马车已经行驶了三四天，国师府的马车再好再舒适，绪和也不免有些呆不住了。
“国师！你再给我讲讲，参商国情况呗！再说说那红莲教！”
只见祁麟还是那副气定神闲的样子：“急什么？”
“路上太无聊了！你给我讲讲！”
她这几日果然是和国师熟了，连你都用上了。
只见祁麟又给茶碗里加了些水，随后给自己杯子里加满水，道：
“参商国一般极夜的时候，是红莲教动乱的主要时候。因为一直天黑，所以方便隐匿身份。
即使极夜之时，参商富商们都花大价钱雇佣守卫替自己看着，但是还是没用，架不住红莲教人多还有不要命一样的抢。”
绪和道：“官府不管么？”
国师瞥了她一眼：“你以为什么地方都像昭阳一样？
你没听说过参商国一个最著名的传言么。”
绪和还真没听过。
国师摇摇头，道：“十年前，有一道人入参商国，掐指一算说二十年后，参商国有祥瑞之人降世，会给国土带来福泽。”
啊？
绪和瞪大了眼睛，没想到还有这等事情？
“那和官府管不管有什么关系？”
国师叹了口气，金眸微微眯起：“参商国极其迷信命理，加上那道人几道预言都实现了，所以举国狂欢，认为天佑参商，从此朝纲松弛，皆以为天命在参商，所以举国狂欢。”
绪和觉得后背有些发冷：“所以，就因为一个预言，就导致了今天的……”
祁麟默然：“是，而且……据说他们还借运了。”
她讶然：“借运？还有这等术法？到底是怎么个借法？”
祁麟指尖摩挲着茶盏边缘，金眸微垂，似笑非笑：“怎么？你想学？”
绪和翻了个白眼：“我学这个做什么？我只是好奇，他们怎么敢赌这么大？”
祁麟轻啜一口茶，淡淡道：“借运之术，自古有之。但参商国用的，是最极端的一种——‘夺天时，聚国祚’。”
“什么意思？”
“简单来说……”他放下茶盏，声音低缓，“他们以十年国运为祭，换未来二十年气运加诸一人之身。”
绪和倒抽一口冷气：“那岂不是说……现在的参商国，其实是在透支？”
“不错。”祁麟唇角微勾，眼底却无笑意，“所以红莲教作乱、边境动荡、朝堂腐败……都是必然。因为他们把本该分散的气运，全部压在了未来。”
绪和皱眉：“可万一……那个所谓的‘祥瑞之人’根本不存在呢？”
祁麟笑了：“那参商国，就会像一座被蛀空的楼阁，轻轻一推——”
他指尖在桌案上轻轻一叩。
“轰然倒塌。”
绪和觉得参商国疯了，简直是不可理喻。
国家如此风雨飘摇，红莲动乱，就因为要托举所谓的“祥瑞”？
怎么会这么迷信命理运势？
她熟读《周易》，里面有一句“吉凶由人，非天定”，意思就是人的命运并非完全由天定，而是可以通过自身行为改变，也就是“人定胜天”。
这是因为世间万物无时无刻不在变化，命运亦非定数，而是随着人的选择、德行和环境不断流转。
如果一昧的迷信一个预言，那么搭上了整个国家的几十年，就为了这么一个预言，这个预言到底能不能实现？
她越想越觉得后背发凉。
马车终于驶入参商国境时，绪和掀开车帘，怔住了。
“这……就是参商国？”
眼前并非她想象中的苦寒之地，反而是一片繁华盛景——
官道两侧栽满雪松，枝头压着薄霜，在阳光下泛着晶莹的光。远处山峦起伏，峰顶积雪皑皑，映着碧蓝如洗的天空，竟比昭阳的山水还要明净几分。
更令她意外的是，街上行人熙熙攘攘，脸上皆带着笑意，仿佛无忧无虑。他们穿着厚重的毛领锦袍，袖口、衣襟处绣着繁复的冰裂纹饰，在阳光下熠熠生辉。女郎们发间簪着银丝缠就的雪绒花，男子腰间多悬玉雕的短刀，刀鞘上嵌着靛青的宝石，行走时叮咚作响。
“不是说参商国极夜时红莲教肆虐吗？”绪和低声问，“怎么百姓看起来……”
“安乐过头了？”祁麟唇角微勾，金眸扫过街景，“因为极昼时，参商国会举办‘永昼祭’，举国欢庆，饮酒作乐，仿佛没有明日。”
绪和皱眉：“那他们何时劳作？”
“往往多日一作，到田里打理打理，物产自是不丰，但是只求饱腹、够交税即可。”
绪和暗叹这是何等的松弛。
