翌日，吴侍中照惯例，教导新晋采女宫规礼仪。

    元尽之几乎一夜未眠，一早新人又闹，承幸宫宫女仅仅三人，八人的梳妆挨个轮下来，难免有人一连串的抱怨。

    她随手给自己绾了个发髻，自小母亲便教导她挽发梳妆，就是沦落到无人侍奉，也能自顾。

    她掐指算了算今上的年纪，也算一个男子盛年之时，这三年，仅有许惠妃与林昭仪有过身孕，不免疑心上头，或许朱喜说得没错。

    这人多了就难免要争要斗，元尽之不怕，就怕皇上的身子骨不结实。

    隔壁的屋子久久不住，朱喜昨儿刚搬回来，难免有些杂乱，元尽之不请自来，厚着脸皮蹭过去，就想问问她。

    这皇上的身子骨可硬朗，那方面可持久，喜欢玩什么花样。

    朱喜在窗前遥望，好似见到什么惊奇的事儿，骤然起身下楼，她也不嫌事大紧跟着。

    二人撞上方贵人从侧殿里出来，她道明缘由，竟是吴侍中请她讲课，奈何她嘴笨被请了出去，三人倚在窗边听着里头的动静。

    侧殿里，吴侍中正为新人讲解宫规，“采女侍寝后方可册封良人，御女不必侍寝亦可册封位份不定。良人之上有淑人、贵人、嫔、贵嫔、婕妤、淑仪、婉仪、昭仪，再是妃、贵妃、皇后。”

    新人掰着手指头记着后宫位份，亦如当年的她们。

    “这嫔与贵嫔挨在一处，那淑人淑仪怎么不挨在一处啊？”

    问话的叫叶琰，这问题问的刁钻，众人纷纷笑了出来。

    她们还在嘻嘻哈哈，吴侍中嘴角的笑意却是淡了下来，“接着下官要说的，请各位听好。”

    她语气如寻常冷漠严峻，“自太祖皇帝驾崩后，徽明皇后下的第一道旨便是，无子者殉葬。”

    众人脸上顿时没了笑意，方才还笑嘻嘻的叶琰，直接倒了下去。

    “下官再讲徽明皇后的第二道旨，入冷宫者活殉。”

    薛容好不容易将叶琰弄醒，谁知她听到第二道旨又昏死过去。

    朱祥如同当年的朱喜，战战兢兢地问：“什么是活殉？”

    “将人活着带进陵墓，然后封死墓穴。”吴侍中说得轻描淡写。

    时隔三年，朱喜仍会吓得腿软，方贵人紧揪着帕子，元尽之更是不禁干呕起来。

    她们是如此，更别说里头的人了。

    一连五个人被抬出来，朱喜憋笑憋不住了，方贵人怕吴侍中听见，赶紧将二人拉走。

    “三位，且慢。”

    三人无奈转身，吴侍中也没什么大事，就是让她们老人照顾下新人罢了。

    “这承幸宫是没人了吗？”朱喜嘴上不平，还是去照料朱祥了。

    钟舒芸吕懿柯神情恍然，叶琰陈嫦一醒来便大呼小叫，一声道谢都没有。

    方贵人素来随和，可元尽之才不留下来受气，她拉着方贵人便走，瞧着前门大开，正对着尚文院。

    依照宫规，她们走动有限，但凡出了规限，难免要被提醒一番。

    瞧着狭小的四方天地，元尽之不禁疑问，“方贵人，你不觉得，这承幸宫很像民间的客栈吗？”

    方贵人笑道：“据说当年太祖皇帝在外征战之际，徽明皇后掌管大军粮草物资，但立国岂能没有皇宫，为了节省开支，便将自己娘家扩建，连着当地官府和几条街一并囊括，这承幸宫从前可能真的是客栈吧。”

    这倒是头一回听闻，从前只听父亲说起过，前朝大齐尚在之时，银阙城原名银珠城，不过是银州这个不毛之地里较为繁华的小城，自太祖皇帝建国后建都于此改名银阙。

    银阙珠宫，曾是她心中的天上宫阙，是她一心想要进宫的缘由之一。

    她心中苦涩，说出憋了三年的一句话，“谁想到呢，大晨的皇宫竟与民间的楼房相差无几。”

    方贵人悄悄警告她，“你可别跟那朱良人似的乱嚼舌根。”

    她无力地倚在墙上，“入宫女子固然有不清楚那条祖训的，也未尝没有一清二楚，还往死路上走的，不过是冲着荣华富贵想赌一把。可你瞧瞧，这里哪像正经皇宫的样子，若是能迁出去过过正经妃嫔的好日子，死也不亏。前有昭华贵妃，后有林昭仪，皇上什么机会都不给我们......”

