日子一天天过去，苏璃在王熙凤院里的生活逐渐步入一种新的轨道。

    她白日里跟着碧痕学习规矩，熟悉院内各项琐事，从端茶递水到铺床叠被，从传话跑腿到应对各房来往的仆妇，每一个细节都力求做到符合规范，不出差错。

    她态度恭顺，学习刻苦，加上本身心思缜密，举一反三，很快便将一个贴身大丫鬟该有的日常举止学得像模像样。碧痕起初还存着几分看热闹的心思，见她学得又快又好，待人接物也颇有分寸，那点微妙的芥蒂便也渐渐淡了，偶尔还会真心指点她几句。

    平儿将苏璃的进步看在眼里，心中暗暗点头。这个头，确实是个可造之材，不仅有过人的算学天赋，难得的是性子沉得住气，不骄不躁，懂得藏拙。她开始将一些稍微重要些的活计交给苏璃，比如核对小厨房的日常采买单，或者清点库房里不太紧要的绸缎尺头。

    苏璃每次都完成得一丝不苟，账目清晰，物品数目准确，从未出过纰漏。但她始终牢记自己的身份，谨言慎行，除了分内之事，从不打听任何不该她知道的消息，也绝不轻易与院内院外的人结交。这份超出年龄的沉稳和分寸感，让平儿和王熙凤都越发觉得可用。

    然而，真正的考验，总是在不经意间降临。

    这日午后，王熙凤午歇刚起，外面就传来一阵略显急促的脚步声和压低的争执声。平儿皱了皱眉，示意苏璃出去看看。

    苏璃轻手轻脚走到门外，只见林之孝家的正拦着一个面生的、穿着体面管家模样的人，那人手里捧着一本厚厚的账册，脸上带着焦急和不忿。

    “周瑞家的，不是我不给你通报，实在是奶奶刚起身，精神还没养回来，这会儿见不得烦心事。你那账本，缓一两天再回，又能如何？”林之孝家的低声劝道。

    那被称作周瑞家的管家跺脚道：“林姐姐，不是我不懂事，实在是这账……庄子上催得紧，说是去年秋天修缮别院渠塘的尾款，再不结清，工匠们就要闹将起来，影响了春耕，这责任我可担待不起啊！这本是旧年老爷在时就定下的工程，账目往来都在这里头，得请奶奶过目用印才行！”

    苏璃听在耳中，心中一动。修缮别院渠塘？这听起来是项不小的工程。她不动声色地退回屋内，向平儿低声回禀了外面的情况。

    平儿听了，走到王熙凤身边，轻声将事情说了。王熙凤刚睡醒，带着几分慵懒和起床气，闻言眉头就蹙了起来，不耐烦地道：“又是这些陈年旧账！老爷在时糊涂账一堆，如今倒都找到我头上来了！让他进来吧。”

    周瑞家的得了准许，连忙捧着账本进来，恭恭敬敬地行了个礼，将账本呈上：“给二奶奶请安。这是去年修缮西郊别院渠塘的工料总账，请您过目。”

    王熙凤懒洋洋地接过账本，随手翻了几页。上面密密麻麻记录着各种建材、人工的费用，数目不小，总计竟要五百两银子。她越看眉头皱得越紧，这笔开销她隐约有印象，但具体细节早已模糊。如今府里银钱吃紧，每一笔大额支出都让她心头滴血。

    “这账……我记得之前不是支过一部分了吗？怎么还有这么一大笔尾款？”王熙凤将账本往炕几上一扔，语气不悦。

    周瑞家的忙道：“回奶奶，之前是支了二百两的备料钱，如今工程完毕，工匠们的工钱、还有后续的一些石料、木料尾款，都等着结算呢。账目明细都在这里，一笔笔都记得清楚。”

    王熙凤揉了揉太阳穴，她对这种工程细账并不十分在行，而且这账目看似平整，一时也挑不出明显错漏。但直觉告诉她，这里面恐怕有水分。若是平常，她或许就捏着鼻子认了，但现在……她目光瞥向垂手侍立在一旁的苏璃。

    “柳絮。”王熙凤忽然开口。

    苏璃心头一凛，上前一步：“奴婢在。”

    “你来看看这本账。”王熙凤将账本推到她面前，语气听不出喜怒，“瞧瞧这里面的数目，可有什么不妥当地地方。”

