陈凉国大都。

    莫喜和陈念在长公主府外的墙角蹲了三天，终于蹲到了单独外出采买的一个小婢女。

    陈念瞅准机会在人少的角落拦住了她，塞给她一封信和一颗碎银子，让她帮忙把信偷偷交给陈思。

    她摇了摇头。

    陈念又从兜里拿出两颗碎银子。

    她摇了摇头。

    莫喜掏出了一锭银子。

    又是摇头。

    三锭银子。

    她还是摇头。

    莫喜没了办法，只好哭诉道：“姑娘，这是我们所有家当了，真没有了，你就通融通融吧！”

    谁料小婢女将所有银子都还到陈念手中，指了指信，用手比划着什么。

    原来是个哑女。

    直到她比划第二次时，莫喜才明白过来，问道：“你是想说这信要交给谁？难道你不认识陈思是谁吗？”

    婢女点点头，继续比划。

    莫喜道：“你是说，公主府里的人都没有名字？”

    小婢女用力点头。莫喜与陈念面面相觑。

    半晌，莫喜道：“就是三日前……跪在长公主鸾驾轿上一同回公主府的那位公子。他的鼻尖有颗小痣。”

    闻言，婢女瞪大了眼，随后点了点头，接过信，还从陈念手中拿了一锭银子，便匆忙走了。

    猛然被抽了一锭银子的陈念死死拢住手上剩余的碎银子，道：“还以为她不要银子做善事呢，罢了，希望她能把信交给我哥吧。”

    “做这种有风险的事，人家要点报酬也是应该的。”莫喜望着小婢女匆匆而去的背影，心中更坠了几丈，“她是哑女。”

    “对啊，哑女怎么了？能容个哑女进府伺候，也算是那长公主有点子善心了。”陈念道。

    莫喜摇摇头：“如果，都是哑女呢。如果她们不是天生缺陷，而是人为……那就太可怕了。”

    “你是说，为了防止下人乱嚼舌根，或者说，要保守某种秘密，所以，把她们都……”陈念不禁汗毛倒竖，“对了，她刚才说过，长公主府中人，都没有名姓。那我哥怎么办，怎么办？”

    “我就是担心他的处境，会很危险……”莫喜的眉心不知何时隆起一座小山。

    陈念一想到这，便急得跳脚：“还有我父亲母亲，他们到底在哪？在哪啊！”

    莫喜抚抚陈念的背，安抚道：“别着急，为今之计我们只有等着陈思了，只有他能解答这一切。我在信里标明了我们的住址，他如果看到一定会来找我们的，即使他出不来也会想办法给我们递消息的。”

    部日族，金灿灿一轮太阳悬在洁白的雪山上，将山顶染成金色。

    晏醴和霍斟抱着一床棉被，背着一兜胡瓜，来到了昨日老翁带他们来的草棚。

    远远的，就看见大黄狗趴在草棚外无精打采，走近了，它也只垂着头瞟他们一眼，随后灰溜溜地走到一旁。它并没似昨日那般叫嚣，尾巴上开的几朵呲毛花都凋敝了，垂落到地上。

    晏醴敲了敲门，半晌都无人应答。门却自己“吱呀吱呀”地打开了一条缝，门缝里透出的难闻的味道似乎比昨日淡了许多。

    晏醴率先进入草棚里，霍斟抱着厚实的棉被紧随其后。

    然而两人都没想到的是，屋中空空荡荡，只剩下生活的痕迹，却没有了人。

    退出屋，晏醴在大黄身边蹲下，指了指屋内的草席，问：“你的主人去哪里了呀？”

    大黄听懂了，陡然激灵起来，尾巴翘起晃了晃，绽开几朵呲毛花，耳朵也立挺起来，一摇一摆地带他们来到一个小土包前。

    略显干瘪的土包上压了一块好看的紫色石头，和一朵紫花苜蓿。

    显然，这是一座坟茔。

    不知，这坟茔里埋了一人还是两人。

    晏醴和霍斟静立在坟茔前良久，心头千思万绪缠绕，万般竟无言。

    大黄趴在了土包边，用头轻轻蹭着，像在回忆从前温柔的爱抚。

    他们把棉被和胡瓜放在了坟茔前。临走时，阿醴再次问大黄：“你自己留在这，也许会饿死，你想跟我们走吗？”

    大黄的耳朵又激灵起来，尾巴上的呲毛花一摇一摆。

    晏醴以为它决定要跟他们一起离开这里，便冲它招招手。走出一段距离后，两人转头看，它竟然依旧趴在坟茔边，冲他们摇着尾巴。

    “看来，它不想走。”霍斟道。

    “也许在它心里，主人从没离开过它，一直在身边，要一辈子陪它呢。”晏醴唇角牵起一线，“也罢，我们走吧。”

    老夫妇终究做了双飞燕，晏醴和霍斟牵起手，从荒漠戈壁走向绿洲深处，携手回家。

    自从霍斟的腌胡瓜摆到了市集上就颇受好评，最初几天甚至大排长龙。部日族没有腌胡瓜这种做法，听说这是中原的菜品，起初多数人都为了尝个新，卖一两块。到后来，大多数人为腌胡瓜的好味道折了腰，整坛整坛的买。生意是好起来了，自家的菜地却供应不上腌胡瓜的强烈需求了，霍斟索性从瓜农处大量购置胡瓜。

