幽都关塔楼上，北风席卷着黄沙一股一股拍在裴岫脸上，偶有小石子在他脸上划出血口子。在这黄沙漫天的地方待了多日，他的脸早就遍布血印子，比塞外的岩石更加粗粝耐磨。

    直到今日，他还能闻到风中夹杂的铁锈味，让他几欲作呕。

    他就坐在洪淮斌倒下的城墙处，这里早就填好了窟窿，血迹也被擦得一干二净。可他总能看见当时那面血人墙，洪淮斌就直挺挺地站在那里，把他的心也牢牢堵住。

    远远的，一白衣女子缓步走到了裴岫身前，他却若无所觉，直到看清了这人是谁。

    看清李秀梅那一刻，他膝盖发软，几欲跪倒。然而麻木感从四肢百骸传来，他动不了了，只直直地盯着眼前穿着白衣的女人。

    军中不得行丧葬之俗，李秀梅甚至不能为自己的夫君披麻戴孝。唯一能做的，只有把他的遗骨火化，捧着他的骨灰，带他回家。

    裴岫忍不住鼻头泛酸，多日来的压抑在见到她这一刻土崩瓦解。

    “昨夜梦到了他，他就迎风站在这，说想我了。所以我来看看他。”李秀梅温柔浅笑，旋出两个小小的梨涡。

    半晌，裴岫依旧僵在原地，他不知说什么，已经无法思考，出口只余颤抖：“嫂子……”

    李秀梅也站到了风口，任由发丝向后飞扬着，继续道：“老洪啊，是个不安分的人。年轻时，总想着折腾，要不是有了我和孩子碍着他，他也不会到现在只是个四品。不过，我很喜欢那种闲暇的日子，他也肯陪着我过这安宁日子，不得不去跟那些官场老油条周旋。说到底，还是我欠他最多。”

    她闭上眼的瞬间，眼角划过一抹泪痕，被风吹的歪扭到耳畔。她道：“这一次出征北姑前，我知道他厌恶天京的勾心斗角，我知道他想在战场上舍生忘死，只是牵挂着我们娘俩。我劝他，一定不要让自己后悔。哪怕他战死，我也会把自己和田疏照顾得好好的，我是他的妻，绝不给他丢人！其实，能是这种结局，对他来说，是毕生所求。”她看向侧身的裴岫。

    裴岫不敢看李秀梅的眼睛：“嫂子，你不必给我开脱。错了就是错了。终究是我太过自大，我的自负，害死了许多人……”

    “你既知道，那为何还踟蹰？为何还畏缩在这城楼不敢直面他们呢！他们在等你，为他们报仇！”李秀梅陡然激动，拽起裴岫的衣领，裴岫只看见她眼眸中散落成灰烬的星火。

    “我……我是罪人……”裴岫低垂下眼睑，两行清泪打湿了颊上的尘泥。

    “我怎么能不恨你！怎么能不恨你啊——”李秀梅死死扒着裴岫的衣服，痛苦不堪地跪坐到地上，几乎倒在他的脚下，“可是，你死了，这罪孽谁来担？犯我国土的陈凉人和那远在天京翻云覆雨的奸臣谁来除？你怎么能颓丧至此啊——”

    裴岫的衣袍被她抓出两条破丝的褶皱，沾了她指甲里的血泥。

    他直挺挺站着，痴痴凝望着远处，那黄沙的尽头，那是天京的方向，也是他的来路，乌云遮蔽着那片深不见底的窟窿，阴阴涩涩渗出潮湿的雾气。

    他道：“要下雨了。”

    大帐里，祁澄珵正与小田疏玩着叶子牌。

    “殿下又输了！”洪田疏“啪”地把手上剩的牌拍散在桌上，抱怨道，“殿下玩牌不专心，难怪总是输。”

    祁澄珵正望着帐外阴云密布的天，眉宇间也多了抹郁色，听到田疏的抱怨索性也“啪”地把牌拍在桌上道：“不玩了不玩了，这叶子牌太复杂了。偏你这小丫头还半分不让的。”

    “殿下怪谁，还不是你心不在焉。”田疏可不认六公主的大锅。

    不一会儿，脚步声渐近，在帐外停了一会儿，就见李秀梅端着两碗素面进来。

    “公主殿下，招待不周了，我们这只有素面。”李秀梅赔笑。

    “夫人不必多礼。”待李秀梅将两碗面放下，祁澄珵迟疑问，“他，怎么样了？”

    李秀梅顿了顿，道：“他是个男人，应该担起他该担的。”

    祁澄珵松一口气。

    李秀梅却道：“公主若担心，亲自再去看看他便是，却大费周章让我去开导他。”她说的淡淡的，把满腔的情绪都深深藏起来，不露尾巴。

    “解铃还须系铃人，我虽不通那些复杂的人情，我却懂得，他心中的结，只有你能解。”祁澄珵看着那塔楼的方向道，“夫人会跟他置气吗？”

    李秀梅坐下，将其中一碗面推到田疏跟前，沉默不语。

    “看来，不止是置气。”祁澄珵转向她，“夫人以后有什么打算？”