    刹那间，屋内的目光都集中到了苏璃身上。周瑞家的眼神里带着惊疑和一丝不易察觉的轻视，显然不信这个面生的小丫头能看出什么。

    平儿眼中则流露出些许担忧，这可不是简单的复核，而是直接审查一笔可能存在问题的陈年旧账，牵扯到府里的老人和外面的关系，一个处理不好，就会得罪人。

    苏璃知道，这是王熙凤对她能力的又一次，也是更直接的一次考验。

    她平静地应了声“是”，双手捧起那本沉甸甸的账册，走到一旁的小杌子上坐下，并没有立刻翻阅，而是先向周瑞家的询问道：“周管家，不知这别院渠塘修缮，具体是何时动工，何时完工？主要负责的工头是哪一位？主要的石料、木料又是从哪家商号采买的？”

    她问得条理清晰，切中要害。周瑞家的愣了一下，没想到这丫头问得如此专业，只得一一回答：“是去年八月中动工，十月底完工的。工头是常来往府里的张石头。石料是从城西刘记石行买的，木料是王木匠提供的。”

    苏璃点点头，不再多问，低下头，开始专注地翻阅账册。她的阅读速度极快，目光如扫描仪一般掠过一行行数字和文字，手指无意识地在膝上轻轻点动，那是她心算时的习惯动作。

    王熙凤端起茶杯，慢条斯理地呷着，眼角余光却时刻关注着苏璃的反应。平儿安静地站在一旁，心中暗自捏了一把汗。

    时间一点点流逝，只有书页翻动的沙沙声和炭火的轻微噼啪声。周瑞家的起初还有些紧张，见苏璃久久不语，渐渐放下心来，觉得这丫头不过是装模作样。

    忽然，苏璃翻页的手指停住了。她的目光凝滞在某一页记录人工支出的地方，眉头微微蹙起，似乎在反复确认着什么。接着，她又快速向前翻了几页，对照着某些数据，指尖在几个关键数字上轻轻划过。

    良久，她合上账册，站起身，走到王熙凤面前，神色平静，但眼神清澈坚定。

    “回二奶奶，奴婢粗略看了一遍，发现几处可能存疑的地方。”

    “哦？说来听听。”王熙凤放下茶杯，身体微微前倾。

    苏璃不卑不亢，条理清晰地陈述道：“第一，是人工支出。账册记录雇佣力工三十人，工期七十五天。但根据京城寻常力工的工价，即便是包工，如此长的工期，人均日工钱记录为八十文，略高于市价，尚在合理范围。可疑之处在于，账目显示力工总计工作两千二百五十个工日，但三十人工作七十五天，满打满算应是两千二百五十个工日，这意味着所有力工全程无一日缺勤？这在长达两个多月的工程中，几乎不可能。通常会有因病、因事缺勤的情况，账目却按满额计算，此处或有虚报工日的嫌疑。”

    周瑞家的脸色微变，张了张嘴想辩解，被王熙凤一个眼神制止了。

    苏璃继续道：“第二，是石料支出。账目记录采购青石若干方，单价亦符合市价。但奴婢对照前期备料记录和后期结算记录，发现同种规格的青石，前后单价有细微差异，虽每方只差几文钱，但总量巨大，累计下来也有数两银子之差。这不符合常理，通常大批采购，价格应更统一。”

    “第三，”苏璃翻到最后一页总账，“也是最关键的一处。奴婢将各项支出重新加总核算，发现账册记录的最终总额五百两，比奴婢核算出的实际应支付总额，多出了约二十八两银子。”

    “二十八两？”王熙凤凤眸眯起，声音冷了几分。这可不是个小数目，足够一个普通庄户人家几年的嚼用。

    周瑞家的额头瞬间冒出了冷汗，急声道：“奶奶明鉴！这……这或许是记账时疏忽，算错了也是有的……”

    苏璃平静地补充道：“周管家，奴婢还未说完。这多出的二十八两，并非均匀分布在各项支出中，而是主要集中在人工和部分耗材的零星加项上，做得颇为隐蔽。若非逐项复核加总，极易被忽略。而且，奴婢注意到，有几笔零散耗材的采购记录，笔记墨色与前后文略有差异，像是后来添加的。”

    这话一出，意图就非常明显了。这已经不是简单的计算失误，而是有意的账目造假，中饱私囊！

    王熙凤的脸色彻底沉了下来，目光如刀锋般扫向周瑞家的。房间里的空气仿佛都凝固了。

    苏璃垂首而立，心中平静。她知道，自己这把刀，第一次出鞘，已然见血。而这，仅仅是个开始。贾府这潭深水下的污浊，远比她想象的要多。