翌日午后，魏宁百无聊赖地坐在窗边抄书，竹桃陪在一侧耐心为她扇着风，雪芝则在院中照看花花草草。主仆三人已保持这样的宁静许久，久到三人都开始哈欠连天，竹桃才忍不住疑问：

    “小姐，平时这会您早午憩了，今日是在等什么人吗？”竹桃张望了一眼淡黄宣纸上孤零零的两个字，疑惑更深，“您笔上的墨……好像已经干了。”

    魏宁干脆放下笔不再装模作样，怨气连天道：“大骗子，说好来找我，我都等了三个时辰了，却连个鬼影都没见着。”

    “原来您是在等那位带我们免于刑罚的仙人公子啊。”竹桃恍然大悟，总算说出憋了一日未敢与小姐确认的话，“想必昨日在园中喂鱼的假小姐也是他所为了。”

    魏宁点点头。要不说自己精挑细选的丫鬟聪明伶俐呢，她就知道她们能够见机行事帮她从容善后，昨日回府之后才得以安然无恙。

    她望向窗外的园林，忍不住回忆昨日在凉亭中蓦然出现的男子身影。他身姿傲然卓绝，器宇不凡，身上永远散发着清冽怡人的香味，露在面巾以外的眉宇厉而不烈，凛而不寒，似是美修罗化身，却始终对她温言细语。

    若非他真在凡间行侠仗义多年，众生又怎知曾令人畏惧的魔也能成为受人敬仰的魔神呢。

    不过她现在想想，他除了法力高强，明明和大家也没有什么不同。就比如，他竟和凡间男子一样贪恋女色，还同她说些什么无法兑现的花言巧语白白惹她牵肠挂肚。

    坏男人果然都是如出一辙的坏，那什么魔神也不例外！

    “哪飘来的白羽？”刚给园中花草浇完水的雪芝没忍住打了个喷嚏，回过神来才发现罪魁祸首是空气中飘浮着的细碎羽绒。

    接着只听由远及近传来断断续续的“鹅”叫声，再细听似鹅却又不太像鹅，那鸣叫声清冽悠长，还带着空谷的回声，直直穿透天地万物而来。

    “小姐，小姐！您快看，那是什么？”听雪芝在屋外大喊，魏宁一下从坐榻上跃下满心期盼朝外跑去，本以为是周霁来寻她了，却只见自己的好爹爹正差人拎了只大白鹤往兰园里来。

    魏宁的期待落了空，脸上的喜色瞬间消失殆尽。而后她将怨气转移到那只不断凄惨叫唤还扑腾剧烈的白鹤身上，在不爽瞪了它一眼后问父亲：“爹，您这是何意？”

    “今日有位仙长登门拜访魏府，还为府上带来一只仙鹤。他称此鹤能保主人健康平安，是方丈山特意送给未来昊国太子妃的贺礼。”魏综扬扬手，下人便放开了握着白鹤脖子的手，任由鹤扇动翅膀踏着小细腿一溜烟朝魏宁奔去。

    “老爷您看！”一旁的管家见白鹤不停绕着魏宁转悠，也喜形于色道，“这仙鹤果真和我们家小姐有缘，说不定我们小姐真是仙人转世，这可是魏家天大的福分！”

    “陛下当众赐婚让魏家毫无回退之路，能是什么万福之事。”魏综听此并未舒展眉头，对着女儿面上严厉依旧：

    “魏宁，若这只仙鹤能陪着你让你安心待在府中倒也是好事。但嫁入东宫并非小事，你要修习的宫规礼仪和妇德训诫不少，若因玩物丧了志，我同样会带走这只鹤防止你再贪玩。”

    “知道了知道了。”魏宁没像魏综想象中那样面露不耐烦，反而只是着急问他，“那仙长人呢？他就这样走了？”

    魏父看魏宁脸上的焦急像极某种希望落空，狐疑说：“仙长事务繁忙，当然走了。怎么？你和他认识？”

    魏宁连连否认：“怎么可能。我天天在屋中抄书，哪有机会认识外人，何况还是仙人。”

    魏父点头，想想那老仙人才从方丈山游历至京城，魏宁应该也没机会认识他，于是不再纠结这个话题：“我听阿石说你今日已在窗边安静抄了一整日书，甚至连午憩都免了。过于刻苦倒也不必，先休息会吧，爹爹再让后厨给你端些新采的瓜果来。”

    魏宁想到自己桌案上仅写的二字忍不住吐吐舌头，乖声应下：“谢谢爹爹，为了魏家，辛苦点没什么。”

    待众人离去，她方才蹲下身好好观察安静呆在她面前的仙鹤。这鹤当真为仙界之物，它通体雪白，仅有头尖一方殷红与尾翼那抹墨色点缀，丰满的毛羽绵软沁凉，她从它额上轻抚一路滑至翅翼，尤可见羽翼尾端还漾着淡淡的金光。

    “周霁你这个大骗子。”魏宁看着白鹤发呆，嘴里还念念有词，“我以为你会来见我呢，没想到就只是把这个小东西往我这一丢，然后自己拍拍屁股走人了。”

    “啪嗒——”一声，魏宁忽见地上多了一滴水，再仔细看去，自己也吓了一跳，“啊啊啊鹤仙人，你是哭了吗？你别哭啊！我就那么一说，你不是小东西，是周霁才是坏东西！”

