第一阶段临近尾声，死亡如同在湖水中投下了一颗无声的石子，漾开的涟漪悄然将考生与工作人员隔开了一道无形的裂痕。

    每当肯斯和罗达的身影出现在种植园或街道上时，人们藏着难以掩饰的疏离与深深的忌惮。甚至连每日例行的点名这种再平常不过的小事，回应也客气得近乎拘谨，对两人而言，这倒是一件好事。

    唯独米皮和临月两人，态度依旧如常。他们眼里的肯斯总是顶着一头一丝不苟的栗色大背头，脸上挂着那副焊上去的职业假笑，看起来精明又市侩，但在工作中却异常可靠，分配任务清晰，从不推诿。罗达终日裹在的白色长袍里，却有着超乎寻常的耐心。

    更重要的是他们包揽了种植园七成的体力活。从未强迫米皮和临月做超出能力范围的事情。比起商业街时刻担忧被淘汰的人们，他们觉得自己要轻松自在得多。

    “五号工作室”内部也产生了微妙的变化。

    珂加西的出身，让他们无可避免地蒙上了一层看不见的隔膜。

    客气依旧，感激未减，就是藏着难以消除的警惕与距离感。

    阿克则将所有的困惑和压力转化为了动力，拼命地埋头于灵能的修行，墨绿色的短发常常被他揉得更乱。

    芙卡每晚仍会雷打不动地去种植园帮助肯斯和罗达完成收尾工作，但白天，她将更多的时间和注意力留给了珂加西。她担心珂加西会因为无形的疏离而感到失落，总是尽可能多地陪在他身边。

    可她猜错了！对于他们态度的转变，珂加西反而求之不得。

    第十四天，清晨。

    索卡的现身在种植园里投下了一颗炸弹。考生们看着那位顶着一头嫩绿发色走来的考官，窃窃私语起来。

    他仿佛很享受这种骚动，走到众人前方。

    “各位同学，好久不见。我是负责种植园主题的考官，索卡。没错，按照原计划，明天才是最终的截止日。不过嘛——”他故意拖长了语调，成功地让所有人心头一紧，“提前验收，随机调整考核节点，正是本次旅途考试的特色之一哦！惊喜吗？”

    众人还没消化这突如其来的消息，索卡像变戏法似的，从口袋里拿出了一个银灰色的便携式呼叫器。

    他骨节分明手指在面板上轻轻一按，提示音立刻通过遍布的广播系统，传到了每一个角落。

    “请商业街各店铺负责人，立即前往兔子小姐的种植园集合！重复，请商业街负责人立即集合！”

    大约过了五分钟，店铺老板陆续现身，轮流向索卡递交了所谓的“任务完成情况报告”，大声宣读结果。

    “1号糖果铺，对接考生产品合格率100%，合作愉快，评定：优秀！”

    “2号玩具坊，考生产品合格率80%，评定：通过。”

    “8号瓷器店……”

    “9号绸缎庄……”

    最后，轮到兔子小姐，她抱着一个胡萝卜笔记本，用甜腻的嗓音汇报：“种植园考生米皮、临月，产品合格率100%，评定：通过！”

    结果令人意外，坚持到最后的考生，竟然都合格了，甚至有不少是超额完成任务。

    索卡露出略显夸张的表情，摊了摊手。

    “哎——真是的，还以为第一轮起码淘汰掉一半的人呢，没想到诸位都好努力啊，全员通过。真让人失望。”

    米皮和临月惊讶地对视了一眼，都从对方眼中看到了难以置信。没想到就这么……通过了？

    然而，站在一旁的兔子小姐用力咬着下唇，红宝石般的眼睛里写满了与可爱外表截然相反的懊恼和不甘。

    她明明已经“好心”暗示过不少考生，告诉他们不用那么拼命完成任务，甚至告诉了他们成为工作人员的捷径！为什么这些人没被淘汰！早知道这样，就该在种植园这边制造点麻烦。兔子小姐纤细的手指紧紧捏着自己蓬蓬裙的衣角，指尖因为用力而微微泛白，心里的小人在捶胸顿足。

    “好了！恭喜各位成功通过第一阶段的考核！”索卡拍了拍手，将所有人的注意力拉回，“明天晚上，请在各自宿舍外搭乘指定巴士，前往最终阶段的考场‘女王的后花园’。”

    “等等！”那对心灵感应的双胞胎考生之一，声音拔高了几度。

    “考官先生！不……不给我们发放‘邀请函’吗？！”

    “邀请函？”索卡像是听到了什么有趣的事情，嗤笑一声。“童话书看多了？我们这儿可不兴花里胡哨的东西。”

    双胞胎被噎了一下，脸上有些挂不住，支支吾吾地试图解释：“啊哈哈哈……那个，不是听说尊贵的女王陛下诞辰快到了嘛，我们总觉得那种级别的场合应该……嗯，更正式一点，有个凭证什么的……”

    索卡有些不耐烦。

    “真没有那种东西。通关本身，就是唯一的凭证。好了，现在解散吧，各位今天可以好好休息，养精蓄锐。至于你们几位——”

    他的目光转向站在一旁,神色各异的五人，下巴朝他们点了点。

    “工作人员，请跟我来。”