风过园间，吹动翠叶上微凝的血珠。
血珠滚落，沾着尘泥炸开一朵血花，四溅在石道间，又被淅沥的雨水细细抹去。
倩影模糊，顺着一路淋漓的血迹直奔厢房，轻叩：“…公主？公主！”
偌大的园林已被妇好军封锁，宁琼诗听出她的声音，准了侍女放王雪楹进去。
“公主。”隔着屏风她不忘揖礼询问：“公主可有受伤？”
屏风映出的人影闻声摇头：“二师傅上前说话就是。”
得令王雪楹这才越过屏风，看清内里情景，目中闪过难掩的惊诧——
公主未曾受伤，但躺在公主怀里那人…大约伤的不轻。
“…这…”王雪楹支吾垂首，不知该不该过问。
“…是占星台的林大人，今日多亏有他替我挡下这一箭…”宁琼诗却未曾要瞒着她，只是未对她多言他二人的关系。
“刺客可抓到了？”
“已被师傅押走了。”殷长戈在她来前便走了。
“那公主眼下有何打算？”
“…若没料错，当是中宫那边坐不住了…”宁琼诗低声答，一双手不忘安抚那在她怀里面色苍白痛苦的林大人，“这次刺杀吾未成，下回何时动手…是个变数…”如此一来她防不胜防，处境被动。
“那便按公主心意去做就是。”王雪楹摸清了她的态度，了然回道。
“二师傅也觉得可行？”
“公主……”她颔首回望宁琼诗，未言明，但凭眼神彼此会意。
…将计就计。
毕竟中宫未必会再有动作…不若以身入局……自有天下人为她辩白。
宁琼诗犹疑片刻，安置好林大人，起身自案前拾起那支羽箭，抿唇接过王雪楹递来的帕子擦拭过箭上艳红的血后将其紧攥——
一阵血肉撕裂的声音在静室内炸开。
“噗——”鲜血上涌，自公主唇边溢出，伤口绽开的刹那，血渍迸了王雪楹一脸。
血气在她二人鼻间弥散，王雪楹拿方才的帕子擦抹一把脸上的血迹，接住倒在她臂弯的公主，破门呛喊：“——来人！快来人！公主受伤了！”
*
南乾十一年春闱放榜后，永安寺山园集会，大公主宁琼诗遇刺。
刺客伏诛，殷相严审之，无果，悬案一则。
离奇之处在于公主遇刺第二日，宫中亦混进了刺客。
彼时皇帝正与新阳大长公主于御花园漫谈，孰料刺客恍若天降，一箭射穿皇帝肩胛，手法与前一日刺杀公主之人如出一辙…连箭上的毒都是一种…
刺客当场被俘，咬舌服毒而亡，摘其面罩见其面容溃烂难以分辨…
蹊跷。
这刺客并非宁琼诗安排的…若说是中宫做的…未免太蠢。
“脸都烂了…想必是怕被认出来…”王雪楹思忖，“…若不是公主…也不是中宫…还能是谁想杀陛下…”
且那人若是真想杀陛下，要人命的毒也有数百种…
想不通。
“…父皇眼下情况如何…”
身后公主风一样轻的声音传来，那一箭不重，但演戏演全套…公主还是流了不少血，眼下尚虚弱。
“陛下的毒都清了…由太医调养着呢……具体还要等表姐和江斐打宫里回来才省得。”王雪楹接过药盏，扶着宁琼诗落座。
话是这么说，皇帝到底不比宁琼诗年轻……那箭上便是没有毒，平白受一箭，身体都会大不如前…
“二师傅…”宁琼诗被汤药苦皱眉，抿唇片刻一鼓作气把药饮了，才塞着蜜饯接着道：“…虽说我想要那个位置…但要我对父皇下手，有悖纲常…我做不到的。”
“…我省得的，公主，我省得。”王雪楹两步上前，手落在宁琼诗肩侧安抚，“我晓得不是公主做的。”
“那天下人呢…日后天下人会不会认为是吾不择手段…”
“…不会的……公主，您也遇刺了…百姓怎么会这么想？”
宁琼诗侧首贴在她腹前，任王雪楹抚着自己的软发以作宽慰：“…二师傅也省得这不是中宫做的…想明白其中关窍的人大约都会觉得是吾嫁祸中宫…”
…这场争斗中还有不为人所知的势力潜伏在暗处…搅浑了整个局势。
…会是谁呢？
“真真假假…身在局中的人又如何看清？眼下中宫与我们都逃不了陛下的猜疑…公主放宽心。”
郎君声音自府门传来，王雪楹莞尔看去，果然是江斐来了。
