开张那日开了个好头，平安知晓次日生意怕是要火，当晚便多备了些食材，谁知她低估了那些士子们的热情，第二日、第三日、连着数日她铺中小食都出现了供不应求的盛况。

    平安与爷爷实在忙不过来，只得延长了李婶子每日帮工时间，这才勉力支撑下去。

    累是累了些，但铺子里的生意甚是兴隆，每日纯利都上了百文，每日数着哗啦脆响的铜板，爷孙俩都心满意足。

    许是去年发了洪水，今年的夏日便格外炎热，许多人吃完小食口渴，每日店中备好的凉开水都喝得精光，平安又在铺中陆续增加紫苏冰饮子与冰擂茶几味饮品供客人解渴消暑。

    别的饮子她也能做，只是太费时间，她现在时间精力实在不济。

    平安这铺子主要容纳附近学子与码头的客流，至于周边住户，只有年轻的娘子郎君来得多。

    但年轻人多，平安这张脸惹来的烂桃花也变多。每日里她站在铺中，都有不少年轻士子含羞带怯地看着她，她一望过去，人家就偏过头，这些郎君从未明说，也未曾故意打扰她，平安也不好出言点破。

    除了这些羞赧含蓄的年轻士子，铺中有时也会来一些自诩怜香惜玉，想要救她于水火的人。或是扬言要纳她为妾，或是要将她收成外室。

    平安从不知寡妇这人设还能这样受青睐，她只得在不影响生意的前提下，不时吐出几句粗鲁俚语，间或挥舞柴刀展示一下她的大力蛮横。

    某一日，那些郎君堂食时只听得后院一声轰隆巨响，众人惊惶起身伸脖观望，就见得胡娘子手持柴刀立于庭院之中，她脚边赫然是两块一分为二的巨型树桩。

    众人尚来不及反应，便见胡娘子已经面不改色再度挥刀，那树桩经她几下劈弄，很快便在清脆的裂响中化为根根大小相近细柴。

    那些人不察看着娇娇柔柔的一个小娘子，竟这般粗蛮外秀。

    几个回合下来，他们心中所幻想的可怜娘子影像瞬间破碎，只余眼前这个空有美貌，大力粗俗的乡野妇人。

    粗俗，实在是粗俗。

    如此一番折腾，平安的日子总算清净下来。

    来她这食铺的大部分的客人既要吃口味，又要能填饱肚子，因此铺子里的食物得饱腹实惠，这样才留得住客。

    一来二去，平安渐渐与客人们混熟，她的望街小食铺美名渐扬，她这个泼辣剽悍的主家娘子名声也褒贬不一。

    随着月份加重，平安的腰背实在难以承受长时间的站立，等她坐月子，铺子也必须有信得过的人打理。

    为着自家生计着想，平安思来想去还是决定去正规牙行买一个人回来。只有这样，她才能保全她的秘方，这些别处见不到的秘方是铺子的核心竞争力，也是她的财富源泉。若是请个人全权帮工，教会人后别人又跑了，那个风险实在太大，她目前无力承受。

    在个人利益与良心谴责之间，平安可耻地选择了前者。达则兼济天下，穷则独善其身，她这种小老百姓目前实在无法与这个世界的规则秩序对抗。

    这日得空，平安便喊上爷爷一起去牙行选人，她挑了个模样老实，身体结实的小娘子，据牙人说她以前也是大户人家家生子，干起活来是一把好手。

    就在平安将要付钱之际，那老实的小娘子突然跪地拉住平安衣摆：“娘子，奴还有个弟弟也在这里，求求您一块收留了吧，奴婢当定当牛做马报答您的大恩大德。”

    说罢，她连连叩了几个响头，直叩得那青砖地面砰砰脆响。

    “孩子，快起来。”爷爷于心不忍，连忙伸手去拉。

    平安见状，赶忙扶她起来，将丑话说在前头：“起来说话，我家境也是普通，今日来本只想带一人回去的。”

    那小娘子闻言哭得更伤心了：“求求您买下我弟弟吧，他很听话很乖，我们都会少吃点的，求求您了。”

    平安本对这赶鸭子上架式的道德绑架有几分不适，可是看到这丫鬟哭得情真意切，她心下终究不忍，只叹了口气：“你弟弟在哪，我先看看。”

    听她语气让步，那丫鬟连连道谢，抹干眼泪后从人群中拉出一个俊秀清瘦的少年：“谢谢娘子，谢谢娘子。”

    平安看那孩子眼神清澈，只是神情中莫名有几分倔傲，再联想到那家生子的说法，她心下便有所猜测，这怕是一桩麻烦事。

    “来宝，快见过娘子。”

    那唤来宝的少年抬眸望了平安一眼，不卑不亢地朝平安行了个大礼。

    平安看他动作规矩，神态从容，只得轻叹一声，与人牙讨价还价起来。

    最终她以十贯的价格将姐弟二人带回家中。

    姐弟俩自称家中以前姓莫，但求主家给重新赐名，平安给姐姐取名阿云，弟弟取名阿霄，将姐弟俩安置在家中偏房入住。

    别看两人不过十几岁的年纪，可他们干起活来动作伶俐，人也十分机灵。阿云做事麻利，灶上的事学起来飞快，阿霄识文断字，替她收银做账，跑堂待客很是灵活。

    有了他们的加入，平安大大地从食铺中解放出来，她便有了时间开始给孩子做些衣物。

    论起这针线活，李嫂子是其中好手，平安说是自己做，但她稍微用力过猛，那针便被她捏弯，实在对这精细活没甚耐心，是以最后不过是往成品上面添上几针，算作她自己所做罢了。

    平安本以为能顺利等到生产坐月，可没过多久，她便发现铺子的生意开始下滑，她四处打听才知道，她家这卖得好的几样单品，现在外边处处都有模仿的。人家还低价竞争，摆明就是要抢她生意。

