珠帘轻响，却是长公主携着刘院判走了进来。
黛玉欲起身见礼，长公主忙上前按住她的肩：“好生坐着，才养回些精神，不必讲究这些虚礼。”
说着在榻边坐下，细细端详她的面色：“瞧着比方才气色好些了。这是太医院的刘院判，最擅调理你这样的症候。”
刘院判上前，朝长公主深深一揖，待其颔首，方趋步至绣墩前，侧身坐下，只占了半边凳面。
宫女奉上迎枕，刘院判双手接过，小心置于案几，又从药箱中取出一方素白杭绢，对折两次，这才轻轻覆在黛玉腕上。
“臣冒犯了。”刘院判低声告罪后，三指轻按在寸关尺之上，旋即屏息凝神。左右手各诊了约一炷香的功夫，其间时而微蹙眉头，时而若有所悟。
“姑娘此乃先天不足，又兼忧思伤脾，以致气血两亏。”刘院判收回手，沉吟一瞬，“不过……”
他抬眼细观黛玉气色，语气较先前缓和了几分：“观姑娘脉象，虽根基仍弱，但肝郁渐舒，脉气流转也见从容之象。想来是近日心境开阔，寝食渐安，这才有了起色。”
长公主闻言，欣慰地看向黛玉：“可是如此？本宫也觉着她气色比先前好些。”
黛玉微微颔首：“劳殿下挂心。近来确是睡得安稳些。”
刘院判捻须点头：“这正是症结所在。姑娘此症，三分在药，七分在养。肝气既舒，便是大好征兆。”
说着，提笔蘸墨：“待微臣开个方子，先服七日。若脾胃受得，再慢慢加重分量。”
他笔下不停，又道：“只是姑娘这体质，最忌大喜大悲。往后还须静养为上，切忌劳神伤心。”
长公主听得仔细，又问了些饮食起居的细节，随后吩咐含墨：“去把我库房里那支百年老参取来，交给刘院判斟酌入药。”
黛玉受宠若惊，本能地想要推拒。
可话到嘴边，望着长公主温柔的目光，那声推辞却哽在喉间，怎么也说不出口。这份无微不至的的关怀，让她恍惚回到了母亲还在的时光。
明知只是片刻的错觉，她依然……不忍推开。
夜幕降临，黛玉的马车缓缓停在荣国府门前。
早有婆子飞奔着往里头通传，不过片刻，便见贾母院里的鸳鸯亲自提着琉璃灯迎出来。
“姑娘可算回来了！”鸳鸯笑着上前搀扶，“老太太惦记了一整天，连午觉都没好生歇呢。”
才进贾母院子，就听见里头传来王熙凤爽利的笑声：“定是林妹妹回来了！老祖宗这下可该放心了罢？”
掀帘进去，但见贾母歪在暖榻上，王熙凤坐在榻沿，两人都眼巴巴地望着门口。见黛玉进来，贾母忙坐直身子招手：“玉儿，快过来让外祖母瞧瞧。”
黛玉上前行礼，还未拜下就被贾母揽进怀里。王熙凤也凑过来细细端详，笑道：“让我瞧瞧，咱们家姑娘今日在长公主府上可受了委屈不曾？”
黛玉轻声回道：“长公主殿下待我极好。赏花，作诗，都让我随侍在侧。”
贾母闻言，眼中闪过惊喜：“果真？快细细说说。”
黛玉便择要紧的说了，从长公主称赞她的诗作，到特意召刘院判为她诊脉，说到崔明月和沈书兰主动交好时，王熙凤拍手笑道：“这可真是太阳打西边出来了！安国公府和永昌侯府的小姐，平日里眼睛都长在头顶上，如今竟主动来结交我们林妹妹。”
正说着，外头丫鬟捧着几个锦盒进来回话：“长公主府差人送来的，说是给姑娘的药材。”
贾母命人打开，只见里头除了按方配好的药，还有两支品相极佳的老山参，并一匣子上等血燕。王熙凤拿起那山参细看，不禁咂舌：“这样的品相，便是宫里也难得。”
贾母看着那些赏赐，欣慰中又似有一丝复杂，只将黛玉的手握得更紧了些：“既然院判说了要静养，你往后便好生调理，那些晨昏定省的虚礼，暂且都免了。”
王熙凤何等机敏，立刻笑道：“老祖宗放心，林妹妹的事如今是头等大事，我必安排得妥妥当当，断不敢劳神半分。”
又说了会子话，贾母见黛玉面露倦色，便让黛玉早些回潇湘馆歇息。
待黛玉离去，贾母脸上的笑意便渐渐淡了，端起茶盏慢慢抿了一口。
王熙凤会意，让丫鬟们都退下，亲自掩上门，这才轻声道：“老祖宗，长公主这般厚待林妹妹，倒叫人有些琢磨不透了。”
贾母沉吟良久，方道：“若只是念着经文之功，多加赏赐也就罢了。可今日这般……亲自召太医，又邀常往府上走动，倒像是要长久照拂的意思。”
“正是这话。”王熙凤在榻前的绣墩上坐下，身子微微前倾，“我冷眼瞧着，长公主待林妹妹，竟有几分对待自家子侄的亲厚。方才听林妹妹说，连安国公府和永昌侯府的小姐都主动示好，这分明是长公主在给林妹妹做脸面。”
贾母微微颔首：“长公主是何等身份？她若只是怜惜玉儿才华，大可不必如此大张旗鼓。今日这一出，怕是整个京城贵女圈都看在眼里了。”
王熙凤压低声音：“老祖宗的意思……长公主这是在为林妹妹铺路？”
“自然。”贾母抬眼看向王熙凤，目光深沉，“你可知道，太子是长公主看着长大的，如今又正值选妃的年纪……”
