震耳的砖石摩擦声突然掐断在喉咙里，方才还在疯狂挤压暗道的石壁骤然停步，那些从墙缝里钻出的骨刺像被冻住的冰棱，悬在离李屹炱后颈三寸的地方。上方城墙也停止最后一次蠕动，像巨兽咽下腐肉，将最后一缕风也吞进肚里。

    “停了？” 李屹炱按住腰间的短剑，后背全是冷汗，如今终于得空能甩甩发麻的手腕。刚才为了抵挡滚石，他的掌心上还凝着未散的灵力微光，头顶突然砸下几块碎石，他下意识想运功格挡，却被江豇好一把按住。

    “别动灵力！” 碧諕元君的声音压得极低，“你看那些石雕。”

    李屹炱回过神来之后发现眼前的景象大不一样：“这是哪里？不是我们之前行走的地下暗道了？”

    火折子复被点起，只有豆大光点，众人顺着他的目光看去，只见通道两侧原本狰狞的兽首雕像，此刻竟像活了一般缓缓转动脖颈，空洞的眼眶正对着李屹炱刚才灵力波动的方向。而更令人毛骨悚然的是，那些雕像脚下的地砖正在以肉眼可见的速度移位，原本狭窄的暗道被撕开一道丈宽的裂口，露出下方一截黑石暗渠，渠底覆着一层干白的盐霜。

    “这是…排水渠？” 江豇好蹲下身，用匕首撬起一块边缘带着干涸水痕的砖石，“城在给我们引路。”

    “引路？” 碧諕元君皱紧眉头，握紧了腰间的弯刀，“述轮王能有这么好心？”

    顾耽耽已经踩着开裂的地砖走到裂口边缘，顺着火折子的光芒往下探，隐约能看到陡峭的石阶通向更深处。

    “不是好心，” 她回头看向众人，眼神锐利如鹰，“是在逼我们走捷径。刚才李屹炱动了灵力，城立刻就有了反应，说明这里的机关对灵力极其敏感。”

    许世忧掌中罗盘不停左右摆动：“现下是彻底失了方向。”他说话时，喉咙里滚着铁锈味，方才那阵城噬，差点把他肺叶扯出去。

    江豇好摊摊手：“就算知道是在赶羊入圈，也没有回头路可走了。不过在场这么多厉害人物，还能叫她一个魔煞傀儡给吓住？”

    顾耽耽将火折子递向江豇好：“下去之后，谁都不许动用半分灵力。这渠既然是排水用的，必然直通向低洼处。而王墓的核心，通常就在整座城的最低位。”

    李屹炱脸上闪过一丝懊恼：“是我莽撞了。”

    “不怪你。” 碧諕元君拍了拍他的肩膀，率先迈步踏上石阶，“这座城比我们想的更狡猾，它在不断试探。”

    江豇好走在最后，临下台阶时回头望了一眼，那些兽首雕像已经转回了原位，只是在火光照不到的阴影里，他似乎看到其中一尊雕像的嘴角，勾起了一个诡异的弧度。

    “小心点。” 不多时，前面的顾耽耽突然提醒道。

    原来这一段暗渠走到尽头，竟是一段倾斜的滑道，两侧的墙壁上布满了细密凸起的石刺，上面还缠着些腐烂的布条，像是曾经有人被挂住过。

    “好脏好脏好脏！我的漂亮衣服啊啊啊啊——” 碧諕元君欲哭无泪滑了下来，落地时踉跄了几步，“我一定要再杀这毒妇一次。”

    闻言顾耽耽回头看了他一眼，果真灰头土脸不少，只拍了拍他肩膀：“辛苦了。”

    江豇好上下打量，随后阴阳怪气的学起来：“我的漂亮衣服~~~”又惹得碧諕要与他干仗。

    李屹炱与许世忧对视一眼，反而松了口气，在这种绝望境地里还能打闹起来，想必是真的胸有成竹。

    顾耽耽没再理会两人，正用错金剑刮着墙壁上的石刺网，确认后抬头道：“这些石刺组成了锁灵网。一旦有灵力穿过，就会立刻收紧。” 她指尖捻起一点粉末，放在鼻尖嗅了嗅，“而且上面还缠着尸气，看来以前不是没人试图从这里逃走。”

