裴淳知道并不是每个人为官都是为了做出一番政绩出来。也并不是每个人都如崔老一般，为国为民，鞠躬尽瘁。

    大多或为了生计，或为了虚名。

    方才那番话，裴淳并非是为着拿这些话裹挟苏应来。而是发自内心地想问一问。

    上位者是底层百姓供养起来的，她不觉得袖手旁观就比欺压要好，同样是为难百姓，苏应来并没有好到哪里去。

    就算不是为了提拔崔闻叙，她也觉得杨三宝不能再久留了。

    她回神过来，对尤氏抿嘴一笑：“今夜是我们打搅了。放心，我们不会为难苏大人，往后不会再踏入太守府了。”

    说罢，谢之燕也跟着拱手行礼，二人欲离去。

    尤氏并未应答，而是为难地看着苏应来。

    直到二人踏出房门之时，才听到一声微乎其微地轻叹：“殿下随我来一趟书房罢。”

    谢之燕并未强行跟上，而是被尤氏招呼着继续待在屋内。

    东侧书房内，只亮着几盏昏黄的油灯。

    看得出来，屋子的主人是个及其节俭的人，与对待吃食方面完全不同。

    裴淳并不知为何苏应来临时改口了，只静默地坐在桌案前，粗略地看过。

    苏应来慢慢悠悠地拿出一个箱匣来。里头却并没有金银首饰，或是地契房契一类的贵重之物。

    只有几篇泛黄的纸张，静静地躺在里头。

    苏应来小心翼翼地拿起一张，摊在掌心：“殿下，你来。”

    裴淳起身去看才发现，这竟是一张地图。但所记录之物却是各地美食。

    她在心中腹议，这种时候竟还想着同她讲吃的。

    方腹议完，便听苏应来慈爱道：“画得好吧？你瞧这烧鸭画得惟妙惟肖的，我们家枉儿还是有几分丹青之慧的。”

    枉儿......?

    “是苏小公子吗？“裴淳问。

    方才她听得出神，现下再去看时，那纸张早已被泪浸透。

    苏应来只是红着眼，笑着同她道：“是，是犬子。只是他已经不在了，不然也叫他给殿下描一幅丹青了。”

    闻言，裴淳脸色阴沉，她从未听说过苏应来丧子的事。

    既然今夜苏应来能将她叫到此处来，想必是有话还要同她讲。

    “苏公子是怎么没的？”她语气平平，却也有几分悲凉之感。

    “那年我被贬到齐郡，明京下了好大一场雪。殿下，你喜欢看雪吗？枉儿说他最喜欢在大雪纷飞的时节吃炙羊肉了。”他悠悠道来，似乎只是在回忆一桩寻常事。

    “我被抄家之时，身无长物，自己也快衣不蔽体，夫人也被冻得几近晕厥。枉儿倒在我的怀里，一直念叨着青州有许多没吃过的山珍海味。”

    说着他垂眸，目光流转于那几张地图之上。

    “我刚到齐郡时，也曾见过冻死骨。枉儿没挺过去，路边昨日还在抱团取暖的乞丐今日也裹了席子被扔到了乱葬岗。施粥，修缮，救贫，没有银子便是寸步难行！”

    裴淳明白他话中有话，偌大一个齐郡怎会拿不出银子救助百姓呢，这些银子进了谁的荷包，又是谁在替人享福。

    说到此处，他哽咽到转过身去：“百姓陷于水深火热，贪官佞臣扰乱朝堂肆意妄为。我曾也心高气傲，一身抱负。可正气凛然又能如何，若这身正气真有用，枉儿也能同我们坐在一起，再话话家常，聊聊明日羹了。可微臣什么也做不了。”

    “我们这些人骨头轻，命太贱了。”他回过身来，定定看着裴淳，“殿下，微臣是卑鄙，是不配为官！但你叫我以血肉之躯去抵挡豺狼虎豹，臣的儿子已经死在了那场大雪里，若再失去夫人，你叫我有何颜面再苟活于世。”

    裴淳一时间内，只觉心中咯噔一下，有些喘不过气。

    这世道究竟是怎样的，是当你决定去做一个好人，面临的却是痛苦，却是无力。

    是将好人逼成了坏人，再叫坏人无休止地去争夺。

    都说水至清则无鱼，可便是这趟浑水害惨了百姓。

    当宫中夜夜笙歌之时，又何曾有人会想起路有冻死骨。

    她方才不该如此武断。若她是苏应来，她或许做得甚至不如他。

    “苏大人，是晚辈的错。”裴淳朝他拱手行礼，“如若苏大人不嫌，晚辈愿将功补过。”

    这礼本是逾矩，但裴淳并未觉得有什么不该。她的确断章取义了。

    不待苏应来说什么，裴淳又急道：“并非要苏大人以血肉之躯孤军奋战，而是一起，同我们一起！”

