长梧庄在城外十里，是柳家祖上传下的别业，并未是豪奢之地，却胜在幽静清旷，最宜读书养性。
马车缓缓驶出城门，沿着官道往西而去。柳倾阮晃得头脚倒悬，她掀开帘子，风拂过面颊，带着泥土与谷香，竟让人心里也踏实起来。
柳穆朝骑马在前，一袭月白直裰，风姿飒然。他回头见柳倾阮探头，便笑道：“小四，这风凉，你可当心些。”
柳倾阮也却觉着有些冷，不由得缩了缩脖子，小声“好”了声，又钻回轿里，柳如茵端坐一旁，手中捧着卷《礼记》，闻声抬眸，眉目温婉：“可是累了？估摸着也快到了，在忍忍罢。”
柳倾阮摇了摇头，见她在温书不禁好奇，轻声问道：“三姐姐，你在轿子里看书，当真不觉得晕么？我若是一翻书，便觉头重脚倒悬，眼前发花，连字都看不清了。”
柳如茵抬眸一笑，“怎么会？心静了，便不觉摇晃。你若总想着车在动，自然就晕了。”
“也是有理。”柳倾阮觉着她说得有理，也轻笑。
她从前鲜少踏出春阁，也就每月去宝相寺上香时才得坐一回马车，那时她总是闭目倚窗，不敢睁眼，生怕一动便呕了出来，如今做了姑娘，一来二去的，渐渐也是习惯了。
只是这般回忆起前世，倒是让她想起从前在腊月时，她在宝相寺似乎救了位看不清容貌，满脸是血的男子。
不过那人是她救吗？好像有些记不大清了，自从重活一世后，她总觉得有些记忆在慢慢模糊。
长梧庄终是遥遥在望，庄子依山而建，几重飞檐隐在林间，青瓦白墙，古朴幽深，踏入庄门，老槐树下两架秋千随风轻动。
正厅外，柳竹栖已立于阶前，他身量清瘦，一袭素青儒衫，发髻束得一丝不苟，眉目间虽有倦色，却依旧清朗如月。
“大哥！”
柳穆朝大喊着跳下马，噌的一声跑了过去，柳倾阮挽着柳如茵的手，走了进院：“大哥哥。”
柳竹栖微微一笑，眸光温润：“都来了？一路辛苦。”
一行人在院中的小桌前坐下，柳竹栖斟了茶，茶烟袅袅。
他先看向柳如茵，目光温和而深邃，轻声道：“如儿，我听家中下人说了……你与梁家的婚事，退了？”
柳如烟抬眸，从食盒里拿出些果子，眉眼柔和，“是呀，说来还是多亏了四妹妹的帮忙，若非她看破那梁家的诡计，我们柳家的名声就要被他们给坏了。”
柳倾阮闻言连忙摆手：“不不，说到底梁家是借我胡言以才行此事，这本就是我应该做的，不敢居功。”
柳竹栖随即转向柳倾阮，语气愈发柔和：“妤儿，你如今是长大了，我也多欣慰，日后莫要再意气用事，当谨言慎行，想好了再说话。”
柳倾阮是家中最小的妹妹，既便她做了再多错事，柳竹栖也总拿她没辙，舍不得斥责她，就是斥责了，她也不会改。如今她因落水阴差阳错的又回到了幼时的性子，这或许也算是不幸中之万幸了。
“大哥哥，我记下了。”柳倾阮点头温声应答。
“我也觉着，小四落水后，像是换了个人似的，这落水我都不知是好还是坏了。”柳穆朝抓起一把花生米，丢了两粒进嘴。
柳竹栖闻言微微一笑，目光落在柳穆朝身上，“听母亲说，你要去投军？可想好了？”
柳穆朝正端起茶盏猛喝一口，闻言差点呛住，连忙放下杯子，挺直腰板：“当然想好了！”
随后又挠了挠头，语气一转，带着几分苦恼：“只是父亲说，若真要投军，须得先读完他列的兵书十卷，待他亲自考我，过关之后才准我离家。”
“如今我真是一头两大，连梦里都在背《孙子》《吴子》，大哥，你素来聪慧，快帮我看看这书里写的是何意——”
他从怀中掏出一卷泛黄的书卷，可话音刚落，一道尖细的女声自庄门外传来，随着珠翠叮当的响动。
“哎哟！可算到了！”
众人抬眼望去，只见一辆朱轮华盖马车停在门前，帘子一掀，下来一位身着桃红褙子、头戴赤金点翠簪的妇人，身后还跟着两个丫鬟，捧着锦盒匣子。
“这不是三婶母吗？”柳穆朝眉头紧蹙，低声道，“她怎么来了？”
“三姐姐，这位三婶母什么来头啊？”柳倾阮见这妇人这般架势，像是要来讨债的，不由得悄声问。
柳如茵也眉头轻蹙，“三婶母往日就爱说媒，如今硬是要给大哥哥说亲，母亲拒了好多次，可谁知她就是不死心……”
这三婶母，是柳家三房的媳妇，姓王，惯会钻营，平日里最喜给人说媒拉纤，攀亲结贵，美其名曰“成全良缘”，实则不过是想在权贵之间攀上些关系罢了。
她一进庄门，便高声笑道：“哎呀，栖哥儿果然在这儿呢！瞧瞧！真是咱们柳家的麒麟儿，将来必定金榜题名，光宗耀祖！”
她边说边招呼着身后的丫鬟们捧着匣子跟来，见院子里坐着不止一人，愣了番又笑道：“呦，几位哥儿姐儿都在呢。”