    黑暗中突然传来水滴声，哒、哒、哒、在空旷的暗渠里格外清晰。顾耽耽举起火折子，照亮前方笔直延伸的水道，水面早已干涸，只留下厚厚的淤泥，在火光下泛着油亮的光泽，像一层凝固的血。

    “走吧。记住，无论听到什么看到什么，都别用灵力。” 她率先迈步踏入淤泥，深褐色的泥浆瞬间没过脚踝。生性爱洁的碧諕更是绝望，可他也知道现下不是耍脾性的时候，只能咬咬牙跟着踩了过去。

    淤泥里不知埋着什么东西，踩上去发出令人牙酸的挤压声。江豇好走在顾耽耽身侧，忽然低声道：“师妹，你觉不觉得，这渠里的味道有点怪？又甜又臭。”

    顾耽耽没回头：“像马奶酒混着尸臭？”

    “你也闻到了？”

    “嗯。” 她的声音冷得像冰，“是述轮王的味道。我们离她越来越近了。”

    到暗渠的一个拐角处，火光照亮前方一道竖井，井口被粗糙的木板盖着，上面还压着几块松动的石头，显然是后来被人添上去的。木板缝隙里透出一股浓重的血腥气，比刚才淤泥的气味更刺鼻。

    “小心脚下！” 顾耽耽突然停步，火折子指向竖井边缘的地面。那里的淤泥比别处浅了许多，露出些散落的金属碎片，上面刻着歪歪扭扭的符号，像是某种特定的标记。

    江豇好一脚踹开木板，一股霉气夹杂着沙砾扑面而来。竖井深不见底，井壁上嵌着些拳头大的黑色石头，在火光下泛着沉闷的光泽。“这是盗洞？” 他皱眉看向井内，“看来真有不长眼的来过。”

    “不止来过。” 碧諕蹲在井口边，拿过许世忧的罗盘就往下丢，那块罗盘没有坠落而是悬在半空，指针疯狂转圈，“井壁嵌着磁石，寻常罗盘到了这儿就是废铁。”

    李屹炱刚要探头去看，就被碧諕拉住：“别碰！你看井壁那些凹痕。”

    井壁上布满了深浅不一的抓痕，有些地方还挂着破烂的衣料，像是有人坠落时拼命挣扎过。而更令人毛骨悚然的是，井壁内侧每隔三尺就有一道横向的凹槽，里面嵌着些灰白色的东西，细看之下竟像是指骨。

    “这不是盗洞。” 顾耽耽的声音冷得像冰，她捡起一块掉在井口的干硬泥土，掰碎后里面露出几根细小的骨头渣，“是陷阱。”

    李屹炱突然想起什么，猛地后退半步：“真君是说……”

    “饲料槽。” 江豇好替他说了下去，将土块扔进井里。只听 “当啷” 一声脆响，碎片在井壁碰撞了几下便没了动静，紧接着传来一阵细微的沙沙声，像是流沙在移动，“磁石扰乱方向，让人以为找到了捷径。竖井伪装成盗洞，引诱贪心的人下去。”

    他顿了顿，指向井壁那些嵌着指骨的凹槽：“这些磁石不仅能扰乱罗盘，还能吸走活人的生气。你看那些凹槽，是专门设计来让坠落者抓住的，好让他们死得更慢些...慢慢被吸干血，成为滋养底下东西的养料。”

    话音刚落，井底突然传来一阵沉闷的撞击声，像是有什么重物在挪动。顾耽耽迅速将火折子往下探，只见流沙之下隐约露出无数蜷缩的人影，个个干瘪如柴，皮肤紧紧贴在骨头上，眼眶深陷，嘴里还咬着些破碎的布片。那些干尸的脖颈处都有一道整齐的伤口，像是被某种利器割开，却又不见半点血迹。

    “都是冲着述轮王宝藏来的盗墓者。” 许世忧握紧了火折子，指节泛白，“这城主不仅要我们当引子，还把这些年的闯入者都当成了储备粮。”

