子病故了？怎么，阎王爷不肯收你？”庄洋率先发难，阴阳怪气的啐了一口，声音如同砂纸摩擦，“听说你这荆县司使当得是风生水起，兵强马壮，威风得很呐！怕是连康王殿下的号令，都要掂量掂量了？”
何晨光眼角微微抽搐，心中暗骂这蠢货只会逞口舌之快，面上却立刻转向陈靖，抱拳道：“殿下明鉴！下官能有今日，全赖殿下昔日提携教诲，时刻不敢或忘，唯殿下马首是瞻！”
他话锋一转，锐利的目光扫向庄洋，语带讥讽，“倒是庄首领，在山林里称王称霸惯了，怕是忘了上下尊卑。本官乃朝廷正五品命官，你一个啸聚山林的匪类，有何面目在本官面前狺狺狂吠？”
“老匹夫！给你三分颜色就开染坊！”庄洋勃然大怒，蒲扇般的大手猛的一拍，身旁花梨木椅的扶手应声碎裂。他霍然起身，周身煞气涌动，眼看就要暴起发难。
“庄洋！”陈靖声音不高，却带着不容置疑的威严，如同冰水浇头，瞬间遏制了庄洋的怒火，“坐下。”
庄洋胸口剧烈起伏，狠狠瞪了何晨光一眼，终究不敢违逆康王，悻悻坐回破损的椅子上。
陈靖不再看两人之间的龃龉，目光转向庄洋，语气转为冷厉：“庄洋，本王令你统帅黑天军，听候调遣。如今天波道境内的势力，还存留多少？”
庄洋吃了瘪，闷声道：“殿下，不知是哪个杀千刀的走漏了风声，我在天波道的寨子，被归月军那帮兔崽子拔得差不多了。我也……我也尽力周旋了。”
“哼，废物，连区区归月军都抵挡不住。”何晨光立刻抓住机会，得意的扬起下巴，语气轻蔑，“老夫此前可是在荆县外围，一举剿灭了两千归月军。倒是听说庄首领你，派五千精锐设伏，不仅被人家杀得大败溃逃，连手下大将‘毒娘子’阴十娘都折了进去？啧啧，真是废物中的废物！”
“你他娘的找死！”庄洋额角青筋暴起，拳头捏得咯咯作响，若非陈靖在此，他早已扑上去将何晨光撕碎。
陈靖冷眼旁观着这两条互相撕咬的恶犬，心中冷笑。
何晨光与庄洋，当年皆是祈文君创立黑天帮时的元老。只因利欲熏心，在随梅墨渊入京时，双双攀附上康王，不惜构陷旧主，以作投名状。
此后，何晨光凭借康王的势力运作，得了荆县司使的官身，摇身一变成了朝廷命官；而庄洋则整合黑天帮残余势力，化为黑天匪，盘踞山林，替康王干些见不得光的勾当，尤其是那源源不断输送入康王府的巨额金银，更是他维系权势的重要支柱。
如今黑天匪主力被归月军重创，价值大减。陈靖亲率大军南下，也是时候考虑如何处置即将无用的棋子了。
“庄洋。”陈靖开口，打破了僵局，语气显得颇为语重心长，“这些年，你为本王奔波，也算劳苦功高。本王已为你谋了个前程，待此间事了，便随本王回京，入朝为官吧，总好过在这山林间餐风露宿。”
他顿了顿，目光扫过庄洋瞬间僵硬的脸色，继续道，“至于你麾下那些弟兄，本王自会寻个由头，将他们收编为官军，从此吃上皇粮，也算有个正经出身。”
庄洋闻言，心头猛的一沉。入京为官？听起来是条康庄大道，实则如同飞鸟入笼，一旦离开自己经营多年的地盘和兵马，失去獠牙利爪，生死便全由他人拿捏。
他早已习惯了山高皇帝远、称王称霸的快意，岂肯甘心受此束缚？
然而，他不敢当面拒绝陈靖，只得强压下心头的不愿与惊惧，挤出一个比哭还难看的笑容，瓮声瓮气道：“多谢殿下栽培！庄洋……遵命！”
何晨光在一旁看得分明，嘴角勾起一丝幸灾乐祸的冷笑。
“何晨光。”陈靖转向他，语气缓和了许多，“本王已去函内使台，极力保举。这天泉道使令一职，若无意外，当是非你莫属了。”
何晨光觊觎此位已久，闻听此言，心中狂喜，立刻离座，一揖到地，声音因激动而微微发颤：“殿下知遇提携之恩，下官没齿难忘！必当竭尽全力，为殿下效犬马之劳！”
