修德殿中，皇帝正伏在明黄软榻上，来此禀过政务的殷长戈被赐座一旁，静观太医为皇帝上药。
“陛下切莫要小瞧了这伤口，近来万要小心将养，不可操劳。”太医敬慎道。
皇后这一刀不是要害，也不深，但重在刀上有毒又近心口。
冗长的药方由太医交给了随侍的宦官，此番事已俱了，殷长戈犹疑片刻，跟上宦官道:“交给本官罢。”宦官迟疑侧首看向她身后皇帝，得人颔首这才递上药方。
将方子折上两折收起，殷长戈俯首向榻上拱手：“臣适才所言皆发自肺腑绝无虚言…还望陛下三思。”话落也不见皇帝应答，只好敛眸告退：“…臣去为陛下煎药。”
那厢宁乾伏在榻上，神思烦乱，额边不住抽痛，只恨不得下令将一众心怀鬼胎之人通通拉下去砍了…奈何重伤未愈，此刻便是喘口粗气都疼痛难忍，恹恹闭目养神。
耳里霍然一阵轻慢的脚步，接着是衣料磨动的声音，宁乾只当是那人去而复返，蹙眉不耐：“…怎么又——”
“老臣恭请陛下圣安。”
他侧首只见到了江宏稽颡叩头的身影。
“…爱卿何事。”
伏跪在地之人再三朝他叩拜，这才跪立正色，幽深的眼底暗藏讳莫如深的笑意。
*
立夏初暑，丹穴山上王家府园扫洒一新，祭歌指使小厮抬的冰鉴搁置，是王雪楹怕热到九鹿提前着人备在房里的。
“冰鉴都备好了？”江斐打开冰鉴看了两眼，这才笑着走到正给九鹿扇风的娘子身旁道：“改日正好叫人镇了什么松针玉露杏酪羊奶来。”
王雪楹随意朝他这边瞥了一眼，仙罗正高高翘着尾巴贴着冰鉴碎步来回。于是出声提醒：“当心别踩着仙罗。”
脚边狸奴怕热，挨着冰凉的冰鉴舒服地不住眯眼咕噜，江斐见此蹲下身子抚了两把仙罗绒绒的头顶，瞧着狸奴黢黑的小脸心中顿生怪异。
“祯祯…”江斐唤她，一手轻捏狸奴小脸，将其转向王雪楹问：“…你觉不觉得仙罗变黑了？”
从前分明只有鼻头那块是黑色来着…如今这整张脸几乎只能看见圆溜溜的一双眼了…这不对罢。
王雪楹招来祭歌，把手中凉扇交接给她，心下只觉江斐这话希奇，起身走到他身旁，捞起地上对冰鉴恋恋不舍的狸奴。
“别动别动！”抱在怀里反复安抚仙罗几声，一指刮起狸奴下巴细细打量片刻，王雪楹惊诧抬头与江斐对视。
坏了，孩子真变黑了！
“怎会如此？”晒的？没听说过猫儿还能晒黑啊？
“难道生病了？”她又对着仙罗一阵揉捏，回想这一阵子仙罗吃的不少拉的也挺多，成日在园里乱窜精神奇佳…也不像是生了病的…
但又确确实实肉眼可见变黑了…
“娘子，”祭歌想到什么，一面给九鹿摇着凉扇禀道：“百姓之间素有会看耕牛的赤脚药婆，不时也会治治看家病犬…不如奴带仙罗去瞧瞧？”
“就这么办罢，我带着仙罗随祭歌去，祯祯和九鹿且在府上等着？”江斐说着就要从王雪楹怀里接过仙罗，眼下也没有更好的法子，王雪楹把仙罗交给他，半是含忧随两人抱着仙罗去了。
榻上九鹿咿呀啃着手指，一双眼随着娘亲的逗弄晶亮含笑，露出小巧花白的乳牙。王雪楹心系仙罗，斜倚在榻边反复思忖近来可有异常。
“想什么呢？”
门前一阵轻叩，王雪楹回神，见得门边温润含笑的叶珩。起身挑眉侃道：“稀客，叶大人。”
叶珩不闻她话中揶揄，兀自到榻边逗逗九鹿，随口闲话：“今日江尚书入宫了。”
“嗯。”王雪楹漫不经心应声，等他后话。
“…我也算不辱使命？”见她没反应，叶珩不由试探道。
“叶大人足智多谋，算无遗策。”王雪楹赞道，只是她语气淡如烟云，叫叶珩心里好不自在。
其实不过就是想邀功罢了，他那模样仿佛有个摇得比仙罗贴着冰鉴还欢快的尾巴，任谁都瞧得出…但来了还拐弯抹角，王雪楹少不得要晾他片刻。
房里静默半晌，只余下九鹿咿咿呀呀的声音，王雪楹起身到冰鉴旁，透粉的指尖拨弄半晌，挑了颗鸡蛋大的果子，轻唤：“叶大人。”
“叶大人此番劳苦功高，尝尝这冰镇果子罢？”话间美目流转，顾盼生辉。
叶珩闻声眼里溢出笑意，两步到她身前，仍故作矜持，伸出手方要接过复又顿住，轻咳两声半俯下身子，就着王雪楹的手含咬住那果子…一双眼与她相视，恰似无声诱引。
这风景瞧得娘子面上也不免染了绯色，心下腹诽这人不知打哪儿学来的不正经…倒是忘了从前两人在叶府是如何交颈缠绵不舍昼夜的了。
怎料一口咬下去，酸涩的滋味瞬间洗去了叶珩心中的旖旎，将果子拿在手里一瞧——
是李子。
郎君温润的一张俊脸随着酸味皱在一起，那模样正如王雪楹意，别过头去半掩面偷笑。
