“你们要跟我走，天要黑了，晚上很危险哟！”小女孩兴奋地大声说。

    话音刚落，方才还悬在头顶的太阳便立刻滑到了远处的海平面上 ，散发出昏暗的红色光芒，映得海面有些发黑。温度骤然降下来，海风潮湿冰凉，时不时地滑过脸颊，像是被一只湿漉漉的手抚摸着。

    小女孩说罢，也不管众人能不能跟上，兀自朝一个方向跑去。边戎他们也跟着跑了起来。

    “她这么厉害？怎么说天黑天就真的黑了？”彭小明问。

    明婉：“这个小女孩……有可能是这一格的‘人像’。”

    越辞：“人像？那是什么？”

    明婉有些意外地看着越辞：“越先生也是第一次进来吗？我还以为你和这位边先生是一起的。”

    小女孩不再跑了，只是慢慢走着，他们也就跟着放慢了脚步。

    “嗯，我是第一次，所以还不太熟悉这个地方的规则，所以能讲讲吗？”越辞微微挑起嘴角，眼尾弯下来，他的却是有一双温柔到骨子里的眼睛的。

    明婉：“‘人像’呢，指的是每一格的核心人物，有时候会决定整个故事的走向，就像走马灯每一格里用彩色勾勒出的人物一样，所以称为‘人像’，找到这个对我们大家都好。而在每个走马灯的世界里，除了核心人物还会有配角，而这些配角不会有撼动整个格子的能力，但每个配角都和‘人像’有一定的联系，或多或少。这些配角，称之为‘物像’，意思是走马灯每个格子中用来衬托主要人物的装饰物。 ”

    彭小明挠了挠头：“物像？那不是凸透镜成像的内容吗？”

    明婉笑了起来：“小朋友，你是因为高考压力太大所以跳楼的吧。”

    彭小明听到“高考”两个字不由得发抖，神色也变得凝重起来，眼泪在眼眶里转了两圈，硬生生被憋住，看得出来他确实被折磨得不轻。

    “嗯。”他勉强应着，沉默了一会才又开口：“我爸妈离婚了，我跟着我妈。我爸出轨了，我妈一气之下就签了离婚手续。她是个读书人，很有学问，所以也想让我考个好大学，利用我让她在我爸面前争口气。我本来成绩挺好，可能是命不好吧，我就是争不来这口气——我高考那天，我妈为了来看我，中途出了车祸，没了。我本来心理素质就差，根本没心情考试，考得什么都不是，所以我就……”

    彭小明说着说着，便已经泪流满面。他归根结底是个孩子，没有大人那么多的心思，所以不由自主地想要和人倾诉，随便什么人都可以，他也从没想过这些人会不会加害于他。他还从没步入过社会，仅有的几年青春都是在书本里度过的，生病了不知道怎么去医院挂号，地铁站的自动售票机他也不知道该怎么用。

    他只坚信一句话，就是他妈妈时常挂在嘴边的“等你考个好大学，就什么都好了”。所以他很刻苦，尽管他并不聪明也一点都不喜欢学习。他从没参加过同学的聚会，也没有加入过小团体的课外活动。作为一名高中生，他也只是每天抱着一部姥姥用剩下的老年机度日，偶尔用它接打电话，手机里甚至只存着姥姥、姥爷还有妈妈三个人的电话号码。早上他会提前一个小时到教室，晚上回到宿舍，他也会比其他舍友晚一个小时睡觉。课间和晚饭时间他都会待在教室里读书，晚饭时间有四十分钟，他能利用这个时间背诵一篇文言文，他记性不好，要读很多遍才能勉强记住，之后还会忘掉，所以他需要时间回顾。每次考试他总是提心吊胆，因为他自认为很笨，尽了最大努力，可结果也总是差强人意。他没什么朋友，也不怎么会说话，因此他和周围的同学也总是格格不入。高中三年，陪伴他的只是课本、习题和考试。可惜到最后，什么都没有变好，一切都是一如既往的糟糕。

    他太累了，他曾经坚决要抽干年少轻狂时的每一滴热血，让自己近乎平静地面对每一道乏善可陈的习题，可现实却给了他这愚蠢的男孩当头一棒。想来，面对这惨不忍睹的教训时，回顾寒窗边的十几年岁月，人人都会笑着感慨一句“笑话”吧。