“嗯。”陈靖微微颔首，话锋却是一转，“只不过……如今天波道全境被归月军占据，洪江水道亦被其水军扼守，实乃本王心腹之患，亦是你上任之路的绊脚石。何司使，还需你麾下精锐水军出力，尽快打通洪江水道，立下这份大功，本王在朝中为你运作，也更能挺直腰杆，堵住那些悠悠众口啊。”
何晨光心中雪亮，近日已有天策七卫的禁军悄然进驻荆县、渊县、青川三县要地，这分明是康王在向他施压，逼他拿出真本事，表明立场。为了那梦寐以求的天泉道使令之位，他咬了咬牙，知道不能再藏私了。
“殿下放心！”何晨光挺直腰板，脸上露出自信之色，“下官定当竭尽全力！不瞒殿下，下官麾下‘楼帆水军’已操练多时，正可为此战先锋！”
楼帆水军，乃是何晨光倾尽心血打造的王牌。一千水卒皆是精通水性的亡命之徒，人人腰缠浸油麻绳，携带精钢钩锁，惯于在惊涛骇浪中攀援跳帮，于敌船之间往来纵横，登船搏杀、水下凿船，无所不用其极。
其麾下拥有五艘巨大的楼帆战船，船高逾三层，每层皆密布箭孔，架设强弓硬弩，俨然是移动的水上堡垒。辅以十艘轻捷如燕的快船，纵横月江多年，罕逢敌手。
正是凭借这支强悍的水师，何晨光才能稳坐荆县，威震三江，成为一方霸主。
与此同时，南凌县内。
结束了一日紧张军议的洛长离，躺在硬板床上，却毫无睡意。
窗外月光如水银泻地，他的思绪纷乱如麻，脑海中不断闪过日间种种，尤其是对未来的忧虑。
“睡不着么？”一个清冷如雪、却又熟悉无比的声音，如同幽谷冰泉，轻轻响在门外。
洛长离一个激灵，几乎是弹坐而起，心中那点烦躁瞬间被惊喜取代。他连忙点燃床头的油灯，快步上前拉开房门。
月光下，白曜静静伫立。她罕见的换下了一贯穿着的素白旧宫袍，身着一袭淡雅如初绽迎春的鹅黄色宫装，流云般的裙摆随风轻曳。
清冷的月华笼罩在她身上，仿佛为她披上了一层朦胧的光晕，衬得那如雪白发愈发皎洁，绝世的容颜少了几分平日里的疏离，多了几分月下仙子的缥缈与柔美，令人心折神摇，不敢亵渎，唯有深深的仰慕与敬畏。
洛长离一时看得有些呆了，直到白曜微微抬眼，金瞳中流转着询问的神色，他才恍然回神，慌忙侧身让开：“师傅，您怎么来了？快请进。”
他手忙脚乱的请白曜进屋，目光不经意间扫过她披散在肩头、如银河倾泻般的雪发，忽然想起一事，连忙转身从床边那个随身携带的小包袱里，小心翼翼的取出了一个细长的木盒。
洛长离双手将木盒奉上，语气带着几分献宝般的期待，“这是弟子前些时日在益县偶然看到的……一支百花簪，觉得或许适合师傅，便买了下来。”
白曜微微一怔，伸出莹白如玉的手，接过木盒。打开盒盖，一支雕刻精美的木簪静静躺在柔软的丝绒上。簪身打磨得光滑温润，散发着淡淡的天然木香，其上雕刻的花纹繁复而精致，栩栩如生。
她拿起木簪，指尖轻轻拂过上面的纹路，眼中掠过一丝极淡的讶异：“牡丹、兰草、寒梅……既是百花簪，为何独刻此三花？”
洛长离挠了挠头，有些不好意思，却又鼓起勇气，目光清澈的看向白曜：“因为在弟子心中，师傅便如牡丹般雍容华贵，气度天成；如空谷幽兰般高洁清雅，不染凡尘；又如傲雪寒梅般坚韧不屈，风骨凛然。弟子特意请匠人依此意打造，希望能略衬师傅的风采。”
白曜握着木簪的手指微微一顿，抬眸看他，金瞳中情绪难辨：“这算是你对为师的评价么？”
“不敢不敢！”洛长离连忙摆手，脸上发热，“弟子妄言，绝无僭越之意！只是……只是心中真实所想！”
“你还有什么不敢的。”白曜低声嗔了一句，那语气竟带着一丝罕见的、近乎少女般的娇嗔意味。虽转瞬即逝，却让洛长离心头如同被羽毛拂过，猛的一颤，呼吸瞬间急促起来，心跳如擂鼓。
