太和门下，人头攒动。朝臣面面相觑，虽不言语，心里也都明镜一般。
“诸位同僚。”高台之上，江宏拊掌谑笑，“今日午时，本官入宫回禀朝事，关心陛下玉体…”
话到此他肃容厉声：“不曾想竟亲眼目睹…目睹殷相毒害陛下！”
满朝随他此言哗然，江宏遂补充扬言：“…本官自贼子手中九死一生，在此便是要向诸位同僚揭露她殷长戈的恶行！她做这一切，都是为了冒天下之大不韪假传圣意，奉大公主为新帝！”
“诸位，何等的荒谬啊！我南平开国已有百余年之久！何曾有过这般有违阴阳纲常之事？而这些…本该在内闱相夫教子三从四德的女人，在本朝一再破例！是谁之过矣？”
不少老臣随江宏之言有所动容，见此情景，江宏话锋转作语重心长的慨叹：“…事到如今，我等当勠力同心，竭力辅佐能担大任的真龙之子重振朝纲才是…若能及时救过补阙，也算是不负这百年来的祖宗基业啊…”
他这样一通慷慨陈词，直击多少老臣命脉，一直遮掩于众臣间不言的谢青山始终对其充耳不闻，甚至口快直言道：“…还救过补阙，剜肉补疮抱薪救火罢。”
寥寥数语立时将自己变作众矢之的，江宏注意到他也问：“这位…”他顿了顿，视线上下扫过谢青山的艾绿朝服，目中闪过轻蔑，才道：“…这位翰林此言何意？”
那边郑韶舟原与张家两位大人正静候攀谈，闻声也寻了过来，三人惹得江宏目中一闪精光，见他三人挡在谢青山身侧，顺势诘问起张家的立场。
张家两位大人一个文臣一个武将，应对这样的场面也不含糊，磬折答道:“尚书大人说笑了，我等自是只效忠于陛下……”
江宏麾下心直口快的武将闻言嗤道:“哼，江家二房投靠了公主，张家与之有姻亲…还有那个姓王的劳什子公主女傅，怎么可能随我等从龙。”
此言一出，众人不免色变，想其胆大包天如斯……莫非…陛下当真不好了……
一时万籁俱寂，风云诡谲，无人敢接此言。双双老辣的目光流转间，彼此尽在不言中心领神会。
凉风乍起之时，太和门前一阵骚动，但听一人清亮张扬道:“欸，将军此言差矣。”
入夏后雀京罕见的几只剪尾黑燕绕人头顶耳畔低飞，又随来人之声四散:“自古成王败寇，胜者，为龙。”
那将军闻声探去，怒喝:“什么人胆敢在那胡言？”
鲜亮的玉红身影下一刻入目，巧笑倩道:“小女子不才，正是那劳什子的公主女傅。”
丹穴山上，王雪楹收到殷长戈的响箭便传信城外，叫上叶珩江斐朝皇宫赶来，将将听见那武将的妄言。
可笑中宫不过稚子，只因所谓血脉阴阳大公主便比他不得…何等荒谬。
朗朗乾坤，太和门下，绯衣娘子长身玉立，嫣然的笑意之下尽是寒松一般的温和。
“那听王女傅的意思是…”江宏拦下冲动就要发作的武将，言语间笑意不达眼底：“非争不可了？”
听他此言娘子哂笑，不见分毫怯场坚毅回望：“我说了，成、王、败、寇。”
话落一甩红袖，视线扫过眼前众臣，似笑非笑的一双美目眼波流转间正色厉声:“公主殿下智勇双全，战无不胜，实为民心之所向……”
几只黑燕随着她的话萦绕在殿前，王雪楹伸出广袖任其停栖，阔大的嫣色袖口随风鼓动，她白皙修长的指与飞燕搅在一起，共舞一般，同众人道:“…凡天子血脉，无不可化龙者，他朝吾主登基，四海升平——”
“即为龙昭也，天命也。”
话间霍然挥袖，惊鸟纷飞，回身一手直指江宏，他身后便是那多少人求而不得的权力。
江宏身侧武将闻言不由面目狰狞，粗砺的双手紧握长枪，斜觑一眼江宏的神色，见他没有阻拦的意思，猛然镇枪向王雪楹直指而来——
