秦伶梦盯着他：“？！”。
指尖微微发颤。
“现在还疼吗？”
她的声音轻得像一片落在水面的花瓣。
昭妹摇头，嘴角扯出个比哭还难看的笑：“这点痛啊，哪比得上男人生孩子时剜心刮骨的滋味。”
空气突然沉下来。
秦伶梦盯着对方袖口磨出的毛边，忽然没头没脑地问：“哥，你会做什么？”
昭妹指尖一抖，桌棱在掌心碾出浅痕：“会侍弄菜园子，能凑合做几样家常菜，扫帚也使得利落……”
“不对！”
她突然抓住对方手腕，眼睛亮得像落了星子：“你以前会编竹器的！用青竹篾编的筐子，能装下整筐新摘的豇豆。”
话音未落，却撞见昭妹眼底闪过的尴尬与躲闪。
“几年前的事了……如今早忘了……”
那晚的月光格外清冷。
秦伶梦枕着哥哥新换的粗布枕套入睡，迷迷糊糊间听见木地板发出细碎的“吱呀”声。
等她在晨光里睁开眼，灶台冷得没有一丝热气，昭妹的房门虚掩着，风卷着张薄纸“啪嗒”落在脚边。
“立阳”二字写得歪歪扭扭，墨痕晕开的地方泛着毛边，像极了多年前他在灶王爷画像旁偷偷练的字。
她攥着纸条往城口跑，鞋底碾过带露的草叶。
清晨的大街空空荡荡，连个人影都没有。
“是回黎阳了吗？”
指尖掐进纸页，碎草屑粘在裙摆上。
她回到宅子，空荡荡的屋子唯有叠得见棱见角的被褥，还留着昨夜翻身时的褶皱。
原来有些告别，早就藏在深夜里叠了又叠的布纹里，藏在写了又改的别字间。
晨雾渐散，纸条在风里晃出细微的“沙沙”声。
秦伶梦忽然想起七岁那年，哥哥用竹篾给她编的蝴蝶，翅膀上点着朱红的颜料，如今早已不知散落何处，就像此刻攥在手里的“立阳”，明明触手可及，却又像隔着一层永远化不开的雾。
她把脸埋进粗布被子里，指尖在布料上抓出褶皱。
突然一个翻滚，一团硬物隔得她肉疼，掀开被子一角，居然是哥哥留下的银子。
哥哥一两银子都没拿，全留给了她。
“为什么连句话都不留？”
泪水洇湿了被角，咸涩里混着哥哥身上常有的竹香。
六部因为被查，秦伶梦不用工作难得空闲，可这也意味着，她一个人要呆在帝都生活。
第二天清晨，推车碾过青石板的“吱呀”声惊飞了檐角麻雀。
竹筐里码着新切的嫩豆腐，青瓷罐盛着连夜熬的骨汤，红亮的辣油在晨光里泛着暖光。
哥哥不会做的麻辣烫，她却会做！
与其躺在宅子里睡大觉，不如找点事做。
“干拌麻辣烫？！”
尖细的女声像根银针扎进晨雾里。
秦伶梦握着竹漏的手顿了顿，抬头便撞见街角那女人涂着丹蔻的指尖。
正嫌恶地戳着推车边沿，金镯子在晨光里晃出刺目的光。
“你做那样难吃！还敢拿到这里来骗钱？没被揍够嘛？”
女人鼻孔朝天，睫毛膏下的眼尾挑得老高。
旁边穿淡黄长衫的女人却来了兴致，指尖敲着木桌直笑：“哟，真有这样难吃？？我偏要尝尝！”
“您要干拌还是汤的？”
“嗯……干拌吧！”
竹漏在沸锅里打了个转，秦伶梦指尖掐进掌心。
眼前这女人可能就是，踹哥哥那位。
“您的干拌好了。”
瓷碗推过去时，辣油香气裹着炒香的芝麻涌出来，客人刚夹起一筷子豆腐。
女人就“啧”了声：“你那个男扮女装的变态哥熬的汤跟刷锅水似的，你能强到哪儿去？”
话没说完，却见客人突然睁大眼睛，豆腐在嘴里嚼得飞快，转眼又夹了筷子藕片：“这辣油是用桂皮八角慢火等香料熬的，汤底还加了猪骨和鸡架，香得很！”
她抬头冲秦伶梦笑：“妹子，再来份米粉！”
女人的脸瞬间白得像张褪了色的宣纸，丹蔻指甲掐进筷柄：“你舌头被辣傻了？！”
“真没骗你！”
穿淡黄长衫的客人举着筷子直乐，辣油在瓷碗里晃出红亮的涟漪：“这藕片咬着‘咔嚓’响，里头还带着蜜水的甜，汤头熬得跟老茶馆的浓茶似的，浓得挂嘴。”
话没说完，女人猛地夺过筷子，夹起一片裹着芝麻的藕片塞进嘴里。
脆嫩的口感撞开舌尖的褶皱，辣油的热意混着藕丝里的清甜炸开，尾调竟还浮着层若有若无的香叶香。
她瞳孔骤缩，指手腕的金镯子“当啷”磕在碗沿。