参商国的皇宫建在一座雪丘之上，通体以白玉砌成，檐角飞翘，覆着琉璃瓦，日光一照，整座宫殿宛如冰雕玉砌的幻境。
绪和跟在祁麟身后，穿过长长的宫道。两侧侍卫身着银甲，头盔上饰有雪狼毛领，肃穆而立。他们的面容被寒风吹得微红，却仍挺直脊背，目光炯炯。
“昭阳使臣到——”
殿门缓缓开启，檀香气扑面而来。
参商帝端坐在龙椅上，身披玄色道袍，头戴莲花冠，面容瘦削。他手中握着一串沉香木念珠，指节泛着不健康的灰白色。
绪和腹诽，皇帝穿道袍？可真是闻所未闻。
“祁国师，许久不见。”参商帝嗓音沙哑，似笑非笑，“朕还以为，昭阳不会再管参商死活了。”
祁麟神色不变，微微颔首：“陛下言重，昭阳与参商乃兄弟之邦，自当守望相助。”
参商帝哼笑一声，目光扫过绪和：“这位是？”
“昭阳司天监冬官正，绪和。”
“哦？女官？”参商帝眯了眯眼，“昭阳倒是开明。”
绪和垂首行礼，看来这参商国女子从政是较少的了。
参商帝摩挲着念珠，慢悠悠道：“红莲教的事，想必祁国师已调查过了？”
祁麟淡淡道：“略有耳闻。据报，红莲教原据点在北境雪谷，但近来转移至‘永夜城’。”
“不错。”参商帝叹了口气，“他们人越来越多，如今已敢在白日劫掠商队，简直无法无天。”
绪和暗自诧异——极昼时也敢作乱？红莲教这是疯了吗？
所以红莲据点移到永夜城，永夜永夜，也许就是说的是，无论极昼还是极夜，红莲教都会出动？
参商帝继续道：“朕已命人绘制了永夜城的地形图，稍后交给国师。希望二位能助朕肃清这些逆贼。”
祁麟微微颔首：“自当尽力。”
暮色已然四合，绪和跟着祁麟回到了昭阳驻参商使馆。见四周无人，她拿出陆照临给的那块黑檀木令牌，上面雕刻着赤莲纹路。
"国师，你看这令牌。"
祁麟接过她地过来的令牌，仔细看了后怔了一下：“红莲教令牌？你从哪来的？”
绪和道：“……这个，可以保密吗？”
她担心牵扯出陆照临，会连累他。
祁麟一脸复杂地看着她：“行。你……没和昭阳帝说吧？”
绪和连忙摇头，该说什么不该说什么，她心里还是有数的！
祁麟金眸微微眯起，仿佛在思索什么。
绪和道："我们现在连永夜城的具体方位都摸不清，不如直接去他们的据点探探？"
听闻，祁麟轻笑一声：“你倒是胆大。”
绪和撇嘴：“总比坐在这里干等强。”
祁麟沉吟片刻：“也可。不过我们这次只去外围据点，不可深入。”
达成共识后，两人换了便装，绪和特意将长发束起，腰间配了把短剑。祁麟则换了一袭靛青长衫，玉簪挽发，乍看像个游历四方的书生。
红莲教在这附近据点并不难找，不像永夜城内的，让人完全摸不着头脑。京城的据点据参商帝的探子得知，藏在城西一家不起眼的酒肆后院。
他们推开斑驳的木门，扑面而来的是炙肉的香气和嘈杂的人声。十几张榆木桌旁坐满了人，中央的炭火上架着整只烤羊，油滴在火炭上滋滋作响。
“来吃饭的？”
一个身材魁梧的汉子拦住他们。
绪和点头哈腰，取出令牌，随后递过去，那人接过来仔细端详，随后微微讶然：“玄照分舵的引荐令？”
“正是。”绪和学着江湖人的样子抱拳，“久闻红莲教义薄云天，特来投奔。”
那络腮胡便挥了挥手，带他们进入那酒肆深处。在外头看，只觉得这只是一个寻常酒肆，却没想到里面别有洞天。绪和、祁麟跟着络腮胡穿过三道暗门，每过一道门，身后的守卫就多两人。最后一道铁门前，守卫伸手：“兵器留下。”
绪和解下短剑，放在门口地上。
铁门后是个八角形的石室。一个穿着靛蓝长衫的男子背对着门，正在煮茶。茶香里混着一股奇特的腥甜味。
“宋大哥，新人带到。”络腮胡无比恭敬道。
宋大哥？想必这就是红莲教分舵的一位领导人了。
男子转过身，绪和这才发现他左眼戴着黑眼罩，右眼却亮得惊人。他接过令牌时，眉眼中显出几分探寻。
“玄照分舵？怎么来投奔参商了？”他突然问道。
绪和心头一跳。如果这个问题回答不好，且不说能不能进红莲教打探消息了，就是能不能全须全尾的回去，都难说。