“宣方棠觐见！”赵平声音尖细，极具穿透力。

    方棠被侍卫半架半扶进上书房，见里面乌泱泱站了一堆人，索性不再往里走，就地跪下行礼。地面坚硬，膝盖上的伤口不可避免地被挤压，疼得她脑门上冷汗直流：“草民方棠参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

    方棠用头抵住青石地面，暗自给膝盖稍微分担压力，全然不知她的出现在众人心中掀起了多大的风浪。

    永安帝见她进门便跪，又用大力叩首，与初次进京述职时的桀骜自恃截然不同，以为此番牢狱之灾已经让她学会对权力臣服，眼中不禁笑意渐浓。

    棒子打了，效果不错，下面该给甜枣了，永安帝给方棠赐坐，并让人解开方棠的手脚链，见方棠起身时身姿摇晃且膝关节处的衣物渗出了红色，皱眉问道：“他们对你用刑了？”

    方棠半坐在椅子上，装作看不破永安帝拙劣的演技，做势起身回话，被永安帝阻止：“不用多礼，坐着回话。”

    方棠很配合永安帝的表演，悲愤道：“回陛下，是，他们逼草民在认罪书上签字画押。陛下，草民蒙冤事小，他们让陛下背负残害忠良的名声事大，是以草民誓死不从。”

    戏演到这里，下面该是青天大老爷为良民平反昭雪，严惩奸臣了。永安帝果然拍案怒道：“滥用私刑，打着朕的幌子屈打成招，真是岂有此理！传朕口谕，三司负责人罚俸半年，直接动手行刑之人全部革职流放。另外，大理寺少卿何榆，杖责三十，让他也尝尝受刑的滋味！”

    永安帝走下高台，将左手放在方棠右肩上，叹道：“你师父在时，曾求我给你指一门婚事，孩子，你放心，朕给你指一门显赫的人家，让那些小人再不敢欺负你！”

    方棠愣住了，她想过是金银绫罗、是名誉爵位，独没想到竟然是赐婚，她抬头看向永安帝，竟然在他眼里看到了一丝真诚, 陛下真的认为给她找一个在礼法上压她一头丈夫是对她的赏赐!

    身上的伤痛提醒着方棠雷霆雨露俱是君恩，这一次，塞北的天之骄子终究学会了如何面对皇权：“草民、谢陛下!”

    一旁目睹全程的卢秉慎额头直冒冷汗，还好他以姻亲为由，没有接手谢进一案。他本以为萧立死了，陛下又准了萧阳守孝三年，萧家是没落无疑了，没想到在陛竟然如此重用方棠!

    将来海禁重开，天下近半数的货物与船只都要经过市舶司的手，市舶司使手中的权力说一句翻云覆雨也不为过，无论将来如何，现在绝对不能让大郎和萧玉和离!

    与卢秉慎的看法不同，谢满并不认为陛下选方棠任市舶司使是重视她。重开海禁几乎要触犯江南所有世家大族的利益，便是派一个背景深厚之人前去，恐怕也难全身而退，何况方棠这样一个孤女。

    一无父母族人依仗，二无同门同年扶持，萧家没落无人，同袍远在塞北，这样的一个人去对抗同气连枝、铁板一块的整个江南士族，必死无疑!

    随着方棠被陛下亲自派人送回萧家，谢进一案很快有了结果：凶手钟曲境于下月十五处极刑。

    方棠对此没有任何意外，只是不期然会想起那女子在她面前被拖下去前的回眸一笑，笑容中的欣慰让方棠莫名的心惊。只是她如今自身难保，多想也无益，遂不在关注谢进一案。

    没过几天，陛下赐婚的圣旨到了。

    “奉天承运皇帝，诏曰：今有荣国公世子薛梁辰，名门之后，文武双修，德才兼备。市舶司使方棠，晓勇善战，屡立奇功，兼有咏絮之才、载物之德。二人天造地设，此乃佳天作之合，为成人之美，特此赐婚。钦此。”

    随着圣旨到的，还有一封市舶司使的任职文书。方棠一一接过，叩首谢恩。

    萧家少夫人陈氏将方棠扶起，率先笑道：“恭喜妹妹了，方才母亲还在忧心妹妹的婚事，不想这才一会儿的功夫，陛下便给妹妹指婚了。”

    萧府这些天不好的事一件接着一件，整个府邸都仿佛被愁云笼罩，今天终于来了一件喜事，众人格外高兴。老夫人更是大手一挥，乐道：“今天给大家发喜钱，人人有份！不仅我们自己府上，阳儿，你带人上街去发，要让大家都知道，萧家有喜事了！”