    霍斟的腿也日渐好起来，不再一瘸一拐，虽还没有完全康复，但骑马跑跳还是没问题的，只是禁不住阴天下雨总是会酸胀。

    相比之下，晏醴的看诊摊子就显得格外冷清了，一天能有一两个病患就算是好的。对此，晏醴颇为不服气。

    这天，霍斟正在灶房里忙活，便被一双小手从身后抱住，他嘴角慢慢牵起，背后的声音传来：“我的夫君，怎的这般全才？上得了战场，下得了灶房。在这里倒显得为妻无用武之地了。”

    霍斟边洗净胡瓜，边温柔哄她：“有为夫在，何愁生计呢？无论何时，何地，我始终为你撑着。你可以落个难得清闲，不好吗？”

    从小到大，只有晏醴独当一面的份儿，她始终孤身一人，没有倚靠，没有安慰。她紧紧搂住霍斟的腰，似乎只有这样，才能抓住他，有一个倚靠，有一个家。

    部日族一派晴好的祥和，然而此刻的幽都关大营可并不如这般岁月静好。

    捷报送回天京后便没了动静，祁涟心急如焚，然而心急也无用，只好为自己找些值得忙碌的事情。连日来，他都在忙着审讯陈凉战俘的事宜。

    几个有权柄的陈凉将领都在被围困城中后服毒谢罪。只剩下一个，还没来得及咬破毒丸就被裴岫捏住了下颌。

    刑房内格外阴冷潮湿，格达木已经在这不见天日的暗室里关了不知多久，他要交代的早就交代干净，其他更是一概不知。

    若他不是因为一时犹豫不决，最后一个服毒，或许还不至于落到这步田地。此刻，他自然成了众矢之的，是解开南阳军此役中许多疑点的唯一的突破口。

    祁涟在刑房外背手而立，在这憋闷不透风的牢狱里站的久了，脸色有些苍白。

    只听“哒哒哒”一阵小碎步踱过来，祁涟回头一瞥，却见祁澄珵从暗廊尽头跑过来，黄色衣摆翻飞，她像那其中沾风带露的金黄花蕊。

    她小跑到祁涟身边，小声低喘道：“四哥。”随后行了个简单的礼。

    “你怎么来这种地方？”祁涟淡淡道，为她扶正肩上有些滑落的帔子。

    祁澄珵才道明来意：“眼下幽都关无甚要事，我待着憋闷，四哥放我去北姑城可好？我喜欢那里。”

    “也好，幽都关了无意趣，既然是出来游玩的便玩个尽兴。过不多久，想必父皇便要遣人来接你回天京了。”祁涟摸摸她的发顶，“你一人去北姑，我总不放心，让小裴将军跟着你去罢。”

    “那个呆子？”祁澄珵撇撇嘴，“他只会数落我，还从未有人敢数落我。”

    看出了祁澄珵对裴岫的与众不同，祁涟微笑道：“小裴将军虽有时憨直，却是个很有趣的人。”

    虽不情愿，思虑半晌，祁澄珵还是点点头：“那好吧。”

    结战书已经递出去一月又两旬了，按理说早该到了天京，此刻奉旨太监也该在来北境的路上了，可是一直没有动静。霍斟在部日族过着惬意的新婚生活，自然不着急旨意的到来，祁涟却是心急如焚。

    不知九层台的迟疑是否与晏醴借公主的信鸽捎回京的那封密信有关。

    不仅这一桩心头事，整日面对着祁澄珵，祁涟常常想，这个小妹究竟是真傻还是装傻。蔚光帝送她来北境的目的昭然若揭，她却恍若不知。现下战事结束，她也不用被当成质子嫁去陈凉，蔚光帝也只能把她好好迎回宫中，装作无事发生。

    若能好好把握住九层台的愧疚，“祁澄珵以后的日子怕是更肆无忌惮了。”祁涟摇头轻笑。

    刚出大牢，祁澄珵就撞到了一脸颓丧的裴岫，他衣冠不整，胡子拉碴，眼下也是一大片的乌青，俨然已经很久没睡好过了。

    自从霍斟成婚观礼后，裴岫就一直是这副死气沉沉的样子，每日枯坐在幽都关塔楼前，好似被边关的黄沙埋了脸，怎么也透不过气似的。

    祁澄珵抓住欲绕过她径直走开的裴岫，叉起腰，颇为不满道：“小裴将军，你是不是对本殿有什么怨气？”

    裴岫不欲与她多言，将她拽住自己衣角的手拉下来：“公主误会了，臣不敢。”

    “不敢？”祁澄珵圆溜溜的眼睛瞪着裴岫，除了他，谁还敢一边说着不敢，一边对自己如此无礼，看到裴岫这般脆弱的模样，祁澄珵难得的温言软语，“你……看起来很难过。”

    裴岫终于正视她，乌青的下眼睑快要耷拉到地上，全然没了他第一次见她时的神气。他拱手一揖，沉沉道：“没有。”

    祁澄珵目光陡然黯淡了几分，道了句：“果真是个呆子！好吧 ，随便你。”她甩袖而去，却突然停下脚步，扭头道，“四哥让你陪我去北姑城，就这几日。”