    李屹炱突然指着井底：“你们看！”

    火光照亮的地方，一具干尸的手里紧紧攥着块羊皮卷，上面用朱砂画着模糊的地图，想来正是流传颇广的王墓方位图。而那干尸的脖颈处，除了一道致命伤口，还刻着个歪歪扭扭的 ‘贪’ 字。

    “看来不止我们知道她的底细。” 江豇好踢了踢脚下的碎石，“以前也有屠魔者来过。”

    “但他们失败了。” 顾耽耽将火折子往井里伸得更远，火光穿透流沙，隐约照见井底中央立着块黑色的石碑，上面刻着一行僳文，虽然被流沙覆盖了大半，仍能辨认出几个字：“以贪者之血，祭长生之魂”。

    火光只够照出一步，焦黄的井壁却像被血反复浸染，黑里透红。江豇好蹲在最边缘，解下腰间的系带。系带头坠着一枚小小的铜铃，铃舌却被他早先抽掉，只剩空壳。他把系带垂进井里，铜铃在磁石间摆动，却没有发出任何声音，只被吸得微微偏离，像一条无声的蛇，探向尸堆最深处。

    “骨下有空洞。”江豇好眯眼判断，“两丈左右，可能通暗渠。”

    “也可能通地狱。”碧諕把火折子放到自己下巴处，做了个阴暗的鬼脸。

    江豇好懒得搭理他，转身就跳了下去，他双脚蹬着井壁，靴底与磁石擦出暗红的火花。下到一半，井壁忽地一震，像巨兽打了个嗝。江豇好整个人被吸得贴在石面上，胸口“咚”地一声，像被铁锤猛击。他咬牙，用膝盖顶开一块松动的砖，砖后竟藏着半截断指，指骨上套着一枚乌金指环，戒面刻着狼纹。

    “黑帐可敦的贪狼军。”许世忧在上面轻声说，“指环是御赐，活人不敢摘。”

    江豇好把指环塞进怀里，继续下坠。落地时，干尸的胸腔在他脚下脆裂，像踩碎一堆枯叶。他俯身，用火折子拨开尸堆，露出一块翻板，木板上用朱砂写着一个古僳语：

    “饲。”

    “原来咱们才是今晚的草料。”江豇好冷笑，回头朝上挥手，“下吧，记得闭气，这里的死味浓得能点火。”

    碧諕第二个滑下，脚尖刚触地，井壁的磁石忽然一齐转向，像无数只眼睛同时睁开。黑暗里，她听见极低的耳语，用的是草原上早已灭绝的方言：

    “渴。”

    顾耽耽最后一个落地，长剑在窄井里横持，剑鞘末端轻敲木板，回声却从四面八方涌回来，仿佛他们正站在一面鼓的中央。

    “准备好了吗？”

    还没等到有人回答，翻板‘咔啦’一声塌陷，五人几乎同时跌入下一层。

    “这是？” 李屹炱喘着粗气，还没来得及缓解坠地的冲击，火折子照向广场中央，声音突然顿住。

    只见广场尽头的石壁下，整齐排列着数百具尸体。他们并非如流沙井中那般干瘪扭曲，而是保持着跪坐的姿态，脊背挺直，双手交叠放在膝上，仿佛只是陷入了沉睡。这些尸体身上穿着粗布工装，腰间别着凿子、锤子等工具，显然都是工匠。

    “殉葬坑？” 许世忧警惕地环顾四周，“可他们……”

    “不是被处死的。” 江豇好已经走上前，蹲在最前排一具尸体旁，小心翼翼地拨开他胸前的衣襟。火光照亮尸体脖颈处的伤口，那是一道极深的自刎痕迹，边缘整齐，显然是自己下的手。“你看这伤口角度，是从左至右划开的，只有自己才能做到这么精准。”

    顾耽耽走到另一侧，指尖轻轻拂过一具女工匠的脸颊。对方虽然早已化为干尸，嘴角却带着一丝诡异的笑意，眼角甚至还残留着泪痕。“他们是自愿的。” 她的声音有些发沉，“而且死得很平静。”

