夜空中，一片厚云缓缓遮住了玉盘，将黑夜中唯一的光明笼罩了起来。
月黑深幽伴随着山风阴凉，诡秘幽异，饶是山下胆大勇猛的猎户都闭门不出。
但这世间总有违背常理之事。
只见两道漆黑身影飞速穿梭在山林之间，犹如鬼魅夜行，无常索命。
夜繁随右护法在数座山中奔波两个时辰，两人来到一座巍峨山前。
“这里是总部，应壁山。”右护法回头道。
“有趣。江湖传言肃怨府老巢藏得很深，结果新人一来就能到总部。”根据她收集的消息，江湖白道对肃怨府积怨已久，屡次想要踢馆，但碍于总部难寻，最后只能不了了之。
“因为来者基本上都被收编了。”
“就没有反悔的人？”
“他们没能走出去。”右护法语气平静。
夜繁目光微凝。
看来肃怨府无论是对内还是对外都足够狠啊。
两人当下的沉默似乎达成了某种共识。
右护法介绍道：“在肃怨府，新人会根据武功高低进行分类：三流为黄缎，二流为紫缎，一流高手为黑缎，超一流高手为红缎。其中只有紫缎黑缎分一二三品，品阶对应水平层次上中末，即黑缎一品相当于江湖中一流上的武功高手，以此类推。你大概可理解为武功太高分不了级别，武功太差懒得区分级别。”
夜繁道：“按理来说，你们执行追杀令武功肯定是越高越好，那缎位低的刺客能做什么，送死么？”
“侦查，乔装，潜伏，一切消息流通都需要人手，而武功高手不屑于做这些。”
“总有难应付的对象。”
“所以需要很多钱。”
值钱的某人：“……”
右护法继续道：“进总部并不是没有门槛，至少武功皆不低于紫缎二品。”
夜繁疑惑道：“可就算他们武功差，但也到门口了啊。”
“武功不济者当日就会被分派到各处分舵。”
也就是说能待在总部的人武功皆在二流中以上。
夜繁若有所思，“其实武功路数繁多，招式各异，各有千秋，你们这么分高低，未免简单粗暴了些。”
“胜在管用。”
右护法抬手指了指半山腰，那里有一处约莫半丈宽的平台，“你从那里进去。”
“洞里有一糟老头子，他负责登记和找人与你切磋。我的身份特殊，不能领你进去。接下来，一切都要靠你自己。”
“嗯，谢了。”
夜繁施展轻功上山。
山锋陡峭如削，高处寒冷，壁滑如冰。
每个着力点相隔较远，内力不济者支撑不到下一个着力点便会跌落山崖，难怪进总部有门槛，但凡武功差点的人连山都上不去啊。
夜繁跳上平台，看到雕刻在洞壁上的三个大字——请君入。
呵。
堂堂黑|道之首竟是连招牌都不敢放么？
洞头内隐约有烛光透出，夜繁故意把脚步踩得极重。
进到里面，果然有一糟老头子背对着门睡觉。
只听他道：“凡踏入应壁山者，无知者不见，有意者难还。小姑娘，你属于哪种？”
他既没有起身也没有翻身，仅凭呼吸声就辨出了男女。
夜繁暗自心惊，缓缓道：“后者。”
“那请问阁下可有缎位意向？”
夜繁观察洞穴，见周围封闭没有通道，地面尘土均匀，不见机关痕迹，心中有了判断。
“黑缎，“她一字一顿道，“二品。”
“……”
糟老头子坐起身。
只见她容貌轻柔令人舒心，但身材娇小软弱无力。
他鼻尖轻哼，以为看破虚妄。
一流高手放眼全国都不过百人，又怎么会轮得上她？
这还真轮不上她。
成就黑缎高手普遍需要耗费二三十年的光阴，而夜繁经过易容最多十八九岁，退一万步讲，就算她打娘胎便开始习武，都不太可能达到黑缎二品的水准。
糟老头子重新躺下，摆摆手道：“一个乳臭未干的丫头，恐怕上山都费了不上功夫吧。今夜我就当没见过你，赶紧离开吧。”
夜繁早有所料，嘴唇微动了动，“何不叫人一试？”
逼音成线？
糟老头子一拍床沿，将自己送到夜繁跟前，眼里皆是惊奇。
他用那双浑浊的眼睛打量了她半天，见夜繁气度不凡，眼里毫无惧色，不由怀疑自己看错了眼。
“你我都不用武器，若你能在我手上支撑一炷香，便算你有资格入肃怨府，如何？”
夜繁闻言眯起眼。
