没错，那人也姓郜。

    车队走远了，郜延修回看了自然一眼，“想知道他是谁？”

    自然说不想知道，“我只是觉得，他和你有几分像。”

    郜延修一笑，“可不是吗，一个爹生的，怎么能不像。”

    她这才知道，那是辽王郜延昭，已故庄献皇后的儿子。

    当今官家先后册立过三位皇后，庄献皇后是原配，自然的姑母庄惠皇后，已经是第二任了。可惜两位皇后的寿元都不长久，庄献皇后二十六岁过世，姑母也是差不多的年纪。官家连着失去两位皇后，常觉得自己克妻，后位悬空了五年，才重又册立了关西节度使的女儿李令圭为皇后。

    都是皇后的儿子，都是失去母亲的皇子，本以为他们之间关系应当很密切，结果连大大咧咧的自心都看出来了，“你们不熟吗？辽王见了你，连笑都没笑。”

    郜延修一哂，“谁说是兄弟就要相熟？齐王郜延茂是他同胞的哥哥，人家有亲哥哥，和我只是点头之交。”

    这就有些好笑了，明明也是亲兄弟，却混成了点头之交。不过好像也是人之常情，像谈家七个姊妹，真正贴心的，也只有一两位。

    闲逛了这么久，天色快要暗下来，不能再耽搁了，赶忙驱车赶回了谈宅。

    到家的时候，各院请安的人都进了葵园，老太太想留外孙吃晚饭，因为女儿没了，留下这唯一的孩子，总让人觉得十分不舍。

    郜延修迟疑地朝外看看，“晚间太保要来计省审核账目，我怕回去晚了赶不上，又被他一状告到官家跟前。还是早点回去吧，吃饭的事不急，过两天我再来，好好陪陪外祖母。”

    如此也没办法，老太太只好把他送到门前，一遍又一遍地叮嘱：“办差要仔细，账目要核对再三，宁肯慢些，不能贪快，记着了？”

    郜延修说是，拱拱手请外祖母回去。自己加快步子，往大门上去了。

    朱大娘子看他去远，笑着说：“君引也怪不容易的，那回官家在朝堂上给他分派差事，听得官人和大伯汗涔涔，不明白怎么想起让他核账。”

    老太太说：“这叫一个猴儿一个栓法，他自小马虎，让他争斤掐两原地转圈，可以磨砺他的性子。”说着转头问自然，“真真，先前在益王府上，遇见事儿了吗？”

    自然说没什么，“有个自称盐铁使家公子的人，非要结交，好在表兄及时赶到替我解了围……”

    她的话还没说完，就听燕小娘搭腔：“盐铁使，那可是肥缺，家里可以无金，灶上不能无盐。农户的农具要用铁，军中的武器锻造也要用铁，别看官阶不高，却连各军节度使都得让他几分面子。”

    老太太听罢，低头吹了吹茶，没有理会她。

    燕小娘却觉得自己很有远见卓识，对自然道：“人家想攀交，结识结识也没坏处。”

    谈临川的正室娘子谢闻莺看出老太太脸上的不悦了，轻声制止燕小娘，“好了，别说了。”

    燕小娘本来就心高气傲看不上谢氏，被拂了面子不服气，“我也没说错啊，能上益王府赴宴的，哪来等闲之辈。”

    自然必定不会反驳，要是详尽解释一番，被这燕小娘知道，那还得了！便抿唇笑了笑，掖着手不说话了。

    老太太自有她的章程，“京官门第的教导，和外放的官员家不一样，话不投机，往后远着点就是了。”

    她们说了半天话，老太太这时才看见东府几个女眷心事重重的样子，奇道：“大娘子，你们这是怎么了？两个孩子参宴回来，也不打听境况。”

    李大娘子见点了名头，赶紧堆起笑，“这不是听五姑娘的故事吗，也深觉老太太说得对。”顿了顿道，“老太太，我心里确有一桩事，明儿来向您回禀。”

    话音方落，外面平嬷嬷带着女使，提着两个大食盒进来，“枢密使家大娘子，打发人送果子来，说是给二姑娘赔礼压惊的。”

    这下又激起了燕小娘的兴趣，追问自观缘由，自观很坦荡，把险些被兜鍪砸中的经过说了一遍。

    “哦，白家二郎啊。”燕小娘道，“听说要和御史中丞家的十一娘议亲，汴京上下都知道，我看就死了这条心吧。”

