楚回还交代轩济劝着点妘绯。

    当时楚回说：“小姐她病弱，心思就比旁人敏感，她又是松原与淮国公府的少主，骨子里说一不二的霸道。除夕夜宴上燕公主口无遮拦，小姐恼极了燕公主。只是那燕公主毕竟是太后跟前的红人，又是个机敏狡黠不知深浅的人物，当真闹僵开了，对小姐也不是好事。”

    轩济后悔总在妘妹妹面前提燕绯了。

    轩济有些尴尬，轻咳一声道：“那日的确是郑檀的不对，朕替她向你赔不是。”

    燕绯打量着轩济，扇子抵在鼻尖，遮住了她轻轻翘起的嘴角，偏头故意问：“‘她’是谁？那个不知礼数的丫头吗？难道陛下眼里，一个丫鬟也配和本公主在一个台面上论长短？”

    轩济知道燕绯这是明知故问，仍是说：“替妘少主向你赔不是，她御下不严，教出来的丫头不知礼数，冲撞了你，朕向你道歉。”

    “您说什么？”燕绯忽闪着她水灵灵的大眼睛，说，“我没听清楚呢，陛下。”

    燕绯就是故意的！

    轩济气鼓鼓地瞪她。

    燕绯哈哈一笑，小姑娘家俏皮又灵动。

    “我方才又帮你了一次哦，陛下。”燕绯凑近了轩济，用绣着只火红小狐狸的团扇轻挡住嘴巴，她道，“欠我的人情，都是要还的。我回去喽。”

    燕绯似是心情很好的样子，背手捏着扇柄，一步三跳地回刘太后那头去了。

    燕绯回到慈华宫里，刘太后已用完了饭，宫人在收拾桌案。

    刘太后一抬手，燕绯趋步过去，扶刘太后起来。刘太后饭后必要散步一刻钟，燕绯扶她去了院子里。夜里燥热，没有什么风，燕绯轻摇着扇子，给刘太后打扇。

    刘太后问燕绯，“方才与陛下说了什么？”

    燕绯“噗嗤”笑了一下。

    刘太后更来了兴趣。

    燕绯说，“那日臣女府上的乔迁宴，妘小姐的丫鬟莫名其妙把臣女埋汰一通，臣女找不着妘小姐算账，只好找陛下讨个说法喽。”

    刘太后直感叹燕绯“年轻真好”。

    “你们小孩子家，就闹吧。”刘太后笑，说，“你上次提的那个刘炷，哀家见了，品貌才学都算上乘，只是沉稳有余，机敏不足。哀家点他做了旅贲丞，放着看一看再说。你也算是荐他的中人，记得去向他和他妹妹道一声喜。”

    “嗐，”燕绯说，“臣女那哪儿算什么举荐呀，不过是碰上了太后娘娘您家的亲戚，觉得有趣，向您一提罢了。还得是娘娘族人厉害，各个都是人中龙凤，英杰辈出。”

    “你这小嘴，一天天，竟像抹了蜜！”刘太后又说回了燕绯的功课，“既知道你这举荐的不像话，还不快快把字练出来，像模像样地写荐书？”

    “学啦学啦，”燕绯说，“臣女已经很努力地在学了，日日练字，手腕都酸了。”

    “可得了吧，哀家还不知道你这丫头？”

    “娘娘！”

    燕绯哄着刘太后笑，散着步，就散到了院子的花池边，不经意道：“京都的雨真大，臣女在北燕从没有见过这样的大雨。那日院子里的花木都被泡坏了好多，记得那两株姚黄牡丹，真是国色天香、雍容华美的花中之王，唉，实在是可惜了。”

    刘太后盯着新移栽的花木，眸光深深，问姜御长道，“这两株是什么？”

    “回娘娘，是魏紫。”

    燕绯惊奇地说，“姚黄魏紫，原来这就是魏紫牡丹呀。”

    姚黄有花中之王的美誉，而魏紫又被誉为花后。

    ——那一日，刘太后与刘侯的争执，刘侯怒骂刘太后是“牝鸡司晨”。

    从骂刘太后奢靡无度，到任人唯亲，再到不念民生疾苦做下毁堤这等人神共愤的事情……骂了很多，最后骂她祸国，“牝鸡司晨”。

    而刘太后也不是挨骂的主，她哭自己一国太后，年纪轻轻就守了寡，吃穿用度好一些又如何？任人唯亲，唯的难道不是刘氏的亲？毁堤保得难道不是刘氏的家田？又骂先帝心里只有那位妘大小姐，她二十岁前守活寡，二十岁后也是守寡，骂刘侯与他们的父亲，口口声声为了家族把她送进宫里，如今她一心为了刘氏，却还要挨骂名……

    兄妹两个争执不下，最终不欢而散。

    刘侯一怒之下拔了庭院里的两株姚黄牡丹。

    如今宫人却栽上了两株魏紫。什么意思？是提醒她顶天只是个“后”，永远做不了“王”？

    “为何不是姚黄？”刘太后面色难看，怒声质问。

    宫人顿时伏地跪下，颤颤道，“奴婢这就叫上林令来重新栽种。”