    “杨三宝不该再待在这个位置上。晚辈的确有私心，但我也同苏大人有同样的抱负，不愿再见百姓疾苦。并非拉拢，而是心之所向。”

    *

    西街，金柳阁。

    这是齐郡夜里最热闹的一处，此处不仅有郎君来寻女妓，也不乏有小娘子前来寻男欢。

    在这里，只要你有银子，你便是主子。无论你是郎君亦或是女娘。

    笙歌从前在红玉楼时，抛开身份不谈，便是楼里最招人喜欢的。那些姐姐妹妹都愿意同她多讲几句，她知道的虽多，却从不随意往外讲。

    因此无人不愿意与她交谈。

    她带着冯霁上楼打探消息时，琼叶与苍童都陪同在身侧。虽担心冯霁一个年级尚轻的小娘子会害怕，但有人陪在身侧，终究是要好一些。

    金柳阁的柳妈妈认得她，毕竟前些日子便是她把她们楼里炙手可热的红倌人赎了出去。

    那茵儿招惹上白家两位公子本就恼火，现下还招惹上了命案。再加上白家大公子也已移情别恋，不再来找茵儿。茵儿仅有几分姿色，本就赚不到什么银子，不如高价卖给她。

    因而当时这笔交易还算是顺利，现下柳妈妈见她来，也热络起来。毕竟赎身的银子也是笔不小的数目，只要有银子便都能能称得上句爷。

    “笙歌娘子来啦，今儿来咱们这儿又是看上谁了？”她挽过笙歌的手，又小声同她嘀咕，“要我说啊，那书生说白了也是你供着，又没几个银子，犯不着非得把他救出来。”

    说这话时，刚好身后走来一个文弱的郎君，是这楼里的，名唤弦云。

    这弦云抚得一手好琴，但终归还是太文弱了些。齐郡的小娘子很少有喜欢这一款的。通常听完琴后就走了，没人同他宿在一处。

    这可愁坏了柳妈妈。

    她赶忙招手给弦云使眼色，“还不快来见过笙歌娘子。”

    弦云乖巧地走到柳妈妈身侧，朝笙歌行礼，而冯霁正扯着袖子躲在她身后，怯怯地环视周遭。

    “弦云见过笙歌娘子，这位......是？”

    笙歌司空见惯了这风月场上的形形色色，这弦云一看就不怀好意，急着将自己高价卖出。将主意打在她身上也就罢了，但冯霁可就不同了。

    她答应过殿下，要将冯娘子好好护着的。

    “不该过问的便不要过问，称一句冯娘子也就罢了。”她定定看着弦云，颇有几分警告的意味。

    弦云笑得温和，但还是难掩失望。

    她转而又同柳妈妈讲：“妈妈，你的好意我领了。不过，我更在意兰香娘子。”

    柳妈妈今日自然也听了几耳朵衙门的事，明白笙歌来此处定是有所图谋的。

    她虽只在意银子，不偏袒任何一方，但那毕竟是白家现在唯一的儿子了。

    白大公子近来一进金柳阁便是宿在兰香那里。笙歌同白大公子打起来她都可以不管，但若是划花了她家姑娘的脸便不好说了。

    兰香可是现下金柳阁身价最高的姑娘。

    “我...我这......你找兰香做什么，她不陪女客的啊，你是知道的。”

    柳妈妈是个人精，笙歌又岂会不明白。

    “那柳妈妈你同我来，我有些话要与你讲，讲完你再定夺可好？”

    此处人多眼杂，她自不可能此刻说出冯霁的身份。况且那弦云虎视眈眈的模样，若是知道这娘子身份尊贵，还不知道要做出怎样荒唐的举动。

    她支走柳妈妈后，叫琼叶与苍童在此处先陪着冯霁，说她去去就来。

    冯霁也是头一次来这等风月场所，除了紧张害怕以外，也充满了好奇。

    面前穿蓝衣的小郎君还在同她讲话：“小娘子是从何处来的，可是第一次来齐郡？”

    冯霁不答，只是小心点着头，实际注意力根本不在弦云身上。

    偏偏此刻琼叶凌厉地盯着他：“休要把主意打在我家娘子身上，只怕你没几条命可以赔的。”

    刚道完，便跌跌撞撞过来一个跑堂的：“姑娘，楼下有人找，是一个白衣女子。说是寻你有话讲，不方便上楼来，您看是您亲自下去跑一趟还是如何？”

    琼叶迅速捕捉到字眼，既是白衣女子，说不定是殿下。

    可殿下怎会这么快便从太守府回来了。但琼叶顾不上思索，只好撇下苍童与冯霁先行下楼。

    索性苍童还在，冯娘子应当不会有什么事的。

    待琼叶前脚刚走，弦云又弯下身子温声道：“小娘子，想听琴音吗，不如你先同我去屋里坐坐吧。待妈妈和笙歌娘子回来了，我便叫她们来我房中接你可好？”