    这种自以为是的话，捅了老太太的肺管子，心下虽然很不悦，但脸上却还挂着笑，“燕小娘，你是汴京城里的包打听么，什么都知道。人家送礼是致歉，你哪只眼睛瞧见要往议亲上靠？除了儿女婚事，两家官眷就不能往来吗？“

    三房的林大娘子要发笑，忙忍住了。朱大娘子气不打一处来，蹙眉看了谢氏一眼，压声道：“好好管管你院里的人。”

    谢氏很委屈，低头说了声是。燕小娘知道自己惹得老太太不高兴了，忙闭上嘴，再不敢多话了，但见谢氏挨了训斥，她还是窃喜不已。这就是德不配位的好处，自己无能，受两句数落也是活该。

    因今天赴寒花宴，忙了一整天，老太太也乏了，摆手说有事明日再议，就把众人打发出去了。

    这府邸里，各人有各人的院子，二房的人虽然顺路，但燕小娘还是错后一些，等朱大娘子先走远了，才摇着披帛返回她的梨霜院。

    然而走了半截，听见谢氏在背后唤她，她听到这嗓门就不耐烦，知道谢闻莺要找茬。自己遂把不怕事的态度先摆出来，昂着脖子堆着假笑，说：“娘子叫我，有什么吩咐吗？”

    其实论娘家的官职，燕家高过谢家，这也是燕小娘总不拿谢氏放在眼里的原因。但谢氏的父亲是国子监司业，教书育人清望极高，若论家学渊源，燕小娘给她提鞋都不配。无奈谢氏性情太温和，能退让时则退让，时候一长，燕小娘彻底养成了不知天高地厚的习惯。

    谢氏走上前，正了正颜色吩咐她：“日后晨昏定省，若是没人问你话，你最好不要出声。东府大哥二哥房里的人都在，都是谨言慎行，不敢在老太太面前随意搭话，偏我们院里闹笑话，叫人看着像什么！”

    燕小娘一听，顿时不干了。反正不管谢氏说得在不在理，不反驳就是自己落了下风，忙反唇相讥：“不是我说，娘子忒谨慎了。一家子过日子，你这么谨小慎微，也不嫌累得慌。老太太是老虎吗？就算持家再严，她也是祖母。不过我们家那时怎么和这府里往来，娘子没见过，就不要拿你的主张，来约束我了。”

    又来，这位燕小娘尤其喜欢讲资历。谢氏身边的女使忍了又忍，冲口回敬她，“这么深的交情，老太太当初怎么没上您家下聘？”

    这话再一次戳了她的软肋，眼看她要辩解，谢氏没给她机会，丢下一句：“我的话，你记在心里就是了。”转身带着女使走了。

    燕小娘站在院子里发怔，回过神来气急败坏地跺脚，“这贱婢，我迟早撕烂她的嘴！”

    她身边的女使劝她，“小娘消消火，时候不早了，咱们回去吧。”

    待要上来搀她，被她一把甩开了。她憋着一团火，直奔静惕堂。这个时辰临川应当已经回来了，家里人人表面待见她，其实背后都因她是妾，看不起她。她唯有去找那个能替她说话的人，再闹上一闹，催他给她一个准话。

    可是赶到静惕堂，却发现人不在。问书房伺候的家仆，说三爷忙着典籍的修撰，今晚留在集英殿，明天才回来。

    她没办法，满心不快回到梨霜院，罩衣都没脱，囫囵睡下了。及到第二天一早钟响，换了身衣裳又赶往葵园，心里的愤懑还未消，抱怨天天晨昏定省麻烦，可怜谢闻莺在她面前摆谱，实则永远不得临川的真爱。

    原本平时，阖家用过早饭就散了，但今天却是例外，老家表祖母跟随儿子来汴京，大家都得留下见客。

    表祖母的儿子，与三府主君是同辈，这次奉命调往工部辖下文思院，制造金银、犀角、玉石、绘饰等。通俗来说，就是混出了名堂的手工匠人。

    老太太是最重骨肉情的，老家的亲人不论品级高低，能团聚就是上天恩赐。因此带着阖家女眷在大门上候着，人一到，就客客气气请进厅堂。

    两下里见过礼，因他们母子是初到汴京，还不知官舍怎么安排，随身带来的珍贵器具，就先借存在老太太这里。

    姐妹几个围着那两口箱子，很有些好奇，不知要带进文思院的是些什么宝贝。表叔见她们想看，便打开箱子取出了几样精品，有剔红素髹妆盒、金底百宝嵌，还有一只黑漆螺钿海水龙纹杯。

