起因大约是在御花园瞧见了他们两个在嬉笑打闹。

    顾厌躺在床上辗转反侧，看了眼墙上挂着的西洋钟——皇帝前几天特意为了他功课突飞猛进赏的——时辰已经不算早，他明儿个还要去上早课，皇帝还要来考察他和三皇子的课业。

    可心里实在燥得慌，闭上眼睛，就满脑子的胡思乱想。

    没有一处不是心心念念之人的样子。

    她雪白柔软的肌肤，她乌黑光滑带着香气的长发，她狡黠的笑容……

    小狐狸似的叫人难以忘记。

    饶是顾厌再怎么不受宠，他也生在全天下最尊崇富贵的人家，如今也正好是开窍知事的年纪，怎么也不至于懵懂不知自己是怎么了。

    然而就索性做个春梦也罢了，这般不上不下地吊着，委实难受。

    他的大宫女名唤良玉，年方十八。已经到了这样的年纪，她当然明白爷们一晚上翻来覆去的在折腾什么，只是到底姑娘家面薄，先小声问：“殿下，要不叫太医来看看呢？”

    “不要。”顾厌没精打采地说，为着这个请太医，叫旁人看了笑话也就罢了，横竖他也不在乎，要是让沈文君知道了，那才是没脸见人了。

    良玉唯恐他年轻不懂，嗫嚅着红脸道：“殿下不知，这不是什么怪病……别怕，要叫谁来服侍么？”

    然而顾厌心中早已认定钟情一人自当守身如玉，为之吃尽苦头也是理所应当的，故而微微摇了摇头，说道：“好好的姑娘家，我图什么要糟蹋了她们，切莫再说这等话了。”

    “是。”良玉虽年长，到底长在深宫，遇见这些是也臊得慌，赶紧说，“奴婢给殿下弄些水去。”

    顾厌闭着眼睛不言，心里倒还是想着那个人。

    一夜不曾好睡，第二日果然脸上憔悴得很，连三皇子这等人见了都忍不住问了一句：“五弟昨晚干什么去了？”

    “做了一宿的梦罢了。”顾厌想着昨晚梦中的美艳佳人，心神一凛。

    三皇子叹道：“没事就好，父皇今儿要来查咱们功课呢。”

    他哀声叹气了一会儿，又问：“宫里那事……五弟听说没有？”

    不仅听说了，还是他干的呢，顾厌腹诽道。

    当然，这不能和三皇子说。

    顾厌并未立刻回答三皇子的问题，而是转头看向他的书案。

    紫檀木雕刻成的书桌上静静放着一本《左传》，那书页已然陈旧泛黄，边缘微微卷起，显然是被反复摩挲翻阅了无数遍。

    清晨微亮的烛光在他俊美而略显苍白的侧脸上投下深浅不一的阴影，使得他那份超越年龄的沉静里，透出一种令人心折的冷冽。

    顾厌指尖轻轻捻过摊开的书页，他看向三皇子略显惶恐的脸色的目光带着一种近乎残忍的平静。

    片刻之后，他才缓缓抬起眼睫，吐出的声音不高，却字字清晰，带着金石般的冷硬，砸在沉闷的空气里：“听说了，三哥在怕什么？”

    三皇子听见他淡然的语气，猛地抬头，难以置信地看着他，眼中血丝更密：“五弟！那冯答应死得不明不白，宫里谁不知道是……”

    “知道什么？”顾厌截断他的话头，唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有刻骨的讥诮，“知道她不是难产而死？知道是谁害了她？”

    他的声音陡然压低，却更加锋利逼人，每一个字都像裹着冰凌的刀锋：“三哥，醒醒吧。父皇当年难道真查不出？非不能也，实不为也！”

    他指尖重重敲在《左传》摊开的那一页上，指尖下的墨字仿佛也因这力道而微微扭曲：“冯家势微，不过江南一小门小户。李家呢？世代勋贵，珍妃之父李崇，掌京畿十万龙武卫兵权，叔父李嵩，控扼江南漕运命脉，门生故吏遍及朝堂。”

    “一个无权无势的答应之死，和一个尚未成形的胎儿，在父皇眼里，在朝堂这盘大棋上，又算得了什么？”

    顾厌握住三皇子的手苦口婆心地劝道：“弟弟说这些，也是为了三哥好，三哥也体谅咱，在父皇面前小心着说话吧。”

    三皇子还没反应过来顾厌的话，只愣愣地点头。

    “轰隆——！”