    田疏看着母亲阴沉的脸色，摇头作不吃。李秀梅便把素面拿过来，自己挑一筷子狼吞虎咽地吃起来，嘴里塞满了食物，含糊不清道：“先把他带回家，然后……”顿了一会儿，祁澄珵只听清一句“让我女儿好好长大罢。”

    李秀梅毫无仪态地吃起来，若是在宫中，她恐怕要被吊起来抽打，祁澄珵有些惊讶她的举动，本能地想要提醒，张了张嘴又合上，还是原谅了她的失仪。

    傍晚时分，公主的营帐迎来了一位不速之客。祁澄珵着实惊了一跳。

    来者正是裴岫，他直言：“何时出发北姑？”

    “那……那就今夜？”祁澄珵迟疑道。

    “好。”裴岫一口答应，退出了营帐。

    只留下祁澄珵不禁讶异，李秀梅到底跟他说什么了？效果立竿见影啊。

    祁澄珵骑马在前面走着，裴岫默默跟在后面，一路无话。

    夜风寒凉，祁澄珵裹紧了身上的披风，偷偷瞄一眼身后的裴岫，只见他一路目视前方，目光怔愣，不移分毫。

    她于是轻勒缰绳，放缓速度，不知不觉就与裴岫并肩而行。

    “喂！”祁澄珵叫他，“你……”她轻咬着下唇，对着那张冷脸，思寻了半天也找不到什么话题，最后只好作罢，装作无事发生。却不料手一甩将马后的包裹甩掉了，里面的零零碎碎也散作一地。祁澄珵停了马。

    裴岫忽感身边一空，转头时只见祁澄珵停驻在原地，依旧是那副傲娇的样子，脊背挺得直直的，丝毫没有要下马捡拾东西的姿态。

    裴岫长腿一跨，利落下了马，蹲在她马下，将零碎一件一件拾起来。

    俯视而下，祁澄珵只能看到他弯曲而结实的背脊，看不到他深埋的脸色。祁澄珵就跨坐在马上，用脚尖点了点裴岫的背脊，道：“你小心些拿放，那是我给北姑的孩子们带的零嘴。”

    裴岫感受到她脚尖点在自己背脊上时，手上动作微不可察的一顿。继续将包裹系紧，提在手上，转过身来，直面对着坐于马上高昂着下颌的祁澄珵。

    “你干嘛？”幽深的月光下，祁澄珵察觉到他的脸色愈发阴沉，本能地露出蔑视。

    谁料，裴岫下巴一抬，直接将那织锦包裹扔给了祁澄珵，祁澄珵手足无措地接住这突如其来的大包裹，瞪大了眼睛，诧异盯着他。

    裴岫冷冷道：“这里是北境，不是宫城！若想让别人尊敬你这个公主殿下，首先要把人当人看。”

    他径直走开，上了马，留下一个冰冷的背影。

    祁澄珵完全如同吃瘪的鸭子，一路盯着这男人的背影，沉思良久，万般不解他为何突然大发脾气。回忆了几遍刚才的情景，后知后觉，难道是方才用脚踩他，生气了？

    祁澄珵乖乖跟在裴岫身后，紧拉着缰绳的双手攥成拳，不断摩擦着，话一出口却说不利索：“你……你……无礼。”

    伴着北下的夜风，裴岫在马上轻荡，隐约听见后方的风声裹挟的声音，极低的：“抱歉……”

    他愣了一瞬，怀疑自己听错了。

    过了一会儿，却又听到更清晰的女声，大声道：“抱歉！”第一次对人说抱歉，她颇不情愿，亦有些不好意思。

    裴岫敛眸，回过脸，瞧了瞧马后的小殿下。祁澄珵像只炸毛的小老虎，却委屈得嘟起嘴，眉眼垂落。

    “原谅你！”裴岫回眸轻笑，直视着前方愈渐光亮的路，挥手道。

    幽都关距北姑城并不远，一夜过半，也就到了。

    祁澄珵在莫喜之前那间小屋里安睡，裴岫则与她一墙之隔。两人都是一夜未眠。

    第二日晨起，祁澄珵来到小厅堂内时，便见裴岫已经坐在桌边开始用饭了。

    桌上仅清粥小菜和一筐花卷，祁澄珵皱了皱眉，扑扑小凳上的灰尘，也勉强落座下来，轻轻抱怨着：“这么脏，怎么吃。”

    “公主若嫌脏，可以不吃。”

    她偷偷瞥一眼裴岫的神色，张了张嘴，还是没说出什么，犹豫着夹了一筷子咸菜，拌着粥一口吞下去。

    咽下去那一口，她神色忽变，端详起这碗粥和咸菜，满意地又塞了一口在嘴里：“这是你做的？”

    裴岫扒着自己碗里的菜，点点头，却始终没有看祁澄珵一眼。

    祁澄珵却道：“今天你陪我去给那些庶民送东西，我带了好些零嘴吃食给他们。”