“怎么变化这么大？你下毒了？”
“前些天砸摊子的事……”
秦伶梦擦着手走近，围裙上还沾着星点辣油：“我哥手笨，熬汤总怕不够浓，其实他连胡椒和花椒都分不清……”
“要吃自己点！！”
女人突然抢回筷子，盯着她围裙上新缝的竹编补丁，眼里闪过亮色：“姑娘，你这手艺窝在推车旁太可惜了！”
“没钱租店面啊，而且我也不常有时间。”
秦伶梦低头搅了搅汤锅里的牛骨，白汽裹着香气漫上来，模糊了眼尾。
“那你啥时候能腾出空？”女人探着身子追问。
“六部彻查呢，也不知大理寺啥时候结案……”
秦伶梦低头擦着竹漏，蒸汽糊住了睫毛。
“啥寺？”
女人没听清，忽然一拍桌子：“打住！妹子，你在我地盘摆摊，可还没交‘板板费’呢！”
竹推车的木轮“吱呀”响了半声。
秦伶梦没抬头，伸手就去搬灶台上的青瓷汤罐：“行，我换条街摆。”
“哎你这人！”
女人猛地站起来，金镯子撞在桌沿上响得刺耳：“你咋不说说好话？说不定我一高兴，就免了呢！”
“卖麻辣烫又不是讨饭。”
秦伶梦把码着豆腐的竹筐抱进车斗，指尖蹭过筐沿哥哥编的防滑纹路：“东边巷口、西边市集，哪儿没个落脚处？”
晨雾里，女人盯着她弯腰搬柴火的背影。
粗布围裙洗得发白，却在口袋边绣了圈细竹篾纹样，眼前竟然和回忆有几分相似。
她忽然想起自己刚开店时，也曾被人赶得满街跑，此刻喉间突然发紧，猛地一拍大腿：“得！算我服了，咱合作怎么样？！”
秦伶梦抱柴火的手顿住。
女人扒着推车边沿，丹蔻指甲敲了敲她新编的竹制价目牌：“你出手艺，我出店面！楼上雅间专供你的‘干拌麻辣烫’，咋样？”
风掀起女人的淡黄衫角，露出里面半件绣着竹枝的内衬。
秦伶梦低头绞着围裙：“我租不起，还是去别的地方吧。”
女人猛地挡在她面前，金镯子晃得人眼花：“我叫张晚园，这条街谁不知道我的地盘？你往哪儿走？那边那条街是她的场子，你以为她会放过你？”
她指尖戳向远处那个曾砸了昭妹摊子的女人，语气里带着几分狠劲。
秦伶梦抿紧嘴唇没说话，只觉得太阳穴突突直跳。
这帝都的街巷，竟连摆摊都像被蛛网缠住，逃不开躲不过。
“我不要你租铺子！”
张晚园忽然换了副口气，身子往前探了探：“你要是不想合伙，直接把配方卖给我，五百两现银，立马到手！”
竹推车上的汤罐咕嘟响了声，热气裹着辣油香漫上来。
秦伶梦盯着对方涂着丹蔻的指尖，只是咧嘴一笑：“配方卖不了。”
张晚园的脸色变了变，忽然没了刚才的咄咄逼人。
“那你要怎样？”
秦伶梦低着头：“我就想趁空摆摆摊，赚几个零碎钱，攒够了买张带雕花的木床，哥哥走时睡的地板，总说等攒钱了换张宽的……”
“五百两够你买十张雕花床！”
张晚园瞪圆了眼，金镯子在腕间晃成个光圈：“你傻啊？”
“够是够。”
秦伶梦望着汤锅里翻涌的牛骨，香叶随热气沉浮：“可我除了做这麻辣烫，别的啥也不会。要是把方子卖了，您酒楼开得红红火火，往后谁还会蹲在我这小推车前，吃一碗带着竹篾香的热汤？”
她忽然抬头，眼里映着张晚园发愣的神情：“您肯花五百两买方子，心里头肯定清楚，到时赚的钱不止这些。”
“算了吧，自己琢磨着做呗。”
旁边女人早趁张晚园分神时扫光了碗里的菜，筷子在瓷碗里敲出清脆的响。
张晚园拧着眉：“从没听说过干拌麻辣烫还能怎么做！？汤鲜香麻辣，怎么琢磨？”
“真没骗你，辣中带甜，嚼着带劲！”
女人举着空碗直晃，辣油把嘴唇染得通红。
晨光里，张晚园忽然攥紧帕子，丹蔻指甲在掌心掐出月牙印：“给你两成酒楼股份！”
她猛地抬头，金镯子撞在桌沿上：“你把方子教给后厨，每月按账分红，成不成？”
“你酒楼一个月赚多少？”
秦伶梦问。
女人抬手比了个八。
“八白两直一千五百两！”
她抿唇笑了，指尖点了点张晚园面前的空碗：“成。”
秦伶梦笑着，麻辣烫要是被越来越多人吃到，早晚会被尝出佐料。
而拒绝五百两，也不过是秦伶梦欲擒故纵的把戏。