    “谁选的魏紫？”刘太后的声音没有什么温度，只有上位者的威严，道，“杖毙。”

    姜御长应道：“喏。”

    燕绯感受到了什么叫“伴君如伴虎”。

    刘太后发了脾气，不怒自威。叫姜御长押了从选苗到栽种的一列宫人，一排刑凳，六个人，全部乱棍打死。

    燕绯安静地侍立在一边观刑，没有再多说一句话。

    而姜御长这些老宫人仿佛已习以为常，眼观鼻鼻观心，也静默地立着，直到六个人被打死，没了气息。

    人命如草芥。

    打死了六个宫人，刘太后的心情这才好了一些。又赏赐给燕绯四匹绸缎、一个金项圈、一对羊脂玉的手镯、另有珠宝首饰好几样才放她出宫。

    妘绯回到燕国使馆时已是深夜，这才吃上了晚饭。

    一面吃饭，一面听芙蓉给她报消息：“京城里的粮价翻了五倍，京畿之外的八个郡县都有不同程度的受灾，也有难民涌入，有人借机哄抬粮价，少则三倍，多则十倍，寻常人家已买不起粮食了。”

    妘绯问：“平准令仍是不见米大掌柜？”

    “是。”芙蓉答道，“昨日平准令罚了两家粮铺，却不过是收没了些许罚金，无关痛痒。今日的粮价就涨的更厉害了。米大掌柜挂出了售罄的牌子，等少主示下。”

    “粮行是暗四行，行事不宜张扬，粮库的粮食须得倒个手。”妘绯说道，“叫沈圆以码内阁的名义，重金籴入市面余粮，常价粜出，谓之“公平粮”，平抑粮价，计量都以码内阁的斗升为准。凡有难民涌入的郡县，码内阁设粥棚应灾。育婴堂的人也跟去，但有孤儿，一律收养。”

    芙蓉应道，“属下明白。”

    宁希511年，六月二十六，码内阁的钱汇庄前摆出了万两黄金，重金求购市面余粮。

    但码内阁也不是什么粮食都收。

    沈圆拿了个窄口的陶瓮出来，说道：“请诸位粮铺掌柜把各家存粮、价钱都写在字条上，由少阁主定夺。”谓之竞标。

    随后又有小奴搬出来两袋黍和两个方升，沈圆说和码内阁做生意，都要按照码内阁的度量来。两袋黍是一样的，分别倒进两个方升里，一个正好装满，一个还有些许溢出。

    又有一列小奴奉上纸笔，沈圆道：“诸位掌柜，请吧。”

    妘绯来了码内阁，就坐在后堂里。沈圆抱着陶瓮走进来，把陶瓮砸了，一叠字条递到了妘绯手里。

    妘绯展开了几个看，冷笑说，“居然敢有人十倍定价，当真敢狮子大开口。”

    天灾后必有人祸，发的都是国难财。

    一堆字条里挑挑拣拣，妘绯捡了两个给沈圆，“这两家，连同米大掌柜的，咱们都要了。”

    “是。”

    “八县受灾，本少阁主应当去巡查一番才是。”妘绯要走，对叶大掌柜的说，“我近日不便在京中，有事情你们且自己处理。”

    叶大掌柜与沈圆沈周都明白了，应是。

    宁希511年，六月二十八，码内阁分设五个点位，以两倍的价钱粜粮。

    码内阁的粮食遭到了百姓哄抢。

    叶大掌柜叫伙计们都喊：“不忙不忙。码内阁的粮断不了，大家放心，明日的粮价更便宜！放心！”

    又增了三处粜粮的点位。码内阁的铺子多，临时改一下仓储不是难事。

    八处粜粮点，昼夜不息，伙计们轮番上不打烊，售卖直到宵禁。

    只是人手有些不大够，妘绯叫沈周向青石书院的山长问白先生说：“京中粮价飞涨，码内阁平价粜粮平抑粮价，只是百姓哄抢，人手不够，可否请山长给书院学子们暂放几日的假，帮忙支应几日？”

    赈灾安民是义举，问白先生向沈周一揖，道：“沈少阁主心怀黎民，大灾之前，我等空读诗书，却帮不上什么忙，实在惭愧。但能尽微薄之力，请少阁主只管吩咐。”

    沈周谢过问白先生。

    青石书院这第一批的三百学子皆出育婴堂，换而言之，都是码内阁养大的。给码内阁做事各个义不容辞，三百学子撸起袖子就去帮忙了。

    果然第二日，码内阁粜粮点的粮价就从寻常粮价的两倍又降了两成，叫前一日抢多了的百姓问能不能退。必定是不能退的，叶大掌柜说：“过两日等下一批粮食来了，还会降。”

    哄抢屯粮的百姓们一下子就冷静了许多。