    表叔一一同她们讲解，贵重是其次，要紧是花费许多时间。就说这只龙纹杯，从大漆工艺开始，直到螺钿镶嵌每一片龙鳞，前前后后，一共花了三年时间。

    这么珍贵的东西，姐妹们惊艳赞叹，却没有一个敢上手，连靠近观察时喘气，都得用手绢掩口。结果又是燕逐云，居然用三根手指捏起了细细的杯脚，颠来倒去打量，语气甚至有些不屑，“精美固然精美，但真要花三年吗？”

    满屋子的人，心顿时都提到了嗓子眼。即便她惹得众怒，却没人敢喝止，怕惊着她，她手一抖，干脆砸了。

    自然心疼得要命，三年的心血，多少个日夜的煎熬，居然就悬在她的三根手指上。气得她恨不能拿刀剁了这爪子，强压怒气道：“燕小娘，看贵重的物件时，得拿另一只手托着。”

    谁知燕小娘还是一副漫不经心的态度，轻飘飘道：“掉不下来的，就算磕着了，不还能修吗。”

    她话音方落，就被自观双手接过来，小心翼翼交还回去，“表叔快收起来，无福之人不配开眼，万一弄坏了，把命填进去也不够赔的。”

    燕小娘干瞪眼，发现这是在针对她。

    很快还有更捅人心窝子的，老太太对朱大娘子连连摆手，“快……快让她回自己的院子去。仗着两家是故交，好些事我都包涵了，今天远客来，她这么没轻没重，倘或一失手，怎么交代？”

    朱大娘子也气白了脸，冲着谢氏，狠狠指了指燕小娘。

    谢氏只得闷头领她出葵园，路上冷脸责怪，“那么名贵的东西，人人不敢碰，你为什么要摸？”

    燕小娘到这时才觉得自己不对，但错是不能认的，边走边摇晃着手臂，噘嘴细声道：“这有什么，又不是豆腐做的。”

    谢氏看向她，无话可说。已经回到西府，不愿意再和她同路，扔下她回自己的院子去了。

    恰在这时，谈临川从门上进来，见她站在这里“咦”了声，“这是要出去？”

    连日的憋屈，终于在见到救命稻草后鼻子一酸，落下泪来，“临川，我就快被人欺负死了。谢闻莺给我小鞋穿，连着骂了我好几回，她身边的女使还嘲笑我与人做妾……我要不是因为心里有你，好好的姑娘做不得大娘子吗？如今被人这么笑话，我该有多厚的脸皮，还留在你们谈家。”

    谈临川因念着小时候的情义，知道她骄纵自尊心强，每每都是顺着她打圆场，“既然心里有我，何妨再为我周全周全？我让人上矾楼，买你最喜欢吃的蜜果子，行不行？”

    她不依不饶，追着问：“你到底什么时候休了她？我问了你好多回，你尽给我打马虎眼。”

    好巧不巧，这话一字不落全被赶来的朱大娘子听见了。她简直不敢相信自己的耳朵，“我是不是听错了？你在调唆他休妻？”

    这种话私底下说，至多是发嗔卖呆，谈临川也不拿她当回事。但被他母亲听到，就不是小事了，燕逐云也吓白了脸，支支吾吾道：“母亲……我们是闹着玩的。”

    “闹着玩？这种话是能闹着玩的？逐云，我们两家是世交，迎你过门，拿你当贵妾看，阖家上下，有哪个妾侍过得比你风光？可你呢……”大娘子指着儿子的脸，“主君忙了一夜，眼下这么深的黑影你看不见，不说让他赶紧回去休息，竟缠着让他休妻。休妻这样的大事，是你能左右的吗？你娘家母亲是这么教你的？”

    燕小娘缩着脖子，期期艾艾望向谈临川，指望他能救命。

    结果又招来朱大娘子的叱骂：“你看他做什么，还指着他来违逆我这个母亲？今天你这话，我是第一次听见，也必须是最后一次。你是妾，侍奉主母是你的本分，我们谈家十几辈子的中正家风，没有扶妾为妻的先例，你想倒反天罡，还早着呢。我冷眼看着，你这阵子说话做事，愈发出格，倘或真敢搅得家宅不宁，我可不管你是谁家的女儿，照例让你跪祠堂，撵回娘家去，你听明白没有！”