铁器相碰的尖锐长鸣响彻高台，光影之间，飞身下马之人劈枪而下，接住武将几近抵在王雪楹眼前的枪尖，面带愠怒死凝那人，蓄力推枪猛将其轰到数尺之外。
“…谁给你的胆子动本相的人。”
殷长戈挥枪挡在王雪楹身前，眼见那武将气焰弱了下去，复回头朝众臣看去，目中难掩余怒，视线落在没来得及上前的江叶二人身上，冷嗤一声，心道两个废物。
“我无碍。”王雪楹按住她握枪的手，温声问道：“陛下如何了？”
“哼，”殷长戈抬起下颌朝江宏露出玩味挑衅的笑，满是成竹在胸道：“陛下，醒了。”
话落满意得见江宏瞳孔骤缩，故作镇静，微不可察颔首斜睨部下，得到指令之人悄然避开众人视线退离人群。
那厢王雪楹靠近殷长戈，在她耳边以气声低低道：“表姐尽可放心，万事俱备。”话落两人相视颔首。
…何谓万事俱备？那便是胜败皆有退路。宁琼诗碍于身份，局势尚未明朗前不好出面，方才与殷长戈分头去了宫外领着妇好军，今朝如若兵败，她们即刻便能退守平州自立为王，自有张绮月开城接应。
此剑拔弩张之时，两厢皆不敢轻举妄动，江宏半眯双目，不知在沉思何事，太和门下多少人抠烂了脑袋只为想个两全的出路…一时间心底燥意丛生。
“陛下有旨——”宦官尖细的声音霍然传来，众人无不心下一跳，齐齐望向金銮殿处，彼此相视满目惊疑。
宦官的声音是从殿内传来的…？那陛下…
思及此，一道道视线齐齐落在江宏身上，直叫人如芒在背。
“陛下有旨，传殷丞相、江尚书入殿——”
宦官之言再次向众人确认了皇帝没死，朝臣心中稍有慰藉，目光逡巡在那被传唤的两人之间。
殷长戈扬唇轻笑，将手中长枪抛给王雪楹，让出路伸手敬道：“请罢，江尚书。”
那人踌躇片刻，一甩朝服，上阶而去，一步一顿，直至殿中皇帝的面容清晰出现在他眼前，江宏终于站定，死攥的手中暗棕衣袖几乎被指甲掐陷进皮肉里。
皇帝还活着。
更重要的是，皇帝活着来到了这大殿里……意味他方才派人去内宫截杀失败了…是去晚了一步还是人已经落入殷长戈手里了…
身后殷长戈注目随他入殿，江宏再度抬脚，又犹疑回身，不料入眼将将是殷长戈志得意满的笑色，以及她身后正被女兵押解而来的…他派出的部下…
他脚下一阵踉跄，殷长戈忙探身上前似模似样伸手虚扶，真假掺半肃容关心道：
“呀呀呀，尚书大人可慢着点，到底上了年纪，注意脚下。”
话间与老尚书目光交汇，一个是死气沉沉的灰败，一个是所向披靡的澎湃。
江宏一扯手臂，从她掌下挣脱出衣袖，冷哼一声，甩袖回身复朝大殿而去，这回没了先前的犹疑，倒像是视死如归一般。
老臣一脚踏入金銮殿，不言不语拱手折腰礼拜皇帝，听人急剧咳了两声，叫他平身，江宏这才挺身抬头，入眼就是皇帝几近惨白的面容。
苍老的眼里略显黯淡的瞳仁上下震了两震，江宏方支起的腰背复弯了下去，声若沉钟：“…陛下圣体康健…老臣…喜不自胜…”
“咳、咳…”
回应江宏的是皇帝又一阵堵在咽下如刺似沙的咳声。
“…尚书大人…当真希望朕活着么……咳……”皇帝抵唇温声质问，话间一双已然失去神采的眼睛直直盯着江宏，江宏立时以头抢地伏首告罪：
“…陛下何出此言！”
皇帝却只朝他摆手，回身看向自己坐了多年的金銮宝座，这些时日折腾下来他只觉无比疲累，暴瘦之下眼窝内陷，干涩泛白的唇此刻几乎黏连在一起，他张口时不免带下唇上薄薄的一层皮肉，血色顷刻涌出，随着言语在唇间四溢：
