“听说……”
洪儿深呼吸了一口气。
“是苑澄公主。”
一种历经生关死劫，终于把卡在喉咙的骨头吐出的庆幸之感，顿时间贯彻落薰全身！
“老天保佑！”
落薰扬天长叹，双手捂住心脏，吁了很长很长很长的一口气。
慕汐惜不解地挠了挠小脑门，天真地问：“苑澄姐姐要嫁到北疆当王后了吗？”
落薰与洪儿交换了一个后怕的眼神，不约而同地摇了摇头。
……
……
乱世纷争。
以慕南飞为首的势力占领南方，自立为王，建立南域。
以焦虞长胜为首的势力打下北方，谓之北疆。
南域与北疆旗鼓相当，慕南飞与焦虞长胜都是用兵如神的君主，天下两分也算是结束多年乱世，各自坐拥江山。
慕南飞励精图治。
焦虞长胜只知道日夜花天酒地，以荒淫暴戾扬名天下。
二十年前。
风云色变。
慕南飞突然逝世，生性懦弱的慕晋淳登基成为南域新王。
慕晋淳登基当日。
焦虞长胜突然挥兵南下。
众人本以为，焦虞长胜的实力已经被多年的花天酒地腐蚀。
谁料。
纵使姜万年、殷孟等大将军奋力顽抗，也无法抵挡焦虞长胜的北疆军队。焦虞长胜火速打到封陵城外，只要他振臂一挥，就能轻松拿下封陵城、直捣南域王宫，一统天下。
千钧一发之际。
焦虞长胜竟主动提出，只要在一个时辰内献出南域新王最宠爱的妃子，他就马上退兵。
原来。
焦虞长胜无心一统天下，他踩踏无数尸骨来到封陵城，只是把南域新王、南域将军，南域军队乃至整个南域当猴子耍地闹着玩。
无论是否闹着玩。
焦虞长胜的势力与暴戾都是铁铮铮的事实。
焦虞长胜想要拿下南域，简直就是囊中取物。
半个时辰。
南域就如同丢弃烫手山芋般把慕晋淳最宠爱的妃子送到封陵城外、送到焦虞长胜手中。
焦虞长胜带着抢回来的妃子，打打闹闹地调头回了北疆。
回到北疆的焦虞长胜又再终日沉迷酒色。
彼时。
焦虞长胜还不到三十岁，后宫里面塞满了他从各处抢夺得来的女人。这些女人不是皇后，不是妃子，她们甚至不配拥有名字……在北疆长胜君眼中，这些女人跟牲口无异。
北疆长胜君。
是南域百姓闻风色变的名号。
北疆后宫。
是全天下女子的人间炼狱。
……
……
“母后！！”
慕苑澄哭喊着冲进栖凤宫。
姜薇泪流满面地迎向慕苑澄，把慕苑澄抱在怀中，沙哑着声音大喊：“澄儿，我的澄儿！”
慕苑澄抱紧姜薇，浑身哆嗦，扯着尖锐的嗓音哭喊道：“母后！我不能去北疆和亲！我会死的！我不能去！我不要去！”
姜薇与慕苑澄紧紧抱在一起，两具紧抱的身躯同时惊恐颤栗。
“母后！我不要去北疆！我不想死！”
“我已经失去了骏儿，我不能再失去我的澄儿！澄儿……我的澄儿……”
“母后！我们现在该如何是好？！”慕苑澄失心疯般瞪圆眼眸，双手抓住姜薇的双臂，“父王可以拒绝长胜君的和亲吗？父王这么疼我，父王一定会拒绝长胜君的是吗？！”
姜薇六神无主地摇着头。
二十年前。
北疆长胜君挥兵南下，火速兵临封陵城。
如果姜薇当时不是怀有身孕，被送出封陵城的很有可能就是姜薇。
时隔二十年，当年的一切仍然历历在目，姜薇每每想起都心生恐惧。如今历史重演，长胜君派手下名将稜蒙炎前来南域、指名要慕苑澄……意思就是先礼后兵！
慕晋淳不敢不答应。
也没有人敢不答应。
“母后一定要想办法救救我！北疆长胜君暴戾嗜血，根本不把抢回去的女人当人对待！我堂堂南域公主，绝对不能前往北疆沦为长胜君的牲口！母后一定要想办法救救我啊！母后！”
“澄儿……”
“母后救我！”
“我的澄儿……”
姜薇与慕苑澄抱头痛哭。
姜万年此时冲进栖凤宫。
姜薇与慕苑澄当即跑向姜万年，一左一右地拉着姜万年的手臂，痛哭流涕。
姜薇哭着哀求：“爹爹！你一定要救救我的澄儿！”
慕苑澄大哭道：“外公！我不要去北疆，我不想死！外公一定要想办法救救我！”
姜万年很重地呼了一口气，低沉的声音透露着心烦意乱，“现在哭哭啼啼也无补于事！”
