潮湿霉味在大理寺牢房里肆意弥漫，秦伶梦颤抖着手指，将最后的布条系住囚服，雪白的指尖在粗粝的布料上微微泛红。
她猛地抓住大理寺少卿的广袖，声音里带着几分急切：“姐姐，案子有眉目了吗？”
少卿擦拭案卷的手骤然僵住，随后不着痕迹地抽回衣袖，淡漠开口：“尚无进展。”
“那…为何要我换上囚服？”
秦伶梦环视四周森冷的铁栏，目光最终落在少卿身上，眼眶泛起水光，宛如两汪清泉：“这般大动干戈，发生何事？”
少卿美目轻抬，眼底掠过一丝复杂神色，语气冰冷如霜：“不过是防着六部的人狗急跳墙，逃之夭夭罢了。”
她转身欲走，衣袂带起一阵凉风：“若还有什么事，直说便是。”
“砰！”
就在这时，一名捕快撞开牢门，气喘吁吁，声音里满是惊慌：“少卿！大事不妙！邓玉竹逃了！”
秦伶梦闻言，轻轻叹了口气，眉间尽是无奈。
邓玉竹，那个自她入仕便处处刁难的六部官员，如今竟趁乱逃脱，不知又会生出多少事端。
过了良久，大门被打开的声音传来。
“吱呀——”
厚重的牢门缓缓打开，秦伶梦抬眼望去，来人竟是楚衡。
数月未见，他清瘦了不少，眉眼间却依旧带着那股熟悉的温润。
“楚衡？！”
秦伶梦又惊又喜：“许久不见了。”
楚衡垂眸不语，修长的手指打开食盒，将一盘色泽诱人的菜肴摆在桌上。
他耳尖泛红，佯装嫌弃道：“你好歹也是个女官，行事怎的这般莽撞？”
“那你这小男人，又来做什么？不怕……”
秦伶梦凑近，嘴角勾起一抹戏谑的笑。
楚衡别过脸，声音轻得几乎听不见：“听闻你刚入仕途，便要身陷囹圄，来瞧瞧你，就当是……最后一面吧。”
他顿了顿，神色黯然：“或许，你死后，只能在梦里再相见了。”
“我真的会死吗？”
秦伶梦的声音发颤，像秋风中摇摇欲坠的枯叶。
她死死盯着楚衡低垂的侧脸，却只看到那人长睫剧烈颤动，始终不敢与她对视。
死寂中，沙哑的低语从楚衡喉间溢出：“我偷听过娘的墙角...那些贪官污吏一旦落网，从来都活不成。”
他突然攥紧衣角，指节泛白得可怕：“更别说...更别说诛灭九族的大罪。”
最后几个字轻飘飘的，却像浸透毒液的铁索，沉沉坠在两人之间。
秦伶梦跌坐在地，满脸懊悔：“早知今日，当初便该忍一忍……”
“你为何要如此冲动？先是得罪白大人，又一己之力搅得六部天翻地覆。”
提到这些，秦伶梦猛地抬头，眼中燃起怒火：“都怪邓玉竹！平日里刁难我也就罢了，竟还勾结官员，变着法子羞辱我！要陛下处置我一个清清白白的人！我实在咽不下这口气！”
“那你打算怎么办？”
楚衡目光如炬，死死锁住秦伶梦的脸庞。
秦伶梦歪着头，指尖无意识摩挲着桌边，半晌才漫不经心道：“等着呗，反正有人给我送饭，总不至于被大理寺那些馊饭给难吃死。”
她语气轻松得像是在聊今天的天气，全然没注意到楚衡骤然绷紧的下颌线。
“还有人给你送吃的？”
楚衡声音沉下，眼中翻涌着复杂的情绪，像是惊怒又似了然。
“啊？”
秦伶梦眨了眨眼睛，脑袋还没转过弯来：“你说什么？”
她一脸茫然的模样落在楚衡眼中，却像是刻意的嘲讽。
楚衡眉心狠狠拧成死结，盯着她的眼神逐渐变得冰冷。
“……你自为之，别说认识我！”
话音未落，他猛地起身，将桌上的饭菜一股脑儿端走，瓷碗碰撞发出刺耳的声响。
“唉！你怎么端走了？”
秦伶梦望着空荡荡的桌面，看着楚衡头也不回的背影，又气又急。
待那抹身影彻底消失在拐角，她却突然轻笑出声，笑声里满是自嘲：“男人果然都一样，一碰到麻烦就忙着撇清干系，真是可笑！”
不知又是几个时辰，秦伶梦醒来，有因饥饿睡下。
直到木门“吱呀”一声被推开时，秦伶梦正四脚朝天地趴在地上，像滩泄了气的面糊。
“大人？不对……秦伶梦？”
张晚园的声音带着几分戏谑，秦伶梦猛地弹坐起来，这才惊觉把这位“醉仙楼”东家忘了个干净。
她揉着发麻的手肘，含糊道：“咳……我怕是一时半会儿出不去了。”
张晚园叹了口气，将手里的食盒往她面前一放。
“进了这地方，哪有站着出去的先例？一般无罪也因参与其中，被处死……你看！”