    “够了！”

    方贵人随和的脸上难得见到了一次怒意，眼见她负气而去，元尽之自觉失言，这话好似伤了她。

    夜里，叶琰来访，态度也与早前不同，“元姐姐，早上我也是一时受惊，还请你不要见怪。”

    她态度转变定有要事想求，她模样小巧玲珑，与自己的妹妹有几分相似，便不计较白日之事，迎她入内。

    “姐姐，你这间房倒比我们的通风好。”

    叶琰猛地夸赞，她只淡淡一笑，“妹妹若是想知道宫内人和事，只管问便是了。”

    话既然说开了，叶琰冷下脸来，“这宫中的人和事，我在宫外略有所知，只是这殉葬倒是头一回听闻。”

    说起这个，她也不知如何安慰。

    三年前，她有选择的余地，落得这个地步，算是她咎由自取，可如今已身居宫中别无退路，既无回头路，唯有自救。

    叶琰见她久久不语，自知说错话，连忙道歉离开。

    不料，元尽之却抓住了她的手臂，眼中带着渴望，“我知道谁可以帮你。”

    仅靠薛容一人是不够的，叶琰自己送上门，这个机会决不能错失。

    她匆匆又潦草地提了一嘴，纪妃出事皇后是靠不上了，左贵妃功勋之后，一般人她瞧不上。

    “最得宠的是林昭仪，同她交好的许惠妃与我一同入宫，你侍寝后便会搬出承幸宫，你记得一定要登门拜访，你向她示好，她也一定帮你承宠。”

    元尽之紧握她的手，她也不求得宠，只求能搬出去，她就有机会结交高位的娘娘，便有生育皇嗣的机会。

    傍晚，众人在前院中彷徨，似是在等待什么，杏儿从外头跑进来，“来了来了。”

    随即吴侍中踏入宫门，与她同行的还有长乐宫的管事陈公公，这架势她们三个老人自然明白，今夜有人要侍寝。

    “恭喜陈采女，今晚侍寝。”

    陈嫦喜极而泣，连谢恩的话都说不清楚。

    朱喜朱祥瞪大了眼睛，这有苦难言之景，令人记忆犹新，想当初，朱喜也截过胡，真是风水轮流转。

    元尽之奇怪，其实谁前谁后，有什么区别呢，只要别像自己一样，头一回侍寝便克着了皇帝。

    十几名宫女侍奉陈嫦沐浴更衣，声势浩荡，引得余人惊羡，原先愤愤不平的朱喜，一如反常，屁颠屁颠地去拍马屁。

    从屋内到屋外，朱喜的嘴巴就没停过，直至人上了步辇出了承幸宫。

    元尽之嫌楼下太吵，躲回房去歇息，只是三更已过，她仍旧睡不着觉，胸口堵得难受，一阵莫名的心慌。

    嘭得一声，承幸宫的大门似被人撞开，她披上衣裳，心惊胆战地下了楼。

    前院里齐齐站着两排人，气势汹汹，吴侍中问及石媪和果儿的去处，杏儿称她们去找小桃了。

    为首的王公公是未央宫的掌事，见妃子都到齐了，拖着尖尖的嗓子，“非是奴才叨扰娘娘们，只是事关重大，还请娘娘们莫怪。”

    “查仔细了！”

    话音一落，身后之人蜂拥入内，钻进各房，翻箱倒柜，衣物钱财全权搜罗而出，堆积在前院空处，一时扬起些许灰。

    唯有一人衣着华贵不似太监，又看不清面容，他用袖子捂着嘴鼻，咳了两声，喃喃道：“难怪叫小冷宫，呛死人了。”

    “承幸宫还有这称号。”

    元尽之不免喃喃自语，莫不是因为她，想到此处也有几分难堪，不由捂着面容。

    那男子明显留意到她，二人看不清彼此，却对视了许久，有种莫名的情绪涌上心头。

    “王公公，都在这了。”

    众人惴惴不安，都自认清清白白，也都怕被人栽赃嫁祸。

    王公公拿起一盒玉簪粉嗅了嗅，一时眉头紧锁，那男子接过翻看又呛了几声。

    “敢问这是哪儿位主子的呀？”王公公郎朗问道。

    大家察觉此事非同寻常，谁都不敢认下来。

    吴侍中见此皱眉，“是谁的就站出来，若是无人肯认，那只能带各位娘娘去宫正司审问了。”

