他仰头大笑，然后说：
“星官大人，不知道我有幸邀请你去我们昭阳西北的一个漂亮小城——楼然吗？”
他唇角弯弯，面色微微带有一丝红润，似是被热的，眉间朱砂更显得人烨然若神人也。
绪和道：
“走！”
陆照临先天方向感极好，于是就跟着他一路继续狂奔。绪和眯眼望着远处戈壁滩上突兀出现的一片土黄色轮廓。随着马蹄声渐近，那座名为楼然的小城在热浪中逐渐清晰起来。
"怪了，"绪和拽紧缰绳，"这荒漠里怎么会有这么大片绿洲？"
陆照临手指远方一汪湖水：“此湖名为月牙湖，楼然这个城市就是靠这湖发展起来的。”
于是她大大称奇，然后和他一起走向城门。
走近了才看清，这楼然的城墙竟是用夯土混合着碎陶片垒成的，用陶片拼成了像花一样的几何图形。最奇特的是道路两边密密种着枝条舒展的胡杨树，纵横交错的胡杨木枝条间还垂挂着无数彩陶风铃，风一吹就叮当作响。
陆照临解释道，"这里的胡杨树可以遮挡一定风沙，陶铃响动可以驱赶沙鼠。"
沙鼠，是一种北方独有的小动物，它们一般生活在沙漠附近的城镇里，破坏力惊人，偷吃偷喝，北方居民皆是闻之烦不胜烦。
穿过城门时，绪和忍不住伸手摸了摸墙面上镶嵌的陶片。这些碎片拼成繁复的几何图案，在阳光下显得神秘典雅。迎面而来的，是微微蒸起来的热浪，更是——热闹的人气。
头顶上传来"吱呀"一声，绪和抬头看见个悬在空中的木头阳台，阳台栏杆上爬满开着紫花的藤蔓。一个包着头巾的妇人正从上面垂下半篮子，街边的小贩熟练地往里放了几张烤馕。
"他们的房子都是这样。"陆照临指着街道两侧，"底下开店，上头住人，在楼上吊个篮子就可以买东西了。"
果真是新奇，一方水土养一方人。每栋土房子都有伸出来的木构阳台，有的挂着风干的羊肉，有的摆着开花的盆栽。最妙的是这些阳台之间还架着木板桥，镇民们在高处走来走去，完全不用落地。
头顶传来"咯咯"的笑声。抬头一看，几个包着彩色头巾的小姑娘正从阳台间的木板桥上跑过，她们手腕上的银镯子叮叮当当响成一片，在满地光影间洒下一串亮闪闪的斑点。
绪和眼睛弯弯：
“燕兄，这小城果真是别致。”
走着走着，二人忽闻一阵奇香，里面似有椒香，又有辛香，原来是周围有许多香料小贩。
果然是靠近西边了，香料就是多。传闻这里香料全部都堆在一起，足以堆满小半座城，家家户户家里都堆满了香料，更不要说从这里出口的香料了。
深红、金黄的香料堆成小山，摊主是个裹着彩纱的美姬，手腕脚踝戴着银铃，正用木勺舀起一捧藏红花，向路人展示它如火焰般的色泽。
那美姬看绪和一幅看呆了的摸样，举起手里的金色粉末香料，向前伸头，发间缀着的银饰随着动作泠泠作响。
绪和还没反应过来，就见她对着手里的香料轻轻一吹——金色粉末在阳光下绽开，竟真如跳动的火焰般闪烁起来，映得她琥珀色的眸子熠熠生辉。
"闻闻看。"她凑过来，香软的身躯几乎贴到绪和身上，呵气如兰： "是不是像把日落时的云霞都装进去了？"
陆照临在旁轻咳一声，那美姬却笑得更大声了。她转身从摊位上拈起一撮暗红色香料，伸手展示给陆照临：
"哎呀，这位冷面郎君也该沾沾喜气。这是我们楼然特产的喜椒，未婚姑娘都爱往意中人身上撒这个。"她拿来后，唇角弯弯看向绪和。
周围几个摊贩都哄笑起来。一个卖陶罐的大叔喊道："阿娜尔，你可别把外乡的贵客吓跑喽！"
那美姬见绪和驻足，眼波流转间，忽然轻笑一声，指尖挑起一缕垂落的发丝，银铃轻响。
"这位女郎，若这金橡子香不满意……"
她转身从摊后取出一只青瓷小坛，坛身绘着玉兰栖枝的纹样，"不如……我为你现配一味？"
不等绪和回答，她已从琳琅满目的香料格里拈起几味——