白曜垂眸看着手中的木簪，沉默片刻，轻声道：“多谢你的心意，我收下了。”她平日里习惯散发，此时一手拢起脑后如瀑的白发，另一手试着将发簪簪上，动作却显得有些生疏和笨拙。
洛长离看着她难得流露出的些许无措，心中又是好笑又是一股难以言喻的柔情涌动，鬼使神差的大胆提议：“师傅若您不嫌弃，让徒儿帮您挽发可好？”
白曜动作一顿，侧眸瞥了他一眼。就在洛长离以为会被拒绝时，她却微微转过身，背对着他，默然的将手中的木簪递了过来。
洛长离强压下心中的激动，接过还带着她指尖微凉体温的木簪，深吸一口气，小心翼翼的将手指插入那冰凉顺滑如丝绸的白发中。
他的动作轻柔而专注，仿佛在对待世间最珍贵的宝物。不多时，一个简单却清爽利落的发髻便在他手中成型，他将那支百花簪轻轻簪入发间，固定妥当。
白曜拿起桌上的一面铜镜，对着看了看镜中映出的身影，以及发间那支恰到好处的木簪，眼中闪过一丝几不可察的满意，微微颔首：“尚可。”
放下铜镜，她话题一转，语气恢复了平日的清冷：“陈琦婷脱身而去，想来你心中颇为不甘。”
提到此事，洛长离脸上的笑意淡去，眉头蹙起：“是。此女智计超群，心思缜密，此番脱身，无异于纵虎归山。我归月军日后，恐怕少不了要吃亏在她手上。”他叹了口气，语气沉重，“更没想到，连雾鸦司这等隐秘势力，竟也归顺于她。那块天机图，也被她带走了……”
“那块天机图，关系着古南欧国的秘宝，陈琦婷绝不会放过，定会设法探寻。”白曜语气平静，仿佛早已料到，“不过，我亦留了后手。想必用不了几日，她便要想尽办法，主动来寻我们了。”
“后手？”洛长离疑惑的看向她。
白曜指尖一翻，不知从何处捻出一根细如牛毫的银针，寒光在灯下微闪，语气带着一丝冰冷的嘲讽：“那日我察觉她私下动用天策七卫的信鸽传递消息，便趁其不备，以内劲将此针射出，令她在无知无觉中，中我之毒。”
“师傅您……还会用毒？”洛长离下意识摸了摸自己的屁股，回想起往日修炼不辍时，没少被师傅用银针“教导”的经历，不由得打了个寒颤。
“不然呢？”白曜淡淡瞥了他一眼，“你以为沈使令所中之蛊，是如何解的？”她指尖把玩着那根银针，继续道，“此毒名为‘附骨寒’，乃是慢性之毒，不会立刻致命，但中毒者每至子夜，便会头痛欲裂，胸闷如堵，寒气钻心，痛苦难忍，且寻常医者绝难诊断根除。治愈之法，唯我一人知晓。”
洛长离眼睛一亮，一拍手掌：“妙啊！以陈琦婷的聪慧，一旦症状出现，略加思索，定能猜到是我们动了手脚。为了解除痛苦，她必然会想办法主动联系我们。届时，我们便可掌握主动，提出条件。”他兴奋的看向白曜，“师傅，您是想借此机会，逼她交出那南欧秘宝？”
“非也。”白曜摇了摇头，金瞳中闪过一丝深邃的光芒，“她心高气傲，绝不会如此轻易就范，强行逼迫，反会适得其反。不过，那南欧秘宝之中，据天机图记载，藏有一物，对我至关重要。”
“是何物？”洛长离收敛心神，凝神细听。
白曜沉默了片刻，房间内只剩下灯花轻微的爆响。她抬起眼，目光平静地看向洛长离，语气淡然，却字字千钧：
“奇经丹。”
她顿了顿：“我修习‘天流’心法，多年来以极致寒气为引，虽功力大进，却也早已伤及经脉根本，沉疴暗藏。唯有这传说中的‘奇经丹’，方能彻底根除我体内顽疾，修复受损之基。”
“什么？！”
洛长离闻言，如遭晴天霹雳，浑身剧震，猛的从凳子上站起，脸上血色瞬间褪尽，眼中充满了难以置信与巨大的恐慌。他一直以为师傅只是功法特殊，需要借助寒气压制，却万万没想到，这身惊世骇俗的修为背后，竟隐藏着如此致命的隐患！
“师傅！您……”他声音发颤，一时间竟不知该说什么，只觉得一股冰冷的恐惧瞬间攫住了他的心脏。