    “我怎么就是坏东西了？”一道清亮的声音从不远处传来，魏宁循声看去，只见她院中的梧桐树枝上正悠哉躺着个人。他单脚垂落侧身而坐，见魏宁抬头望他，才轻轻一跃落至地面，而越向他们走近，魏宁眼前的白鹤就冲他叫得越猛烈。

    可惜它喊破了喉咙，在场也就只有那名身着墨绿色长袍的男子才能听懂它在嚎叫些什么：“你何时找到阿生的，为何早不告诉我！快把我的封印解了，我这模样如何见她？！”

    小心眼龙瞥了他一眼，不动嘴便回复他：“败者没有和我提要求的资格。把你变成这样是要你接下来好好保护阿生，这周围想害她的人不少。”

    “从归墟逃出的魔气冲她来了？”连羽瞬间平静了下来，“看来云罗那端冲撞法阵的人是我母后没错，可她到底想做些什么，都这样了怎还如此执迷不悟！”

    魏宁不知道眼前的一人一鹤正在激烈讨论着，只顾站起来怨周霁：“你还知道来呢，我以为……”

    “你以为什么？”周霁把连羽这只大白鹤赶到一边，又往前靠近了魏宁几分，换上只对她才有的柔意道，“你就这么迫不及待想见我呀。”

    “啊！——”白鹤在一旁尖叫，扑闪着大翅欲刮起金色风暴。可周霁挥了挥手，鹤君便再发不出声音也使不上力，只能蹲在旁边空叹气。而懂事的竹桃和雪芝也不知何时偷偷溜进了屋，顺带关上门窗当作没看见。

    “谁说的，我都躲不过嫁入东宫的命运了，迟早要成他人妻子，还想你做什么。”魏宁眼神躲闪不敢看他，干脆侧身数起花坛中草花的数量。

    “你又不喜欢他，真认命嫁了？”

    “当然不认。”魏宁愁绪涌上心头，开始来回踱步盘算，“可爹爹说得也没错，陛下因忌惮战功赫赫的太子再借着母族势力夺权，特当众给他赐了个三代文官的魏家联姻，这既是给太子的下马威，亦是要魏家审时度势加紧尾巴做人。

    我现在的言行举止被各路人盯着呢，要是出了什么岔子，平白搭上魏家几十人的性命怎么办？但眼下我也想不出更好的办法，想来想去只能病死脱身，可这样一来，我就再不能做魏家女了……

    爹爹娘亲还有爷爷对我那么好，当然，魏府的下人们也都很好，我实在不舍得他们。”

    “这有何难。”周霁不加思索脱口而出，“太子和魏家做不了恶人，我来做这个恶人便是——毕竟抢亲这事，我最拿手了。”

    他看了一眼蹲在墙角快要喷火的连羽，难得觉得他也怪可怜的。谁让他就是上一个被抢亲的受害者呢。

    魏宁听此双眼蓦然燃起希望，对视上他眼再三确认：“这话是什么意思，你愿意帮我？！”

    “不然呢，那贺怀霖要真敢娶你，我先把他杀了。”

    ？

    魏宁没想到素来对她温和友善的周霁突然目光寒冽，还说什么杀人的话，这哪是魔神，这分明就是魔。她缩缩脖子疑问：“你还会杀人？”

    “我……”他以无拂自称时确有想过要杀尽天下人，若非遇到堕为下仙阿尧的映生让他悬崖勒马，他应早陷入了万劫不复。这会看着眼前她更为稚嫩的脸，他方才的锋芒又顷刻柔和下来：“没有，我不杀人，刚才是和你说笑的。”

    “总之你别担心，我不会让你嫁入东宫。”他指着瘫在地上的白鹤道，“这只仙鹤法力高强，他能代替我时刻陪在你身边护你周全，之后无论是邪祟还是京中与你结怨的人都无法再伤你半毫。”

    魏宁点头应下。

    “不过他是男……雄鹤，你还是莫要跟他走太近为好！”周霁还是不放心把那么大个情敌安插在此，于是和她再三强调。

    四下无风，周霁腰间的金刚铃却突然响了起来。

    那本是阿尧的双灵杵，她走后，他便将灵杵化作了她曾用过的金刚铃，缩小后系在腰间用以感受世间魔物的灵力。如今铃动，想来是又有魔气窜入了凡间。

    周霁没法再久留，赶紧解了连羽的泄力咒与魏宁告别：“小宁，我现在有急事，改日再来见你。”

    “你要去哪？！”魏宁察觉了他脸上的不安，连带着自己也莫名揪起心来，“你……会有危险吗？”

    他刚欲离开，听到魏宁如此说竟忍不住怔住了身。

    “阿生？……”恍惚间他又喊错了名字。明明魏宁的性格与映生并不一致，他还是能在她的身上见到她的身影，甚至那份久违的关心都足够让他如沐春风。

    这么一想反倒可笑，她本来就是她啊，她成了什么模样又有什么关系呢。反正无论如何，他都爱她。

    “你总是对着我喊阿生，可阿生是谁？”魏宁这下总算不糊涂了，她心里莫名酸溜溜的，终是忍不住问他，“或许你对我好，只是因为我长得像你曾经的恋人？”

    见他默不作声，眉头还突然拧起，魏宁的心也凉了一半：“若真是如此……我们还是不要再见了罢，我堂堂魏府大小姐，不愿做她人替身。”

    魏宁举起手，向他亮出指中玉戒斩钉截铁道：“哪怕所替之人，是曾经的我，也不行。”