“你倒是会谈条件。”
张晚园扯了扯嘴角，总觉得眼前姑娘低头时，睫毛下藏着抹狡黠。
交易敲定的瞬间，巷口传来卖竹器的梆子声。
秦伶梦望着张晚园掏出契约纸，笔尖在“干拌麻辣烫”五个字上顿了顿。
“真的假的？”
“当然是真的！”
“签了字，明天就来后厨传授秘方！”
张晚园推过契约，忽然笑了，指尖敲了敲契约角落：“丑话说在前头，要是味道变了，你可吃不了兜着走！”
“变不了，今天就能教，但是今天就要开始分股份！”
秦伶梦接过毛笔。
“今儿都快晌午了，明儿再动工！”
张晚园盯着秦伶梦藏不住的笑，指尖掐了掐掌心。
总觉得这丫头睫毛下藏着小算计，像只叼着鱼干的猫儿。
回了宅子，秦伶梦把契约纸压在箱子底下，指尖在算盘上拨得飞快：“酒楼每月流水最低八百两，两成就是一百六十两……三个月就能攒够五百两，还能多买床新棉絮！”
想到哥哥睡的地板，能换床和软和褥子，她抱着算盘直乐，嘴角扬得老高，连窗台上的竹篾筐都跟着晃起了影子。
第二日的细雨把青石板洗得发亮。
秦伶梦踩着水洼赶到酒楼，刚跨进门就听见“嘭嘭”的掌声。
张晚园领着伙计们站成排，金镯子在廊下晃出细碎的光：“都看好了，这位是‘干拌麻辣烫’的东家，往后见了她……”
“懂！得跟见着您似的尊重！”
伙计们齐声应和，有人偷笑着递来新做的绣着的围裙，边角还留着没剪干净的线头。
秦伶梦听着伙计们的欢迎，强压高兴的嘴角。
张晚园斜倚在门框上，丹蔻指尖敲了敲她的背：“别傻乐了，去灶间看看，汤锅里给你留了半锅骨汤，你看行不行。”
细雨透过窗棂落在汤罐上，咕嘟声混着伙计们的笑闹，织成片暖烘烘的雾。
秦伶梦舀起一勺骨汤，汤头挂着勺沿晃出细碎的油花，满意地点了点头：“骨髓熬得透，香料没煮出味道，你们主厨是谁？”
她转头扫过一圈穿白褂的厨子，一个扎着粗辫的胖女人正要开口，旁边小厮先赔着笑接话：“回东家，主厨今儿请了病假。”
空气静了半拍。
秦伶梦抬眼看向张晚园，后者正把金镯子往胳膊里推了推，指尖往角落指了指：“她成，小禾，过来！”
叫小禾的女孩攥着围裙角挪过来，发梢还沾着面粉，抬头时睫毛在眼下投出暗影：“东、东家好……我是备用厨子，跟主厨学过熬汤。”
“光听不成，得动手。”
秦伶梦把备好的糍粑辣椒推过去，竹漏里盛着刚切的牛骨碎：“我报步骤，你做，热油下锅先炒什么？”
“先、先放姜片！”
小禾指尖碰了碰铁锅，见秦伶梦点头，才抖着手舀了勺猪油。
“糍粑辣椒分三次下，第一次炒到油面起小泡。”
秦伶梦的声音混着辣椒爆香漫开来，小禾盯着她手里的竹制汤勺，有些紧张，害怕做错了。
“别怕，手稳着点，油热了就下辣椒。”
秦伶梦的声音安慰了小禾一点，小禾攥着锅铲的指尖松了松，锅底的猪油正泛起细密的油泡。
“下一步该放什么？”
她盯着竹漏里的香叶，睫毛上还沾着刚才溅到的汤滴。
“放……”
秦伶梦刚开口，后厨木门“咣当”被撞开，潮湿的风卷着雨丝灌进来，混着声冷硬的喝问：“秦伶梦在哪？”
她转身时，看见大理寺少卿的令牌在廊下晃出冷光，腰间的捕快腰牌还滴着水。
小禾猛地往后缩了半步，锅铲“当啷”掉进铁锅，惊起的油花溅在灶台，烫出几个焦黑的小点。
“六部秦伶梦，涉嫌偷税案，随我们回衙门。”
少卿的指尖敲了敲令牌，目光扫过秦伶梦。
“我们东家竟是六部的官？！”
伙计举着竹篾筐的手直抖，辣油香里飘着惊叹。
“犯、犯罪？！”
张晚园的金镯子因为太大“当啷”滑落，砸在青石板上，望着秦伶梦被带走的背影，忽然眼前一黑。
昨儿刚算好的“干拌麻辣烫”的账，秘方还没到手！就没了，此刻她脑子里乱成团辣油。
她踉跄着扶住门框，指尖还沾着秦伶梦教小禾时蹭到的糍粑辣椒，红得刺目，瞬间晕了过去。
“掌柜的！掌柜的！”
伙计们丢下汤勺冲过来，围裙上还滴着骨汤。
与此同时秦伶梦被大理寺押走。