    纵使味道有所不同，可她的收入还是不可避免地受到了影响。

    平安便打算捉住夏日的尾巴，打造出几款美味糖水来引客。

    普通的凉粉不过是用霹雳果揉搓浆液，往里边加些姜醋糖水调味。

    平安偏偏要在这里做出点花样，她在做凉粉时加入些薄荷汁水，这样吃起来的凉粉冰冰凉凉，既能解暑又可清新口气。这凉粉做得好，都无需勺子调羹，只沿着碗边轻轻嗦吸，那颤巍巍的凉粉便可被轻易吸入口中，化为满嘴的清凉。

    其实除了这霹雳果，也有许多草本或树本植物的茎叶能够做凉粉。

    为了让顾客保持新鲜感，平安便将菜单上的凉粉轮换着来，今日是清澈透明，宛若水晶的薄荷凉粉，明日便是色泽翠绿的玉子凉粉，后日便换成墨色剔透的仙草。

    除了这解暑消热的滑嫩凉粉，她还另出了两样江宁府没有的糖水。

    至于糖水原料，平安将目光锁定在木薯身上，木薯与魔芋一般，在当地价格便宜，于平民百姓而言都是可灾年填饱肚子的饥荒粮。

    这木薯用得好，便能成为色香味俱全的漂亮糖水。

    挖出的木薯茎秆去皮后露出淡黄色的果肉，将它们切断洗净，加入清水砂锅中小火慢煨两个时辰，这新鲜木薯微毒，若是烹煮过程中有毒物质未曾完全挥发，吃起来容易食物中毒。

    为求稳妥，平安舍弃原汤不用，将这煮好的木薯重新入水与冰糖焖煮，待水沸糖化，冷却后便能得到一锅汤色清亮，粉糯金黄的木薯糖水。

    这经过煨煮的木薯块早已没有新鲜时的硬脆，口感变得软糯弹嫩。

    成本虽不算高，但做起来费时，平安便将它定价五文一份。实惠的价格，新奇的口感，这清澈漂亮的木薯糖水很快便成为铺中最受欢迎的小食之一。

    木薯粉粉质细腻，颜色白净，看着与其它的淀粉没甚区别，但是用木薯粉和面搓出来的丸子却有着别的淀粉都没有的弹嫩口感。

    州府的人衣食住行都比乡下要讲究，商场竞争更是激烈，糖水自然也要花样多多才卖得好。

    平安取南瓜泥、芋泥、豆腐柴绿色浆液以及各色野生浆果的汁液作为原料，加入木薯淀粉混合成团，搓成细条后，切成大小均匀的小段，再撒上熟面粉防粘，这粉、黄、绿、紫的漂亮芋圆丸子便盛满钵盆，只待煮熟备用。

    这新出的糖水是以去腥冰镇后的牛乳为汤底，加入芋圆丸子与木薯丁为主料，添蜜豆、葡萄干、山楂碎，花生碎以及新鲜水果丁做辅料。

    这样做出的糖水，入口既有牛乳的清润，又有木薯的弹嫩糯实，再细细咀嚼，还可品到脆嫩鲜甜的水果、软糯的蜜豆葡萄干，在一众软糯滑嫩的口感之中，香脆坚果碎末的突然出现，无疑让这碗糖水的口感更加馥郁扎实。

    平安选了个漂亮的青瓷碗盛放，透过氤氲的雾气，清晰可见白色的牛乳汤上堆满了新鲜色靓的好料，紫色、粉色的芋圆粒与黄色的木薯丁交错堆放，与切块规整的甜瓜、山楂碎、蜜豆一同堆成一座尖尖的小山。

    这清雅的配色，丰富的食材，第一眼便让人觉得清爽冰凉。味道不论，光是这个颜色搭配，便引得许多手中宽裕的小娘子纷纷阔绰解囊。

    州府有钱人不少，有钱的小娘子自然也很多。这样的有钱主顾不止一次提出，希望她能在茶汤巷里开家冰饮铺，届时她们一定拉着闺中密友们捧场。

    大客户的建议，糖水的爆火，让平安萌生出拓展商业版图的冲动。

    纵使身子不便，平安也忙里偷闲去附近看过几回铺子。

    她深知出名要趁早，赚钱更要趁早的道理，可是现在茶汤巷中好铺一铺难求，别说买卖，就是空铺待租的都少。

    在这寸土寸金的州府，处处都是风险与机遇，平安深陷其中，从不敢心生懈怠，她时刻保持头脑清醒，认真观望外边动静，只求能寻觅良机抓住一阵东风让她乘风而起。

    新铺子暂时得不到，平安便只得一边租了邻家的铺子容纳食客，一边等待着机会的到来。

    也是赶了巧，不过数日，一家铺子老板儿子便被赌坊带了笼子，将家产输的干干净净。

    平安与那铺子主家和竞争对手磨了又磨，赌上大半身家敲定此事。

    对于这次的冒险举动，平安心中十分平静，高收益往往意味着高风险，在她做这个决策之前，她便做好了血本无归的打算，但这一次，她有退路，她也赔得起。

    她可以尝试，试一次逆天改命的机会。

    就在这铺子买定离手，官府过契的当日，她惊觉羊水破裂，肚中抽痛持续袭来。

    她竟挑在这样一个好日子发作了。