    一刹那，朱祥一手指向朱喜，“是她的。”

    朱喜微微张嘴，只能自认倒霉，假意又看了看那盒子，应声道：“是我的，只是刚才离得远没有看清。”

    既然有人认了，王公公便道：“那请娘娘跟咱们走一趟吧。”

    朱喜皱着眉退了一步，“请问公公，到底何事？”

    那男子挥了挥手，颇有几分怒意，“带走！”

    话毕，有人拽着朱喜往外拖，听她大呼小叫，王公公掏了条帕子塞她口中。

    朱喜陈嫦的东西全都装箱带走，房门也被上了锁。

    众人何曾见过这番场景，方贵人摸着步子走至吴侍中旁，“敢问大人，朱喜可是偷盗宫中财物？”

    吴侍中却二话不说，承幸宫大门紧闭，还能听到门外上锁的声音，心知绝非盗窃这么简单。

    啪！

    愣神间，一声巨响传来，回头看，那朱祥捂着面孔，眼泪水哗哗往下流，薛容吓得往一旁躲去。

    夏彩玉拎起朱祥的衣领逼问，“你同那朱良人到底做了些什么？还有你！”

    她又指向躲在角落里的杏儿，“我看到你偷偷塞东西给朱良人，你到底给了她什么！”

    朱祥只是哭泣着，她什么都不说，其余人生怕被当成同伙避之不及。

    方贵人仍是一副和事佬的态度，“今晚到底出了什么事，咱们都没弄清楚，朱采女同你们都只来了几天而已，怎么能断定一定是她的错？”

    夏彩玉丢开朱祥，耻笑一声，“我知道方贵人您是大好人，那朱良人可是被拖着走的，咱们都看得清清楚楚！她犯的事儿定不是小事，贵人就不怕被她牵连吗？”

    两人一人一句争执不休，元尽之拦在她们中间，“两位就都先别吵了，若是引来吴侍中就麻烦了。”

    她自知人微言轻，可方贵人若是压不住场子，这承幸宫就乱套了。

    “既然此事与朱采女和杏儿脱不了关系，不如今夜就把事情理理清楚，横竖大家都睡不着。”

    她又瞧了眼吓得哆嗦的杏儿，“杏儿，你知道什么就说什么？”

    杏儿环顾四周，似要躲藏逃跑，她却一步步逼近，“杏儿，这前门已被锁上，后门定然也是，我们都出不去，你是要往哪儿跑呢？”

    杏儿绝望中淘淘大哭，“朱良人只是要奴婢去她曾经住过的行云宫，取一盒玉簪粉，其他的我就不知道了。”

    杏儿一个婢女自然难知其中玄机，朱祥也哭得差不多了，情绪也平稳下来，元尽之又问她，“那你可玉簪粉有什么玄机？”

    朱祥迟了迟才道：“朱良人说，那玉簪粉是林昭仪常用的，皇上喜欢，让我侍寝时用上。”

    方贵人是宫中老人，自比旁人更为敏锐，“你打开过吗？是什么颜色，或者什么气味？”

    她只说跟寻常玉簪粉没什么不同，但杏儿抬起头道：“颜色比寻常玉簪粉要淡得多，气味么像茶花，别的奴婢也看不出了。”

    “啊！”方贵人连连后退，元尽之赶忙扶着她，“方贵人，到底怎么回事？”

    方贵人拉起杏儿的手逼问，“你确定是茶花？”

    从未有人见她这幅模样，杏儿吓得哆嗦，颤颤巍巍道：“奴婢母亲会种植茶花，自然认得。”

    话毕，方贵人双腿颤栗，止不住地后退，说出了一件十五年前的往事，“皇上因食用茶花饮重病一场，自此宫中不准种植茶花，也不准出现任何带有茶花的东西，包括绣花的图案。”

    几人有些迟钝，尚不知这其中的关联，元尽之却身子瘫软倚在柱子上，“所以，是皇上出事了...”

    这下，她们听懂了，有人惊恐，有人掩面而泣，有人下跪祈祷。

    叶琰楞在原地，朱祥不断念道与我无关，夏彩玉一屁股坐在地上，没了先前的气焰。

    只有方贵人似是早有准备，静静闭上眼睛，只等待明日辰时，这承幸宫门能否再开。