王熙凤倒吸一口气，忙用帕子掩住嘴：“这，这未免想得太远了些。林妹妹虽说品貌出众，可终究……”
“终究是孤女？”贾母沉默良久，再开口时神色间带着几分沉重，“正因如此，长公主今日这般抬举才更显珍贵。她这是在告诉所有人，玉儿有她撑腰。有了这座靠山，有些门槛，或许就不再是高不可攀了。”
王熙凤被这话震得心头怦怦直跳，手里的帕子绞了又绞。她自然盼着这泼天的富贵能落在贾家，若真能再出一位贵人，那可是光耀门楣的大事。可转念一想，这等天家姻缘最是难测，万一落空，反倒成了京中的笑柄。
她定了定神，斟酌着开口：“老祖宗说得是。若真如您所说，这自然是天大的造化。只是，皇家之事，终究不是咱们能妄加揣测的。我想着，不如让二太太这个月进宫请安的时候，悄悄向贵妃娘娘探个口风？娘娘在宫中，总比咱们知道得多些。”
贾母闻言，缓缓点头：“你说得对。皇家之事，终究要慎之又慎，政儿媳妇这个月十五照例进宫的时候，让她务必寻个机会单独见见元春。记住，万万不可走漏风声。”
“我明白。”王熙凤连忙应下，心里却已开始盘算该如何打点宫里的门路。这消息来得突然，她需得好好掂量掂量其中的利害。
烛火摇曳，在墙上投下深深浅浅的影子。
长公主府的书房内，棋局正至中盘。
明昭执黑子，在指尖捻了许久，终是落下。
他抬眸看向对面端坐的长公主，语气温和，带着几分探究：“姑母对那位林姑娘，似乎格外看重。”
长公主执白子的手微微一顿，随即从容落子，发出清脆的声响。她并未抬眼，只淡淡道：“怎么忽然问起这个？”
“只是觉得，姑母待她，不似寻常贵女。亲自下帖邀她过府赏花，又特意留她说话，还传了刘院判问诊。这般细致周到，不免让人揣测姑母的深意。”
长公主抬起眼，唇角微微勾起，笑得意味深长：“那你觉得，本宫是何深意？”
明昭沉吟片刻：“儿臣不敢妄加揣测。只是这位林姑娘，似乎与旁人有些不同。”
“她自是不同。”长公主执起一枚白玉棋子，在指尖轻轻转动，“她有一双……很像她母亲的眼睛。”
明昭不由愣住，正要细问，却见长公主已将那枚棋子轻轻落下，截断了他的话头：“都是些旧事了。本宫不过是与她一见如故，想照拂几分罢了。”
明昭见她不愿多言，便从善如流地收了话头，目光重新落回棋盘。方才闲谈时温和的神色悄然敛去，指间黑子接连落下，竟是一改先前稳健的路数，攻势如急风骤雨，不过十数手便锁定了胜局。
“姑母承让了。”
明昭将最后一子落下。
一局终了，宫人奉上新茶，明昭状似无意道：“姑母既说与林姑娘一见如故，不知准备如何照拂？”
长公主执起茶盏，轻嗅茶香：“若本宫说，想为她寻一门好亲事呢？”
她面上带出几分玩味：“比如……要你以身相许？”
明昭执盏的手微微一顿，无奈道：“姑母说笑了。”
“说笑？”长公主放下茶盏，唇边笑意更深，“她为你抄经祈福，精诚所至，感动神佛，你才能转危为安。如今京城里谁人不知？你若以身相许，将她迎入东宫，既报了恩情，又成就一段佳话，岂不两全其美？”
明昭神色一凛，端正了身姿，郑重道：“姑母，林姑娘为儿臣抄经祈福，这份恩情自当厚报。金银珠玉，诰命封赏，只要她愿意，儿臣绝不吝啬。只是这婚姻大事……”
他顿了顿，目光清明如洗：“结发为夫妻，当以真心相待。儿臣与林姑娘素未谋面，既不知其性情，亦未通其心意，岂可因一纸经文便定下终身？这于她，于儿臣，都太过轻率了。
长公主面上却透出几分深意：“你父皇年岁渐长，近来对你多有试探。若娶个家世显赫的太子妃，外戚势大，反倒招来猜忌。林姑娘父母双亡，身后无势，既能安君心，又能固储位，此为不争之争。”
明昭轻轻一叹：“姑母为儿臣筹谋之心，儿臣感念。只是，正因朝局微妙，更不该将无辜之人卷入其中。林姑娘已失怙恃，儿臣岂能因一己之私，让她成为朝堂博弈的棋子？”
长公主凝视他片刻，忽然轻笑出声：“你这孩子，总是这般较真。也罢，既然你不愿意，姑母自然不会强求。”
她话锋一转，似笑非笑地打量他：“不过这般品貌才情的姑娘，就如璞玉初现，迟早要名动京城。届时，你那个最慕灵秀的大哥，和那个见了好诗便走不动道的三弟，怕是都要争相示好了。”
太子放下茶盏，神色自若：“若真有那一日，大哥骁勇善战，三弟文采斐然，无论林姑娘选了哪位，想必都能得遇良缘，觅得佳婿。儿臣自会为她高兴。”
“话说得这般圆满。”长公主眉梢微挑，“姑母更是好奇了，你究竟想寻一个怎样的佳人？”
这话问的明昭微微一怔，梦中那抹求之不得的飘渺身影，便在这怔忡间再度萦上心头。
明昭眸色渐深，那点温润气度下，竟透出些幽深的光来。
“儿臣想求的，怕是……”
“镜中花，水中月。”
梦中仙。