右护法说此人不过是个看门的，而如今她稍显身手后他便出言挑战，想必不是无能之辈，那他留在此处试新人究竟意欲何为？
她袖下拇指摩挲了下食指指腹，道：“可以是可以。但若我成功你就得答应我一个条件，作为肃怨府待客不周的补偿。”
糟老头子反手射出一枚银针，银针擦过桌案上事先插好的香，香被瞬间点燃。
“请吧。”
既没答应也没拒绝，那便是胸有成竹，自觉不会落败。
夜繁心下了然，后退两步与他拉开距离，然后慢吞吞抚袖子作揖。
……
“你莫不是想拖延时间吧。”糟老头子突然道。
虽然切磋之前都会拱手以示尊重，但哪有人会把这么简单的动作慢条斯理到让人想骂街？
夜繁抬头微微一笑，“那便接招吧。”
话音未落，她便先发制人，击出一掌。
糟老头子不慌不忙，单手阻截。
两人彼此试探，挥袖间，随意过了几招。
拳与掌交接，浑厚的内力即刻导入掌心，犹如波涛汹涌的海浪，层层推进，令人难以招架。
夜繁连忙改收为切，劈出数掌，分别攻他颈部，双肩，腰两侧。
但糟老头子手法奇特诡异，拳掌切换自如，仿佛灵巧蛇身缠绕在夜繁的手腕上，令其攻防失效。
不过好在他只困不攻，夜繁抓住了机会，有样学样，反缠借力从上方绕到他身后，攻其后背。
眼看就要得逞，结果糟老头子突然改掌为扣，紧紧咬住放在他肩上的双手，令她无力调转方向。
夜繁只好放弃，反手推脱，旋身退了出来。
两人分开后，夜繁甩了甩被禁锢发麻的双手，眼神难掩震惊之色，“好霸道的内力。”
区区一个守门老头就能与她周旋数招，那她当真是小瞧肃怨府了。
两人试探结束，糟老头子发起新一轮的攻势。
只见迅猛一拳迎面袭来，夜繁调转身形，左掌一托，将他的拳劲引导向外。
但那一拳不过虚晃一招，他立即改拳为掌，击地而起，瞬间送出数脚。而夜繁因刚调转过身形，避无可避，只能被迫格挡。
随着两人又过数十招，夜繁不停改招换道，身形变换得越来越快。
这倒不是她故意炫技，而是老头看似毫无章法的出手却掣肘三步，令她数次被迫变招，以至于攻势难成，相当被动。
如此被牵着鼻子走，迟早会被他找到破绽。
于是夜繁开始佯攻他下路，令他屈膝后，立即该踹为勾送自己上去。紧接着她后仰空翻，宛若一道弯月旋回往返，与糟老头子首次击掌。
砰。
夜繁被震开了。
正面交锋乃是内力较量，很明显遭老头子略胜一筹。
但她气势不减，凌空翻了个跟斗，再次与他对掌。
嘭。
四掌相接，遭老头子暗自吃惊。
不过翻身一圈，她的内力竟隐隐有了抗衡之势！
只见气流飞快汇聚到两人掌间，又急速从掌沿散开，整个洞穴开始出现剧烈晃动。
约莫过了十几瞬，待洞穴隐隐有要塌陷之势，遭老头子才投鼠忌器，率先错手收力。
夜繁同样跟着收手，但他们蓄力已久，骤然收劲遭到反震是必然。
于是两人被迫快速后撤卸力，一人退至桌案，毫发无损，一人退至洞口，狼狈不堪。
眼看后者几缕墨发散落额前，黑袖口处被气流刮破，显而易见，狼狈之人是夜繁。
遭老头子回身一看，发现跌落在地的香早已燃尽。
“你通过了。”平静的声音里暗藏着几分不可思议。
他弯身捡起震落在地的纸笔，动作恢复先前的笨拙。
夜繁闻言脸上不见惊喜，淡定地捯饬了几下，对他拱手道：“不知前辈尊姓大名，竟屈尊在此试练新人。”
糟老头子避而不谈，“你已有红缎实力，且随我来。”他走到夜繁跟前，定睛瞧了两眼她的面容，目光犀利。
夜繁瞬间感觉自己无所遁形。
他越过她走出洞口，在洞穴石壁外摸了摸，隐约听见一声机关声，紧接着从旁扯出了两条手臂粗大的铁链。
“夜里漆黑，等会儿你跟紧我。”
夜繁走上前，见铁链首端被嵌入高耸的山壁，十分牢靠，其中一股缠绕在他手臂上，另一股则被递到她手上。
右护法是黑缎一品，所以她被列为红缎早在意料之中。但老头实力相较于她，正如她相较于右护法，境界差距不是一星半点，若这种高手甘心隐居于此，那今夜出手则不合常理。