人都追到这来了，柳竹栖只得放下书卷起身相迎，神色淡淡：“三婶母远道而来，有失远迎，我们进里厅……”
“客气什么！”王氏也不等他说，就往里厅闯，一屁股坐在主上，自顾自端起案上不知放了多久的茶啜了一口，而后咋嘴。
“栖哥儿，你这茶不行啊。”
“来人，再给我砌一壶新的来！”
兄妹几个无奈相视，柳竹栖只得吩咐下人去办，而后几人跟了进去。
“我今日来，可是为了一桩天大的好事！你年方二十，书读得好，品行又端方，如今只差一位贤内助，来助你修身齐家、共赴青云！”王氏笑得谄媚。
此言一出，厅中除了柳倾阮，其几人皆是一副早了到的模样。
“我特地带了城南李家姑娘的庚帖，那可是京城太仆寺少卿家庶长女的外孙女，才貌双全，性情温婉，最是配你不过！今日我便做主，找个日子让你见上一见，若合得来，不如就定下这门亲事，也叫你母亲安心！”
“什么？”柳穆朝双手交叉于胸前不满道，“三婶母，我大哥正在闭关备考，秋闱眼看在即，您却带人来相亲？这成何体统！”
“哎哟，二哥儿，你懂什么？”王氏不以为然地摆手，“男大当婚，女大当嫁，读书人更要先成家后立业！再说了，娶个好媳妇，岂不更能安心读书？我这可是为他着想！”
柳倾阮只觉得震惊，这种话竟是从自家亲戚口中说出的。从前在京城，她见过太多因美色而落榜的书生了。
即便是小门户的人家，也皆奉行“先功名，后婚嫁”的规矩，再说那女子若为狐媚子，日夜缠绵，消磨了考学的志气，难不成这三婶母会为大哥哥的科考兜底吗？
她悄然抬眼，望向柳竹栖。
只见柳竹栖神色微沉，语气却仍平和：“三婶母好意，竹栖心领了。只是眼下科考在即，实在无心他顾。”
“婚姻大事，须得父母之命、媒妁之言，更需两心相悦，岂能仓促定夺？这也是对姑娘的不敬，还请三婶母莫要操之过急。”
“你这孩子，就是太执拗！”王氏一拍桌子，“我这可是为你好！你若现在不娶，等你中了进士，多少贵女抢着要，那时反倒难选！不如趁现在，我替你把关！”
她一边说，一边竟真从匣中抽出一张红纸，上面写着生辰八字，就往柳竹栖手里塞。
柳倾阮实在忍不住，走上前道：“三婶母，您可能还不知道，父亲前些时日才收到一封拜帖，说是他曾念书塾的同窗已然给二哥哥寻了门顶好的亲事，听说那姑娘，乃是翰林院学士的嫡女，连当今官家都曾夸过她是咏絮之才呢。”
王氏一愣：“……还有这等事？我怎么没听说？”
“是呀。”柳如茵恍然，也接话：“母亲说，大哥哥的婚事，须得等他高中之后，才好上人家姑娘家提亲，您若今日强行为他定亲，万一冲撞了文曲星君，误了大哥的功名，那可如何是好？”
王氏脸色一白，手一抖，庚帖差点掉地。
怎就和文曲星车上关系了？她哪敢担这“冲撞星君”的罪名？
“这…这……文曲星…毕竟不是…真人嘛……”她话音渐弱，似是没什么底气。
柳穆朝也立刻接话，故作惊讶：“呀，三妹妹说得是啊，我昨儿还听母亲念叨，说去庙里烧香时，听那老施主说，咱们大哥哥的八字那可是文曲星君高照，叮嘱他需得心无旁骛，方得魁星。若此时分心婚事，怕是要被星君责罚的！”
“三婶母，您说若是因这亲事闹了些不好的事情……您可得对我们大房负责啊！”
三人你一言我一语，竟将王氏围在中间，说得她面红耳赤，进退两难。
“我……我这不也是为他好……”王氏嗫嚅着，终于站起身，正巧小厮端着茶盏上来了，她也顾不得喝，只讪讪道，“既如此，那……那我改日再来……改日再来……”
“三婶母慢走，不送了。”柳竹栖拱手，语气平静，却带着疏离。
王氏灰头土脸地领着丫鬟朝外走，连那庚帖都忘了拿，被柳倾阮顺手拾起，轻轻投入炉中。
火舌一卷，红纸化作飞灰。
厅中恢复宁静。
片刻柳穆朝没忍住大笑出声：“小四，你那翰林院学士的嫡女都谎撒得可真像那么回事！”
柳倾阮眨眨眼，轻笑道：“二哥，这叫以彼之道，还施彼身，三婶婶就是再怎么爱说媒，给她扣一个冲撞文曲星的名头，她自是知道担不起这责，要知难而退的，何况翰林院学士家才没有什么嫡女，而是嫡子才对。”
“这还要多亏了二哥哥和三姐姐的配合呢。”
“是妤妹妹这招用的妙。”柳如茵也轻笑道。
柳竹栖望着几个弟妹，眸底柔和轻声道：“谢谢你们。”
“害，大哥，我们是一家人，说什么谢？”柳穆朝摆了摆手，朗声道，“你只管安心读书，这些旁的都不用管。”
“话说父亲说今晚要回府，母亲定是备了一大桌的菜肴，咱得起身了。”
……