    一声沉闷的巨响毫无征兆地在头顶炸开，仿佛九天之上有巨锤擂动了厚重的鼓面。

    冬雷阵阵，非好兆头也，两人心中俱是忧心忡忡。

    沉重的书房门被悄无声息地推开，皇帝进来了，他们的师父范围跟在他身后。

    一个高大而极具压迫感的身影，无声无息地矗立在门口那片动荡的光影交界处。

    明黄色的龙袍下摆被风吹得猎猎作响，金线绣成的团龙在昏暗的光线下狰狞欲活。来人并未立刻踏入，只是静静地站在那里，沉默的威严就如山岳倾颓而下。

    三皇子浑身猛地一颤，如同被冰水从头浇下，脸上的血色在雷声和门响的瞬间褪得一干二净，只剩下惨白。

    他几乎是弹跳起来，把手从顾厌手中抽出，动作仓惶间，宽大的袍袖划过桌角上一方沉重的端砚，带出一泼墨汁洒在昂贵的紫檀木案面上，像一道丑陋的、无法愈合的伤口。

    “父……父皇！”他的声音抖得不成样子，带着孩童般的惊惶，膝盖一软，便要跪倒下去。

    顾厌的反应却截然不同，他所有的情绪——冰冷、讥诮、洞悉世事的苍凉——在皇帝进来的那一刻就立刻敛去，只剩下恭顺与沉静。

    他无声而迅捷地离座起身，动作行云流水，没有丝毫多余的慌乱。

    顾厌稳稳当当地躬下身去，姿态端正，声音清朗而平稳，：“儿臣叩见父皇。不知父皇驾临，未能远迎，请父皇恕罪。”

    他微微侧身，不着痕迹地用身体挡住了案上那片狼藉的墨渍，同时也将惊魂未定的三皇子挡在了身后。

    皇帝的身形高大，面容在廊灯晃动投下的光影里显得模糊不清，唯有一双眼睛，深邃如古井寒潭，缓缓扫过两个儿子。

    那目光沉甸甸的，带着审视。

    他并未理会地上的狼藉和儿子的请罪，步履沉稳地踱入书房，径直走向主位那张宽大的紫檀书案。

    明黄的袍角拂过冰冷的地面，无声无息。

    落座片刻后，引了口茶水之后，皇帝才出声：“起来吧。”

    “多谢父皇。”顾厌这才站起身来，不着痕迹地把三皇子也拉了起来。

    皇帝随意看了眼书案上摆着的《左传》，又扫过旁边尚未收起的《论语》，以及那一片刺目的墨渍，最终落回到两个垂手侍立的儿子身上。

    “你们二人的功课，学得如何了？”皇帝的声音不高，甚至算得上平和。

    他随手拿起案头另一本线装书册，动作随意，目光却锐利如鹰隼，捕捉着儿子们最细微的反应。

    范围上前一步恭敬说道：“另外殿下的学业都大有进益，陛下也该放心了。”

    “回父皇，儿臣与五弟正温习《春秋左传》。”三皇子垂首应道，声音带着竭力平静后的嘶哑。

    皇帝并未抬头，只淡淡开口：“郑伯克段于鄢。”

    他顿了顿，指尖在那行标题上轻轻一叩，发出极轻微的啪嗒一声：“那你们来说说看，郑庄公其人。”

    三皇子的身体在听到那个“郑”字时便已绷紧，像一张拉满的弓。

    他猛地抬起头，年轻的脸庞因激动而涨红，眼睛死死盯着书案后父亲那模糊在光影里的面容，几乎是脱口而出，声音因为极力压抑的颤抖而显得尖利：

    “郑庄公？他明知胞弟共叔段恃宠生骄，图谋不轨，却一味纵容！假意仁厚，实则包藏祸心！若非他处心积虑的放纵，步步为营的诱引，共叔段岂敢生觊觎之心，又岂会落得身死名裂的下场？此非仁厚，实乃阴毒至极！”

    他说的每一个字都像是从齿缝里迸出来的，光是说出来就耗费了三皇子全部的力气，以至于他说完之后只能软软扶着桌案。

    “笃！”

    一声极其轻微的闷响。

    皇帝搭在书案边沿的手，原本只是随意地放在那里。此刻，那只骨节分明、曾经挽过强弓执过朱笔的手，猛地收紧了。

    指关节因骤然发力而根根凸起，坚硬如铁，在琉璃灯明亮的光线下呈现出一种失去血色的、令人心惊的惨白。

    他的指尖死死地抵着光滑冰冷的紫檀木桌面，仿佛要将那坚硬无比的木头生生摁出几个洞来！

    “是吗？那你怎么看？”皇帝冷冷的目光移向顾厌。

    “还请父皇明鉴！”

    顾厌清朗的声音如同破开坚冰的利刃，在皇帝话音落下的瞬间便已响起，干脆利落，带着一种不容置疑的沉稳。

    他微微上前一步，恰到好处地侧身，将犹自激动得微微发抖的三皇子挡在身后，同时也替他挡住了皇帝那择人欲弑的眼神。

    他微微垂首，姿态恭敬，目光却澄澈坦然地迎向书案后那道深不可测的目光，声音清晰而平稳，仿佛刚才那番惊心动魄的控诉从未发生。