难不成是府主安排在这儿的‘渔夫’，专门钓武功绝高者？
夜繁握着铁链子，沉吟道：“我的条件，我想你应该要听一下。”
“什么？”山间阴冷，风啸声呼呼吹过耳边。
凡武功入化境者，心境皆有所改变。
或看轻世俗不屑一顾，或和光同尘平凡入世。两者的区别在于，前者唯我独尊，将世间牵绊抛之脑后，后者不入因果，袖手旁观顺其自然。
由此可见，高手一诺很难达成。
而眼前老头更趋向于后者，但交手过后又觉不同，所以夜繁想再试他一试。
只听她道：“我要你今夜保我全身而退，可做得到？”
糟老头子这会儿听清楚了。
他目光凝邃，“女娃娃，我只能保证我不出手。”
夜繁闻言一愣，颇感意外。
这话听起来好似只要他不出手，她便能全身而退的意思。
“不知前辈如何称呼？”
“糟老头子。”
“……”这不应该是统称吗？
遭老头子不再多说，单手缠着铁链，运气一荡，整个人横着身子在山壁游走，如履平地。
夜繁紧随其后。山壁中每隔一段距离就会出现两条新铁链，以供他们环山走壁，顺利绕到山的背面。
而应壁山背面才是真正的总部所在。
肃怨府，平鼎宫。
三个大字，三个小字，一上一下，竖着被刻在山壁上，字迹恢弘。
门口站两位守卫，借着火光能看清他们胳膊上各绑着一条紫绸缎，绸缎上绣有两条白色竖杠。
紫缎二品。
夜繁站在遭老头子身后，默然审视这里的一切。
糟老头子虽形象邋里邋遢，身形佝偻，但精气神还是很不错的。可两个紫缎守卫见了他，眼里的嫌弃藏都藏不住。
“糟老头子，大晚上的直接把人带上宫干什么？都跟你说了几百遍了，夜里大人们都要休息，没空配你试炼，更何况今夜还是中秋，你不知道——”
糟老头子打断道：“此人试炼已经通过，位至红缎，劳烦两位大人放我们进去。”
“你以为平鼎宫是谁都能进……”另一个守卫嘴快，说到一半突然反应过来，“什么？已经通过了？！还红缎？哪位大人试的？！”
两个守卫走上前去，定睛瞧了瞧他身后人的模样。
“呦，竟是个娇弱女子，瞧这可人的模样。”最先开口的守卫道，“细胳膊细腿的，还红缎呢，给红缎大人暖床还差不多。”
糟老头子听闻此言，非但没有生气，反而想解释一番。结果嘴张到一半，就见一黑影闪到两人跟前，速度极快地点了他们的穴位。
两个守卫瞬间僵住，嘴巴忙不迭呐喊，却听不到任何声音。
“我赶时间。”夜繁解释道。路上已然耗费多时，此刻再拖下去，明日便不能及时赶回相府。
糟老头子见状干巴巴收口，随即走到前面引路。
两个守卫瞪大眼睛看着他们进去，神色惶恐。
眼前这个柔弱的黑衣女子，出手毫无征兆，难道她当真是红缎高手？！
肃怨府总部确实隐蔽。
谁能想到就算找到了应壁山，也要绕到山后面才能见到真正的巢穴。
应壁山背面紧挨山脉，蒙阴树林，肃怨府内嵌其中，不可谓是易守难攻的宝地。
两人走过一条长隧道，直抵平鼎宫内。
此时深夜，主宫无人坐镇，肉眼所及之处，有一张长宽约半丈的宝座。
宝座完全就地取材，由山中岩石雕刻而成，雕工精细，整体朴实无华，不见珠宝金银镶嵌其中。
宝座之下设有台阶，台阶下的座位左右分为两排，共十四个位置。
倘若那些位置都是给红缎高手坐的，那么肃怨府的底蕴将不可想象。
“素闻肃怨府一府双主，为何主宫的宝座只有一张？”夜繁出声询问。
糟老头子此刻已然停下脚步，夜繁回过身才发现他的姿态有所改变，貌似在等待着什么。
果然，随着一道石壁推阻声响起，主宫右边打开了一条新的通道。
脚步声率先从里头传来，继而一前一后走出了两个女人。
夜繁默然注视着她们。
肃怨府一府双主，左右护法各侍一主，右护法侍奉府主楼简，而左护法……
只见白舟立于人身后，眼神淡漠。
府主，檀烟。
夜繁警惕犹盛。
照右护法所说，红缎高手会被直接引进平鼎宫，但面见的府主是楼简，而不是檀烟，更何况她之前并不想以红缎水准……
是糟老头子！