“朕…扪心自问…”
“…登基以来虽不比祖宗那般功在千秋…但也称得上励精图治…广开言路…”
清泪自干瘪的眼角滑落，滚在唇上混入血里带起麻麻的痛意，宁乾缓缓抬手，微颤的指尖在唇侧擦过，抿唇咽下血意力竭苦笑：“…只不知朕究竟犯了何等滔天的罪过……竟要劳驾尚书千方百计置朕于死地…”
可笑当年他与太子兵戈相向，是他江宏亲手送他至此…除却甚么口头的师徒、君臣…他还是他母亲的弟弟…是他的舅舅……他们让他立江家女儿为后他顺从立了…他这些年接连夭折了几个孩子，对中宫也可谓是无以复加的疼爱…难道他这尚未到不惑之年的皇帝便没有推辞立储的权利？他便…便这般罪该万死？
宁乾睥睨仍跪在殿中的身影，眼底一阵热意翻涌，瞥见一旁守将挂在腰侧的长剑，轻咳一声上前猛然拔剑——
他没多少力气，剑身被拔出时贴着玄铁剑鞘磨出刺耳尖鸣，徐老九顿觉腰间一轻心下猛跳连忙上前拦着皇帝：“陛下！”
但见那锃亮的长剑晃荡着架在了江宏颈间，疲弱的皇帝失了力道，顷刻便见血色。
江宏大惊失色跌坐在地，看见剑上的血两手捂在自己颈间伤处，再抬头，看向皇帝的眼神里多了几分狠戾，目光在殿中探寻片刻，停在另一侧守将身上，呵斥：“还在等什么！”
话落那禁军统领一咬牙，疾速拔剑朝皇帝刺去——徐老九眼快探身以腰间剑鞘挡开剑锋，一把夺过皇帝手中的剑，与来人对峙：“统领你疯了！”
“我可没疯！”那统领手上劈出的剑加重了几分力道，侧首自牙缝间道：“你听。”
原来他二人相杀的刹那，殿外骤然乱起，尽是兵士打杀之声，甚至已然有血气弥散…
兵变了……
徐老九回神，眼中似有了然的愠怒…难怪先前在内宫统领迟迟未曾护驾…
奈何战争一触即发，他无暇多想，只得握剑守在皇帝身侧，高喊：“保护陛下！”
一众兵士见此情景踌躇不前，彼此相觑试探，下一刻徐老九手下之人与统领的兵士霍然打成一团。
金銮殿外已死伤无数，太和门下殷长戈持长枪战似修罗，朝臣四散，她护下王雪楹几人交给自己的部下，这才利落擦下颈畔微凝的血带兵闯殿，一手长枪一手短剑，枪上红缨还在滴血，随她反身舞动压在敌军胸前，不待人喘息，短剑便直直自人颈中刺去，剑下人立时鲜血喷薄，颤动一二，没了生息。
殷长戈整个人已被血腥气浸透，目中雀跃的焰色暴露了她此刻的兴奋…目光、气息…她的一切无不令人战栗…满身同类鲜血…见之便能唤醒一种最原始的恐惧…
做了文臣太久，大抵让许多人忘了她当初踏过多少尸与血堆出的战神之名。
她驻足殿下，抬手打量手中短剑，泛着银光的剑身血迹斑驳，殷长戈扬唇，就着另一手腕间素衣反复擦拭短剑，声音平静：“降者不杀。”
她说，降者不杀。
再抬眸，果见多少双眼里流露出懦弱的希冀。
殷长戈一言不发，带着兵士一步一步走向金銮殿，守殿的太监朝她笑得谄媚，她却未及太监张口，执着短剑的手抬放间利落地一剑封喉。
太监的鲜血溅在她情绪不明的面容上，平添妖冶诡谲。
她用拇指轻抹脸侧的血迹，淡漠道：“阿谀谄佞者，杀。”
到此多少人心下一凉，终于是明白，杀与不杀，不过都在她的一念之间。
胶着许久的殿里，随着殷长戈的到来尘埃落定，江宏叛乱不成，沦作阶下囚徒。
被殷长戈的长枪抵着眉心时，他仍不死心妄图威胁道：“别忘了，中宫可还在本官手里！”