叶珩无奈一笑，趁娘子不备，又忍酸咬了一大口李子，揽过娘子笑得轻颤的肩，挑起娘子下颌，试探吻在她唇角，在她的怔愣中侵入她的唇舌。酸涩的李子使得王雪楹蹙眉，叶珩一直盯着她的反应，见此三两下将李子咽下，专心与她的软舌交缠。
涩意退去，只余下两人温热的吐息，叶珩贪恋她的温软，不肯轻易罢休，舌似有若无扫过娘子上颚，羽毛似的微痒惹人嘤咛出声。
“娘子——”脚步匆匆的菖蒲，瞧见内里的光景吓得连忙垂首退开，只在门外禀道：“娘子，宫里有消息了。”
王雪楹推开身前郎君，连忙饮了盏茶水平复片刻，清清嗓子才道：“进来罢菖蒲。”话间不忘用眼神嗔怒叶珩。
叶珩只当没瞧见，餍足在她身侧坐下。
“回娘子，是殷相传的手信。”菖蒲递上信纸而后俯首告退。
那厢王雪楹展信，一旁叶珩瞧着她的目光里难掩希冀，但见她那秀眉蹙了又松开，松了复蹙起，心下顿觉不妙。
“…怎么了？出岔子了？”
“…也不全是。”王雪楹垂眸，轻轻摇头，“江宏到底是只老狐狸，哪里是那么好糊弄的。”
“他今日去宫里，非但未图不轨…反而将你与他所谋悉数陈情陛下…甚至将皇后的刺杀也说成是你教唆…”她将信纸交给叶珩，抬眸同他相视，微扬唇角：“…他始终不曾信你。”
王雪楹起身，绕在叶珩身侧，随意松泛片刻有几分酸痛的臂膀，调笑道：“一山更比一山高啊叶大人…”
片刻，轻盈的步子停在叶珩身前，一手托住叶珩怔愣的侧脸，另一只手探出纤长的指尖落在叶珩眼尾，磨蹭片刻顺叶珩清俊的面庞划过，指腹在他唇间摩挲片刻，眼见叶珩几欲沦陷，她收手轻轻拍在他脸颊上，哂笑：“我早说了…玩火自焚呢叶大人。”
“若我当初全然将此事托付在你身上，想来如今便要满盘皆输了…”她怀里仍捧着叶珩的脸，声里虽含笑，却不难听出几分不同寻常的凉意。
“表姐今日先江宏一步入宫了。”她回身坐回原处，只言尽于此。
殷长戈先一步入宫，对陛下说了与江宏相似之言。如此一来，若江宏按照他们的计划行事，不过是映证殷长戈所言非虚……若江宏如眼下这般，两相各执一词，皇帝也不能分辨清明。
叶珩这内线做得不太成功，他自己自然也意识到了…俯首思忖片刻，伸指抚过自己还留有几分李子酸的唇，事没办成还讨到了甜赏…心里有几分荡漾的同时又难免愧疚。
“那我——”
“药婆也没瞧出来仙罗怎么了——”
叶珩话未完，那厢便听见门外江斐的声音传来。
怀抱仙罗的郎君入眼只见天青的氅衣，叶珩把王雪楹遮了个严实。
“无法么？”娘子自氅衣后探头，叶珩也回身，见到来人微不可察地轻皱眉头。
他来干什么？
两人几乎同时这般思量。
江斐挂念仙罗，暂未同叶珩多言，只抱抚着仙罗向王雪楹解释：“这药婆虽说能医些家畜…却到底没见过仙罗这品种的狸奴，也瞧不出个所以然来。”
“仙罗怎么了？”叶珩伸手抚抚窝在江斐怀里的圆滚黑黝的脑袋，也觉出哪里不对，却说不上来。
“罢了，”王雪楹重把仙罗抱回怀里，轻叹一声：“瞧着仙罗的毛似乎黑了几分，旁的也没什么不对…”
“毛变黑了？”叶珩怔愣片刻，记起从前被他遗忘的二叔的几句嘱托，哑然失笑：“…咳、”他刮刮仙罗黢黑的鼻头，狸奴顷刻炸毛就要放出爪子抓他，连忙收起袖衫，答：“…二叔曾说，仙罗这样的猫儿极金贵，冬要暖夏要凉，可又偏生一身的毛发遇冷便容易黑，天热又变回来了……”
叶珩瞥一眼冒着冷气白烟的冰鉴莞尔：“仙罗约莫是叫这冰鉴熏黑了。”
听罢叶珩的话，两人只觉惊愕非常，相视一笑，总算是松了口气。
“没想到叶大人还懂这些。”
江斐本只是随意客套一句，孰料叶珩记起陈年旧账，怪气道：“…毕竟仙罗当初是我特意寻来陪阿楹解闷的…只没料到最后成了江大人的情。”
狸奴本是江斐自皇后娘娘那儿讨来的，又哪里省得其中渊源，闻言不免怔然望向王雪楹，满目写着他这是说甚么胡话呢。
王雪楹自是知情的，那岁她问叶珩要她去商队寻的是什么，叶珩便一一说与她了…也省得郎君眼下是在不由分说拈酸，不与他计较，只道：“仙罗没事便好。”
话罢便不再理二人，把仙罗放下，回到榻边，听耳边身后还有再吵起来的意思，一指抵在唇间，回头蹙眉示意两人噤声。
眼见两人被她这动作给定住，这才柔声道：“九鹿睡着了。”
“娘——唔！”祭歌小跑来报，见几人齐齐示意噤声，又连忙捂住嘴将话堵回去。
“出去说罢。”王雪楹无声示意。
退出厢房，午后日头正盛，几人在凉亭下落座，祭歌给娘子斟了茶才禀道：“娘子——”
“——宫内有变。”