    彭小明悄无声息地掉着眼泪，用袖口不断擦拭眼角，方才害怕的时候他都会号啕大哭，可现在却没了了声音。

    这时候一只手伸到他面前，用整洁干净的西装袖口蹭了蹭他的眼睛。

    越辞笑着看彭小明，一双眼里盛上了几颗璀璨的星星，在傍晚昏暗的暖黄色光晕下显得越发明亮动人。

    边戎情不自禁地看着越辞，那笑容真的很温暖，但他有些好奇，一个绝望到要用刀割开自己喉咙的人，究竟是怎么露出这样的笑容的，真是神奇。

    于是乎他的视线便挂在那人身上下不来。越辞安慰过彭小明，转头看他，两人的视线便撞在了一起，吓得边戎有些惊慌失措地不知道该看哪，只好揉了揉鼻子。

    越辞被他逗笑了：“看我做什么？”

    “啊，没事。”边戎脸颊有些泛红。

    越辞笑意更甚：“哦，那好吧——所以，我们要怎么离开这？我们会一直待在这里吗？从这一格出去之后，我们会到哪里？会有一个供我们休息的地方吗？就像你方才所说的‘灯栏’。还是说，离开这，我们会立刻进入下一格。”

    边戎：“找到火苗，点亮这一格走马灯，我们就能离开。火苗一般存在于关键性物品或人像、物像上，我们需要推进故事发展、整理人物关系，来推理出火苗所在的位置。而在这一过程当中，我们可能会遇到很多麻烦……”

    越辞：“比如？”

    “比如人像和物像的攻击，以及梦魇的折磨。”边戎继续说，“我们每个人都对应一个人像或物像，人像或物像所经受的生理性疼痛会在夜晚降临，它们会让你也经受同样的苦痛。”

    越辞：“那么出去之后呢？”

    边戎：“出去之后，我们会到‘灯栏’里去，那都是后话了，当务之急是找到火苗，点亮这一格走马灯——我们到了。”

    小女孩停下了脚步，几人来到了最大的一处宅子，位于整个大宅院的中心位置。

    这时候，那小女孩突然跑到越辞面前，拽了拽他的衣角。

    “你在这里住。”她拉长声音说。

    说完她又小跑几步到彭小明面前，抬起头咧开嘴：“你也在这里——”她一字一顿地说。

    彭小明被她吓得后退了几步，扒着边戎的胳膊躲在他身后，“我们还……还要分开住？！”

    边戎皱了皱眉头，“啧”了一声，问女孩：“那我住在哪里？”

    小女孩指了指和大宅子紧挨着的偏房。

    边戎一把掐住彭小明的后脖颈，跟拎兔子似的把他放在自己面前。

    “小明啊，”边戎不怀好意地笑着，“听哥的，你去那边偏房里住，我和边小戎在这里，咱俩换。”

    “为……为什么啊？”彭小明有些结巴，“这不好吧，不听npc的话会……会有麻烦的吧。”

    边戎：“主宅这个位置风水不好，在走马灯里，中心位置一般都是‘那些东西’聚集的地方，你和小戎两个新人在一间房子里不安全，我比较有经验，遇到了还能应付一下，你呢……我就不知道了。不过你要是非要住在这里也不是不可以，我可以把你打晕，然后藏起来，这样的话……”

    “好了好了，边哥你别说了，我……我住偏房。”彭小明连忙打断他。

    “你吓唬小孩干什么？”越辞看着他，用略带责备的口吻说。

    “好，行了。”边戎冲越辞笑了笑，转头对其他人，“你们跟着小姑娘找自己住处吧，都是经历过好几格的老油条了，规则也都知道吧。”

    边戎说着，看向一直没有发话的赵果，意味深长地打量了他一会儿，又继续道：“晚上不要随便走动。记住，尤其是彭小明，不要发出声音，不要尖叫，尤其不要哭，更不能大声哭，哭声‘招魂’，‘它们’会抓住你的。每个人都随身带一样防身用的武器，我刚留意到后院墙角有一间兵器房，里面有小巧一点的刀具，需要的话可以自己去拿。如果遇到人像或物像，攻击他们的眼睛，眼睛是记录生者灵魂的，没了眼睛，会比较好对付。”