她拍了拍食盒：“里头全是我们酒楼的招牌菜。”
秦伶梦眼皮都没抬：“你是想让我把麻辣烫的方子给你吧？”
张晚园捏着纸笔的手猛地一顿。
“你倒是个聪明人，只可惜……”
她话音未落，秦伶梦突然“刷”地坐直了身子：“我把方子给你，股份还有我的吗？”
张晚园嘴角僵了僵，勉强扯出个笑：“自然有，前提是你能活着出去。”
“行。”
秦伶梦拿起笔，手指抖得厉害。
她忽然想起什么，低声道：“要是女帝将我也处置了，要是我真死了……把我被子底下的银子全给我娘。”
“放心。”张晚园语气轻松：“就算你不在了，你娘我也能养着。”
门外突然响起沉重的脚步声，秦伶梦正攥着笔在草纸上画着麻辣烫配料表，指尖还沾着墨渍。
“秦大人！”
大理寺少卿的声音隔着门板炸响，伴随着甲叶摩擦的哗啦声：“案子查清了，您无罪释放！”
秦伶梦捏着笔的手“啪嗒”掉在地上，墨点溅上囚服前襟。
她瞪圆眼睛望着紧闭的牢门，喉结滚动着发不出声。
此刻她的手正抖得像筛糠。
“所以到底是谁贪了？怎么查得这般神速？”
秦伶梦抓住大理寺少卿的袖口，指节因用力而泛白。
少卿长叹一声，眼中满是疲惫：“大理寺全员不眠不休查了两日，竟发现除了你，六部上下无一人干净。那贪墨最狠的邓玉竹，写完认罪书便跳崖自缢了。”
秦伶梦先是一愣，随即仰头大笑出声。
前一刻还在生死边缘徘徊，此刻竟柳暗花明！
“往常遇上这种事，涉案官员皆是同罪处斩，你此番……”
少卿话未说完，秦伶梦已如离弦之箭般跳起来：“那我现在就能走了？”
得到肯定答复后，她撒腿就朝牢门冲去，却直直撞向墙壁。
“错啦！这边！”
少卿哭笑不得地指着相反方向。
张晚园盯着案上凌乱的配方图纸，越看越迷糊。
见秦伶梦要走，急忙追上去拽住她：“秦大人！你这画的究竟是……”
话音戛然而止。
秦伶梦顺着张晚园的目光回头，只见两名捕快正拖着具扭曲的尸体经过。
邓玉竹的头颅几乎垂到后背，脖颈以诡异的角度弯折，破碎的面容上还凝结着干涸的血痂，全身骨骼似被尽数碾碎，整个人如同破败的布偶，在地上拖出长长的血痕。
秦伶梦眼前突然天旋地转，不知是饥肠辘辘的虚浮，还是那具惨不忍睹的尸体带来的冲击，她两眼一翻，直挺挺栽倒在地。
再次转醒时，脸颊陷入柔软的锦被，温热的触感像裹着团云絮。
秦伶梦下意识将脸埋进被褥，清新的熏香混着蚕丝的柔软，让她恍惚以为仍在梦中。
直到缓缓睁开眼，雕花木梁与垂落的鲛绡帐映入眼帘，她猛地坐起身，床榻竟连吱呀声都未发出。
“这是……哪儿？”
她赤着脚踩上厚厚的羊毛地毯，指尖抚过崭新的雕花床柱，藤条纹在晨光下泛着温润的光。
话音未落，雕花木门“吱呀”推开，四个翠衣丫鬟鱼贯而入，齐刷刷福身：“秦大人！”
“你们唤谁？”
秦伶梦后退半步，撞得身后妆奁上的铜镜轻晃。
“回大人的话。”
为首的丫鬟捧起铜盆，热气裹着茉莉香扑面而来：“我们是女帝陛下派来伺候您的。”
“女帝？！”
秦伶梦惊得撞翻妆台上的胭脂盒，丹砂红洒在月白床幔。
丫鬟们相视一笑，原来大理寺结案时，特意奏明她往日清贫，连张像样的床铺都没有。
女帝听闻后，竟当场命人帮你赊账，置办好全套家具，还从掖庭拨了侍女照料起居。
“赊了多少？”
秦伶梦揪着衣摆。
为首丫鬟垂眸轻笑：“不多，统共四千五百两。”
“不多？！”
秦伶梦像被踩了尾巴的猫，赤着脚蹦跶一下，脚趾头碾过地毯都没顾上疼：“你们月钱多少？”
“奴婢们都是宫里出来的老人。”
丫鬟们对视一眼，语气带了些矜持：“每月至少二两呢。”
这数字砸得秦伶梦眼前发黑。
她踉跄着撞开雕花木门，只见满院子青瓷花瓶堆得像小山，小厮们正给新栽的石榴树修枝，丫鬟们端着银盆穿梭其间。
全是二两月钱的“宫里老人”！
“二两……又是二两……”
她扶着廊柱直晃悠，突然转身朝丫鬟们摆手：“你们都走吧！我养不起！还有这些家具，能不能退？我不要了！”
秦伶梦咽下口水，把后半句骂娘话咽了回去。