殷长戈只嘲弄他可笑：“中宫一非我徒 ，二非我主，吾何故管他的死活。”想到那牙还没长齐就会叫爷的乳儿，她心下顿生厌恶，枪尖拍在江宏脸上，冷声：“我是不在乎，可江尚书，那是你实实在在的亲孙！”
江宏推开她的长枪，仰天大笑起身，视线徘徊在皇帝和殷长戈脸上，满不在乎道：“又如何？皇帝还是我的亲甥侄…一个外姓子孙，若成不了霸业，于本官而言与废物无异！”
“倒是你，你殷氏一族从前战败，就险些害得国破！先帝心慈，以为断了你殷家的根便无患，留了你一家女眷……谁曾想你竟有这般狼子野心！”
目光再移向皇帝，他声里仿佛是最后的苦口婆心：“乾儿，你不是问舅舅为何留你不得？哪怕你是我的至亲…哪怕你身上流着我江家的血，我也绝对不容许阴阳颠倒这般有违天道之事发生！”
苍老的双眼逐渐放空，似干涸的泉，泉下那张枯萎的唇颤动半晌才沙哑出声：“倘若…真让女人登基……葬送了我朝百余年的基业，尔等还有何颜面去见祖宗先皇……”
“吾…此番虽兵败于此，自谓业已鞠躬尽瘁…”江宏忽地伸手握住殷长戈的枪身，继而沉声：“他朝到了地下——”
“也无愧先祖！”长枪随着他的话贯穿心口，汩汩鲜血自他口中淋漓涌出，江宏的手仍拄在殷长戈的枪上，片刻后彻底垂下头去，再无声息。
带着新阳匆匆赶来的宁琼诗入眼便是这样一幕，众人也反应过来，皇帝见此骤然惊厥，殿中再度陷入混乱。
“师傅…这……”宁琼诗心下茫然，迫切想要知道这里方才发生了什么，新阳觉出不对，推推她的手劝道：“先去看你父皇罢，你师傅自有分寸。”
她二人朝内行去，殷长戈仍停在原地，握着她那收了当朝尚书性命的长枪，脑中是江宏死前留下的那番话。
蠢货。
她如是想。
手中长枪一转一推，将尸首震离，轰然倒地，她最后睨了一眼，拖着长枪反身离去。
既然你这么说了，那你可千万在地下和你的列祖列宗看好了…看这天下是如何在女人手中震古烁今，灿然一新。
她慢行至龙榻前，宁乾已经醒过来了，双目无神，一张脸泛着灰青，不时露出狰狞痛苦的表情。
新阳和宁琼诗唤了他许久，不得回音。
看见殷长戈，他终于挣扎着抬手，她犹豫片刻，上前接住了宁乾的手，坐在他榻边。
她知道皇帝命不久矣，硬撑这半日已是回光返照一般……人之将死，她也懒得再多计较从前。
众人识相退离，独留他二人在帐前，他紧紧抓住她的手，嘶哑挤出干涩的话语：“…好痛…好痛……你杀了我罢歌儿……”
旧伤与新毒交叠，痛意仿佛钻入肺腑一般，他眼下还活着的每一秒都在被啃噬…不要活了…不要做皇帝了…什么都不要了…死…死罢……
“…我求你…歌儿你杀了我罢…”他的指甲几乎陷入殷长戈掌心，血色在指尖蔓延，殷长戈惊觉此刻自己心下竟无半分波澜…只想知道他是否立下了遗诏。
她回握皇帝的手，却并无旁的动作，深知他不得痛快的每一秒都是折磨。
终于，皇帝松开她的手，染血的指尖颤颤擦在她掌心，一下又一下，血痕在她的掌心洇开一朵靡丽的花，殷长戈猛然抓住他的手，定睛看去，半晌低声试探：“…文华？”
皇帝喉间滚动干咽两下，合眸不语，殷长戈还是没遂了他求死的愿望，腰间取了常用的安神药丸给他喂下去，而后回身至宁琼诗身侧低声道：“带着阿楹，去文华殿找。”
宁琼诗颔首，面带犹疑：“…师傅…姑姑还在这…”殿里发生的一切新阳都看在眼里…
殷长戈瞥过那一派风轻云淡模样自得饮茶的大长公主，温和勾唇，拍拍宁琼诗的背宽慰：“放心罢，素华什么都没有看到。”