姜薇仍是止不住地哭，“爹爹！你可有办法救澄儿？”
姜万年又再重重地呼了一口气，久经风霜的脸庞皱纹丛生，仿佛一下子老了十岁——
二十年前，姜万年正值壮年，面对焦虞长胜的北疆大军却不堪一击。如今，姜万年徐徐老矣，焦虞长胜仍是壮年，纵使姜万年权倾南域却也无法与北疆长胜君匹敌啊！
慕苑澄睁大爬满恐怖惊悚的眼眸，死死盯着姜万年，仿佛在用眼神冲姜万年呐喊求救。
姜万年摇了摇头，声音无比沙哑：“大王，王爷，殷孟如今都在大殿……北疆稜蒙炎将军也在大殿候着。根据北疆长胜君的旨意，今日日落之前，澄儿必须在稜蒙炎的护送之下，动身前往北疆。”
“日落之前？！”姜薇与慕苑澄同时尖叫出声。
“是的。”姜万年点头，“只剩下，四个时辰。”
姜薇死死抓住姜万年的手。
慕苑澄瞪圆死一般的眼眸，尖声哀求姜万年：“外公一定要想想办法救救我！外公，求求你，救救我！我不想去北疆，我不想死！求求你！求求你！外公！外公！外公救我！”
姜万年本就混乱的思绪被姜薇与慕苑澄弄得更加混乱，整张脸愈发皱成了一团、活像一只掉了牙的老狗，额头上的皱纹更像是刀子刻上去般深刻。
突然。
姜万年抬眼直视慕苑澄。
慕苑澄被姜万年突如其来的杀气吓得膝盖打颤，双腿发软地后退了一步。
姜万年青筋爆现的老手，从腰间掏出一把匕首，递给慕苑澄。
慕苑澄倒抽着气，瞪圆眼珠子看匕首，浑身发抖，就连眼珠子甚至身上的汗毛都在发抖……她一下又一下地摇着头，一步又一步地后退，牙齿打颤，颤抖着嘴唇问：“外公……要我自刎?”
姜万年很慢地摇了摇头，浑浊的眼眸直视慕苑澄的恐惧，阴着脸说：“听闻，长胜君从他人口中听说你容貌出众，所以才派稜蒙炎到南域要人。如果……你一不小心毁了容貌……长胜君很有可能会对你失去兴趣。但是，一切只是‘可能’。长胜君性格乖张，喜怒无常，无人能知他如何反应。此乃兵行险着。毁还是不毁，你自行斟酌。”
慕苑澄羊癫疯般浑身抽搐，“万一我自毁容貌，长胜君仍执意要我……那怎么办？”
姜薇挡在慕苑澄身前，“非得用匕首吗？就不能……不能假装毁了容貌吗？”
姜薇看着姜万年手中的匕首，那把匕首仿佛已经插在她的心间。
姜万年持续阴着脸说：“如果只是假装，他日长胜君得知此事……后患无穷。”
姜薇哭哑了嗓子，“澄儿自毁容貌……纵使声称是不小心毁了容貌……万一……长胜君因此破然大怒，挥兵攻打我们南域……又该如何？”
姜万年嗤笑一声，“你们忘了，南域还有另一位公主吗？”
姜薇猛然止住了泪。
一瞬之间。
她仿佛回到二十年前……
历史，果然又一次重演……
一种恐怖又怪异的兴奋感在她的身体油然而生，蠢蠢欲动。
姜万年用眼神催促慕苑澄，“快。”
慕苑澄抬起抖如落叶的双手捂住脸庞，一个劲地后退，一个劲敌摇头尖叫：“不……我不要……我不要！”
姜薇猛然咬牙，夺过匕首，拔出刀刃，手执利刃一步一步地走向慕苑澄，惊恐的泪珠从眼眸决堤滚落，沙哑变调的声音竟夹杂着一丝变态兴奋：“澄儿……我的澄儿……我已经失去了骏儿，不能再失去你了……澄儿，我的澄儿……我的澄儿！”
偌大的栖凤宫回旋着慕苑澄的尖叫——
“啊！！！！！！”
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姜万年大步走进大殿。
慕晋淳，慕晚潇，殷孟一同扭头看向姜万年。
坐在大殿一侧的稜蒙炎则一派漠然，只管垂目看着杯中茶叶，似是对周遭的一切漠不关心，也似是对一切运筹帷幄——稜蒙炎是近年最得焦虞长胜信任的手下，年约三十，轮廓极深，浓眉大目，十分高壮，浑身散发着北疆的彪悍气息。
姜万年走到大殿正中，面向慕晋淳跪下。
慕晋淳本就发青的脸庞更增惊恐，急忙问姜万年：“姜将军何事突然行此大礼？”