    “嗯。大家也记得晚上在各自屋子里找一找线索，了解一下这一格走马灯的故事。对我们来说，越早出去越好。”邬彦说。

    “好，都记住了吧，那就散了。”边戎一副领导工作很多年的样子，连叮嘱带建议十分熟练地安排好一切。剩下的人也并不觉得奇怪，自然而然地服从了他的指挥。

    边戎这时候走到了赵果身边，看似不经意地与他擦肩而过，附在他耳边悄声说了一句话。

    “不要轻举妄动、不自量力。”边戎皱着眉头，垂眸盯着赵果，一双乌黑的眼睛反射着冷冽的光，嘴角也放平下来。不得不说，他严肃的时候，的确很有威慑力。

    赵果听到他的话，浑身颤抖，似乎是被戳穿了什么重要的秘密，一副很不自在的样子，冷哼了一声便兀自走开了。

    彭小明回到了偏房，邬彦、明婉和赵果跟着小女孩走了。

    边戎和越辞也推开门进了屋。

    这同样是一座日式风格的建筑。红木椅子上精雕细刻着各种花纹，桌案上摆着一套做工精良的功夫茶杯，茶盒里是上好的恩施玉露和孩子比较喜欢的抹茶。墙上挂着几幅字，虽看不出写的是什么，但那字笔力穹劲、尽显恢宏大气，一看便知是出自名家之手。地毯是黑羊毛的，做工十分精细。不管怎么看，这所宅子的所有者都一定是个手握大权或腰缠万贯之徒。

    这间房子一共有三个房间，一间卧室、一间存放杂物，还有一个房间锁着门。

    “这主宅，应该是男女主人的房子，但那间卧室看起来不像是能住下两个大人的样子，应该还有孩子。那个锁着的房间可能才是主卧……”

    “你不按那小姑娘安排的来，真的没事吗？”越辞难得皱着眉头。

    边戎先是无所谓地笑了笑，而后又正色起来：“有事，但问题不大。只是在特定条件下，比如你对应的角色是人像，且你对应的人像和我所对应的物像之间的有联系且颇有渊源，那么人像极有可能会优先挑选我们作为他的进攻对象。”

    “这叫问题不大？”越辞质问他。

    “问题当然不大，因为有我在。人像一定会在第一晚攻击某个人，在我选择换房间之前，你被人像选中的概率为六分之一。这很不保险，因为如果一旦中了，那和彭小明在一起的你被人像杀死的概率为百分之九十；但如果是我和你在一起，我们被选中的概率也仅有五分之一罢了，而和我在一起，你死亡的概率为零。”

    “哇。”越辞有些敷衍地惊叹道，“这么自信吗？那么请问你这段概率估算中为什么没有把我的实力考虑在内呢？这不太准确吧。”

    “我不能打赌，不然你死了怎么办？有我在……”

    “奇怪，”越辞打断了边戎的自我吹捧，“我死不死和你有什么关系？你到底为什么……”

    “当然是为你啊，不然为谁？彭小明吗？那小孩好像不如你好看吧。”越辞坐在了红木椅子上，顺手端起了桌子上的茶。

    越辞还是紧皱眉头，平日里经久不变的微笑如今像是被橡皮擦去了似的，竟让人生出他一直都是这样苦恼悲伤的错觉。

    边戎心里莫名有些酸楚，嘴上却还是欠道：“怎么？怕我连累你啊？别怕，我很强的，你……”

    越辞转过身去不再看他，径直向那间没有锁住的卧室走去。

    “喂！越辞，你……”边戎连忙放下茶杯。

    “我不怕死，毕竟已经是死过一次的人了。我也不怎么觉得这个走马灯能给我带来什么幸运。我之所以还待在这里，第一是因为我暂时出不去，第二是因为这里还蛮让我舒服的，我不知道自己是否已经死了，但这种状态也很不错，我能够心安理得地逃避一切。还有，你理解错了，我不是怕你连累我，我只是不希望别人因为我这样的人而去做一些没有必要的事，没有价值，于你于我都没有价值。所以你走吧，把彭小明换回来。我是死是活和你真的关系不大。”越辞兀自说完，便一把摔上了房间门。

    他有些不习惯，不知道这是怎么了，为什么他要和一个认识不过一两天的人发火？为什么他会因为那么一句无关痛痒的玩笑话而感到隐隐的伤心呢？有什么特别的？比这扎心一百倍的话他都听过无数遍了，为什么偏偏边戎说的这一句他却接受不了？边戎有什么特别的？

    门外的边戎此刻听不到越辞的心声，只是懊恼万分地叹了口气。

    “我这嘴啊，怎么就这么欠呢？”他说着，便往自己嘴上扇了两巴掌。

    此时，另一边，小女孩把最后一个人——明婉送到之后，弯腰对着明婉的房门鞠了一躬。

    “大家一定要安好哟。欧亚斯密那塞。”她说。

    天色随着女孩话音落下而立刻陷入了无边的黑暗，方才海平面上露着的血红的半轮落日像就像掉进了海里一样，顷刻间不见其踪影。女孩的声音稚嫩而清脆，听着有种稚气未脱的感觉，但却含着兴奋至极的笑意，像是寓意不祥的乌鸦的讴歌。