虽则他一如往日和煦含笑，还是没藏住压在眼底的困顿，王雪楹也收了笑意，问他：“…遇到棘手的事了？”
江斐盯着那双满是关心的眸子，良久，眼里终于带了笑意，朝她摇首：“…一点小事，业已被我回绝。”拱手朝公主礼罢，继而道：“…此事陛下已有定论。”
“方才陛下下令捉拿了几个集会上的郎君，说刺杀是由其一手策划…而后又传了丞相入宫…”
“…刺杀公主和陛下…怎么可能是几个将将高中的举子做的…”王雪楹只觉难以置信，蹙眉看向江斐，直觉他还瞒了她们甚么。
“陛下抓他们还有旁的缘由，对罢？”
江斐缄默。
那厢匆匆赶来的祭歌映入视线，觉出场中几乎冰滞的气氛，垂首就要退到一旁。
“有什么事说罢祭歌。”
“…是…”祭歌小心打量过几人的神情，才道：“娘子，文郎君被抓走了。”
凌厉的视线扫过江斐，又问祭歌：“…什么罪名？”
“…说是…”祭歌心如擂鼓，“…说是女扮男装，欺君行刺…”
话落风也似的人影疾行出府，翻身骑上江斐的马狂奔而去。
“…我就知道。”门前江斐长叹。
“…那是二师傅的心结…”宁琼诗推推江斐：“吾眼下多有不便，江大人快随去看着点师傅…”
“…公主说的是，微臣告退。”
*
阴云翻涌，酝酿半日的落雨终于还是打湿无尽的宫道。
潮湿的，寒凉的…唯有心是闷热的。
“陛下，你知道此事断不是那帮举子做的…”回想修德殿里，殷长戈求那伤养在榻上的九五之尊。
“不是她们？那长歌觉得是谁？是朕那得臣民称颂的公主…还是那才会张口叫朕父皇的乳儿？”皇帝这般回问…他什么都知道，他一直对他们的争斗睁一只眼闭一只…直到这一回毒箭射在身上，是彻底被骨肉伤了心。
但恰如她们算的，他拿不准是谁做的……这帮女举子合天时地利，是皇帝首选的完美替罪羔羊。
她退而问道：“…陛下…陛下那年曾答应微臣必不会让沈昭之悲重演…如今陛下大权在握，何故要重蹈覆辙…失诺于臣……”
“长歌当问那帮女人为何要重蹈覆辙才是！说朕失诺于你…长歌又何时以诚待朕？”皇帝指向她腰间那血玉：“…长歌说这玉里是我们孩子的血，这话让朕在多少个夜晚辗转难眠，问心有愧…那长歌扪心自问…所言不虚？”
她扪心自问…她扪心自问…她只觉今日这雨落在身上打的人生疼，叫人喘不上气。
她骗他了么？是，那玉里不是她孩子的血…她的孩子早就化作一滩血水融在她的皮肉里了。
宁乾，一切都是因为你啊…多少大臣谏你莫要恋战…你执意要战…哪怕有孕…我还是去了。
我替你打下了那座城池…以我们的孩子为代价…
彼时捷报快马送回京师，徒留她瘫坐在乌黑的军帐中，血流了一地…她想留住她的孩子，可怎么去抓都只有血，她的手上脸上都是血…可她怎么舍得让孩子离开她，那是她们相认的第一天……
所以她揽血入眠，温热的血仿佛孩童的体温，那是孩子在临别前亲吻未曾谋面的母亲。
宁乾，若非你一意孤行…我的孩子何至于此…
那之后，多少的年少情深都在她心里尽数散去了。
…雨水将她的衣袍打湿成暗红色，时至今日，一人之下万人之上…她依然救不了想救的人。
是力竭了…抑或是无可奈何…殷长戈屈膝跌跪在雨中，任雨水浸透她全身的每一处，膝下血色洇开在宫道上，又被一点点冲散。
“表姐。”
闻声的一刹，身上的落雨似乎也停了。
那人望着她，泪眼婆娑将她拥在怀里，任她将她绵软的衣裙浸湿。
她为她撑伞，将雨挡在伞面之外，殷长戈伏在她肩头，泪和雨相融…宫道寥落而漫长，这条路上只余下她二人。
一如那年…这条路上还是她二人，或是这条路从来只困住了她们…但庆幸…还有她们。
长舒心气，殷长戈抬眸望向宫道尽头那天子宫殿，眼中拾起曾被她百般犹疑取舍的决绝。
…这天下是你宁乾的天下…
但这次，便是地覆天翻…她也势必会保下她们。