姜万年双手抵着地面，向慕晋淳磕头请罪：“方才，臣到栖凤宫将和亲一事告知皇后娘娘与苑澄公主。苑澄公主得知此事……一时激动，突然晕厥……事出突然，旁人来不及伸手扶苑澄公主，苑澄公主就这样被晕倒时候撞碎的花瓶瓦片划了脸……毁了容貌！”
慕晋淳倒抽了一口凉气。
慕晚潇与殷孟对看一眼，心中明白了个大概。
慕晋淳、慕晚潇、殷孟、姜万年一同看向稜蒙炎。
稜蒙炎甚至没有抬起眼皮，只是若无其事地喝了一口茶，仿佛姜万年方才所说跟他没有半点关系。
姜万年双手抵地，跪在地上，抬眼看向慕晋淳。
慕晋淳慌了神，用求救的眼神看向慕晚潇。
慕晚潇蹙了蹙眉，开口问稜蒙炎：“事已至此，稜蒙炎将军认为如何是好？”
稜蒙炎又喝了一口茶。
许久。
稜蒙炎才冷笑一声道：“当真毁了容貌？”
姜万年回：“是。”
稜蒙炎说：“把她带到本将军面前，待本将军看看是真是假。如果你们敢欺骗本将军……”
稜蒙炎冷嗤一声，结束了话。
姜万年早已预料稜蒙炎会亲自检验，便让太监把侯在殿外的慕苑澄带进大殿。
慕苑澄双腿打颤地走进大殿，冒着冷汗的左手捂住还在滴血的左脸，骇人的鲜血混着还未干透的眼泪，从她的手指缝之间不断流出——为了让稜蒙炎把伤口看真切，姜万年不许慕苑澄处理伤口——疼痛，恐惧，让慕苑澄软了双腿，还未走到大殿正中便跌坐在大殿冰冷的地板上。
稜蒙炎甚至没有抬起眼皮子看慕苑澄，“你就是苑澄公主？”
慕苑澄被恐惧噬心，就连喉咙都被恐惧塞满根本无法发出声音，只能浑身发僵地点了点头。
稜蒙炎稍稍抬起眼皮子，斜斜看向慕苑澄。
恐惧伴随稜蒙炎的视线再次汹涌而至，慕苑澄整个人僵住了，就连呼吸都是凝固的。
稜蒙炎朝慕苑澄撇了撇食指，示意慕苑澄放开捂脸的手。
慕苑澄只知道恐惧，哪里还能使唤自己的手？
姜万年当即上前，一手挑开慕苑澄捂脸的手。
鲜血滴滴答答地落在地上……
慕苑澄突然“哇”地大哭出声。
慕苑澄哭了。
稜蒙炎却笑了。
稜蒙炎放声扬天大笑。
慕苑澄吓得不敢再哭。
慕晋淳、慕晚潇、殷孟、姜万年神色凝重地看着稜蒙炎。
稜蒙炎又再大笑两声，突然用力一拍椅子把手，直接将椅子把手拍断。
慕苑澄吓得抱住双膝，瑟瑟发抖地往后蜷缩身体。
慕晋淳、慕晚潇、殷孟、姜万年屏住呼吸。
稜蒙炎猛然站起身，从腰间抽出佩剑，寒光一闪……
众人还未反应过来。
慕苑澄的右脸便多了一道比左脸深刻数倍的血疤。
剧痛让慕苑澄失声尖叫，恐惧却又让她不敢流眼泪。
慕晚潇上前，阻止稜蒙炎再次挥剑。
稜蒙炎冷笑一声，把佩剑插回剑鞘，重新坐下，拿起手边的茶慢悠悠地喝了一口，仿佛方才什么都没有发生。
慕晚潇暗自吸了一口大气，冷静问道：“苑澄公主毁了容貌，长胜君还要苑澄公主和亲吗？”
稜蒙炎笑了，止不住地笑。
笑了好一会儿。
稜蒙炎很突然地止住所有的笑，极度冷漠地说：“苑澄公主本就相貌丑陋，自毁容貌，实属多此一举。”
姜万年干咽了一下，“意思是……仍要苑澄公主和亲？”
稜蒙炎笑了，讽刺又鄙夷。
稜蒙炎说：“慕苑澄既是姜王后的女儿，又是姜将军的外孙女……长胜君聪明过人，一想便知，姜家血脉，绝对不会有貌美之人。长胜君只是想看看，你们会想出什么诡计，阻止慕苑澄和亲。结果……长胜君果然料事如神，猜中慕苑澄会用自毁容貌这一招。方才，我刺慕苑澄的一剑，是长胜君让我‘赏赐’给慕苑澄，算是给慕苑澄‘锦上添花’的。”
慕苑澄已经承受了太多的恐惧、剧痛与打击，眼下根本不知道该如何反应，只是傻了般楞在原地。
姜万年怒火中烧，却仍要压抑怒火。
沉默许久的慕晋淳总算开口：“长胜君其实无意与南域和亲？”
又是把南域当猴耍，闹着玩？
稜蒙炎站起身，对慕晋淳说：“长胜君想要的，从始至终都是……容妃娘娘的女儿，慕汐惜。”