    听到“庶民”二字，裴岫才正眼看向祁澄珵，他不解问：“庶民？”想通了，他点点头冷笑，继续喝粥，“也是，公主殿下金玉之躯，相比殿下，我们确实是庶民。”

    “可他们不就是……？”祁澄珵放下碗筷，疑惑又委屈，祁澄珵歪歪头，显然未听出他话中的讥讽，“我没说错！”

    “至少庶民自食其力。”裴岫咬紧了牙关，一字一句道，“而公主，享受着庶民的供养，却打心底里瞧不起他们，这是什么道理？”

    祁澄珵愣住了，裴岫只从她眸子里看到一片空洞，半晌，她道：“可是，我是王朝的公主啊！生来就比他们高贵的。”

    裴岫深叹一声，祁澄珵能听出他叹声中的深重的无奈，她心底一沉，可是她不解，无可复加的疑惑。他的道理与父皇兄长们讲的道理都不一样。

    他说：“每个人都有自己需要承担的东西。百姓辛勤劳作，不仅为自己谋生，更供养着宫中朝堂的贵人和万千将士。将士们食百姓粮，亦抛头洒血相报；宰执朝臣食百姓粮，便谏言忠君；就算是君王，也要用一生治国理政；这是责任。然而公主殿下，享尽了食禄荣华，可以纵情任性吗？原先，我也以为，我只需要做个不怕死的战士。现在才明白，在这乱世里，没得选……我们注定要担负起家国天下的重担。而你，你是公主，你要担得，比我多的多……”

    “你忘了昨夜我说的什么？若想让别人打心底里尊重你，首先要把人当人。”祁澄珵只觉脑子嗡嗡响个不停，她几乎要听不见外界的声音，只裴岫这一句深深回荡在胸腔，不觉打翻了手中的碗盏。

    祁澄珵一时理不清头绪，手足无措。大哥说：“你是公主，是生来就只需要被宠爱的公主，会是天底下最幸福的姑娘。”这与裴岫说的完全相悖。

    这太复杂了，她最不擅长处理这些复杂的事，于是决定暂时摁下这些道理，期待这团乱麻未来会自己理清。

    北姑城巷子里，祁澄珵带着裴岫凭着记忆来到了之前寻访的百姓家中。

    其中有几户人家她有深刻印象，因为家中人户众多，朝廷照门户发的米面根本不够吃，特别是老人和孩子，本就身体虚弱，连年的大旱降下，饭都吃不饱。

    寻访那日，祁澄珵正撞见一稚童在扒一棵斑秃矮树的树皮，掰成碎片，硬生生就往嘴里塞，被祁澄珵一把拦了下来，扔下树皮散落到地上。

    两人似乎都被吓了一跳，相对凝望，那孩子却“哇”得大哭起来，祁澄珵慌了，摸了摸口袋却空空如也，她那番出来根本没带吃食，拿什么给这孩子吃。于是她用比那孩子还高的声音大叫，企图压过他：“你怎么能吃树皮呢！树皮不能吃，会死的！”

    “你骗人，才不会死。我们都吃树皮！不吃就会像二狗一样饿死。”稚童也不甘示弱，抹一把眼泪大吼起来，似是被人破了什么不堪的事般，随后便跑进了巷子里，消失的无影无踪。

    祁澄珵傻了眼，心想着，哪见过有人吃树皮的呀！

    于是这一次她从军营里顺了些军用的零嘴，拿来给这些孩子们。

    这一次到了上次那条遇见稚童啃树皮的巷子，却见那棵斑秃矮树上早已没了树皮，只剩下一树坑坑洼洼的绿色凸点。

    相比上一次，这条巷子可是安静了太多。没有了小孩子吵吵嚷嚷的叫喊声，也没有老妪凑堆坐在门口纳鞋垫。放眼忘去，一水儿的没了皮的矮脖子树，枯黄发蔫。

    忽一阵狂风吹来，远处窸窸窣窣似有人声，裴岫往前走去，便在一靠墙的角落找到一畏缩成一团的稚童。

    祁澄珵上前一看，那不正是当时那个啃树皮的孩子。

    眼看着他快要被风吹倒，祁澄珵猛的一握他手，却正被裴岫的大手握住。裴岫的手马上松开。

    祁澄珵感受到这稚童的手臂只盈盈一握，瘦的皮包骨，皮肉更是松垮得不成样子。想必这孩子之前是不曾遭过这份罪的。

    “你的家里人呢？”祁澄珵问。

    稚童仍然紧闭着眼。

    裴岫察觉出不对，从包裹里拿了一块稍湿润些的饼子，掰开稚童的嘴就给他塞了进去。

    看着他喉头凸起的滑动，过了不久，稚童果然醒转过来。

    他抿抿嘴，尝到了嘴里的甜滋味，舔了舔唇边的碎屑，这时才看清了面前的两人，他却倚着墙角跪下道：“……多谢。”声音很弱，祁澄珵差点没听见，却还是愣了一瞬。

    稚童迟疑开口：“你们……还有吃的吗？”

    他的眼神哀怜得不忍直视，祁澄珵拿出一些吃食：“还有一些。”