“女郎身有泠泠之气，当是修道之人——”
先是一撮雪崖玉兰的干瓣，色如新雪，透着清冽的晨露气息；
“却性子看着并不冷漠，反倒是很可爱活泼——”她回头对着绪和眨了眨眼笑了一下。
再添两分沙洲蜜枣磨成的粉，甜意隐而不发，只在指尖揉捻时才渗出暖香；
“最后再加我们月牙泉边风铃花上朝露——”最后点入一滴香髓，落在香料中。
她手腕轻旋，将香料在掌心细细调和，银铃随着动作泠泠作响。
"此香名为'客途春'。"
她执起绪和的手，将调好的香粉轻轻放到绪和鼻尖。
"如何？"她歪头一笑，"我阿娜尔调香，向来只用一眼定香魂。"
绪和低头闻了闻香囊，果然玉兰为主香，随后便传来温暖、清冽的香气，恍惚间真让人想起泉水映星的夜晚。
陆照临见绪和喜欢，便掏银两——然后绪和推了回去，道：
“燕兄，这个我来买吧。”
周围商户都嚷嚷：
“阿娜尔！你这样叫人怎么做生意！你又是揩人家女郎的油又是自制香的，能不能老老实实的！”
叫阿娜尔的美姬不以为意，反而变戏法似的从彩纱下摸出两个香囊塞给二人："拿着！用月牙泉边的夜息香缝的，放在枕边能梦到楼然的星空。"
她眨眨眼，银铃随着动作清脆作响，"要是梦不到，记得回来找我算账。"
说完便哼着异域小调转身招呼其他客人去了，彩纱在转身时旋开绚丽的弧度，像朵盛开在香料堆里的西域玫瑰。
然后二人继续逛街，前方有一家卖果的——
"小姑娘要不要尝尝冰镇的哈密瓜？地底下三丈深的地方藏的，比皇宫冰鉴还凉快。"
哦呦？在这般地方，还能有冰镇瓜果？她定睛看去，只见那老农掀开了用来保温的棉被，那下面的瓜果色泽亮丽，十分清爽。
“哥——我要吃——”
只见对面脸色爆红，然后呆呆摸了摸自己身上，摸了好久终于摸了出钱袋。
“一个瓜一两银子。”
？？？！！！
我勒个去的天价瓜果啊！陆照临摸摸头，说：
“没办法嘛，这里冰块确实是太奢侈了。买一个尝尝也不碍事。”
他爽利得接过瓜，然后跟她一起吃上。这西边的瓜就是甜，或许是因为日照丰富的缘故。
正说着，远处突然传来清越的钟声。绪和循声望去，看见镇子中央有座圆顶建筑，顶上立着个月牙形的标志。
"那是时辰塔，"卖瓜老头说，"看日影敲钟的。咱们这里，一到中午，便不营业了。大家都要回去睡觉了。"
当钟声响到第七下时，所有店铺门口都陆陆续续垂下竹帘。绪和惊讶地发现，这些竹帘上居然都挖着精巧的镂空花纹，阳光透过时，地上便落满了各种星星点点的纹样。
"午休时辰到啦！"老头慢悠悠地支起遮阳棚，"老汉我也要歇息啦——二位若是还想吃瓜果，下午再来吧——"
此时，一个戴着狐狸面具的小少年从人群中钻出，站定在他们面前。
老汉看了他一眼，然后叹了口气进了屋子。
"两位是生面孔啊。"小少年声音清脆，小小的身板挺直着："要不要雇个向导？我叫沙狐，对这里摸得门清，十两，带你们逛遍楼然的好地方。"
陆照临挑眉："比如？"
“月牙泉啦——香料总坊啦——莎草纸坊啦——”
对面摇摇头，仿佛在说这些地方都没什么好去的。
少年神秘一笑，压低声音："那，再比如……能买到好货的黑市，或者——"他指了指远处一座高楼建筑，"‘幻音坊’，今晚有头牌舞姬黛黛，表演‘飞天舞’，我可以带你们直接进前排看舞。"
绪和听得满眼冒星星，刚想答应，陆照临却一把扣住少年手腕："倒是有点意思，不过——你带面具干什么？"
少年身形一僵，随即笑嘻嘻地挣脱："二位客官，我只是个讨生活的小向导而已。我貌丑，不想露出自己的脸吓到二位。"
绪和此时打圆场：
“啊呀啊呀，燕兄，我们不要为难一个小孩儿嘛。人家不愿意露脸，就不露好啦。”