    下人们个个喜笑颜开，一时间谢恩之声不断，萧阳却有些犹豫，“母亲，这样做会不会太高调了？我们毕竟是女方，还是矜持些好。”

    “你不知道，自从你父亲身亡的消息传回京城，那些子拜高踩低的人就不安分，后来你回家守孝，棠儿被冤下狱，玉儿被卢家和离，人人都以为我萧家被陛下厌弃了，今天我就是要让所有人知道，萧家依然简在帝心！”想到往日种种，老夫人说红了眼睛。

    “哥，按师娘说的做吧，我自从十五岁上战场起，就无所谓名声这种东西了。”说完方棠扶着陈氏的手，走到满脸憔悴的萧玉面前，“姐姐，等过完年我就要走了，对于卢家，你是怎么想的？”

    萧玉当初被逼所签和离书上没有卢家大郎签字，一直未能在官府过明路。据说卢子安办完差回家，发现媳妇被自己爹娘逼走了，在家大闹了一场，后来又几次上萧家要接萧玉回去，都被萧阳给打了出去。

    萧玉迟迟不出声，陈氏圆场道：“外面冷，我们进去说吧。”

    萧阳领着一群人发喜钱去了，老夫人、萧玉、陈氏、方棠一起去了室内，刚一坐下，陈氏便道：“母亲，我去吩咐厨房备一桌喜宴。”说完便起身想退出去。

    老夫人叫住陈氏，“你坐下，都是一家人，没什么是你不能听的。”这些日子萧家兵荒马乱，是陈氏将府中上下打理的井井有条，这一遭共患难过后，老人夫彻底接纳了儿媳妇。

    陈氏坐下后，老夫人继续道：“棠儿说得对，这件事该有个了断了。玉儿，其实子安这孩子不错，你这么多年只得一女，他也未曾纳妾，回京后也五次三番来接你，能做到这个份上的男人，可以说世间少有了，你与他和离，再想找这样好的可就难了，下次他再来，你就随他回去吧。”

    萧玉低着头不出声，母亲说的她何尝不知，要不是为着这点好，又何必犹豫不决。只是她在卢家受了那样的屈辱，若是又眼巴巴回去，今后她要如何立足？还有卢家二老，那样薄情寡义的人，她实做不到朝夕相处、尽心侍奉！

    方棠不懂婚姻，不明白萧玉有什么可纠结的，她压下心中的不耐烦，主动提出解决方案，“姐姐，你不要有顾虑，我答应过师父要护你周全，只要你想，我一定为你做到。你要是和离，我给你把锦儿要过来；要是不和离，我让卢秉慎亲自来接你。”

    要孩子和让公爹接儿媳都不是容易的事，方棠诚意满满，萧玉终于开口了：“子安很好，只是在他爹娘面前，他护不住我，离开卢家时，他们什么难听的话都说尽了，我做不到再次跟他们和睦相处，我想要……分家。”

    萧玉的话将老夫人和陈氏吓了一跳，二人皆是一脸不可置信，方棠却笑了，爽快道：“好，那就让他们分家。”想了想，她又说：“不过按卢家老头死要面子的个性，这件事恐怕要我去了江南才能办成。”

    萧玉不敢相信她这样大逆不道的想法，方棠竟然想都不想就支持她，“真的可以吗？”

    老夫人急道：“棠儿，你别听这死丫头瞎说，分家有违孝道，万万不可！”

    “真的可以，我保证。”盯着萧玉说完方棠又盯着老夫人，一字一句道：“师娘，我要的，是姐姐得偿所愿！”

    在方棠心里，萧玉和离的直接原因是为她，她必须要对此负责，她甚至想好了，如果萧玉选着和离，那她就努力为萧玉挣个诰命，让她和在做宗妇时一样有尊严。

    方棠语气虽然平缓，但莫名很有压迫感，老夫人有些被吓到了，陈氏见状又出来缓和气氛，“姐姐福人天相，又有父亲在天保佑，必定能得偿所愿，不仅是姐姐，棠儿你也是，这荣国公府的老夫人是陛下一母同胞的嫡亲姐姐，薛家亦是世代簪缨、钟鸣鼎食之家，你嫁过去就是世子妃，以后再见，我们还要给你行礼呢，世子妃~”

    陈氏拿方棠打趣，一是知道方棠不会生气害羞，二是提醒老夫人方棠不是她能摆谱的人。方棠很给面子，陪着闹了一会儿，又在用饭时主动给老夫人夹菜斟酒，老夫人吃了菜，喝了酒，便又是一团和气了。

    刚吃完饭，荣国公府来人了，一个管事嬷嬷带着十来个丫鬟小厮，浩浩荡荡的，“请侯夫人安，永和长公主殿下听闻方姑娘受了伤，特派奴婢前来给姑娘送药。”