    碧諕元君绕着殉葬坑走了一圈，突然指向石壁上的刻痕：“你们看这个。”

    众人聚拢过去，只见石壁上刻满了僳文，字迹苍劲有力，像是用凿子一笔一划凿出来的。许世忧略通僳文，逐字逐句地翻译道：“…… 城已破，王已逝，吾等匠人，当以残躯守陵…… 耗尽粮草，筑此玄宫，盼王归来之日，重见草原牛羊……”

    “耗尽最后一点资源？” 李屹炱皱起眉头，看向那些工匠尸体旁散落的陶罐，里面空空如也，“他们是在这里耗尽了所有食物和水，最后选择自杀殉葬？”

    “不止。” 顾耽耽指向殉葬坑中央的石台，上面摆放着一具稍显高大的棺椁，虽然没有华丽的装饰，却用整块玄铁打造而成，显然耗费了巨大的心力。“他们不仅为述轮王收敛了尸体，还耗尽心力修建了这座王墓。你看那些工具，磨损得多么严重，说明他们在这里工作了很久。”

    李屹炱走到石台边，伸手摸了摸玄铁棺椁，指尖传来冰凉的触感。“真是疯了。” 他低声道，“城池都已经毁灭了，还守着一个死去的王做什么？”

    他当然不能理解，因为神州国修建王陵的工匠可不会甘愿去死，大多都是被军队处死的。尽管如今的圣上仁慈，不愿如此，却也不能顶着不孝的名头，最终还是执行了先皇遗命。

    “是信仰。” 碧諕元君的声音带着一丝感慨，“草原人对领袖的忠诚，有时候是我们无法想象的。他们相信述轮王终有一天会归来，重现草原的荣耀，所以哪怕付出生命的代价，也要为她守好这座最后的陵寝。”

    就在这时，江豇好突然 “咦” 了一声，从一具工匠尸体的手中抽出一卷残破的羊皮。羊皮上画着王墓的结构图，标注着各处机关的位置，最后面还写着几行小字。“这是……” 他瞳孔微缩，“他们不仅修建了王墓，还留下了机关图。似乎是在期盼着什么人能来到这里，却又担心被心怀不轨者利用，所以将图藏在了尸体手中。”

    顾耽耽接过羊皮卷，火光照在上面，清晰地看到结构图的最后画着一个巨大的阵法，与之前在流沙井中看到的血色阵法有些相似，却又多了几分复杂。“他们知道述轮王已经魔化了。” 她沉声道，“这机关图，或许是想给未来的屠魔者提供帮助。”

    “那他们为什么还要自杀殉葬？” 江豇好不解。

    “因为他们既忠诚于自己的王，又不忍看到她魔化后为祸世间。” 碧諕元君叹了口气，“这是一种矛盾的心情。他们修建王墓，是希望王能安息。留下机关图，是希望有人能终结她的痛苦。”

    殉葬坑深处的石壁比别处更显冰冷，顾耽耽按羊皮卷所示，用指尖在第三排左数第七具工匠尸体旁的地砖上敲了三下。沉闷的 ‘咚咚’ 声刚落，地面突然传来齿轮转动的咔嗒声，一道仅容两人并行的石门缓缓向内开启，涌出的寒气带着浓重的血腥与檀香混合的怪味。

    “这机关藏得够深。” 江豇好举着火折子先走进去，弯刀在身前虚劈两下，火光扫过之处，赫然是两列插在墙缝里的人骨，骨尖朝上，像两排狰狞的獠牙。“用工匠尸体当机关锁，这述轮王倒真会折腾。”

    “不是她设的。” 顾耽耽抚摸着石门内侧的刻痕，那里有新鲜的凿印，显然是后来补刻的，“是工匠们自己加的保险，怕有人轻易闯进主墓室。”

    李屹炱踏入地宫的瞬间，脸色微变，他指向头顶，火光照亮拱顶上密密麻麻的符文和壁画：“这样宏伟的陵寝确实配得上述轮王。”